大宋帝都汴京，在三月十五来时恁的热闹。

此时春柳拂堤，醉烟绕城，人来人往，车水马龙。

唯有北门这边，虽然聚集了许多人，却将大路空了出来，无人在其上行走。

穿着绿色官袍的小吏时不时匆忙往来，或是传递消息，或是传达命令。

身为宰相的何执中，坐在清凉伞下闭目养神。

大早就出得城来，在这北门外五里之所等候，让年纪已经有些大了的他略微感到疲惫。

而且他很清楚，更累的事情还在后头，因此，他必须养足精神，在即将到来的“大战”中，为自己争取最大的利益。

“使团距今还有二十里！”有飞骑前来禀报，然后小吏又将禀报之语传到何执中耳中，何执中面无表情，但颔首罢了。

在他身边的是蔡攸，虽然蔡攸只是一个区区学士，不过无人敢怠慢于他，因为他是代替其父，重返京中再任太师的蔡京。

以目前情形来看，蔡京复相只是一个时间问题。何执中虽然与蔡京配合得相对还好，可是仍然对其极为忌惮。

不过，现在他心里有底气得多，毕竟这一次的功劳，足够支撑他的相位，不再会被陈朝老之辈认为是酒囊饭袋了。

但还不够！

人老了，自然就要考虑身后之事，一是身后之名，二是身后之人。自己只以废除岁币的宰相载入史册，还是以开创百年之功的宰相载入史册，还有身后子孙们的荣华富贵，都是何执中现在要考虑的事情。

就象是蔡京在为自己的几个儿子铺路一样，何执中也在考虑为自己的儿子铺路了。

他的长子何志同，如今只是顶着个学士的头衔，任职清贵，却完全是靠着他的门荫才站住脚。今后想要更进一步，甚至如何执中一般，进入政事堂，成为宰辅中的一员，却是远远不够。

必须要有更大的资历和功劳！

对何执中来说，废除岁币之事，实在是一次难得的机会，为自己儿子铺好前路，让他们何家的富贵能够传承下去。虽然要实现这个目的还需要做很多的利益交换，但在他心中已经有了一个计划。

“人已经至十里外，半个时辰之后就能够到！”

有军士又传递来前方的消息，何执中精神一振:快了。

这消息不仅传到了何执中的耳中，很快，就通过种种渠道，传到了围在城门前的百姓的那里。百姓们有些骚动，他们已经迫不及待的想看到英雄的归来。

这次出使辽国的几个重要人物，已经在他们当中口耳相传了很久。正使郑允中，端明殿学士，凭借这次功劳进政事堂是十拿九稳的。副使童贯，身为太监却担当大将，在边关有边功，出使敌国时，也建立了功勋，真不知道官家会如何赏赐他？

最让百姓们津津乐道的，自然是在使臣中默默无闻的周铨了。勾当榷城事务，这是个什么官职，在出访之前，大家都是准备冷眼看笑话的，可现在谁不知道，这个官职的重要性！

又有谁不知道这位周小官人在这次出使中所肩负的重任，立下的功勋！

他简直成了一个传奇！

“唯有班超才能够和他相提并论了！”

“听闻西贼使臣当时还想要捣乱，却被这位周小官人一番教训，气的吐血三升！”

“这算什么，听说周小官人还和穷凶极恶的女真人大战过，他一怒之下，手持冷艳锯，连接斩杀了成百上千的女真人！”

民间总是流传着一些似是而非的传闻，何执中都不知道，政事堂中的机密是怎样泄露出去的。同时，他有些不安，这些事情闹得人人皆知，对于他计划中的利益交换十分不利。

不过，他也不是十分在意这些，毕竟大宋是天子与士大夫共治天下，而不是与这些平民百姓共治天下。

在焦急等待的人群之中，师师小娘子非常不起眼，因为个头的关系，她只能踮着脚，伸长脖子，让自己看得尽可能远些。

周围的议论声不可避免地也传入了她的耳中，这让她喜上眉梢，也让她更迫不及待的想要见到周铨。若不是周母拉住，她早就顺着大路向前迎去了。

周傥到仍然是一副严肃的模样，嘴里还嘟囔道：“慈母多败儿，如果不是你这婆娘，我就还呆在水泥窑场。自古以来，就没听说过老子迎儿子的事情！”

他说一句两句，周母不理会他，但说的多了，周母回头瞪了他一眼：“若不是我家孩儿，哪里有你那个狗屁窑场！”

