赶路到下个城镇，顾青初等人找了客栈住下，韩德给顾青初的密信，是店家小二送来饭菜的盘子底下压着的。
“夜半子时，白桥边见。”
白桥是顾青初所在城镇郊外的一座断桥，前年府衙在别处又建了桥，这座桥便荒废了。
有人走的时候白桥晃晃悠悠一直坚挺着，无人走后反倒断裂了，故此百姓又称这里为断桥地。
吃了饭，顾青初和衣而睡打算到子时起身去探一探。
正欲吹灭蜡烛，元锦沛敲门进来了，手里拿着一个枕头。
顾青初蹙眉道：“你这是做什么。”
元锦沛示意顾青初噤声，向前吹灭了蜡烛后，走到顾青初床边小声道：“小二有问题，应该是三皇子的人。”
“韩德知道你身边有个宋公子，三皇子等人也会知道，在事情没谈拢之前他们是敌是友还不确定，我在你的房间他们看来合理，不会引起怀疑，如此也能保护你的安全。”
顾青初闻言走到窗边，她将袖兜里的那张字条拿出来，告诉元锦沛是小二给她的。
看着字条上落款写的韩德二字，元锦沛想也不想道：“我陪你去。”
见顾青初没露反感情绪，他继续道：“不确定白桥那边是什么情况，你只身前往危险太大，作为宋公子我对他们没什么威胁性，一同过去也不会有问题”
“好。”
带上元锦沛会更加安全顾青初自是愿意，她本来也没打算自己过去，之前大意的教训她已经记住了，不会再犯。
顾青初想带一队顾家军去，要说她自己一个人前往，三皇子那边也会觉得蹊跷。
谁会不爱惜自己的命，她一人过去对方不会觉得有诚意，反而会引发诸多猜想。
宁良候和三皇子一派，双方没什么信任可言。
到了子时，顾青初领着二十名顾家军外带元锦沛准时出现在白桥边。
断桥上，一名男子背着手站在上面仰头望着明月，顾青初到了跟前那人仿佛没听见一般迟迟不动，顾青初见状也在马背不下来。
可能是觉得顾青初不会主动和他说话，那人装不下去高深莫测了，最终按捺不住转了过来。
“宁良候，久违了。”
转过来的人脸上蓄着胡子，瞧着样貌三四十岁与三皇子年纪符合，身着打扮亦是一身贵气。
顾青初从马上下来，直言问道：“你是三皇子？”
当年见三皇子对方才五岁，长大的模样顾青初没瞧过所以认不出。
“如今子仓一身白衣，三皇子已是过去。”
子仓是三皇子的小字，三皇子如此自称显出和顾青初的亲近之意。
顾青初目光眺向左边，韩德等四人站在不远处，见顾青初投来的视线，几人拱了拱手。
三皇子扫过顾家军，最后视线落在元锦沛身上，心下了然这就是韩德所说的宋公子。
不感兴趣的三皇子收回视线，他对顾青初道：“宁良候，所谈之事重大，可否屏退他人？”
“你们到那边去等我。”顾青初随手一指，正是韩德几人所在之处。
顾青初一个眼神，元锦沛便知道她的意思，是让自己去套那几人的底细。
看了三皇子一眼，面具后的元锦沛不屑地勾了勾嘴角，跟着顾家军走了。
“宁良候可愿与我共成大业？”
一句煽动情绪的话说完，三皇子开始讲起了过往，诉说自己勃勃的野心，提起皇上对他莫须有罪名的批判，直言当今圣上为帝者很失败……
“宁良候，你若助我，如虎添翼！如今皇上顾忌着你……”
在三皇子口中，顾家军成了皇上最想要除去的人，他说现在还不明显，皇上以后会全力打压顾家相关的人，说他很了解这个弟弟等等。
“待我登基，便封宁良候为并肩王，大夏的第一个女王爷，封地任并肩王选，如何？”
顾青初意动的表情三皇子看在眼中，心里轻快地想，成了！
“好，与其我在小皇帝这里畏畏缩缩，不如拼一把！”
用着豁出去的语气，顾青初豪爽地应了。
“三皇子，咱们丑话说前头，我可以为你做事，但你也要给我个保证，口头的承诺肯定是不行的。”
“这是自然，待宁良候回了盛京，你便会收到我的诚意。”
话落，三皇子一副包你满意的姿态。
