斜阳照影，美人踏着流光而来。

当沐慈映着夕阳余晖进入皇宫，立即就被守着的王又伦逮住了，拉着他要去皇帝的寝宫太和殿。

沐若松目露担忧，却知道自己没有话语权。牟渔忙上前道：“王相公，慢些走，阿弟伤势未愈。”

王又伦立即放慢了脚步，问了沐慈伤势，听沐慈一再保证无大碍才松口气，不改方向，扶沐慈去太和殿。

沐慈神色淡淡，却跟着走，没有拒绝，王又伦松了口气。

他守着，是要抓这孩子去见皇帝，要是像上次那样皇帝病着，他也借口病着并不去侍疾，一个人在合欢殿修养，根本不理会皇帝。

沐慈胆子一直很大，什么都做得出来。

可这次真不行了。

陛下他……

随时……

王又伦只好来押着他去。却不想一想，若沐慈自己不愿意在太和殿露面，谁能勉强他呢？

王又伦一刻不停地唠叨：“陛下日前刚拟旨要（压低嗓子）立太子，就忽然病倒。这次不是玩的，陛下时好时坏，太医束手无策。”他想着天授帝那企盼盯着门口的眼神，忍不住眼眶一热，略哽咽，“殿下……子不言父过，就算陛下曾经……总过去了，这段时间，陛下怎么待您的，您是个聪明孩子，也应该察觉了。”

“嗯，我心里有数。”沐慈回答。

这么平淡的回应显然不能让王又伦满意，他像担心自家孩子一样，且从姨父角度还是未来老丈人，沐慈也的确成了他的孩子。

为人父（岳父）的王丞相一着急，眼泪就止不住地流，他曾经是探花郎，长相自然是很俊的，所以一哭起来丑态不多，只让人觉得他真性情。

沐慈也不觉得男人爱哭有什么问题，只是表达情绪的方式之一。

“孩子，你一见我就肯叫我一声姨父，穿你姨母做的鞋，我就知道你是个重情重义的好孩子，可不要总犟着了，不为做什么（压低嗓子）大位……至少不要将来想起今日无情，后悔也没地方说去。陛下等不了了……至少这些时日，他是个好父亲。”

沐慈在王又伦的颠三倒四的唠叨之下，到了太和殿门口。

太和殿外站了许多王公重臣，如同上朝般分了权贵、文臣、武将三列。清河王、常山王站在权贵前面。洛阳王，临江王和淮南郡王都跪在太和殿正门口，忠王也跪在旁边，俱是一脸的焦急担心——焦急担心的是皇帝身体，还是别的，就不得而知了。

他们看到美如画、神如玉的沐慈，一身白色锦衣穿在他纤细瘦弱的身上，空荡飘悠，却更显清逸出尘，美到脱俗。

大家的视线不听指挥，都黏在他身上。

这个幼弟才从冷宫出来几天呢？就从血统有问题的卑微贱尘变成了受宠的风光亲王，还破天荒拥有了一块封地，成了几百年来分封制名存实亡后的第一个藩王。

今天之后，或许还能再进一步……

只怕大幸朝最角落的农妇，都知道他是皇帝最宠爱的儿子，是备受万民敬仰的仁慈贤王，是“紫微星下凡”的星宿了。

这要是十六年他和他母亲没有被误解……

太和殿门口，现在肯定没其他皇子站的地儿了，能不能活着长大还两说。

……

就似证实他们心中所想一般，牟渔立即抱臂守在殿门外，犹如定海神针。羽卫一营与二营迅速接管太和殿防卫，站桩不动。龙骑卫、神箭卫又在外围开始巡防，个个甲胄整齐，刀弓俱备。

这些御林军昨夜经过一夜战斗，根本没时间换洗身上血衣，身上几乎化成实质锋芒的血腥煞气，让殿外的人不自觉放轻了呼吸。

皇子们忍不住眼角抽抽……

这架势，还真没其他皇子站的地儿了。

小杂种真大胆！临江王沐意腹诽，却不敢说出来。

沐悠下意识往后退了一点，有些怕这个看起来纤细精致犹如艺术品，发起狠杀起人来眼睛都不眨，没有一丝表情的小弟弟。可这小弟弟长得委实漂亮可爱，让他又有点想亲近……最后想想，还是有点怵，又往后缩了一点。

