霍宝骑在马上，看着身边少年。

说是少年，可手长脚长，身量比霍宝无需多让。

细眉细眼，长了笑面，不是别人，正是他的新伴当安长生。

于都统说是让外孙过来当伴当，可霍宝总不能拿这水师少将做小厮用，就充入亲兵营，挂个百户。

安长生骑在马上，身后背着长刀。

于、安两家虽是水匪出身，可并不是赤贫百姓，而是早有根基的大户，才能一呼百应，拉起一份买卖。

这安长生娇养长大，却是文武双全，也是不俗了。

察觉出有人看自己，他望过来，带了恭敬道：“宝爷！”

霍宝道：“跟着豹子叫吧！”

虽说两人年岁相仿，可这是未来侄女婿，自然要抬举些。

是给安长生做脸，也是给他身后的巢湖水师面子。

想着才四头身的妞妞，霍宝的嘴角抽了抽。

不过前头有贾代化与薛金的亲事，后头还有他与秀秀的，都是年岁不大，安长生与妞妞的亲事就也不算稀奇。

安长生小脸微红，露出几分少年气来，多了腼腆：“宝叔！”

霍豹跟在旁边，挑剔地打量着安长生。

妞妞虽是他隔了房的从堂妹，可却是霍家五房唯一的女娃。

霍家的女婿，就是这一位了。

安长生很是有眼色，不待霍豹开口，立时也改了口，道：“豹哥！”

霍豹撇撇嘴，点了点头，算是应下。

侯晓明与仇威看着安长生，都带了几分羡慕。

不是羡慕他的亲事，而是羡慕他能成为宝爷的侄女婿。

论起来，童军里的关系户不算少。

有朱家兄弟、李远，就是仇威也是关系户，可与霍宝有亲的只有霍豹，如今又多了安长生。

霍豹看到两人神色，笑道：“怎么？你们也惦记定亲了？”

侯晓明转过头去，不理睬霍豹打趣。

仇威神色，则带了黯然。

论起来他身上还带了孝，这是又想起唐光。

这次从滁州开拔前，霍宝问过他的意见，是留在滁州守孝，还是随大军开拔。

仇威选择随大军开拔。

乱世之中，亲人不是生离，就是死别。

身上有孝的人多了。

就是霍宝，如今身上还戴了母孝。

虎豹兄弟，身上也带了祖父母的孝。

霍豹自知失言，不由暗悔，却是不好相劝，转头打趣侯晓明：“这是臊了？成家立业，这是大事，你的亲事，少不得落在宝叔身上……稀罕什么样的，还不提前与宝叔说了，省的到时候不合心意。”

侯晓明与其他人又不同，孤儿出身，没有亲长。

他与霍豹同庚，明年就成丁。

“都行！”

侯晓明却是大大方方道。

霍宝看过去，笑道：“怎么就都行了？相貌美丑，性子软硬，就没有个喜好？还是好好想想，回头让我爹按照你的心意，帮你选个妥当人选。”

侯晓明虽是他的人，可他一个半大少年给侯晓明指婚就有些像儿戏，还是要落在老爹头上。

侯晓明认真道：“五爷与宝爷看中的人家不会错！”