在俩人谈话间，顾青初不着痕迹地打量面前这位三皇子，她想，如果当时皇位之争胜得是眼前人，大夏朝才怕是要完了。
空长年纪，没有脑子，这人比小皇帝差得远了。
没见面之前顾青初还有些好奇三皇子的为人，如今见到了又交谈一番后，当真是极为失望。
“宁良候回盛京后拿此信物去百药堂，便可联系……”俩人又谈了大约半个时辰，然后互相告别分开。
——二人达成了共识。
回去的路上，顾青初询问可从那四人身上得到什么消息，元锦沛摇摇头，那几人显然有备而来，对元锦沛试探的话语早就想好了谎话应对。
问来问去，对方回答的都是假话，到最后元锦沛也懒得浪费口舌了。
“怎么？和三皇子没有谈好？”元锦沛见顾青初神情有些低落，他开口问道。
顾青初摇头扯了扯嘴角道：“没有，就是觉得三皇子和自己想象中的有些不符。”
她以为能将自己势力铺至如此，谋划多年的男人，不该是她今日见到的模样，说不上失望，就是觉得对方名不副实。
以为自己见得是一条龙，结果是戴着龙角的赖皮蛇。
“他不是三皇子。”元锦沛云淡风轻地丢了一句话，让顾青初瞪大眼睛，她惊讶道：“不是三皇子？”
这下顾青初明白自己觉得那点不对劲是什么了，这个人极力在装作三皇子，但言语说多了总是会下意识暴露自己的本性。
高谈阔论关于夺位一事时，男子说得昂扬，但其中掺杂着心虚，顾青初听出来了。
“他应该是三皇子的替身，七年前我押着三皇子去守皇陵，他虽然贪生怕死，但说场面话唬人比这个假的厉害多了，今日的人眼神畏缩，耳后也没有三皇子的黑痣……”
俩人长相很像，三皇子守皇陵已经七年，这七年胖了瘦了面貌有些变化，别人也认不出来，最起码第一面元锦沛没有确定对方的身份。
后来元锦沛多打量几眼才看出了端倪。
越是胆小怕死的人做事便越谨慎，三皇子现在不敢见宁良候，但又不得不见宁良候。
即便是他这边主动约见面，但仍害怕见面有诈的三皇子把最后的王牌现在便推了出来。
这个替身，是三皇子给自己留的后路，一旦失败，他假死逃脱，真死的替身顶上。
“这人是假的，但所行之事和三皇子意思无二，信物可以用。”
“回了盛京，便看三皇子等人如何做了。”
顾青初想回到盛京解了身上之毒，三皇子包括那些暗处的人，顾青初有的是时间和他们斡旋。
“金门三师兄弟一事我问了，是三皇子他们所为”
顾青初问起，三皇子便承认了，说他们吩咐那三人让他们切莫伤了宁良候。
三皇子又说他不让宁良候为难，知道押解东域之主的是天卫司，宁良候在旁不便出手。
顾青初跟着表明态度，说她正是察觉到这可能是自己人，故此才配合那三人，可惜最后还是被天卫司抓到了。
说罢，假三皇子更认为顾青初真心投靠，言语间多了丝高兴。
“关于三皇子和东域之主邪教之间的联系，我也问了，他说一切等回到盛京再谈。”
害怕半夜出城的事情引得天卫司警觉，三皇子不敢耽搁太久时间，逮着几件重要的事情来说，说完便匆匆离开。
三皇子不论真的假的，都极为惜命。
“接下来可以加快回程速度了。”顾青初说着，已经等到了想等的人，不用再浪费时间了。
元锦沛嗯了一声，开始闭目养神，顾青初见状也闭上了眼睛。
顾青初哪里知道，元锦沛看似在休息，其实心里在惋惜，这回男宠的戏份太少了。
往盛京赶回的路上，他们又遇见了几波刺客，有的是来劫囚，有的则是专门来杀元锦沛或顾青初。
不过那些人都不是顾家军和天卫司的对手，全都失败了。
接连不断的刺客并未耽误队伍赶路，接连数日极尽前行，方微染率先受不了了。
见对方哭哭啼啼来找元锦沛，顾青初才想起来俩人之间还有个婚约没有说清，也难为方微染能够忍了这么些天。
在离开和留下来看热闹之间，顾青初选择了后者。
周围一圈的人，多她一个也不多了。