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徐州城，糜竺风尘仆仆的从北海赶回来，尚未歇息片刻，便被陶谦召去。
刺史府中，徐州文武汇聚一堂。
待糜竺到来，陶谦嘘寒问暖几句，而后开始询问出使之事。
“孔北海因黄巾作乱，不敢尽派大军。不过主公不必担忧，平原刘备刘玄德已应允南下，为徐州解围。”随即，糜竺将北海之事详细告知陶谦。
陶谦大喜，他也曾参与过讨伐董卓，知道刘备三兄弟的厉害，那可是能与天下第一战将吕布对抗的人物啊！
“有文举、玄德相助，何愁曹军不退。”陶谦欣喜道。
下首陈登听得刘备之名，眼中精光一闪。
这些日子，陈家子弟四处搜集诸侯信息，交由陈登父子考察，刘备也在此列。
在众多诸侯中，陈登老父陈珪对刘备评价甚高，而陈登本人也对刘备亲睐有加，汉室宗亲，确实很有市场。
当然，以陈登父子之智，自然不会仅凭汉室宗亲这一名号倾心刘备，真正让他们父子重视的还是刘备的两个兄弟关羽、张飞，而刘备本人的谦逊、仁义也是父子二人看重的东西。
“回去后定要与父亲好好商议一番！”刘备的到来，让陈登看到了机会，若是将徐州献于刘备，他们父子成为从龙之臣，陈家必定能够得到诺大好处。
同时，刘备身边虽有关、张这等万夫不当的猛将，却并无出谋划策的谋士，陈登对自己的智谋十分自信，相信只要自己展示一番才能，定能打动刘备。
到时候，陈登在刘备麾下的地位必定水涨船高。
“刘备！希望你莫要让我父子失望！”陈登心中默默念道。
而此时，陶谦心中一块巨石落地，欣喜之下，命人摆下宴席，款待众人，也算是为糜竺庆功。
陈登见此，暗暗摇头，大敌当前，还有心思摆宴庆贺？莫说孔融、刘备此时尚未到来，即便来了，也未必是曹军对手，一切尚是未知之数。
陶谦此举，实在不当人主所为。
“唉！”暗自叹息一声，陈登收起心思，加入众人之列。
场中，众人不断向糜竺敬酒庆贺。
糜竺虽然笑脸相迎，酒到杯干，可心中却是一片混乱。
“究竟是选袁术还是刘备？”糜竺犹豫不定。
和陈登一样，糜竺也早早开始物色新主，不过糜竺并非是嫌陶谦无能，正是因陶谦之故，糜家才得进入徐州高层，糜竺对陶谦还是存有感激之情。
陶谦在一日，糜竺绝不会反叛。
可惜，陶谦年老，时日无多，膝下两子皆是纨绔子弟，难成大事，为家族传承，糜竺不得不早作打算。
原本糜竺看重的是袁术，一者：袁术实力强大，有足够的实力保障其家族利益；
二者：袁家在袁术治下各地开设商铺，让糜竺看到了袁术对待商人的不同态度，此点尤为重要，毕竟糜家出身商贾，袁术对待商人的态度足以影响其家族的决定。
可经过此次北海之行，见识过刘备风采的糜竺有些动摇。
糜竺才能一般，可出身商贾的他却有足够的眼力，看人的本事几乎达到了炉火纯青的地步。
在北海，糜竺一眼就看出刘备的不凡，将其引入徐州，也是存有考察之心。
“先看看刘备的能力如何，日后若有机会，见识一下袁术风采，再做决定。”历史的岔路，原本该被刘备折服的糜竺，因袁术之故，开始迟疑。
一场酒宴，上下皆欢。
翌日，曹军再次来攻，此次攻势更为凶猛，将近四万大军全部出动，宛如滔天巨浪向徐州城涌来。
曹操也是受了袁术刺激，竟不顾大军损失，强令攻城，夏侯惇、夏侯渊等大将尽皆出动，亲冒矢石，向城头攀去。
大将如此，曹军士气大振，个个不惧生死，奋力向前。
