希薇沉吟了一下：“陈先生，其实洛琳馆长的意思是，教授曾经起誓要为她找到‘诅咒之石’，并且为之做了相当多的资料准备工作。现在，教授出了意外，她担心那些资料外泄，所以要通过你的手把它们拿回来。”

我脸上的笑容消失了：“洛琳馆长对教授如此关心，竟然是出于这种目的吗？”

如此看来，洛琳只不过是在利用冷汉南而已，以自己的成熟女人魅力蛊惑一个年过半百的老男人，使他意乱情迷地答应做任何事。

“诅咒之石”是只存在于传说中的埃及古物，从埃及壁画里看，那是一块有五条黑色的小蛇盘结而成的东西，被法老握在右掌中。埃及典籍中有过明确的描述，法老施展咒语时，以右手握石，左手捏诀指向被诅咒的对象，每次的仪式短则几小时，长则几日几夜。

拥有“诅咒之石”的人，才是上天钦定的埃及之王，才会不可战胜。

希薇苦笑：“男女间的情事，外人怎么能说得清？陈先生，洛琳并非你想像的那样，她待教授是出自真心的。”

我摇摇头：“好了，我们不谈这个——”剩下的话突然哽在喉咙里，不能再顺畅地说下去了。因为我看到那瓢虫似乎动了，靠近它口唇的第一根腿抽搐了一下。我用力揉了揉眼睛，从沙发上弹起来，大步跨到桌边。

没错，瓢虫果然动了，它的那条腿一直在抽搐。

“陈先生？”希薇大声叫起来，她吃惊的程度更甚于我，呆呆地站着一动不动。

这是一个千真万确的远古化石，怎么可能产生动作？我俯身对着观测镜望去，转动微调旋钮，将成像孔里的十字丝牢牢地对准那条抽搐的虫腿。

它静下来，虫腿上的花纹清晰可辨，但它现在是完全静止的，不再抽搐。

“陈先生，让我来看一下！”希薇踉跄着冲过来，撞在我肩膀上。这种诡异的现象仅仅维持了数秒种，相信她也在怀疑自己是不是出现了幻觉。

我扶住她：“已经不动了。”

她的声音由于太过激动而突然嘶哑：“不、不……我说过，它是活着的……”

我不想反驳她，那种变化来得太快，也结束得太快，所以根本来不及按动显微镜上的成像按钮，将图片拍摄下来。

她在显微镜前忙碌了几分钟，将各种旋钮几乎调了个遍，最终失望地抬起头，无比疲惫地问：“陈先生，告诉我，刚刚看到的不是幻觉，而是真实发生的，对不对？”

我微笑着点头：“对。”

“那么，我可以将它放进逐级缓慢升温的装置里去，看看它是否能从僵化状态中醒来。我知道它是‘冬眠’着的，并且总有一天能活过来。”她小心地双手捧起观察皿，放回冷藏箱里去，那种样子，像是捧着一件稀世珍宝。

“陈先生，要不要喝杯咖啡？”当冷藏箱缓缓关闭时，她恢复了冷静，用手指轻轻梳理着有些纷乱的头发。

我点点头：“好。”

出于礼貌，我最好在她彻底恢复平静后再离开，刚才惊心动魄的一幕，令人毛骨悚然。设想一下，仅仅是一只小小的远古昆虫复活也就罢了，若是沙漠里种种巨型毒虫猛兽也骤然复活，岂不是整个非洲大陆的毁灭性灾难？

她提到了教授要奋斗余生为洛琳取得“诅咒之石”的事，我不期然地联想到：“难道教授的发现竟然跟‘诅咒之石’有关？”

在这个神秘的非洲大地上，文明开化的程度参差不齐，超过半数以上的地域还生活在不知“今世何世”的蛮荒状态。所以，那些人相信一切荒诞不经的神话传说，崇拜各种各样的诡异巫术。包括纵横沙漠的各种黑道势力在内，至少有几千万人坚信——“得到‘诅咒之石’，就将拥有历代法老的辉煌力量！”

