永寿宫中。

睿亲王妃正与太后皇后说笑，宫外带来的礼物已然送了出去，是汉北的白狐皮，毛光水润的，品相极好。

睿亲王世子永衍生在冬日，上个月刚过了六岁的生辰，此时是一众孩子里最大的。

世女敏敏和玥琅同岁，两个小姑娘在旁边手拉着手戴金银手环。

倒是庶子永枫笔挺的站在睿王妃身边，一双眼睛盯着在皇后跟前讨喜的永衍，露出了畏惧又羡慕的眼神。

他虽然年岁小，但是很早以前就察觉到自己和永衍的不同，身边这个雍容华贵的女人是他的嫡母，他要唤作母亲，却又并不真的是他的母亲，此时她对所有人都和蔼笑着，但永枫知道她并不是这样，他不明白为什么那么多人聚在一起的时候，嫡母总那样笑。

可即便她那样和蔼的跟自己说：“永枫啊，去和你大哥哥一起玩吧。”永枫依旧能看见她眼底的冷，不敢动弹。

然后睿王妃便会笑着对旁边的人道：“这孩子不像永衍，上蹿下跳的没规矩，性子要内敛一些，可也不叫人操心。”

他需要这样内敛，来让自己和母亲的日子好过一些，这是吃过很多亏换来的教训，五岁的孩子，不懂很多的大道理，但本能的知道，应该怎么样活下去。

今年在宫里的小孩子就屋子里这四个，太后让莫颜熬了牛乳要给他们吃，人人都有一碗，连永枫也有份，是皇祖母的恩典。

永衍和敏敏一样，都更像睿王妃一些，睿王妃貌美，两个孩子融合了睿亲王的硬朗，都有些眉眼间的英气，但更多的还是精致的漂亮，小小永衍摆着大哥哥的架子，一碗一碗的把牛乳端给旁边眼巴巴看着的两个小妹妹。

敏敏接过自己大哥哥端过来的小碗，呼呼吹了两下才递给玥琅，奶声奶气的叮嘱她：“烫哦。”

太后在一旁看着孩子们的互动轻笑，转眼瞧见永枫还远远站着，对他招了招手：“来，永枫，过来。”

永枫一怔，看向睿王妃，睿王妃拍拍他的后背，笑着：“去吧，永枫，太后唤你呢，别失了礼数。”

永枫这才垂下脑袋，局促不安的走到太后跟前，端端正正的行了礼。

他和永衍不一样。

进宫来他才会穿这样华贵又正式的衣裳，给太后问安的时候也显得生涩笨拙，与永衍简直是一个天上一个地下的对比。

太后让莫颜把永枫的牛乳端过来，由太后亲手递给他，永枫接过来的时候，手心捧着碗，只觉得暖洋洋的。

正喝着，外头进来人喜气的通报，说晨曦公主和希曙公主的轿撵都到永寿宫外头了，即刻便进来给太后请安。

太后含笑说快领进来，宫里头这样热闹的时候一年到头就那么几回，公主自立公主府出嫁后，也并不怎么回宫来了。

最小的那个陪在太妃们身边，也是不必回来的。

两位公主一前一后进来，行礼问安过后，希曙想要上前，但总是被在自己前方一点的晨曦抢占先机，眼瞧着晨曦直奔着太后过去，亲昵的搂住太后说话。

希曙深吸口气，倒是保持得体的笑意，到旁边坐下与皇后说话去了。

永寿宫的热闹持续不断，各位夫人小姐以及嫔妃们都陆陆续续的赶来，太后恩准随意走动说话，不必都挤在这里，许久没有和家人见面团聚的嫔妃们自然都感恩戴德，请过安便领着自家母亲姐妹回自己宫中院儿里坐下慢慢说话去了。

慧贵妃来的时候，国相夫人苏吕氏已经在太后这里讨了一杯茶喝了。

睿王妃与苏吕氏说起家中嫡子嫡女的婚配，苏吕氏都含糊过去，只说家里的儿郎们争先要报效皇上，不急在这一两年里娶妻，小女苏静仪也才刚到议亲的时候，还想多留两年。

睿王妃掩嘴笑，苏家心里打的什么小算盘旁人又不是猜不到，她挑眉问道：“先夫人留下来的那位嫡长女，也还未曾婚配呢。”

