沙暴的破坏力远比古克想的要大得多，因为许多小子是天气变好之后才出土的，导致他们根本不知道如何在沙暴中辨认方向，等到沙暴散去的时候很多家伙都不知道自己在哪。

花费了整整十五天，古克才把走散的家伙们重新找齐，其中最恼火的是纳兹那个混球，居然还以为他死了，自己又溜回了血颅堡自称老大，绿牙找到他的时候他还准备去攻击红眼堡，准备一统荒原，自己当国王。

古克带着近卫把他胖揍了一顿，但很“宽容”的没杀他，只是惩罚性的把他吊在黑石堡外面，让他多吹吹风清醒一下。

“老大……俺错了……………………”

远处飘来声嘶力竭的呐喊，古克完全当做没听到，他站在工作台前，仔细端详着手里这把转轮大枪，察看每一处细节，偶尔用锉子在上面磨一磨。

阿格姆紧张的看着他，不知道老大对自己的作品满意不满意，这是他第一次造大枪，基本就是借鉴了人类的手艺，只是把尺寸增大，子弹换成了金属外壳的锥头弹。

古克放下了锉子，将六颗子弹挨个塞进转轮里，用力一甩。

“还行。”

整把枪由纯金属打造，对于习惯用重武器的古克来说稍微有点轻，虽然各个部件组合得并不严整，枪管也不是很平滑，炸膛的风险肯定是有，但对于欧克而言这都不算事，只要能响就行。

吸取教训对于欧克来说是一种珍贵的品质，古克更不是会在同一个地方跌倒两次的老大，通过这次WAAAGH他看到了枪械的重要性，这东西也许杀不了多少人类，但至少可以压制住他们，如果小子们都有这玩意，兴许这事就成了。

“看看。”

古克把这枪扔给了一旁的格拉克，他附近的沙巴尔、绿牙等头目纷纷围了过来，因为小子数量骤减，现在暂时不需要把这些头目派出去，反而需要把他们盯紧了，免得又生出纳兹一样的坏心思。

“老大！俺回来了！”

一身伪装色的特鲁夫兴冲冲的骑着史古格从远处跑来。

“咋样。”

“更高了，虾米也更多了。”

听到这消息，古克的眼角抽了抽，心中一阵恼火。

那些人类不知道用了什么法子，才过了没几天，就修起了一道高高的墙，数量也越来越多。原本他是想稍微聚拢一些手头的兵力后再杀回去，可人类那边恢复得更快，看来他们的小子数量也不少。

“俺知道了。”

不耐烦的摆了摆手，古克只能把进攻计划延后，现在他也需要一点时间来恢复力量，小子的数量没去统计，但他的大炮可损失了将近一半，大部分都是在进攻和后退时被炮火所摧毁。

没有大炮，要越过高耸的墙壁并不是一件容易的事情，要从地下走那可有的等了，人类那屋子下面并非和地下的空洞相连，得一点点的挖过去，目前看来无疑是很愚蠢的计划。

“俺觉得不行。”

那边的格拉克却忽然和贝鲁夫起了争执，他打一开始就不喜欢这种懦夫的武器。

“被炮砸坏脑袋了？不比你斧头厉害多了。”

“那你伸头过来试试！”

“你让俺打两枪试试！”

“哼哼！”

格拉克退后几步，用力拍了拍胸口。

“好啊，来啊！射在胸上！胸上！”

“白痴！”

古克再也听不下去，抓起工作台上一个锤子就砸过去，直接敲在格拉克的胸口上，把他打倒的同时铠甲都打凹进去一块，

“那些炮呢。”

不去管后面传来的嬉笑声，古克转身看向瑟瑟发抖的点子佬，这个家伙显然是被他的怒火给吓坏了。

“还、还在弄。”

“把舌头扯直了说话！”

“哈，好好的！还在修着，炮管补好了，后面还差点。”

