“爹，爹……”

柳元帅刚走到门口，就与柳二迎面对上。

“滁州来人报丧了！”

柳二声音里带了兴奋。

柳元帅脚步一顿：“怎么回事？谁死了？”

“叫唐光的，说是将军。不就是的黑蟒山的土匪头子，下山几个月倒是真将自己当个人物了！可惜了的，死的是个没分量的……要是死的是霍五就好了……”

柳元帅皱眉道：“胡吣什么？多大了，说话也没个分寸。”

柳二讪讪，道：“我就随口提一句……爹恼什么……”说到这里，望了门内一眼。

这个时候恼还能为什么？

肯定是韩家那小崽子之事。

柳二眼睛一转，提起声音：“爹，要我说……怎么就这么巧……滁州那边之前有什么事知会过咱们，怎地偏偏这个时候来报丧？是不是故意掩饰什么？论起来，表弟可不是头一个出事的，先前不是还有个表哥溺水身亡？会不会是滁州那边使的手段？”

柳元帅怒道：“霍五爷六月才进滁州！莫要将旁人都当傻子！”

“徒三四月就到曲阳了……”

“滚！”

柳二脸色涨红，拉着脸匆匆而去。

这是什么意思？

非要将屎盆子扣在自己儿子身上才好？

怎么就不能是徒三了？

难道就他能做个好人？

柳元帅只觉得眼前一阵一阵发黑，扶了门框才没有跌倒。

他也很绝望。

亳州军中，韩氏子弟不是一个两个。

如今已经与韩家交恶，能够依靠的只有徒三。

这个老二之前看着还有些心计，如今却是越来越愚蠢。

这是因老大没了，他行事就少了顾忌，带了猖獗。

还有霍五那边，也不是亳州军如今能够得罪得了的。

之前滁州军作甚没有知会陵水县这边？

有什么好知会的，亳州军南下时，人家就主力开拔打和州去了。

越是到了岁数，越是惦记“叶落归根”。

之前柳元帅在亳州并非没有一争之力，却在半年前就安排后路，先后让韩将军、徒三来滁州，就是抱着这个念头。

他的祖籍，就是滁州州府所在的永阳……

……

滁州，州府。

逝者固然缅怀，生者还得继续活着。

李千户、宋二爷奉了霍五之命，前往亳州参拜小教主。

在两人出发前，霍五曾专门见了李千户。

当着聪明人，霍五便没有说那些虚的，直接道：“高月之事，你处置的极妥当……你是为了兄弟好，是义举，却也为我与你们邓爷解了难题……只是碍着小张那边，这个倒不好明面上赏，这一功给你记着……”

李千户忙道：“这……不敢要五爷的赏，真要论起来，也是属下之前处置拖沓的缘故，本不该让五爷、邓爷为难……”

霍五摆摆手道：“不是外人，如何能做到杀伐果断？这样已经不容易，勿要太苛责自己，咱们谁都不是圣人，哪里能做到面面俱到？”

李千户心里踏实下来。

这算是盖棺定论。

他心中对马寨主生出几分感激来。

毕竟先前那点小算计，霍五不知晓，马寨主却是晓得。

显然是瞒了下来，没有在霍五跟前多嘴。

不过他也生出后怕。

幸好没有走错那一步。

霍元帅的性子重义，邓爷的眼里也容不下沙子，自己要真行了不义之举，就算拉下来张千户，自己前程也到头了。

……

滁州士绅，之前关注的是吏员考试，如今关注的还有唐光丧事。

唐光不仅是滁州军头目之一，之前还是滁州士绅与滁州军之间的纽带。

如今这纽带断了，以后怎么办？

大家都傻眼了。

宋家父子如今被重用，可宋老爷子在和州，宋二爷又派了公差，都不在滁州。

至于鲍家那边，却是分量不够。

就算滁州军用他们，也是个军医的身份，在头目面前没有说话的余地。

大家跟没头苍蝇似的，竟是找不到门路。

有机灵的想起一人，就是如今在滁州军里的吴墨。

这一打听，吴墨还随大军在外头，这次没有回滁州。吴家只有一个小娘子，闭门不出。

“接替唐将军的会是哪个？”

成为滁州士绅最想知道之事。

这个接替，不是指接唐光的兵卒，而是接唐光与滁州士绅沟通的差事。

“会不会是薛七爷？”

有人猜测。

毕竟滁州军打的是弥勒教的旗号，主力在外征伐，薛彪传教正当时。

“应该是马六爷吧，毕竟马六爷坐镇咱滁州。”