苏吕氏叹口气，无奈笑着：“那是贺家姐姐的独女，千尊万贵养着的，我不过是个扶正的侧室，哪里能议得了她的亲，左不过是挑选着好儿郎让她看看，拿主意的还是只有我家老爷，王妃也是瞧见的，方给太后皇后见了礼，人便不知道去哪儿了，姑娘大了，有自己的心思的，我一个继母。。”

苏吕氏话没说完，一副为难模样。

睿王妃默默翻个白眼，端起茶来喝：“国相可不是一般的疼你，力排众议硬是把你从侧室的位置扶正了也不再娶，难不成还不许你教大姑娘了？更何况你是个会教女儿的，瞧瞧咱们贵妃娘娘，多好？”

苏吕氏抿嘴笑着，不再接睿王妃的话，听出睿王妃明里暗里讥讽自己，也有几分不悦。

好在慧贵妃没多久便来了，苏静仪瞧见自己母亲便激动，好在来之前慧贵妃特意叮嘱了规矩，这才没直接蹦到苏吕氏身边，还是先规矩的给太后皇后行了礼。

慧贵妃专门抱了四皇子过来给太后看，现在正是皇城贵妇们聚集在一起的时候，这么好的展现四皇子在她身边养得很好的机会，她自然不会错过，四皇子在她那里养了那么久，终于也算是养熟了，不再昼夜啼哭，能吃能睡，自然看着面色红润，胳膊小腿莲藕似的，可爱极了。

太后抱过四皇子来，永衍，敏敏自然也都好奇的凑上去围观。

这下轮到玥琅当起大姐姐来，拦到永衍和敏敏跟前，有模有样的小声道：“你们不要靠得太近了，四弟弟还很小很小呢，你们要是把他吵醒了，他就会哭了。”

认真护着自己弟弟的样子逗得屋子里面的人全都笑起来。

小孩子相处在一起的感情，没有参杂太多成年人的复杂，总是纯粹又干净，就连永枫都踮着脚尖看了看，四皇子软乎乎的在襁褓里蹬腿伸手，看上去像是一团。。棉花糖。

屋子里面的氛围因为四皇子的到来变得更加热闹，连睿王妃都忍不住抱了会儿，直夸慧贵妃孩子养得好，倒是皇后在旁边坐着淡淡的笑，没一会儿便同太后说想去更衣，出去了片刻。

太后脸上的笑意也稍微收敛些，和莫颜对视了一眼，知道皇后这是想起自己的二皇子来，那时候府上还没有孩子能抱给她养，唯一的精神支柱，也只有年岁还小的玥琅。

皇后羡慕慧贵妃，虽然她的孩子也一样没有了，却有个送上门来的文氏，终归还是有个依靠。

除了这些，更多的还是恨。

当年她的孩子没了，皇后便一直私下里觉得是慧贵妃动的手脚，当年宜妃也一并背了锅，受了很重的处罚，性情大变。

景辰和太后心里必然都是有数的，就算方家军功赫赫，经历了那样的事，景辰肯定会疏远宜妃，但是景辰并没有，风头过去以后，宜妃变成张扬乖戾，她本来就生得妩媚风情，多少也笼络挽回了不少景辰的心，虽然没有孩子，可也坐稳了如今的位置。

