广州城门那上千人相送的情景，直到已经离开广州进入江西境内，汪孚林的随从护卫们仍旧津津乐道，就连吕光午也不时拿来和汪孚林开玩笑。而小北则纯粹因为汪孚林的受人好评而感到高兴，就连跟着自己好些年的心腹丫头如今留在了广东，她的离愁别绪也少了许多。如今她身边的两个丫头，芳容是之前从徽州启程时，汪孚林的母亲吴氏给她的，芳树是在广州让牙婆送上门的人里挑的，虽比不上碧竹，却也非常尽心竭力。

转眼到了景德镇，汪孚林没有选择直接北上，而是打算先把小北送回徽州，然后自己再快马加鞭去京城。毕竟，甭管京师的某些大佬是否得知了他妻子有孕的消息，又或者是否为了补偿之前没给他叙功，反而不等他巡按御史任期满就要他上京述职，反正这次述职给他的时间和之前上任时一个样，整整一百二十八天的期限。而吕光午也接受了去汪家做客的邀约，至于包括戚良在内的其他人，那是早就把徽州当成故乡了，此刻全都归心似箭。

唯有陈炳昌心中有些惴惴然。他生在湖广，除了去广州求学之外，这还是第一次出远门。

有了打前站的人报信，汪孚林远远看到徽州府城西面的潮水门时，就发现那里好像有一大堆人。他连忙对骡车中的小北吩咐了一声，自己一马当先地打马飞驰而去。当接近城门的时候，他一眼就认出了彼此搀扶着的汪道蕴和吴氏，其他则是既有歙县衙门中三班六房的小吏，也有犹如程许两家管事之类的老相识，当然更少不了叶青龙，却不见金宝和秋枫。

穿过夹道欢迎的人群，他来到汪道蕴跟前，正要下拜行礼，双手却一下子被人拽住了。见是两眼含着泪花的吴氏，他连忙开口安慰了母亲两句。可话还没说完，却听到旁边一声响亮的咳嗽，侧眼一看，不是汪道蕴还有谁？

“儿子去了一趟天涯海角。才刚回来，而且儿媳妇也有了好消息，这都是大好事，你哭什么。”汪道蕴在汪孚林面前一贯摆不出什么父亲架子，本来还想着趁儿子回来。他这父亲当众受礼，也能难得有做父亲的威严，谁知道却被妻子给搅和了，顿时有些郁闷。

汪孚林哄了吴氏几句，又对汪道蕴作了一揖，等到和其他人团团圈圈打过招呼，小北等人已经过来了。等到大队人马穿过徽州府城，来到了歙县县城县后街，他便发现，原本顶多只能算是两进半的小院子。竟然扩充了一倍，一问父亲才得知是叶青龙花费了一大笔钱，成功说服了东西两家人卖了老宅，这就一下子让家里的住房变成了三路两进半，宽裕了许多，今日来迎接的这一大帮人全都拥进来，却也不嫌拥挤。

见叶青龙虽不表功，汪道蕴却帮其啰啰嗦嗦说了一大通，汪孚林便知道，父亲和如今他手下的头号大掌柜相处得不错。他对此当然乐见其成。甚至还当着汪道蕴的面大大夸奖了叶青龙一番，直把叶青龙喜得无可不可。而之前在城门口大庭广众之下，不好堵着通路太久，这会儿他才把陈炳昌介绍给了汪道蕴。听到是儿子聘取的书记。还是个少年秀才，汪道蕴立刻对陈炳昌嘘寒问暖，客气得让陈炳昌更加紧张了。

至于吕光午，之前小北嫁过来时曾经来过，汪道蕴和吴氏都见过，此时听汪孚林说起在广东多蒙照顾。自然更是对这位新昌吕公子千恩万谢。

寒暄过后，汪孚林一看左右，便开口问道：“对了，金宝和秋枫呢？莫不是一个去了宣城，一个去了竦口？”

“不是不是。”汪道蕴连忙摇头，随即眉开眼笑地说道，“京城来信，说是金宝这次考中了举人，你这个当父亲的又在广东做官，他已经不大适合去宣城志学书院读书了，沈二老爷也这么觉得，所以，他过了年刚和中了武举的沈有容结伴一块去了京城，翰林院许学士打算亲自指点指点他。至于秋枫，这次乡试只中了副榜，他本来想放弃举业，跟着小叶子学做生意算了，绿野书园也需要人打理，却被我请了竦口程氏老族长，斥责了他一顿，给他谋了个南京国子监的贡监，人去南京读书了，竦口程氏在那有几位族人，说是会照应他的。”

