这次能安排妥当，并非方如远厉害，应该好好感谢楚王和枢密副使卫终所辖的机要司，又有新科榜眼苏岷、新科进士王之宏两个实干派，居功至伟。

首先说一说枢密院机要司。

枢密院本有两个职能——调动全国军马和掌管情报。前一项是正职，但后一项比较紧要，可因为天授帝大力支持夜行卫，所以机要司业绩平平，并没有发挥真正功用。

自从楚王接管……呃，是帮助卫副枢出谋划策之后，短短几个月，就完善了枢密院机要司各种规章制度，选拔人才和任务奖惩制度，又与商人广泛深入合作，扩展了“业务范围”，又提高了保密性，并对死伤者的抚恤工作十分到位。

枢密院发展壮大，与潜藏更深的夜行卫，一明一暗，同心协力获取情报，工作真是做得越来越好了。

这次“万国来朝”，并非礼部等到国书才慢腾腾开始做准备，而是枢密院机要司从各国使节团出发时就已经盯着了，一路掌控其动向，连使节私下里有什么打算也慢慢侦知了。今天还派了枢密院知事来协助鸿胪寺，并调派了长相最好的禁军前来维持秩序。

方如远十分佩服楚王，真不知道楚王怎么就那么能干，明明一年到头病歪歪的，也没见什么大动作，可不动声色间却做了这么多事。

最主要是楚王总能未雨绸缪，能掐会算，很早之前就把一些该做的工作做好，所以方如远处理“万国来朝”的相关事务，感觉得心应手。个人都各司其职，没有他预料中的忙乱景象。

楚王的确是大幸的定海神针，紫微福星，全民男神。

感觉有他在，分外安心些。

不仅楚王的手段值得称道，不拘一格，知人善任也是一大优点。竟然直接启用了苏岷和王之宏，帮助方如远安排使节的各项事宜，才让今天本来混乱的场面井然有序。

……

不提各人的心潮起伏，只说我们的主人公沐慈。

沐慈一大早就进宫去陪德光帝了，两兄弟一起看各国使节的国书、还有枢密院机要司和夜行卫提交的使节团的各种各样的密奏。

跟着沐慈入宫的有牟渔，还有新任长吏水探花。

德光帝关心问一句：“探花郎可称职？”他心里还是有些忐忑的，怕九弟以为他干涉楚王府的事务，往里头塞人。

“就那样吧。”沐慈并没工夫纠缠这个，他直接开始翻奏本，翻到了东部半岛林邑国、南海东临国提交的国书，又把北戎使节提交的国书抽出来一份打开，三份放一起，然后……沐慈一贯淡漠平静的表情被打破，微微皱了眉头，神色正肃。

沐惗很少看到沐慈脸上出现表情，不禁也跟着严肃起来，拧眉问他：“怎么了？”

“和亲？”沐慈看向沐惗。

“恩，常有的事。从大汉朝伊始，至前朝一直都有和亲远嫁的公主，我朝也出过公主和亲。”沐惗说，现在南理国的王后，就是他们大幸的熙宁公主，已故留王唯一的孙女，被天授帝收做养女之后，在十四年前嫁过去的。

林邑国和东临国使节的意思，是欲将公主嫁给德光帝。沐惗其实有些意动的，因为这说明大幸对两个小国来说是大朝上国，嫁公主过来多少有臣服的意思。看来还是大幸在东海新建立的定海州，刚好将东临国“包了饺子”，定海州的北端又恰好距离林邑国不算远。

两个国家，这的确是在表示臣服之态，嫁公主想换取和平。

而北戎则想要要给他们的大皇子求娶公主。想起北戎，沐惗很明显的勾唇，嘲讽一笑。

“所有和亲，都不能答应！”

