所有头领用看白痴的目光盯着那厮，那厮则是莫明其妙，然后感到阴风惨惨，背后似乎有刀抵着，随时可能要他性命。
宋江满面戚容，目光从那厮身上移走：“诸位兄弟，觉得如何？”
“宋江哥哥还请节哀，此事非是哥哥之过，是众兄弟误会了石秀。哥哥，石秀兄弟一份赤子之心，咱们唯有将他遗志实现，方能告慰他在天之灵！”
“对，对，石秀兄弟还有几房妻妾，兄弟们定要替他养起来！”
“日后有了儿子，还可以过继给石秀兄弟，以承祧他的香火。”
“到那时咱们大小都是个官了，帮上那孩儿一把，让他也当官，日后立了功劳，还可以恳求朝廷，赦免石秀兄弟的罪名。”
众人七嘴八舌，各自出着主意，其核心就是一句话：石秀不能白死！
怎么不白死，当然是将他的脑袋送给周铨，以换取周铨谅解，实现招安目标。
不过要动手砍石秀的脑袋，众人虽然话里话外是这个意思，却都看着宋江，等着宋江的决断。
此时宋江，跌坐在座位之上，双眼紧闭，泪珠滚滚，仿佛因为悲痛而失了神智一般。
众人都在琢磨他的真实意思，见他这模样，便猜出了大半，更聪明的，再往细里想，只觉得毛骨悚然，石秀之死，只怕其中还有问题。
没过多久，解宝从人群中出来，拔出腰刀，一刀就将石秀的脑袋砍了。
宋江睁开眼，惊呼道：“解宝兄弟，你这是为何？”
“哼，做大伙都想做的事情。”解宝粗声道。
众人顿时尴尬起来，这一句，确实将众人的心意都直接说了出来。
宋江正待再说什么，吴加亮却上前，轻轻拍了拍解宝之肩：“解宝兄弟所为没错，虽然他与石秀向来不睦，但大伙都知道，那是兄弟之争，方才得知石秀兄弟自刭，若说寨主最心痛，那他便是第二心痛者。可是死者死矣，唯有这样做，才能让石秀兄弟在天之灵安息，为此，解宝兄弟背起这骂名……诸位兄弟，这一刀，不是他砍的，是为我们砍的！”
“是，解宝兄弟仁义！”
“若不是解宝兄弟动手，石秀兄弟就白死了！”
“以我愚见，石秀兄弟的几房妻妾，也须交由解宝兄弟照看，我们才能放心！”
在片刻沉默之后，众人纷纷赞起解宝来。宋江面上抽动了两下，原本他是要装作不忍，最后才为了诸兄弟砍下石秀的脑袋，现在解宝与吴加亮的一唱一和，却让他所有演技都没了用武之地。
解宝在诸头领中地位向来不高，为何吴加亮要让众头领欠他一个人情？方才吴加亮之语，分明是向解宝示好……
然后宋江悚然动容。
解宝是旧梁山寨的老人，而周铨手中，有不少俘虏过去的旧梁山寨人物，他们与解宝，才是真正的旧日交情！吴加亮如今拼命捧解宝上位，显然是想明白这一点，希望借着解宝的关系，能得到周铨的青睐。
不对，不对，不仅是解宝，那日冲突之时，解宝可是被劝出了聚义厅，聚义厅后来发生的事情，他并不知晓，除了解宝之外，这些头领中，还有别的人……
心念电转，宋江目光在众人面上一一看过，只觉得每一个人都象是早被周铨收买了的奸细。
然后他叹了口气，便是查出来又能怎么样，山寨到了这个地步，可以说是不战自溃，已经没有办法继续了。
“唉！”他再度重重一叹，勉强将戏又演了下去：“既是如此，将石秀兄弟的首绩，送给周制置吧……”
当石秀的脑袋放在木盒里送到周铨这时，周铨看都没有看，让人在外刨个坑埋了。
他此时手中有一封信，让他神情有些古怪。
“日本派来了使臣，绕开了济州、海州，在明州登陆，向明州的沿海制置使申诉，有大宋不法奸商，充作海盗，在日本劫杀良善，走私禁物，图谋为乱？”
“明州制置使不敢擅专，将之禀报上来，消息落到了朱勔手中，朱勔如获至宝，将此事隐瞒出来，将日本使者藏在花石纲中遮人耳目，将之送往京师，但花石纲船为徐州巡检所获，落入苗仲先手中！”
寄来这封信的是徐州府的班头穆琦，所谓铁打的吏员流水的官，在得到周铨允许之后，这个无能之辈继续担任徐州府的班头，数年间都没有什么出色表现。可今日，他却有了意外的收获。
所谓守株待兔者，便是指他了。
