长空发出的这一声“哼”，生生被父亲宇文兴按着头憋回去一半。白衣心疼哥哥，反过来捏了捏长空的手。长空这就心满意足了——小小的动作，让他觉得妹妹始终站在自己一方，不管自己的言行举止是否幼稚，是否有礼，白衣对自己，甚至比父亲与自己还要亲近。

宇文兴与一儿一女一双小小玉人，已经走到了侯崇老将军夫妇与那位当朝新武卫将军——14岁的侯聪面前。宇文兴一脸发自内心的笑，带着孩子恭恭敬敬、规规矩矩行了礼，被侯崇一把拉起来。侯老夫人打心眼里喜欢长空和白衣，不免留住多说了几句话，问他们读什么书，在哪里添置的衣服，爱吃什么点心，末了，还多给了白衣一个红包。眼见客人都来的差不多了，侯老夫人直接携了白衣的手，一起走向宴席。

这一路上，长空的嘴巴就没离开妹妹的耳朵——因为相比祖父母的热情，侯聪除了向宇文兴作揖行礼外，连话都没说一句，更不要说看小兄妹两个一眼。长空把这件事翻来覆去跟白衣叨咕着，不停地骂侯聪是个目中无人的大猴子。因为老上司在旁，宇文兴只能陪着说些场面话，心里明明知道儿子在淘气，却不便管。

侯府正房外的大院子，两边厢房挑起了一丈长的大灯笼，照得一地光辉。中间大甬路用红色大地毯盖了，下人们各司其职站在游廊，两溜菱形小桌子配着同款椅子对称着甬路排开，簇拥着主位。乐声起了，侯崇爽朗地招呼众客入座，说了些感恩皇上的话，又多谢这些属下常年忠心后，宣布宴席正式开始。一色水绿色打扮的侍女鱼贯过来，恭敬献上热手巾和碗筷，鱼汤、米酒、炙肉、烫菜一一上齐。因为有孩童在，侯老夫人还特意询问，谁馋月饼了，可以先要来吃，谁要是冷了，或者要更衣，只管喊后面游廊上等着伺候的老妈子，不必拘礼。一时之间，宴席上觥筹交错，谈天说地。

理国承平日久，唯一的敌人就是南方的成国。成国最为理国忌惮的，不是百万大军，却是那位负责情报工作的梅花内向白深。去年，白家被满门抄斩，一个不留，这件事的余波至今没过去——正好成为宴席上的谈资。白衣眼观鼻鼻观心，呆呆地听着，宇文兴心疼养女，故意岔开话题，又命人倒了酒，各个桌上去敬酒，引着客人们开始夸赞侯聪。

长空的眼珠子就没离开侯聪，白衣顺着哥哥，也看着这位少年将军。他有修长的双腿，宽肩，细腰身，如今换了光色，显得比方才温润些，黑缎衣上有暗绣仙鹤纹，一隐，一显，格外朦胧。可是他，为什么不看任何人？为何不露出点点笑容？白衣自己也是从来不笑的，可她有她的缘故。想到这一点，白衣才意识到，侯聪在中秋节，是与祖父母在一起。直到如今，没见他的父母。

莫非——

白衣想着这一切的时候，长空已经听厌了——因为宇文兴很成功，来客们顺着他挑起的话题，说来说去离不开夸奖侯聪。长空心里不服气。讲真的，这种恩赏的职位，不过是给侯家的面子而已，与侯聪自己的能力，有几个铜板的关系？他看着父亲是夸奖得最卖力的那个，说得正来劲，讲侯聪剑法如何出众，书法又如何出神入化，彻底管不住自己了，贴近白衣，告诉妹妹：“你信吗？他打不过你。”

白衣摇摇头，长空笑声“哼”了一下，“怎么，你不信哥哥的话？”

“不是不信，没打过，不知道。”白衣是个认真的孩子，不下无根据之判断。这句话让长空也沉吟了一下，两兄妹心有灵犀，跟看新娘子一样，四只眼睛再次上上下下打量侯聪。连侯老夫人都注意到了，却不以为怪，带着小小的得意看了看自己的嫡长孙，心里默默念叨：“我这个大宝贝就是好看啊，小孩子嘛，都喜欢美的东西，自然爱看。”

白衣首先看“够了”，回头瞅瞅哥哥，“我看——他个子虽然高，却是个力道并非很大的人。四肢修长，灵活度高，但心性太傲，未必肯下苦功夫，可能下盘不稳。哥哥，你说的对，他可能打不过我。”