忠王则看一眼沐慈，就垂下了眼皮。他过继出去了，与沐慈并没有冲突，再说沐慈也并未对不起任何人，反倒自身命运多舛，所以他下意识揉一揉自己不灵光的右手，瞥了一眼临江王沐意……

沐念站在最前，近乎贪婪地注视九弟，看他恢复地好不好？想要亲近又想到沐慈“不见”他，也一脸渴望却不敢靠近……

所有皇子眼中蕴藏的情绪，复杂地他们自己都没办法解说。

皇子身后是无数宗室权贵，臣子与将军们，退休赋闲在家的，稍微有品级的也入宫了——天授帝快到大限，有资格入宫问安的这些天都是大清早过来，宫门将关才回去，就怕赶不上。

大幸不流行跪礼，大家都肃穆站着，不敢有一丝嘈杂，生怕惊扰了天授帝。

这两天天授帝脾气很暴躁，他久等不到幼子，又听说临安大长公主捣乱，那眼神要吃人一样，已经发作了好几个人了。

当然，也有隐隐想支持贤明的九皇子继位的，看他的目光就透着一点热切。

不管众人的目光是爱是恨，沐慈仿如未觉，双目漆黑深邃，看不出喜怒，淡淡扫视一眼无数人头……

所有人下意识低头，许多人露出了官帽下的白发苍苍。

沐慈收回目光，问迎过来的卫终：“皇帝怎么样了？”

“刚睡下，只盼着您呢，您赶紧进去吧。”

“睡着就不着急了，我等会儿，”又吩咐卫终，“给大家看座，恭敬是在心里的，别劳累了耽误事儿。五十岁以上的老臣都进偏殿守着，别吹了风。六十以上的除阁老外，全部回家去听消息，有不舒服就叫御医。有这份心，在哪里守着都是一样的。”

沐慈说话声音不高不低，语气平常，但殿前太过寂静，大多数人都听见了他的话，隐晦交换眼神——楚王这是开启了主人翁模式啊？居然径自越过天授帝下令。

不过，根据天授帝一贯的行事，必会依了楚王所言。

权贵官员得到了赐座，更大年纪的被扶着进

殿或回家，他们已经守了好几天，其实也有些熬不住了，一时间对楚王的好感度飙升。

沐意撇撇嘴，当谁不会卖好吗？只问题是这敏感时节皇帝根本不见年长的儿子，显见是忌惮，只盼着幼子归来。皇子哪里敢出这个头，只怕下了命令也没人当回事。

楚王一来就显出不同来，得宠的就是不一样。明目张胆让已经投效的牟渔接管皇帝身边的防卫，露出强硬一面；又立即给百官一个甜枣，照顾年纪大的臣子，软化了臣子心肠，免得到时……反对太激烈。

大家除了佩服还是佩服。

之前还有人会偷偷看几个皇子，特别是看洛阳王，现在却是不看了。

皇帝的想法，很明显了。偏楚王还掌了实权，牟渔代表的御林军听他的，定王府能主事的朝阳郡主和北海郡王都与他关系亲密，侍卫六军群龙无首，也叫皇帝打包送给了楚王。更何况楚王因为屡出善政，在朝堂受百官钦佩，在民间被百姓敬仰。

这就叫得民心者得天下。

如今的天京城，说是楚王只手遮天，也不算冤枉他。几个言官把宫里柱子都撞断，也不能阻止这条真龙的腾飞。

……

卫终一边分派事情一边擦眼泪，双眼红通通，整个人憔悴空茫，见着沐慈好似见到了主心骨，急巴巴只围着沐慈转悠。

沐慈自然能看出卫终的想法，淡淡道：“有事就说。”

“求殿下明察，小人不怕死，却不想死得不清不白。”卫终当着众人的面，“扑通”一声对沐慈跪下，恭敬三叩拜。把所有人吓了一大跳。

这可是天授帝的心腹，跪沐慈……这就投诚了？

沐慈也没叫卫终免礼，目光微凉如水，只说：“你和你义父的事，阿兄都说了。我不喜株连，却也不会以个人喜好徇私，国有国法，家有家规。初步调查你是没涉案，皇帝身边也不能缺人，你暂时原职留用。”