听她这样说，周傥顿时缩头无语，如今他在京城之中可是炙手可热的人物，原因就是因为水泥。这种新式建筑材料，已经成了京师富贵人家筑屋建园的首选。只不过可惜的是，限于产能，如今窑厂的产量，连官家所需都满足不了。

在周家旁边，木匠老闵脸色因为兴奋而浮现出暗红色，和他站在一起的，是一个皮肤黝黑肌肉虬结的男子，年纪也很大了，神情稍微有些木讷。见老闵如此兴奋，他好奇的问道：“周小官人当真会给我百贯重赏吗？”

“你只管放心就是，跟着这位小官人做事，绝对不会让吃亏，我还从来没见过他说话不算数！”

这个问话的男子，乃是一位铁匠。他姓崔，双名大铠原本不在京师，是得了老闵的书信，知道周铨以重金悬赏，请人制造一些铁器，这才前来应募。他在年前就来到了京师，花了近四个月的时间，终于完成了周铨的嘱咐。只是因为周铨本人不在，所以才未领到赏钱。

他们在此等着，还有人却在半途迎了上去。

李宝歪着脑袋，气鼓鼓地看着孙诚，王启年则站在二人中间，防止他们起冲突。

“为何我不站在最前？”李宝不服气地说道。

“你还以为自己是半年前的矮子？如今你的身高，只能站后头去！”孙诚喝斥道。

半年前的李宝矮壮矮壮的，可是短短的半年时间里，他的个头猛长起来，比起当初，足足高出大半个头。

所以在所有少年中，他从最排头的位置，被孙诚赶到了最后。

这些少年，共是三十一人，正是周铨在车庄里留下来的。

如今他们虽然高矮不一，可是站成两列之后，却有种异样的气势，倒有几分象是拱卫官家的禁军精锐了。

好在这是大宋，将门出身的权贵们，多有以军法约束家丁奴仆的习惯，所以不会有谁傻得以为，周铨练出这些少年是为了谋反。

得知今日周铨将会返回，这些少年早就按捺不住了，要一起来迎接。

他们也想将离别四个多月后自己的成果，展现给周铨看看。

“大伙可都明白些，这四个多月里，大郎虽然不在，可每日我们的衣食，却全是仰赖于大郎！”

乘着队伍还没有到，孙诚要做最后一番训话。他最近爱上了这种事情，对着三十个和自己年纪相当的少年训话，而底下的人个个乖乖听着，不敢乱动乱说。

这是周铨留下的规矩之一，每天早晚，这些少年中各有一人出来训话，早上训话是提醒这一天当注意的事项，晚上训话则是总结今天大伙的得失。最初时，这样的训话总搞不好，不过那时周铨还在京师，狠狠整治了几番，特别是没有训话就没有早餐晚餐，还有加跑数圈，让大伙的脑子都开了窍。

现在就算是李宝，也能站在众人面前干巴巴地说上几句了。虽然孙诚一直觉得，李宝说还不如不说。

“一般人家，每日只有两餐，咱们可是每日三餐，一般河工，拼死拼活每日也只有二百文钱，咱们每日有三百文钱……诸位，人不知恩，不如禽兽，咱们可都是有过苦日子的，当知这一切是谁给的！”

李宝在下面拼命地撇嘴，倒不是孙诚说得有错，他只是嫉妒孙诚将他想说却说不出的话说出来了。

每日三百文钱，其中约有五十文钱供他自己花用，二百五十文钱则存了起来，送给他母亲。如今三仙姑早就不做巫婆的骗人勾当了，每日在车庄里做些小活，也能赚到百八十文，再加上他的钱，家里的日子改善了许多，不仅如此，三仙姑如今在外与人说话，腰杆子也挺得直了，瞧见人家的小女郎，也敢说若是嫁给自家儿子绝对不会吃苦了。

孙诚说着兴起，几乎要手舞足蹈，但就在这时，李宝眼尖，看到了北面的旌旗，顿时大叫道：“来了，大郎回来了！”

他叫了之后，撒腿就走，向着旌旗来的方向跑去，有他带头，这支少年组成的队伍瞬间散开。

孙诚在后边叫了几句，急得直跺脚，对带头的李宝更是破口大骂。还是王启年，拍了拍他的肩膀：“大郎来了，咱们不好落后，也一起去吧！”

王启年的声音不大，但份量却不小，可以说，能摁住孙诚和李宝不起冲突的，唯有他了。

他们也跟着迎上去，这伙少年都经过了几个月的训练，特能跑，仪仗车驾分明还有两三里远，他们一鼓劲跑了过去，气都不带喘的，然后，他们就看到了周铨。

离开京师五个月的周铨！

...