点子佬把古克领到了另外一处工坊，这现在非常热闹，小子和屁精们正对着许多零碎敲敲打打，其中有人类的枪械，也有废弃的火炮，在最中心是一个庞然大物。

黑铁巨兽仰视着天空，五颜六色的金属板胡乱的钉在粗大的炮管上，这炮口足能塞下两个屁精，长度几乎是其他火炮的两倍，炮管下是敦实的底盘和基座，还有一系列古克也搞不明白的复杂装置。

这是人类那边最大的火炮，点子佬他们是怎么弄出来的谁也不清楚，但他就是硬生生带着一群技工和屁精，把这个庞然大物从要塞里拖了出来，虽然之后在沙暴中遗失了，但很快就被找到重新拉回到黑石堡。

这个大家伙不仅沉，而且古怪，它的炮弹似乎不是从前面塞进去的，而是从后面装进去，巨大的炮弹足有一个屁精高，点子佬顺手带来两颗回来，就摆在一旁。

“俺得琢磨琢磨。”

古克转到炮架后，弯下腰观察那个奇怪的填弹口，这里被破坏得比较严重，但好像还能看出点啥来。

“老大，俺寻思要么弄个弹簧，然后打个钉子，再……”

点子佬在旁边出着怪主意，古克有点不放心，他不知道这家伙会整成什么样，就他看来，这大炮的原理可能和大枪类似。

“不好，炮弹那么沉，你弹簧使不上劲，按大枪那样弄试试，咣咣在后面敲。”

“唔，俺试试。”

说干就干才是一个好技工，点子佬立刻就拎起锤子和扳手开始折腾，一旁的屁精则忙碌的运送铆钉和齿轮。

见没有什么其他事，古克便走出的工坊，他准备到领地各处巡视一番，这次WAAAGH失败对他的威信产生了一些冲击，他需要重新树立一下自己的权威，一路上可能要掉不少脑袋，但这是必须的。

“头！”

刚走到堡垒入口，龅牙就跑了过来。

“青角那边有动静。”

古克眼角一跳，他差点忘了这群家伙，刚好他急需一场胜利来巩固权威。

“把他们全叫过来，俺们得活动活动了！”

堡垒很快热闹起来，所有小子都得知了一个好消息——古克国王又要带着他们去干仗了！

迪亚哥目光扫过桌上陈列的武器，手指轻轻敲击坚实的红木。

一封已经拆开的信，一柄血迹斑斑的战斧，一顶嵌着两根银角的头盔，一面破烂的战旗，一把简陋且十分巨大的转轮手枪，一枚粗糙的金属子弹，以及一颗长大着嘴仿佛还在咆哮的硕大脑袋。

他沉默的抓起那枚金属子弹，感受着凹凸不平的表面，脸上看不出任何表情。

四周散落的报纸上，登满了各式关于那场战争的新闻和标题，许多夸张的数字出现在上面，从一百万到一亿不等，

最可怕的是，一亿这个愚蠢的数字竟然还是出自于军务部之手，迪亚哥真有种把这颗子弹塞进那些愚蠢官僚脑袋里的冲动。

他猛地将那颗子弹捏瘪，刺鼻的绿色火药从里面溢出，他注视着这些细沙般的物体从指缝间滑落，眼神逐渐变得坚决。

砰！

大门重重合上，空无一人的走道上响起了沉重的脚步声，他穿过回廊和庭院，来到一个只有他可以随意进出的地方。

“陛下。”

他推开门，看到皇帝正在仰视一个张牙舞爪的巨型欧克标本，这个大家伙浑身披挂着沉重的铠甲，脑袋上还顶着一个银白色角盔，身高接近4米，皇帝站在它面前仿佛就是个小孩子。

“嗯。”

皇帝没有回头，只是轻轻哼了一声。

相比几年前他的头上已经多了许多白发，背影也有些佝偻，繁重的国事和严酷的现实对他造成了巨大的压力，迪亚哥看他的目光都变得有些怜悯。

“迪亚哥。”