“为何？”沐惗问。东临国人黑又矮小，公主质量不能保证，但林邑国却是出美人的地方，太宗和昌平帝都有个妃子是林邑国出身。

“三哥你年轻英俊，英明圣武，公主一定会仰慕你，但她们背后的势力动机到底不纯。女人的枕头风很厉害，多少都会影响你的判断。而且……”沐慈似笑非笑摸一把沐惗棱角分明的俊脸，“家国安定和平，只能从马背刀剑上得来，何必叫三哥去牺牲色相。”

“捉狭！”沐惗宠溺地刮了刮沐慈挺直的小鼻子。

水莲心近距离见这两兄弟放松玩笑的样子，细细观察发现两人虽亲密，可的确没有丝毫暧昧。一时又浮想联翩——自己和沐慈也是兄弟，可沐慈对他实在……

为什么呢？

水莲心一时想得有些痴了。

沐慈拍开沐惗的手，忽然严肃了神色：“三哥，你要小心有人用公主来挑拨我们兄弟。”

“怎么说？”

沐慈冷笑：“若有人会故意说，他们公主要嫁的是天底下最厉害的英雄，那个英雄就是楚王。”

沐惗：“……”

“很有可能。”

“可是，他们又不蠢，怎么会用这么粗鄙的手段挑拨我们？”

“他们认为我们兄弟表面和睦，私下却有隔阂，一次不见功，多来几次……所谓‘众口铄金，积毁销骨’就是这意思。”

沐惗郑重握住沐慈的手：“九弟，我不会疑心你的。”

“这我知道。”沐慈安抚地拍拍沐惗。

提到公主，沐惗就想起九弟的婚事来，最近他总是抓紧一切机会说服九弟，说：“我对公主兴趣不大，你有没有看中的？林邑国出美人的，做你的……王妃不行，做侧妃也不错。”

九弟在大幸素有威望，一个小国公主做侧妃，真不算辱没。而且相信林邑国更不会有意见。

沐慈：“……”

“你身边一个女人都没有，上次丞相传送给你的宫女子都被你嫁出去了。九弟，就算你喜欢的不是女人，也总要有个人给你传宗接代，将

来才得享香火。你这样叫三哥很担心啊。”

“我心里有数，你别管了。”

“长兄如父，父皇不在，你的事情我都答应父皇要照管起来的，转年你就十八了，实岁十七，男人总要成家有子嗣的，啊？”沐惗说，“况且你也答应了，要大婚的。”

应下过要大婚？水莲心竖起耳朵，关注起来。

“是啊，会大婚，不过人选我自己定。”沐慈道。

沐惗眼睛一亮！有戏！他赶紧问：“你看中了谁？”

“看中谁都随我？”沐慈问。

沐惗十分敏锐察觉到了一丝危险气息，直觉答应了会后悔，便道：“也要看情况，你到底是楚王，太出格的肯定不行，宗庙也交代不过去啊。”又怕惹恼弟弟，又软下语气，“不如让你嫂子给你看看……反正女人都在后宅，给你娶个温柔点的，叫她生下孩儿……至于其他……她怎么也管不到你前院去，还不是随你？”

喜欢男子也没关系啊，男宠本来就不用养在后宅。

沐慈也是被沐惗的锲而不舍给醉倒了，只好叹气：“我有数，你就别掺和了，免得帮倒忙。”

“好！”沐惗又想到九弟养戏子宠胡子的传闻，再想到自家弟弟任性到无法无天的性子，试探着劝，“九弟，养一两个可心的漂亮少年……呃，青年。玩一玩这没什么，人不风流枉少年，我也不禁你这个，你开心就好。但成婚生子是终身大事，是正途大道，人之伦常，你不要想岔了。”

……譬如，娶个男人回去什么的。

沐慈不耐烦地挥手：“都说了我自有打算，你这个老头子好啰嗦，再啰嗦我翻脸啊！”

沐惗闪动委屈的小眼神：“……九弟，我不是老头子。”

