孙竹息神色不明，只低声道“奴婢遵命，一会儿就去安排，只是太后，你的身子为重，晚膳还是用点吧？”
宜修上了轿，却在思索着刚刚在正殿门外听到的只言片语。
太后这是愤怒于自己为了老十四去青海之事，要亲自出手给自己个教训了。
不过宜修却不在意，今日来此怎可能是为了劝慰太后？
背后目的不过是要让孙竹息知道，自己有左右她儿子前程的能力罢了。
指尖在轿沿轻叩，剪秋立刻靠近“娘娘。”
“派人去跟孙竹息接头，探一探太后要对柔则的两位公主做什么。”
“孙竹息？”剪秋闻言疑惑“她可是太后的心腹。”
“心腹？本宫握着她家族的命脉，她没有资格犹豫。”
“是，奴婢明白了。”
两边的动作都很快，宜修的晚膳还没用完，剪秋就已经带来了消息。
“娘娘，孙姑姑传了话来，说要同您当面确定清楚，不愿意相信咱们派出去的人。”
宜修夹了一块儿鱼肚“那就让她来，到底是太后身边的红人，总该同她人不一样才是。”
“是，奴婢马上下去安排，只是今夜娘娘可得辛苦了。”
“无妨，不就是晚睡些时辰，只要皇上不来，就没什么不能等的。”
剪秋不再开口，应声下去准备。
可用了晚膳，宜修左等右等，仍未见到孙竹息身影。
直到殿外亥时的打更声响起，景仁宫的宫门仍是半分动静也无。
绣夏守在宜修身边，不忿开口“孙竹息是个什么东西，也敢对娘娘言而无信，有机会奴婢定要好好罚她一回！”
宜修翻着话本轻笑开口“不必着急，只要她还想着能让儿子中举，就一定不会放弃这个千载难逢的机会，或许是被什么事情拖住罢了。”
“话虽如此说，可她也该让人来通知一声，总不该平白无故让娘娘等着。”
宜修伸手点了点绣夏额头“你啊你，总是如此急躁，剪秋，你来说。”
剪秋闻言笑了笑“咱们绣夏审问是一把好手，就是不太聪明。”
绣夏闻言不依“娘娘，您瞧剪秋姐姐这嘴巴，可坏得紧。”
“好了好了，不逗你了。”
剪秋拉了绣夏的手，笑着道“太后同咱们娘娘不睦，你说若是让太后发现孙竹息同咱们这边私下接触，她还能有好果子吃？”
绣夏本也聪慧，不过一时不忿没有转过劲来，闻言立刻道“所以，她只能亲自来同咱们接头，绝不会假手她人？”
“是了，绣夏可算不是个笨人。”
剪秋一句话让三人笑作一团，气氛登时轻松。
…
此时的寿康宫，院中一片昏黄烛光中，两道浑身被黑袍罩住黑影悄悄推开了大门。
出了宫门，一路拐来拐去，不知二人目的何在。
走了近一炷香，二人才在一座亮着微光的院子前站定。
在门前停了片刻，其中一人轻声开口“您真的要进去吗？”
另一人不知在想些什么，停了好半刻，才沉着声音道“既已来了，又哪有半途而废的道理，为了大清，为了老十四，只能牺牲他了。”
说罢也不再犹豫，伸手猛地推开门，大步走进。
当先开口那人却顿了脚步，停在门前，似在为对方把风。
‘吱嘎’一声，殿门被轻轻推开。
里面一同样身着黑袍，须发皆白的男人猛地转头，看到来人顿时神色一喜“你来了…”
那人走进，黑袍一扬，另一手上竟拎着个食盒。
放下手中食盒，双手掀开帽檐，露出一张面带愁色的脸来。
竟是……太后。
太后拢了黑袍，坐到男人对面“许久未见，隆科多，你的头发也白了。”
隆科多苦涩一笑“微臣给太后请安。”
“咱们相识多年，又何必在意这些虚礼。”太后摆了摆手，声音越发柔和。
“是，微臣遵旨。”隆科多脸上也添了一分笑意“不知太后找微臣来，有何要事？”
“哀家老了，还能有什么要事，不过是咱们都老了，哀家又久居深宫，见一次少一次罢了。”
闻言隆科多神色微顿，也是叹了一口气“是啊，咱们都老了。”
太后目中闪过一丝精光“罢了，不说这些了，哀家亲手做了些你爱吃的东西，还带了一壶你最爱喝的金泉香，快尝尝。”
隆科多眼眶有些湿了“难为太后还记得微臣的些许喜好。”
太后也不答话，亲自端了菜出来，又递了双筷子给隆科多“快尝尝吧，看看哀家的手艺是否还同当年一样。”
隆科多赶忙双手接过“不用尝也知道，定然是一样的。”
说着伸筷夹了八宝鸭送入口中，片刻再次笑道“果然，这八宝鸭还是同当年没有半分区别。”
太后倒了杯酒递给对方，看着隆科多仰头喝下，才垂首道“菜是一样，人却不同了。”
隆科多神色闪过一丝落寞“是啊，这么多年过去，咱们都已经儿孙满堂，却再也不能同当年那样一般。”
“呵呵。”太后突然冷笑一声“当年？隆科多，你后悔过当年的决定吗？”
隆科多神色顿住，愣愣的半晌没有开口。
“你说先帝最不喜欢粉蓝色，说哀家只要穿上粉蓝色的衣服去选秀，就一定会落选，到时你就会去族中提亲，哀家信了你的话，特地穿了粉蓝色，却被先帝一眼相中…”
太后神色尽是怨恨“你为了你的官位，为了你的姐姐，却要让我这个一心不愿入宫的人成为先帝的妃嫔，隆科多，你有什么资格，同哀家说当年？”
“你…你…”隆科多神色郁郁，似是没有想到眼前旧人竟是如此的怨恨自己。
“罢了。”太后神色寂寥，摆了摆手“陈年旧事，哀家还同你说这些做什么。”
隆科多长叹了一口气“终究是我对不起你…”
“所以，为了老十四，为了哀家，今日你也该付出些代价来了。”
隆科多神色一愣，下一刻突然面现痛苦之色，转眼，一缕鲜血从他的嘴角溢出。
不过瞬间，已经扑通一声栽倒在地。
太后神色不变缓缓起身，看着跌落在地的隆科多，声音喃喃“这一切，就到此为止吧。”
说罢猛然转身出了殿门。
孙竹息急忙赢上来“太后…”