这里头涉及到很多人，陈炳昌听得云里雾里。尤其汪孚林竟然是那已经考中了举人的金宝的父亲这一点，更是让他只觉得耳朵是不是出了什么问题。好在叶青龙很机灵，一看到陈炳昌那表情就知道他不明白是怎么一回事，连忙对其少许解说了一下汪孚林和金宝秋枫的关系。当听完之后，陈炳昌只觉得叹为观止，看向汪孚林的眼神中充满了敬佩。

汪孚林假装没察觉，使了个眼色让叶青龙帮自己招待一下陈炳昌，随即又和父亲攀谈了一会。发现汪道蕴也不知道京城如今的局势，他也就没再多问，当下又出去和今日来迎接的众人说了一会儿话。最后，歙县衙门三班六房中人因为不能撇下县衙里头的县太爷太久，没敢留下吃席面就都退了，而程许两家管事则是略留了留，但也没用晚饭便告辞离开。

直到这时候，之前热热闹闹的大宅门清净了下来，汪孚林方才猛地发现，大姐汪元莞固然不见，两个妹妹也一样都没露头，再一问方才得知，汪元莞陪着他的姐夫许臻去了宣城志学书院求学，而汪二娘嫁了一年多，如今也已经怀着身孕，因为时间还不长，人还在西溪南吴家安胎，想过来婆家也不敢放。嫁到岩镇方家的汪小妹过门没多久，公公就遭遇急病，如果不是她坚持拿着陪嫁流水似的请大夫看病花钱，年纪还不大的方举人就死定了。

故而，嫁作长媳的汪小妹一时走不开，只能急急忙忙往娘家送信让哥哥千万多留两日，她一定设法赶回来一趟。

知道两个妹妹全都嫁得不错，大姐和姐夫也还美满，汪孚林心里一块大石头落下，当下便和父亲商量了动身的日期。虽说他是要回京去述职的。可广东毕竟属于很远的地方，他此次送怀孕的妻子回家，还是决定在家多停留几天，大不了回头再日夜兼程赶路。

而让他意想不到的是。母亲吴氏安置了小北后过来时，正好听到他说十天后启程，竟是立刻开口说道：“双木，我和你爹之前就说过，要是你这次留京。那么我和你爹就带着小北坐船去京师和你会合。她自从嫁了给你之后，就没怎么和你分开过，再说这女人生产不易，若有个万一，我和你爹就没法交待了。”

“娘，我和小北早就说定了，她就留在徽州生，这次从广州回来就已经很折腾了，再千里迢迢上京，只会比在徽州生更危险。而且。您二老又不是不知道，她晕船晕得厉害，运河又是十天九堵，万一遇到钞关或者税关找茬就更麻烦了。”见吴氏还要争取一下，他便握了握母亲的手说，“娘，我是第一次当爹，当然也很希望和她一块看着孩子出生，但世事难两全。我相信，世上没有比爹和您对媳妇更好的公婆了。”

汪道蕴登时面露得色。吴氏则是想起之前对媳妇说起这话时，小北直摇头的情景，再品味汪孚林刚刚这番话，她不由得露出了欢喜的笑容。她素来是菩萨一样的人。儿媳妇是丈夫早年就定下婚约挑中的，儿子也喜欢，过门之后小北又很会哄她，她这个婆婆虽说偶尔心里也会酸溜溜的，但更多的时候却也真的把儿媳当成女儿来疼。所以，她还是再争了一会儿。见丈夫也帮着劝自己，她便最终放下了这念头，可心中却高兴了起来。

儿子有了媳妇，却还是向着爹娘的！

把汪孚林和小北送到家，常年在外漂泊不着家的吕光午自然也告辞回了新昌，汪孚林亲自把人送到了渔梁镇码头，少不得又是好一番感谢。

因为在家里停留的时间有限，汪孚林原本还派人去了岩镇方家和西溪南吴家送信，让汪小妹别过来，叮嘱汪二娘好好安胎，自己回头去看她们，可没想到次日申时，汪小妹就匆匆和丈夫一道赶了过来。已经梳了妇人发髻的她看上去显得成熟了许多，可甫一见面还是忍不住抱着兄长又哭又笑，直叫汪孚林庆幸自己那位妹夫被汪道蕴叫了过去问话，没看到这一幕。

直到好容易劝了汪小妹松开手，哄了她坐下，他方才笑问道：“我之前都没来得及为你送嫁，不怪我吧？”