曹军士气大振，徐州军同样也有倚仗，得知援军将至，徐州军信心满满，只要抵住曹军攻势，胜利必定属于他们。
“冲啊！”
……
“杀啊！”
……
……
杀声震天，响彻寰宇。
曹军冲车上阵，不断撞击城门；云梯架起，士卒悍不畏死的向上攀爬。
城头上，箭矢如雨，不住向下倾泻。
城门处，无数士卒汇成人墙，死命抵住城门，不让曹军前进半步。
厮杀半日，留下将近三千具尸首，曹军终于退却了。
此战甚是惨烈，前番数月曹军损伤不过万余，仅此一日，却损伤三千兵马，可见一斑，就是夏侯惇也中了一箭，好在并无大碍。
回到大营，曹操大发雷霆，大帐中不时传出‘乒乒乓乓’的声音，还有曹操的阵阵咆哮，守在外面的亲兵胆颤心惊。
“可恶！”曹操本是信心满满，欲一鼓作气，拿下徐州城，哪里想到徐州军抵抗如此强烈，生生将士气大振的曹军击退。
踏踏踏！
轻缓的脚步声传来，曹操怒道：“谁？！”
“主公！”
曹操一听，正是郭嘉的声音。
“呼！”压下心中怒气，曹操淡然道：“进来吧。”
唰！
帐幕掀起，郭嘉来到帐中，向曹操施了一礼，然后自顾自坐下。
“奉孝！徐州军为何突然爆发如此战力？”曹操问道。
郭嘉稍作沉吟，道：“前番探子来报，城中有人突围，望北而去，应该是陶谦派去求援之人，看来他们是成功了。”
“奉孝之意，莫非有人前来救援徐州？”曹操一惊，单是陶谦已令他焦头烂额，若再加上其他诸侯，曹军胜算甚微。
郭嘉微微点头。
“谁敢来援？”曹操怒道。
“非是孔融，既是田楷，无出二人。”郭嘉自信道。
“看来必须在援军到达之前破城了！”曹操确实是军事大家，一眼就看出厉害关系。
“正是！”郭嘉正色道：“时间已经不多，主公还需加紧。”
曹操面色狰狞，狠道：“你放心！明日不计代价，狠命攻城，吾不信徐州城就如此坚不可摧。”
郭嘉微微点头，最坏的打算，孔融、田楷尽皆出兵，不过二人兵马本就不多，一人一万已是极限，曹军足有七万，虽然损失了万余，但仍有六万大军。
徐州城中，本有五万大军，经过这些日子消耗，已剩下不足四万，加上孔融、田楷，也不过六万，堪堪与曹军持平。
郭嘉虽然智深似海，可终究难料周全，孔融因黄巾作乱，无法抽调全部大军，只带了区区三千大军，而刘备有本部兵马四千，加上自公孙瓒处借得的两千人马，共六千兵马，加起来不过九千，尚不足一万。
田楷则是存有私心，碍于情面，也有发兵，可满打满算，也不过五千兵马，尚不如刘备，较之孔融稍强。
三路大军加起来也不够两万之数。
当然，几人带来的兵马稀少，对曹军有利，郭嘉即便知道，也不会放在心上。
“唉！虽得立于不败之地，可想要胜出，实在太难了！”郭嘉心中叹息不已，他明白曹军若无法赶在援军到来之前攻破徐州城，那也就没有机会了。
次日，曹军再次来到徐州城下。
一声令下，大军蜂拥而上，攻势丝毫不弱于昨日。
徐州军奋勇抵抗，总算是打退了曹军攻势。
回到营中，记点伤亡，又损伤的将近三千兵马。
眼下曹军只剩下不足三万五千兵马，可谓损失惨重，徐州军同样也不好过，虽然占据城池之利，可士卒终究不如曹军悍勇，损失万余兵马，伤者无数。
徐州城中本有五万大军，此时只剩三万多，将近四万兵马。
曹操虽然心疼伤亡，可他却别无他法，只能硬着头皮和徐州军对耗起来。
大战月余，双方再次伤亡万余兵马，曹操、陶谦尽皆剩余三万兵马。
损失了两万大军，曹操几乎发狂，整日咒骂陶谦，言语极尽恶毒。
就在这时，孔融、田楷援军终于到来了。
……