有人这样猜测。

郭老爷子手中握着紫砂壶，听着下边客人的高谈阔论。

他一边听，一边摇头。

薛七爷传教？

要是滁州军真将弥勒教当回事，早就迎了柳元帅进滁州。

不说别的地方，这滁州三县几次“教会”活动，都是清理“伪教徒”。

什么是“伪教徒”？

不过是真做伪时伪做真！

九月初那次风波，就是因有人在童兵里传教引起来。

死了邓将军的姻亲，死了曲阳的将二代，就是霍元帅的族人都关了一批。

至于马六爷坐镇滁州？

这应该会成为老黄历了。

马六爷的身份地位，他坐镇的不是滁州，而是滁州军大本营。

如今滁州军已经得了三地，这大本营扎在哪里，还不是定数。

他正想着，就见外头进来一人。

郭老爷子也不由带了几分紧张。

今日，是吏员考试放榜之日。

郭大爷心急，亲自去看榜了。

这进来的就是郭大爷。

“噔噔噔噔”，郭大爷没有停顿，直接上了二楼。

待看清楚儿子神情，郭老爷子的面上露出笑意：“这是过了……”

郭大爷点头道：“总算没给爹丢脸，数科第一名……”

“好，好，好！”

郭老爷子拍着儿子肩膀：“那就好好干！”

爷俩都欢喜不已。

长房从文，三房从军，郭家这回是真的改换门庭了。

要是没有唐光丧事在跟前，郭老爷子恨不得要摆着几日流水宴，此刻也只能说：“等差事下来，再给你庆祝。”

郭大爷连忙摇头，道：“爹，不着急，以后再说……”

郭三爷之前升曲长，都悄无声息的，他才入仕，不必大张旗鼓。

……

像郭家这样，有子弟应试的人家，都盯着衙门的放榜，自是第一时间就得了音讯，真是几家欢喜几家愁。

……

滁州州府。

于老都统带了长子于大海、三子于大河与女婿安勇到了。

他们是滁州军自己人，即便之前与唐光没有打过交道，也当过来送一程。

除了奔丧，于老都统还说了一个消息。

前两日，趁着于老都统他们去庐州，盛双刀出逃，被于大海待人斩杀。

霍五对这消息并不算意外。

盛双刀的阴谋被揭开，巢湖水师就没有他容身之地。

于、安等人都是水匪出身，不是那等优柔寡断的性子，早晚要处置盛双刀。

要不是早做准备，之前一干水师头目去庐阳，也就不会专门留了于大海坐镇巢湖。

霍宝不在老爹身边，否则听到这个消息心里也会松了一口气。

按照他知晓的历史，巢湖水师有一部分是投奔了蕲春，回头没少给滁州军找麻烦。

因此，上次于大海到和州时，霍宝就提醒他，小心盛双刀阴谋不成，率手下叛出巢湖。

盛双刀名下的船只水卒，虽只占了巢湖水师的三成，可也没有便宜敌人的道理。

于大海显然是放在心上，就此解决了后患。

“水师上下已经准备完毕，九月十九出巢湖，到和县码头待命……”

霍五定好了九月二十过江，于老都统等人自然是安排的妥当，才抽身出来。

霍五道：“有老都统盯着，再没有不放心的……旁人老都统先头在庐州都见过，就剩下我这六弟，回头见见，日后还要好好相亲。”

于老都统并不敢托大，笑道：“自是该拜见六爷。”

……

马寨主不在州府，而是一早带了霍宝、仇威等人，亲自去黑蟒山给唐光选福地。随行的，还有滁州两位有名的阴阳先生。

后日出殡，这福地今日去选已经晚了。

“是去青蛇寨么？”霍宝迟疑道。

青蛇寨在黑蟒山深处，真要葬在那里，不说日后祭拜要翻山越岭，就是后日出殡一日之内往返也不能。

马寨主摇摇头：“这人都是逼的没招才去做土匪，下山了谁还惦记那当土匪的日子？不去山里头，就在黑蟒山边上选个风水好地方……”

仇威一路沉默，此刻开口道：“六爷，能不能选一块利子孙的……”

他已经知晓尤氏怀孕之事，心中很是复杂。

他倒是没想到自己是外甥，多个小表弟日后唐家军容易起纷争之类，想的是这消息还得太晚。

要是舅舅知晓此事，晓得自己有后，说不得就会更爱惜自己，或者高兴请假折返滁州，就不会在北关大战时那么卖力气。

只是这世上常有遗憾事。

马寨主点点头：“带了通阴阳的先生过来，就是为了这个……”

冯和尚已经叫人快马去亳州接尤家人。

可这四百多里，往返也要有些日子。

尤氏那边，虽没有告知他唐光丧信，可也告知她娘家人要来的消息，暂时安抚住了……