至于长相性情什么的，压根不重要。

要不是遇到霍家父子，他一个孤儿，果腹还是两说，更不要说成家立业。

霍宝看着侯晓明，亦是有些为难。

侯晓明最大的短处，就是没有根基。

就算是他手下大将，可这孤儿出身，六亲无靠，真要说亲也会被人挑剔。

只是霍五不会认养子，霍宝也不可能多个养兄出来。

可是好好的心腹大将，凭什么因出身就要被人挑剔瞧不起？

要是真有第二个侄女，他倒是宁愿侯晓明为侄女婿。

第二个侄女？

霍宝心下一动，想起金陵那一房族亲来。

那房族亲，与老爹还在五服中，到了自己这一辈，才是出服。

霍五与霍二太爷认亲之后，那家人得了消息，也派了子弟回滨江走动。

却都是族亲之间的礼尚往来，没有刻意攀附，也没有避嫌断绝往来。

不卑不亢，倒是不错的家风。

若是这家有合适的人选，可以为侯晓明择妻。

只是这辈份……

霍林那一子一侄比自己还小，金陵那边同辈份的也差不多。

到时候就不是侄女婿，说不得是妹婿……

安长生听着几人说话，对侯晓明多看了两眼。

侯晓明是战兵左翼指挥，却能让劳动霍五爷选亲事，不愧是小宝爷心腹。

他很是庆幸了。

以霍宝对侯晓明、仇威两人的看重，要不是巢湖水师投过来，说不得小宝爷会在两人中选侄女婿。

之前听说“童军”，他没有放在心上，只当是少年预备军什么的。

等到进了童军才晓得，童军很是名不副实。

所谓“童”，并不是兵卒是少年，而是最早跟小宝爷这批小头目是少年。

下头的兵卒，半丁并不多，基本也是成丁。

听说这只队伍八月时曾北上援助亳州军，歼敌千人。

就是九月初进庐州时，童军在打慎县与庐阳时也出了力气。

霍五爷麾下几位将军并立，小宝爷这边，也是战兵三分。

等到这些人成长起来，都是独立带兵的大将。

安长生忍不住又看看仇威，十四、五岁……

……

薛彪坐在马车上，看着前面的少年们，不由遗憾。

儿子年幼，尚在牙牙学语，要是也十来岁年岁，就好了。

当初刚从黑蟒山下山曲阳，小一辈看着都差不多，只霍宝略出色些。

如今其他人都立起来，马驹子算是接了马老六的班儿，虎豹兄弟也都开始带兵了，林瑾跟着杜老八也是今非昔比，只薛彪的养子薛孝落在后头。

并不是大家以血脉论远近，这也是薛彪有意压制的缘故。

真要是处处让这个养子立在头里，那他儿子长成，岂不是要看养兄的脸色？

薛彪早年在金陵，养妹、养子、养女加起来十数人。

在他眼中，这些人受了薛家供应，不过名分上好听些，实际上与家奴无异，合该为薛家出力。

可是三月时的变故，使得他收了小觑之心。

三月时，前金陵知府贪婪，盯上薛家产业，找借口抄了薛家。

薛彪狡兔三窟，损失不大，可到底伤了脸面。

他原本还担心那个知府衙门的养妹，叫人打听，想要保全一二，结果却听闻那养妹怀孕将要扶正的消息。

薛彪哪里还不晓得自家是被自己养的狗给咬了？

这薛家产业，说不得就是“投名状”了。

他不是肯吃亏的，安排人直接给那养妹下了堕胎药。

想要“生子扶正”，做梦！

有这个前车之鉴在，薛彪怎么肯让薛孝真的立起来？

可儿子年岁在这里摆着，不能随霍宝等人征伐成长，也没有合适的姻亲联姻为助力。

薛彪只能感叹运气了。

由儿子又想到女儿身上，他便招呼霍宝上车。

“小宝，记得你三月时在金陵时与贾家打过交道？贾家到底什么意思？”薛彪问道。

之前接薛金回来时，贾演曾提过亲笔信解释。

当初薛彪不觉得有什么，毕竟自家连累了贾家在前。

如今底气十足，再想起此事，却是不顺心了。

霍宝一时不知该如何应答。

实话实说，像是在背后嚼舌；可不说的话，又像是分不清远近。

不管薛彪性格如何，如今与老爹关系良好，为滁州军也尽心尽力。

想想玉雪聪明的宝钗姐姐，为了出身不足受了多少委屈。

要是从薛彪开始，薛家门第高了一层，宝钗姐姐又能走到哪一步？

霍宝很是好奇了。

薛彪见霍宝犹豫，面带不快道：“是甄氏迁怒金姐儿？哼，不过是家族弃子，倒是敢怠慢金姐儿！”

霍宝心下诧异。

以薛彪的消息，哪里就不知这个？

如今旧事重提，这是想要悔婚？

霍宝连忙道：“贾家两位叔叔，如今在军中……就是甄家，亦是金陵老姓……”

可别再折腾了。

这薛、贾联姻，如今也算是贾家与滁州军之间的纽带。

未来的国公府邸，薛彪真要悔婚，可找不到更好的联姻人家。

薛彪眼睛眯了眯，依是抱怨道：“他们因是士绅人家的缘故，之前有利可图，才与咱们结了亲事……等到无利可图，又碍着面皮不好反悔就不冷不热……要不是为了滁州大业，我轻饶不了他们！”

霍宝道：“七叔素来顾全大局，哪里会与他们一般见识？左右以后都在金陵，少不了打交道的时候，哪儿会真的任由他们委屈了妹妹。”

薛彪轻笑，神情有些熟悉。

过去他是暴发户装扮，前几个月开始是居士装扮。

只是用力过猛，略显做作。

待见过冯和尚那个真正的居士，就有些暗搓搓学着的意思。

如今这说话行事，多了几分慈悲。

薛彪带了几分期待了。

之前他虽是豪富，却是因商贾的缘故，到底矮了士绅出身的贾家兄弟一头。

如今也算是今非昔比。

再是根深蒂固的地方大族又如何？

滁州的吴家，庐州的卢家，哪一个不是百年世家？

结果，不服帖，灰飞烟灭。

贾家兄弟知趣便罢，要是不知趣，下场也比吴、卢两家好不到哪里去。

为了保全贾家，贾源与霍五通信之事，知晓的人不多。

薛彪就是不知晓的人中。

这倒让薛彪多了个念头。

这次去金陵，除了打探消息，要是能联络军中人，不是更好么？

兵权，正是他的短处。

真要能招降贾史两家，那对他来说就是助力。