等到霍宝从客房出来，就直接去寻老爹。

霍顺也在。

霍顺如今在监察司，消息比外人灵通的多。

就算梁壮没有跟霍家父子实话实说，他与周家的关系也不禁查。

陵水县？！

只这一个地名，就足有让霍顺警惕。

“打发人快马回陵水打探了，周家娘子有个表妹是韩二爷的妾室……”

霍顺咬牙切齿道：“周家人来金陵前，有客人携了不少布匹财物过去……”

人离乡贱、物离乡贵，好好的老百姓，若是不到山穷水尽的地步，谁舍得抛家舍业？

周家来金陵，就没有安好心。

这背后只又韩家，还是有其他人，就不好说。

霍五吐了口气，这事情瞒不住，也无需瞒。

如此一来，滁州与亳州的矛盾就掩不住。

跟徒三这个小舅子打了一场交道，霍五也吃了教训。

那小舅子不是能靠得住的。

之所以彼此表面上放下芥蒂，不过是利益攸关。

如今，却是给了一个耳光。

或许最容不下滁州军崛起的不是蕲春白衫，而是亳州军。

霍顺双眼通红：“是我连累了豹子……”

冤有头、债有主，他之前在陵水为女儿报仇，制造意外，杀死了带兵入曲阳的韩家人。

如今一听与陵水有关系，自然想到自己身上。

霍五摆摆手，道：“说这些作甚？韩家要是有那胆子报仇，就不会如今阖族在徒三麾下窝着……”

韩家与柳家两家已经翻脸，从世姻亲成了世仇。

彼此都有人命在手中。

就算霍顺杀人之事已经被韩家人所知，又如何？

别说韩家族人与韩大少，就是韩将军都死了。

如今剩下的不是书生，就是妇孺，自保都难，哪里有这胆量敢算计到滁州军这边？

霍宝进来，正听到霍顺与老爹的话，亦是赞成老爹的话：“不像韩家……”

或许安排周家人为间，探听滁州军消息是韩家所为，可这伏击之事当不是韩家人所为。

亳州距离金陵好几百里，快马往返传递消息，也要十天半月。

邓健率兵南下，却是等到冯和尚那边消息过来后开始整兵。

从点将整兵到出发，前后三、四天的功夫。

韩家想要安排人手，也来不及。

“表叔等人在宜兴遇伏……宜兴距离湖州一百五十里，距离金陵三百里……”

霍宝看着霍五桌子上的舆图，指着宜兴县所在之地道：“这是金陵这边送出消息，湖州都尉立时带兵北上伏击……做主的要是湖州都尉，就该想办法攻打中军……”

邓健善战之名，如今已经传出去。

但凡关注滁州军的势力，都能晓得邓健这位二号人物的重要。

湖州都尉要是想要争取一线生机，就该冲着邓健使劲，而不是对着火器营。

只有亳州方向，知晓滁州军的根底，或许不会将邓健放在心上。

毕竟滁州军中都是霍五的势力，邓健再善战，孤掌难鸣，亦是无法与霍五抗衡。

没了邓健，霍五还有冯和尚、水进，都是领兵元帅。

“不管到底有何目的，做主的人藏在金陵！”

霍宝说出结论。

霍五点头道：“林先生也这么说，金陵已经全程戒严……”

全城大搜，并不是一件容易之事，可也不算难。

“还是咱们太宽和了，再不容这些鬼东西蹦跶！”

霍五恨恨道。

*

全城戒严，一什什守军按照户籍册子，挨家入户核查丁口。

核查的速度并不快，因为核查的极仔细，不仅要对着户籍盘查，还要街坊邻居认定。

监察司的三百吏员都调出来，一人带了一什人马，负责核查。

“咱们滁州军的规矩，有功必赏、有过必罚！把眼睛都睁亮了，要是查出虫子来，就是现成的功劳，按照人头数目直接赏银升级；要是谁负责核查的街道落下人，过后翻出来，也是罚银子降级没得跑！”

霍顺看着众人，交代道。

智然和尚在旁，耷拉着脸，听着霍顺威逼利诱，却是没有说什么。

如此“扰民”之举，要是之前老和尚定要拦着。

如今他却是明白，随着滁州军势力越大，阴谋，阴谋诡计越少不了。

防患于未然，总比横生波折要好。

他垂下眼，“天下太平”四个字说起来轻飘飘，可要是真要做到，不是三、五年之功。

滁州军越强，以后打天下时对峙的时间越短。

霍家父子选择的是“核查丁口”，是堂皇之道。

要是悬赏举报，说不得就会坏了风气，生出冤狱，到时难免人人自危……

*

东门水寨，火器营。

霍宝穿着一身素服，带了朱刚、宋谦之、安长生、李裕等人过来。

去年为了保密，也为了安全，霍宝就将火器营设在这里。

大半年的功夫，霍宝也来过几回。

除去霍豹、梁壮两个，其他几个头目，也都见过霍宝。

火器营这边霍豹是副将编制，下头有四个副手，都是千户级别。

除去梁壮，还有三人。

一人是刘千户，大匠提拔上来的，五十多岁，负责研发火器。

此人查了三代，如今儿孙都在滁州军中。

一人吕千户，二十五、六是曲阳县兵出身，与梁壮一起负责防务。

一人骆千户，四十来岁，负责库房，是黑蟒山旧部。

之前霍宝怀疑梁壮，可见了人后，就晓得不是。

梁壮没有那么大的胆量，也没有那么缜密的心思。

霍宝看着三人，霍豹出事，又与梁壮有干系，那火器营的负责人就要另选他人。

霍宝的目光落在那四十来岁的骆千户身上。

这三人中，他们父子两人最信任的莫过于骆千户。

要是霍豹出事，最有可能暂代霍豹位置的就是骆千户。

只是监察司查了一圈，骆千户这半年一切如常，并没有什么不明财物或人际往来。

骆千户的性子又是爱好安逸，不爱争权夺利，否则也不会被抽调过来管着库房。

就算他被推上去了，火器营真正说了算的也是……

霍宝的目光落在吕千户身上：“吕瑞，你可有什么要说的？”

吕千户怔住：“宝爷……此话何意？属下要说什么？”

“说说你在亳州的侄儿……”

“……”

吕千户变了脸色，说不出话来。

“为什么？”

“宝爷……”

“带下去！”

朱刚应声，扭了吕瑞下去。

刘千户与骆千户见状大惊。

刘千户口拙说不出话，骆千户已经急匆匆问道：“宝爷，这……吕瑞是奸细？是他害了小豹爷？这不能吧？”

吕瑞年岁不大，却是的性子周到，与火器营其他几位千户都交好，与骆千户更是成了忘年交。

“梁壮泄露了大军南下的行期与路线，吕瑞送出了新火器出库的数量与种类！”

滁州军对杭州志在必得，这次随行携带新火器数量也十分可观。

刘千户与骆千户面面相觑，实没有想到这其中还有梁壮之事。

霍宝看着两人道：“火器营中与梁、吕二人往来密切的，你们二位统计一下，火器营中容不得贰心之人……”

两人齐声应了。

刘千户心思简单，新火器是滁州军的秘密武器。

其中不少研发的点子，还是霍宝提出的，传说是来自第五帅的手札。

要是有异心的人在，泄露一二，那岂不是亏死了。

骆千户，则是带了沮丧。

活了半辈子，他倒是成了瞎子，没有给五爷看好这块地盘。