沐慈：“……”他忘记了沐家人对“老”这个字眼的敏感程度了。

……

两兄弟正说着话，彭予蹭进来，有些小心道：“陛下，皇后那边……”

“什么事？”沐惗问。

彭予道：“今日一早，端敏公主和景阳公主就去了仁明殿请安，而后……哭求皇后，不想和亲。皇后不能决断，便差人过来问问陛下的意思。”

这两个公主，沐慈一直知道，但不怎么关注。

沐惗以为沐慈不知道，解释说：“端敏是六妹妹，舒太妃所生，今年二十岁。最小的七妹今年十七，封号景阳公主，两个人还住在关雎宫，没议定婚事。”

皇帝的女儿太难嫁了，高不成低不就的，这两个还没有兄弟，母族可依靠。

沐慈道：“你今年恩科，这么多青年才俊，也没一个适合尚主的？”沐慈的目光第一次投向水莲心。

水莲心后背一哆嗦，警告地瞪一眼沐慈，然后垂头做个乖样。

沐慈不再关注他，对彭予道：“你去回嫂子，让两个妹妹安心，做兄弟的无论如何也不会把自家姐妹送去给外邦的，除非踩着我们的尸体过去。”

沐惗为沐慈表现的兄妹情谊而欣慰：“别担心，他们不敢要端敏和景阳，一般都是从宗室旁支选一个女孩封公主然后嫁过去的。”

“不，这样也不行！”沐慈认真又郑重对沐惗说，“不要有和亲的念头，不论旁支嫡支，甚至普通的农家女儿，都是我们的同胞，不能送给外邦。”

沐惗皱眉，他是接受和亲这种三观长大的，他不理解。

沐慈字字铿锵道：“和亲有失我大幸尊严，堂堂大幸皇朝，两万万男人，不想着用鲜血生命捍卫祖国，把举国安危的重任托付在一个弱女子身上，这是奇耻大辱！”

德光帝心中巨震，蹙眉沉思。伺候在一旁的还有许多人，太师赵咎、中书舍人和起居郎本来也不觉得和亲有什么不对，现在听得这番言论，也都震惊了。

沐慈眯眼，语气微凉：“若连自己的姐妹、女儿都保护不了，反让她们娇弱的身躯挡在自己前面，你我还是不是男人？”

沐惗：“……”好像真有点不是男人。

“另外……”

还有？

“和亲不仅送去了我们的姐妹、女儿，更送去大笔钱财，与卖国无异。如此自甘堕落，却也只能换得一时，不能一世。敌人花光了和亲所得，难道就不会再起贪婪之心？”

众人：“……”

赵咎抚摸胡须道：“的确如此，旧周文罗公主为高蕃带去了繁荣，可她一死，旧周势弱，高蕃立即反叛，用从华夏带去的知识与技能打造兵器，杀死华夏百姓，抢夺财富，殊为可恨！”

沐惗：“……九弟，你们说的好像很有道理。”

“不是好像，我说得就是真理。我们大祖就做得很好，真正要免除战乱之苦，只能狠狠的揍扁所有来犯之敌，打疼他们，叫他们再也不敢嚣张，而不是懦弱无能的和亲。大幸朝千千万万的女子，都是我们的姐妹，我们作为男人，要保护她们，哪怕自己死在前面，也不能牺牲她们。”

所以深感内心被震动，谁人没有女儿姐妹？谁又舍得将自己的姐妹女儿送去外邦，让人磋磨他们，鞭长莫及。

起居郎飞快把楚王的这一番言论记录下来，载入史册。

水莲心更是深受震动，越了解沐慈就越欣赏，越爱慕，敬重他。现在他悔死了有没有，要是他耐下心多了解一点，多尊重一点，多爱惜一点，也不会因误解而一时冲动……不会搞成如今这局面。

想到这里，水莲心眉峰拧紧——自己的所作所为，沐慈应该不知道的……吧？为什么对他却一直对自己如此冷淡？

难道……

他……知道了？

不可能吧？