长空倒吸了一口凉气，却是因为开心。宇文兴刚刚敬酒回来，看着儿子那个猴子样，皱了皱眉头，“别带坏了你妹妹，整天一惊一乍，倒是带着你妹妹去给侯老将军和老夫人敬个酒、磕个头，也算个乖巧伶俐的样子。”

让宇文兴吃惊的是，宇文长空不仅完全没抵触，而且似乎巴不得一声。他早就等这一刻了，迅速回头唤了一声，两个老妈子弓腰上来，给小少爷小姐的金展中，满上甜酒。长空胸有成竹，眼睛里坏水外溢，拉着白衣就走，宇文兴已经觉得哪里不对，还未来得及问，长空和白衣已经双双跪在主位前，一板一眼地磕头奉酒，中秋节下的吉祥话说了半筐，把侯老夫人乐开了花，命人扶起了长空，亲自扶起了白衣揽在怀里，拉着侯老将军喝了两个娃娃敬的酒。

长空看到机会来了，字正腔圆、嗓音洪亮地开了口：“侯老将军，老夫人，侯大公子被皇上亲封，自然是又荣光、又高兴的事儿。我父亲也是带我们兄妹两个来沾沾喜气，顺便多向大公子多学习学习。我倒是听说了一件事——据说，我大理朝八大柱国将军，世代带兵打仗，很重实力。家里嫡出的公子被恩封后，本来是有个仪式的。”

“完了”，在大家都津津有味、甚至带着点儿欣赏看着长空“信口雌黄”的时候，宇文兴在心里已经判断出儿子要干什么，可是他想不出阻止的办法。

“确实是有，”侯老将军有些微醺，兴致大好，“长空小小年纪，很懂事，很有知识，很懂得我们大理朝的传统。历次这样的恩封之后，受恩封之人要接受挑战，打赢挑战者，方能服众，方能真正治军、打仗，这兵权方能放心地交给他。”

“太好了！”长空在灯影里戳了一把白衣，白衣与哥哥一同拍了拍小手，“那今晚是不是也会举行这个仪式？我们这些小辈们可算是来对了，可以大开眼界了！”

一阵宁静，一阵面面相觑。

说起来——这个仪式当然一直存在，一直没有被废除过。只是接受恩封的人，历来都是八大柱国家的嫡出后代，且不是人人能得到，还要看主上的心情。整个大桐城，上次举办这个仪式，还是侯聪父亲受封的时候。那都是多少年前的事了。一阵秋风吹来，在座的人未免有了些凄凉与感慨。宇文兴正想借此机会说几句场面话，把事情混过去，侯老夫人却第一个打破僵局，先开了口：“正是。要不是宇文小公子提醒，老身都忘了。聪儿，你该按照规矩，完成这个仪式，接受挑战。”

侯聪两条大长腿迈了两步，站在祖父母面前，低头拱手，简单说了两个字：“遵命。”

侯家的这些部下们，也是演就的套路，眼看老上司这对老夫妻都起了兴，自然鼓舞起来，添酒的添酒，鼓掌地鼓掌，带孩子来的人还纷纷叮嘱他们不许眨眼睛，仔细看大公子怎么打败对手，以及将来要一生效忠大公子云云。侯聪根本没受任何影响，大踏步沿着甬路上的红色毯子走到了院落中的最中间。白衣看着他的这个步伐，在月光下如若云飘水雾，好看倒是好看——“可是，的确打不过我”。

她更确定了。而长空看着妹妹的目光，觉得自己的捉弄侯聪的计划也一定能成了。

宇文兴发动轻功，刷地一下，飘然落在侯聪两丈之外，继而向侯老将军夫妇拱手，高声表示要亲自挑战大公子，完成仪式。但长空的嗓门比自己父亲拔剑的速度快：“老夫人，这样比有什么意思？我推荐一个人，能让这个仪式更有意义。”

“别胡闹！”宇文兴再好的涵养也憋不住了，直接冲口而出制止儿子。宇文兴的这个反应反而让大家更好奇了。侯老将军直接瞪了一眼自己的老下属，和蔼地问长空：“宇文兴你这是闹哪样？孩子们在老夫家里过节玩耍，还要被你拘束谩骂不成？长空，乖，别怕，有老夫为你做主。你推荐谁？”

长空高兴坏了，简直想仰天长啸。但他没有。他举起了一只白嫩的小手，让院中所有人看见，并且拉着这只手的主人沿着甬路走近侯聪，在离他身后两丈远的地方稳稳停下。

那个死傲娇鬼侯聪，就算是此刻也没有回头。

宇文长空有点失望，但是，形势对他有利，因为全场的目光都在自己身上。他再一次字正腔圆、嗓音洪亮地宣布：“我妹妹，宇文白衣！”