卫终见到光明，捡回一条命，惊喜对沐慈磕头。

沐慈道：“若有问题，跪着把脑袋磕碎也没用。”

卫终刚要指天立誓，沐慈淡淡打断：“等待深入审查，不管是对是错，站着去承担后果。所以不用跪着，挺直你的脊梁！”

卫终一贯油滑机敏，自然能分辨出楚王这番话不是收买人心，对错都有法规，也不算给了人情。可正是楚王的“不讲情面”，才是他需要的救命符。

他真没参与的。但此刻，他没有劫后余生的惊喜，只是泪流满面！

这辈子从没有人对他说……挺直你的脊梁！

他是内侍，是残缺的，不完整的人，甚至因为缺了点东西，甚至都不能算个人。但凡清贵的人家都看不起內宦，哪怕他是天授帝心腹红人，位高权重，也只是当面恭敬巴结的多，背地里都是不屑。

世人以为他的骄傲，他的自尊，连带男人的骨头都随着那一刀被阉割了。

从没有人会认为他还有脊梁骨。

如果说卫终刚才对楚王伏跪下，是因害怕，想保住性命。现在，他虽然没跪着，可已经开始仰望，真正臣服。

卫终麻木的双眼渐渐汇集了生气，却没立即爬起来，而是认真地，一板一眼行了三跪九叩之礼，然后才站起身，挺直了腰背，谦恭垂下了头颅。

“小人不跪，小人是清白的。”他说，依然自称“小人”，心境却与从前截然不同。

比生命更重要的，是尊严二字。

小殿下肯给他，他就不能自己作践自己，丢了自尊心。

沐慈点点头，神色平淡如常：“卫终，我晚餐还没吃，饿了，去合欢殿叫秦山，拿我做的桂花糖煮两碗小汤圆来。”

卫终：“……”

刚刚他才觉得小殿下“高大上”的英姿令人拜服，一下子就转到吃货模式，叫他觉得有些不适应。

不过……小殿下亲手做的桂花糖啊，平时不亲近的人是不能靠近沐慈的，更不可能碰一碰他的东西了……这是……打算收下他的忠诚了？

卫终几乎笑裂了嘴巴，欢快地去了。

众皇子那叫一个羡慕嫉妒恨，这卫终虽是內宦，却是天授帝跟前红人，有能力又油滑，看着笑眯眯实则难对付，连王爷见他都要注意礼貌，小心应对。且这人一贯只对天授帝忠心，对每个皇子虽笑脸相迎，句句温言，可从没一点实质性的干货。

如今他对沐慈那叫一个笑得欢，连叫他去厨房里煮东西来，还笑眯眯言听计从……

这叫捧着一大堆金银还没笼络到卫终的众皇子们，情何以堪那？

人比人，气死人啊。

沐慈又吩咐沐若松：“你在外面守着。”

沐若松点头，他的身份还不足够跟着沐慈进去看天授帝，只能在殿外守着。不过他是定王府的嫡长孙，能给沐慈增添一丝砝码，不管是继位还是让他出宫获得自由。

但沐若松见不着心上人，还是会担心。

“沉住气，我不会有事的。”沐慈说。

沐若松点头，恭敬退到了宗室的位置去守着。他不能拖后腿，这么多双眼睛看着，不能露出半丝情义来。

……

王又伦还在流眼泪，用红通通的眼睛带着乞求看着沐慈。

沐慈耐心说：“姨父，我知道怎么做，不会留遗憾的。”

王又伦用袖子擦擦脸，道：“称呼呢？”

沐慈不语……

王又伦继续唠叨：“好孩子，一个称呼，可不要犯犟……他是您父亲，有什么不好意思的？”

叨叨叨……

“知道了。”真是，听这个姨父唠叨一次，感觉要老十年。

“进去看看陛下，态度好点，记得换称呼……记得啊。”王又伦不放心叮嘱。

沐慈摆摆手，穿过众皇子，目不斜视，走进了天授帝的寝殿。

大门打开，却似笼着一层灰色的薄雾，什么都看不清楚，转眼又紧紧关闭了……

……