但皇后一直相信，景辰对宜妃态度的好转，明面上是宜妃争回来的，实际上。。是景辰自己愿意的。

也正是因为如此，皇后才更加坚定了对慧贵妃的怀疑之心。

三皇子的早夭，慧贵妃又何尝不是对她恨意与疑心深种？

可疑心又能如何呢？

就如当年的皇后一般，没有证据，皆是空谈，只能眼睁睁看着，空想着，虚无的恨意疯长，且看谁能站到最后。

这些年，慧贵妃明里暗里觊觎着自己的位置，从两人一起嫁进王府给景辰做正侧妃开始，慧贵妃的‘争夺’就没有停歇过。

她们是多年的对手了，皇后攥紧拳头，在湖边吹风，让自己清醒冷静的克制下来。

终归，佟家才是正统，慧贵妃一个继室所生的嫡女，如何能与自己相提并论？

只要德行无亏，她至死都是景辰的皇后，唯一和景辰拜天地，燃红烛的女人。

抢来的儿子算什么。

皇后视线闪过几分阴霾：“旁人的孩子有什么意思。”她要自己给景辰生一个嫡子。

春梅扶着皇后，轻声道：“是，慧贵妃这样哗众取宠，不过是拿四皇子做个玩意儿展示给旁人看罢了，将来要是有了自己的孩子，还不知道怎么挤兑四皇子呢。”

皇后侧脸冷漠的看了春梅一眼。

春梅意识到自己说错了话，赶紧低下头不吭声了。

孩子？

皇后冷笑一声，景辰早前本就和她有了嫌隙，皇后自己都盘算着对如意好一些，表面功夫做到位，至少顺着景辰的心意走，终归不会错得太离谱，偏偏慧贵妃心气儿高，纵了她妹妹去招惹如意，她倒要看看，苏家这个参天大树，能让她有多大的底气去挥霍。

一个不断拉扯推远帝心的女人，如何还会有孩子呢？

皇后回到席间的时候，慧贵妃已经抱着四皇子，与苏吕氏回宫叙话去了，看见皇后回来，太后关切的问一句：“是身体不舒服么？怎么去了那么久？”

有太后的关怀，皇后心里舒坦不少，终归自己才是太后给景辰钦定的正妻，佟氏世代出将相，封爵封郡数不胜数，族上也是曾经出过皇后的，岂是苏家一个三朝元老便能相提并论的，景辰顺利登基，佟家的功劳更是不能小觑。

饶是如此，皇后依旧要时时注意着景辰的心思，用来保全夫妻之间的恩爱情分。

她心里在乎景辰，更甚于在乎自己的心情，如论如何，也不肯失了自己贤良的名声。

“臣妾多走了会儿，没有不舒服。”皇后乖巧的回话。

一上午的时间，络绎不绝的请安直到午膳快要开始的时候才结束。

赵嬷嬷让响翠在外头打听着，注意着时间，紧跟着大部队往用膳的地方去，夫人都和嫔妃们坐在一侧。

对面专门设了大臣公子们的席位，上方则是景辰，皇后和太后的席面。

年轻的少男少女们都安排在一块儿，两边都有，是最热闹的地方，就连洵亲王的位置也排在那边，可见太后用心。

苏静仪早早先抢了个好位置，她现在一门心思同世家小姐们攀比，眼珠子长在天上，只盯着洵亲王看，坐在离洵亲王最近的地方，哪里还记得早前跟如意发生的不愉快。

如意到的时候，席间已经热闹非凡了，大家聊天寒暄，并没有多少人注意到她，且身有诰命的夫人便不少，再加上贵人，嫔位，妃位，以及进宫来的前朝二位公主，前面早就是人影攒动，什么也看不清楚的了。