沉默了好一会，皇帝才叹息般的问道。

“士兵们就是得面对这样的怪物么。”

“是。”

“它们的数量有多少？”

“成千上万。”

喉咙蠕动的声音拂过迪亚哥的耳畔，他有些后悔告诉皇帝这样可怕的消息，但他又不得不这样做，任何人都可以无视欧克的威胁，但皇帝不行。

“它们……”

言语变得有些艰难，但迪亚哥听得出其中隐藏的软弱。

“……可以沟通吗？我是说……”

“不，它们只会毁灭一些。”

悠长的叹息声中，皇帝转过身，他眼角下垂，表情十分哀恸。

“愿凯蒙保佑我们。”

“陛下。”

迪亚哥往前走了一步。

“我会去解决这个麻烦，可能需要一些时间，那个东西……古克，已经变成了我们的巨大威胁，困兽必须扼杀在牢笼中，趁它还没挣脱出来的时候。”

皇帝没有回应，只是低着头来回走了两步，然后他朝迪亚哥招了招手，两人一齐走向旁边的书桌，上面摊开了一张地图。

“我们现在有更大的麻烦。”

看到皇帝手指的地方，迪亚哥不禁发出了恼怒的咒骂声。

捷拉夫人，又是捷拉夫人！

“一周前，雷蒂诺里库姆省又发生了暴动，坎迪亚金矿的矿工也卷入其中，至少一半城镇出现了暴乱分子。”

迪亚哥几乎不愿意再听到那个省份的名字，作为帝国最后一块征服的地区，雷蒂诺里库姆省打纳入帝国版图那天起，就没有消停过一日。作为西凯蒙教会传统教区，那个地区的人民99%都信仰西教会，对东教会的帝国有极强的抵触心理，加之该行省山区为主，山民们好斗的性格让治安的维持变得极为费时费力。

征服雷蒂诺里库姆省的是现任皇帝的祖父，他当初并不会想到自己的壮举会演变成今天的麻烦，但这个行省并非一无是处，它拥有目前文明世界已知的最大的金矿——坎迪亚大金矿。

捷拉夫人日复一日的叛乱，帝国日复一日的镇压，但终究没有能彻底扑灭这股火焰，周边那些虎视眈眈的“小王国”们都在支持着叛乱分子，西凯蒙教会也在捣乱，这一切都让帝国变得疲惫。

“你知道，现在帝国正是金本位改革的关键时刻，坎迪亚金矿至关重要，如果出现问题……”

帝国的货币有多混乱迪亚哥当然知道，长期的金银复本位制让铜狮子街的那些银行家、金融家和高利贷者赚得盆满钵满，却导致市场上劣币横行，国家财政每况愈下，皇帝也是下了很大的决心才推动这次改革。

如果坎迪亚金矿出现大问题导致停产，迪亚哥可以想象到那些贪婪的投机者一定会像是闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，撕咬虚弱的帝国。

“我……”

皇帝手掌按在地图上。

“……我虽然从来没有去过雷蒂诺里库姆，但从我即位的那一天起，我每周都会看这张地图，我几乎了解那里的每一条河流，每一座高山，每一座城镇。”

迪亚哥走上前，盯着这张看过无数次的地图。

他在这个地方执行任务的时间最长，他和很多人战斗过，也杀死过很多人，宣扬民族意识的大学教授，偷运武器的牧师，包庇叛军的议员，在国外博取同情心的音乐家……

“那是一个古怪的地方。”

迪亚哥的表情变得有些疲惫。

“有一群既畏惧又敌视我们的人，终年不散的云雾和随时发生的暴雨都让人难以忍受，山洞和溪谷间藏满了鬼祟的家伙，恕我直言陛下，那是一个泥潭，异端的泥潭。”

皇帝直视着他的眼睛，手指轻轻敲击地图。

“但我们需要这样的泥潭，失去它……我们将一无所有，迪亚哥，我需要你的帮助。”