即使是刀耕火种的蛮荒民族，都知道当上国王的种种好处，因此，一旦“诅咒之石”出现，将立即成为八方势力觊觎的最抢眼目标。

“教授发现了那件宝贝的话，为什么从没向我提到过？而且冷馨也对此守口如瓶——”想得越多，我脑子里的困惑就更多，一瞬间太阳穴发胀，前额也隐隐作痛起来。

这一次，希薇没有使用遥控器，而是走向窗前，抓住窗帘向右一拉，发出“嗤啦”一声响。那种声音和突如其来的强光让我从沉思中清醒过来，随即望向光影里的她。她的腰肢极细，像一只曲线塑造完美到极点的修长花瓶。

窗帘最高处，猛然有一样东西坠落下来，在半空中一下子打开了蜷曲的身体。

“那是——毒蝎？”我手上的动作几乎比思想运转速度更快，瞬间拔刀飞射，刀光掠进光影里，然后“笃”的一声，稳稳地钉在白色的塑钢窗框上。

“咦？”希薇惊诧地低叫了一声，后退一步，轻拂着被飞刀擦过的头发。

“快离开那窗子！”我的身子前突，借窗帘的遮掩，将外面的街景一览无遗。

一辆白色的旅行车正在加速驶离现场，慌慌张张地撞倒了人行道上的一只杂物箱，然后高速绝尘而去。车尾没有号牌，车身上也没有任何名称标志，毫无身份特征。

我拔下小刀，看着兀自在刀尖上挣扎的那只三寸长的毒蝎。它的蝎尾呈现出一种可怖的紫黑色，可见下落途中已经将毒液激发到临界点，一旦刺中目标，将会如注射器一般立即开始工作。

“这家伙的毒素足以干掉一头成年非洲象，看来，即使是老老实实呆在实验室里也不安全了。”我盯着落地窗的最顶端，钢丝窗纱上被割开了一个十字切口，毒蝎就是从那里挤进来的。

我和希薇都听到了飞虫撞上玻璃的声音，可能就是蝎子被某个别有用心的人弹射过来时发出的动静。

希薇脸色一变：“研究所内喷洒过特种杀虫剂，这些东西根本不敢接近的。”

毫无疑问，这是一起未遂的谋杀案，对准的目标也许是我、也许是她、也许是我们俩。

我把窗帘全部拉开，让大把大把的阳光照射进来，扫净房间里的压抑气氛。

那只毒蝎已经进了废纸篓，我盯着刀刃上那一抹乳白色的水渍，不得不面对这样一个问题：“企图杀人者的目的何在？我和希薇究竟有哪一步踩中了对方的尾巴，才招致了这次谋杀？”

希薇打开飞利浦的不锈钢咖啡壶，很快，褐色的咖啡开始沸腾起来，发出一阵阵巴西咖啡豆的浓香。

她拿了两个镶着银边的咖啡杯走向门边的水池，刚刚拧开水龙头，门便被人敲响了。

我的神经已经高度敏感戒备，在她伸手开门的刹那，右腕绷紧，做好了随时都能将小刀弹射出去的准备。

美国军事学院的反袭击专家们曾经有这样一个研究结论：某些经过缜密谋划的刺杀行动，总会遵循“一二三、齐步走”的调子，一出手就会自然而然地分成三套计划，主力失手后，马上会有第二波、第三波进攻，并且进攻手段越来越强悍犀利。

时至今日，大多数专家都能明智地承认，在很多天才杀手面前，所有的防范措施都不是万无一失的。所以，要想成功地从杀手剑下逃生，唯一的方法就是随时都准备迎接死亡的挑战。

“小姐，您的报纸。”门外是个戴着棒球帽的年轻男人，鼻梁上架着一副很浅的茶色眼镜。

“嗯？平日不都是拉雅送报纸吗？我怎么从来都没见过你？”希薇很聪明地只开了半边门，自己的身子也隐藏在门后。

“拉雅病了。”对方把手里托着的一份报纸稍稍抬高，语气有些不耐烦。

我清楚地看到，他的目光正掠过希薇的头顶，向我这边扫过来。那是一种冷酷深邃的眼神，我曾在上千张狙击手的训练图片中看到过，只有在扣动扳机射杀目标的瞬间，才会出现在他们的眼睛里。