如意的位置在靠边的地方，旁边便是曹答应。

曹答应比她先到，应该是跟着海常在她们一块儿来的，只可惜来回穿梭的人太多了，如意已经辨别不出来究竟谁才是谁。

曹答应客气的对如意点了点头，不好站起来再见礼，便就这么坐下了。

席间的嘈杂持续了一会儿，伴随着景辰的到来，有了片刻的安静。

皇后搀扶着太后，亲昵的说笑着紧跟景辰的步伐，快上座的时候，景辰还特意停顿了一下，低声同皇后说了一句什么，惹得下面几个诰命夫人打趣说帝后感情甚好。

皇后含笑搀扶太后往上，可以看出因为这一句恭维转变得更好的心情来。

如意伸长了脖子，她能看见景辰，他坐在万众瞩目的位置上，那样的耀眼。

她在晦暗的角落追随着他的身影，发现景辰下意识的四处张望，可惜没能跟她四目相对，且这样的场合下，景辰不可能一直那般寻人，很快他就专心的举起酒杯，与大臣们说话。

但这样一个小小的举动也足够让如意珍藏在心里了，她懂景辰的那一点点心思，这是他们两个之间秘密的默契。

曹答应坐在旁边，总是不自觉地往如意那里看，四周声音渐渐又喧嚣热闹起来，席间自然有争着要去太后皇后跟前说话表现的人，她们这些坐得远的，便捡懒罢了，曹答应往如意那边倾了倾身子，掩嘴喊她：“李答应。”

如意侧过脸，也弯腰过去，怕听不清楚曹答应的话。

“李答应恢复得真快，这就能走能坐了。”

如意不知道曹答应为什么突然说起这个，瞧着不像是个挖苦人的。

这话没法回答，如意便笑笑，微微颔首，算是回应。

曹答应既然开了这个口，便是打算要跟如意聊聊天的了，是以并没有因为如意没回答自己的问题而坐回去，反倒是笑起来，又道：“每年年节的时候都这么热闹呢，往年都是我一个人在这后头躲懒看热闹，今年你陪着我，可算是有个能说说话的人了。”

如意眨巴眼，挂着得体的笑意，等着听曹答应的下文。

“往年若是赶上太后心情好的话，兴许会临时叫上节目，世家小姐们各有千秋，表演起来是最好看的，可不是宫里头媚俗的那些歌姬舞姬能比拟的。”曹答应说这话的时候，眼神往苏静仪所在的地方撇，轻笑起来，“我瞧你是有好福气的人，去年咱们便没撞上太后开口，可今年不一样，我瞧着太后像是要给洵亲王议亲，怕是准备要让小姐们都出来掌掌眼了。”

如意顺着曹答应抬下巴的方向看过去，只能透过人缝，勉强瞧见坐在公子小姐们那一片席面最前头的洵亲王侧脸。

曹答应接着道：“洵亲王在几兄弟里与咱们皇上最像，英亲王和睿亲王都更像先帝一些，生得魁梧壮硕，皇上与洵亲王更贴着太后和太妃些，最是潇洒俊逸，剑眉星眸，如今到了议亲的年纪，你瞧瞧这屋子里坐了多少的夫人，怕是一半以上的眼睛，都盯着王爷呢。”

如意不懂这些，看了一眼便收回视线，轻声道：“只要是太后皇后选的，必然都是最好的。”

见如意不怎么搭腔，曹答应才神情闪烁，慢慢坐正了身子，幽幽道：“是啊，自然是好的。”

只可惜她家里没有那样的权势，妹妹们能嫁个官家做正妻已然是高嫁，王府这样的门槛，当真是只能眼睁睁看着，连填房侧室这样的位置，只怕都挤不进去。

她虽然自己凭借秀选入了宫做了嫔妃，可也一年到头见不了景辰几面，在这后宫里随波逐流一般活着，不得不依附豫贵人和海常在，日子方能好过些。

好不容易出了个比她还低些的李答应，偏偏命好，又是得几分皇上喜欢，又是在太后宫里当差的，曹答应原本还觉得她是个宫女可怜，现在却只觉得自己更可怜。

一辈子就这么一眼到头，也没什么指望了。

可身边的这位李答应，若能抓住皇上的那一点点喜欢，想来不用多久，就能到常在的位分上去。

世事于她总是不公。

争不过这些比她家世好的女人也就算了。

如今连个禀生秀才的女儿也要越过她去，站得比她高，得到的比她多。

海常在之前说的那些话扎得曹答应心坎儿疼，寝食难安，辗转难眠。

活在这世上，谁不想争口气啊？

谁就甘愿承认自己不行，不如旁人？

曹答应深吸口气，又重新笑着去与如意攀谈：“宫中宴会规矩也多，娘娘们各有各的要忙，我也没什么亲人在京，年年这般闲着，妹妹要是不嫌弃，今年我领着你四处转转可好？”