“苗仲先这厮倒是有趣，将这花石纲扣住，既不发往京师，也不向我通气，这家伙……唔，他在待价而沽吧？”琢磨了一会儿，周铨笑了：“穆琦庸人一个，苗仲先这厮为了搞钱，这些年做了不少把戏，莫说他，连启年和纪春都没有发觉，偏偏这次日本使者的事情泄露出来，也是苗仲先给我发出消息呢……”
原本周铨对苗仲先是非常看不上眼的，因为此人太过爱财，手段也很是不堪，只不过因为他还算听话，背后也有朝中大佬照看，所以周铨才容他。
如今看来，果然自古以来贪官多能吏，这厮实际上还是有些本领。
“日本使者么……那就见上一见吧。”
此时时机已经渐渐成熟，日本使臣的到来，在某种程度上，正好给了周铨一个借口。
在摊丁入亩之后，大宋的钱荒更加严重，靠着走私和私自开采来的日银金银铜矿，已渐不足以支撑每年增长近一倍的货币需求。在无法直接印刷纸钞票的情形下，必须加大从日本获取金银和铜矿的力度。
那么……到了和日本签订一份有利于华夏的条约之时了。
日本派往大宋的使团人数有三十余人，他们能避开济州岛的东海商会战舰，当真是花了不少力气，也吃了不少苦头。
不过这一切都是值得的，在苏州，他们终于知道，那位看似得到大宋举国支持的海州沿海制置使周铨，竟然还拥有实力强劲的政敌。
控制着大宋最繁华的东南半壁的朱勔，这位在往来于大宋和日本之间商人口中的东南王，愿意支持他们，帮助他们去拜见大宋的皇帝。
只不过这也造成了一些变化，原本他们是要去寻门路见蔡京的，可是朱勔却说，蔡京与周铨乃是同党，因此，送给蔡京的礼物，就被转给了朱勔，只有一封信，还会送到蔡京府中。
只不过当他们到徐州时，原本保护他们的朱勔部下，被一群非常狡猾的人调开，藏在纲船中的他们，被徐州太守发现了。
身为正使的平忠盛此时觉得满头都是雾水，不知该怎么办才好。他想了又想，只能来到副使源为义的屋中。
源为义本是日本关东土豪般的人物，源氏前些年在关东的势力膨胀得很快，但主要依靠的还是土地。平忠盛多少有些瞧不起那时的源氏，因为在平氏看来，靠着田里刨食，并没有多少收入，真正的财富来源，还是大海。
也就是走私。
平氏控制着宋国与日本之间的走私贸易，直到济州岛的崛起，绕开了平氏，而与源氏中的叛支源义纲联手，通过源义纲的私臣高层隆景与石桥纯术，重建了一条规模更大、组织更为严密的走私网络，将平氏的走私网打得落花流水。
这也让被流放在佐渡的源义纲积累了相当的财富和人手，他深恨源氏本家对他的污陷，随时都有可能举起叛旗，这让继承了源氏家族成为所谓“源氏栋梁”的源为义大惊。
平氏与源氏关系相当复杂，比源为义更有资格继承源氏的源太如今被平氏收养，平忠盛正是这个源太的舅舅。对此，源为义心中极为忌惮，总觉得有一天，平氏会支持源太回来和他争夺源氏栋梁之位，再加上两人在政治上分属不同派别，故此哪怕同为使者，他们之间的关系，也实在说不上和睦。
平忠盛来到源为义屋里，两人双目相对，先是沉默，然后平忠盛开口：“这位宋国的徐州太守虽然对我们还算客气，但是迟迟不送我们上京，也不让我们见东南王的手下，我怀疑他别有打算。源君，你以为，我们该如何是好？”
“你是正使，这样的大事，当然是由你决断。”源为义弯着嘴说道。
两人又是沉默，好一会儿，平忠盛道：“源君，我这个正使，你这个副使，都是花费了不少气力才争取来的，你难道想要此次出使空手而归吗？我还可以同济州贼合作，你呢，你能和他们合作吗？别忘了，佐渡岛上的那位，现在声势可不小！”
源为义还没有回答，他二人所在的院子门，突然被粗暴地踢开，紧接着，急促的脚步声传来，他二人的随从正要阻拦，就听到乒乒乓乓的声间响起，当他们出得门来时，看到自己的部下已经横七竖八倒了一地。
站在他们面前的，是一队极为年轻的宋国武士，这些武士身手矫健，力气极大，根本不是他们随从能够阻挡。在这些宋国武士中间，也是一个宋国年轻官员，在他的腰间，系着一个紫金鱼袋。
这是宋国最地位极高的高员才有的饰品。
不等二人开口，那名年轻宋国官员喝道：“汝等何人，竟敢又要状告本官……咦，我为什么要说又？”
...
...
...