“当然怪！”汪小妹却气得皱了皱鼻子，随即才悻悻说道，“可那是我运气不好，谁让二姐的婚事正好是你中进士候选的时候，我却偏偏撞上你去广州上任的时候？不过，哥你得贴补我私房钱，之前公公生病，我花了五百两银子。”

汪孚林顿时大汗。堂堂岩镇方家，又是斗山街方老夫人亲自保的媒，不会穷到真要用媳妇的陪嫁看病吧？

“岩镇方家有些眼皮子浅的人看到我过了十八才嫁人，背后编排我的不是，还说哥肯定不喜欢我这个妹妹，嫁妆也是虚张声势，我家里公公婆婆那两个糊涂的竟然还真信了，这次公公生了一场快死的病，婆婆一开始死抠着不肯花大钱请名医，直到公公不好了，我掏了腰包，她才醒悟到斗山街方老夫人给他们挑了一个就算别的优点都没有，却有钱也肯花钱的儿媳妇！所以，哥你贴补给我五百两银子，大不了我回头转手还给你，我看谁回头还敢说我哥不喜欢我！”

想到汪小妹当年未嫁时，泼辣不下汪二娘，如今嫁为人妇却要受这种磋磨，汪孚林只觉得心头怒起，沉声问道：“你和爹娘没说过？”

“和他们说干嘛？爹一怒之下不知道会闹出什么来，娘又是三从四德的。”汪小妹声音一下子低了下来，往外头看了一眼，仿佛生怕有人听壁角，随即才用比蚊子还轻的声音说道，“再说他对我挺好的，之前还在公公婆婆面前替我说话。这次出来的时候他还对我说，回头他一定把我花掉的嫁妆银子补给我。”

汪孚林这才笑了起来，等留下汪小妹和妹夫方旭吃了晚饭之后，他二话没说就摆出了大舅哥的架势，直接把人拎到了书房耳提面命了一番，等第三日早上送两人回去时，他就当着方旭的面直接把一个匣子塞给了汪小妹。

“里头是五十颗合浦南珠，随你串项链还是珠花，还有两千两银票，算是哥哥我给你的私房钱。你大姐和二姐回头也有一份，只管拿着。”

汪小妹也没想到要五百两装个样子，哥哥竟是多塞了几倍给她，饶是她素来胆大皮厚，也忍不住脸上发烧。方旭就更加不好意思了，可他上前正想替妻子回绝，却被汪孚林瞪了一眼：“做哥哥的给妹妹私房钱，你啰嗦什么？都是干干净净赚来的，又不是我贪墨来的。”

就算那合浦南珠是林道乾的珍藏，他也是让于文调了银子兑换了回来，否则杜茂德等人哪有第一笔资金去开发东番？

汪道蕴虽觉得儿子有些太宠小女儿，可想想钱是儿子挣的，愿意送给小女儿当私房，儿媳妇都没发声，他也就没说什么，吴氏倒是劝解了两句，见汪孚林不听也就算了。而方旭小心翼翼地陪着妻子一道离开汪家，等上了骡车之后，他才忍不住按着胸口道：“你哥哥比我也就大一岁，可我在他面前偏偏连大气都不敢喘一口，被瞪一眼更是连腿肚子都哆嗦。”

“那是，我哥是什么人，他之前在广东当巡按御史的时候，那才叫厉害！”究竟怎么个厉害法，汪小妹虽说听父母提过一星半点，却也没乱炫耀，只是拿着手指在丈夫身上点了点，“总算你对我好，否则我才不帮你说话！”

方旭有些腼腆地笑了笑，想到大舅哥上广州时还带着妻子，如今妻子身怀六甲回徽州待产，他就忍不住挨着汪小妹坐得近了些。

而送走了汪小妹夫妇，汪孚林一视同仁，少不得又跑了一趟西溪南吴氏，探望身怀六甲的汪二娘，当夜就住在了松明山老家，见了见父老乡亲，又多停留了一日。唯一的遗憾是，家住岩镇南山下的舅舅吴天保去了严州府建德县办事，没有遇上。

等到接下来从松明山回到歙县，汪孚林拜访了程许两家，接下来就闭门不出不会客，专心致志地陪着妻子。十天的日子一晃而过，启程时他虽说满心牵挂依依不舍，却更知道限期不是玩笑，也只能启程。路过宣城时又去见了大嫂汪元莞和姐夫许臻，顺便在宣城沈家住了一晚上，这才继续北上。

等到了南京，已经是他从广州出发两个月后的事了。原本他只打算稍作停留，见一见秋枫，再拜访一下业已承袭了爵位，喜好风雅的临淮侯李言恭，却没想到竟是因缘巧合，挖出了一件陈年旧案。

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