他的唇角带着淡淡的嘲笑，下巴正在傲然扬起，而后左臂一扬，那份《开罗日报》哗啦一声飞起来，丢向希薇。

我的小刀射出之前，不必看也能猜到对方右手里握着一柄手枪，并且是已经旋上消音器的。小刀的第一落点是门框上的金属防盗扣，火花飞溅中发出“铮”的一声脆响，然后反射击中目标。

希薇闪身的动作是在对方手枪落地后才完成的，小刀准确无误地切中了对方右腕脉门，一道灿烂的血箭激射出来，在木地板上喷成了一棵古怪的圣诞树。

对方反应极快，反手带上门，飞速逃走。

我冲过去，拉开房门，俯低身子扑向走廊，随即有两发子弹呼啸着掠过我的头顶，打中了走廊尽头的窗子，两块面积巨大的玻璃同时碎裂，稀里哗啦地跌落下来。

幸好，那杀手并不擅于左手开枪，并且最重要的一点，我还没来得及擦去刀刃上沾染的蝎子毒液，现在只能祈祷他会明智地逃向医院求救，而不是自己胡乱包扎。地上的血迹斑斑点点地向前延伸着，相信在五分钟内得不到妥善包扎的话，他会先因失血过多而昏厥过去，然后死于蝎毒之下。

我捡起小刀，回到房间里。

这种情况势必会惊动警局，混乱一团的现场交给他们去处理就好了。

“陈先生，谢谢你救了我。”希薇惊魂稍定，苦笑着向我道谢。

我在水池里反复冲洗着小刀，然后用纸巾擦拭干净，重新放回裤袋里，若有所思地笑着：“不一定是救你，或许是自救也未可知。”

希薇只是普通的研究人员，应该不会跟黑道人马产生纠纷，反倒是我，一直追查冷馨失踪事件，最容易碰到对方的痛处，才会遭到袭击。

“不管他们什么来意，我已经拨打了报警电话，相信很快警车就会赶来。”她回到办公桌前，先关掉了咖啡壶，然后在转椅上坐定，缓缓地挨个锁闭了自己的抽屉，再次苦笑着，“今天的心情都被搞乱了，我想自己最好能回家休息一下，头和眼睛都好痛。”

现在，她的右眼框已然变得瘀紫，只怕没有两三周的时间恢复不过来。女孩子都是爱美的，弄成这样，肯定得戴大墨镜出门了。

“希薇小姐，我真不知道该如何表达歉意，这样，我有个朋友是雷朋眼镜公司的开罗总代理商，请给我机会赎罪，带你去他那边挑几副眼镜可好？”

我走向她，真心诚意地要为刚才的事做些弥补。

希薇摇头：“不必了陈先生，你的事那么多，而且那么急，不要再为我分心。眼镜的事我自己会想办法，没必要劳师动众。”

她锁好了全部抽屉，缓缓地起身，拿起桌子上那个精致的黑皮手袋，向后推开转椅——玻璃窗上蓦的闪过一个炫目的光圈，刹那间刺痛了我的眼睛。根本来不及解释什么，我身子前冲，右手抓住她的左肩，用力一扯，两个人同时跌倒在地上。

与此同时，“啪”的一声响，办公桌上的一只水杯炸裂开来，水花四射。

“啪、啪”连续两声过后，两颗钢芯子弹差之毫厘地射中了她的脚跟位置。我抱着她在地板上连续打了几个滚，伏在阳光照不到的长桌旁边角落里。

穿透力一流的钢芯子弹仅仅在玻璃窗上留下了三个诡异的圆孔，我对着她的耳朵低声微笑着：“现在，我开始相信对方的目标是你了，你认为呢？”

她埋头在我怀里，双臂紧紧地抓住我的衣领，纤细的身子不住颤抖着，像一只被吓坏了的小鸟。

我无法确定狙击手是否已经放弃离去，只能继续匿伏着。此刻，我感觉希薇的心跳变得分外急促，身子也紧贴住我，不敢有丝毫的分离。

“别担心，狙击手的位置至少在四百米之外，缺乏良好的瞄准视线，他是不会再次开枪的。你看，咱们躲在这里，根本无须担心，是不是？别怕、别怕……”我轻拍着她的肩，鼻子里再次闻到薰衣草的清香。