玉粹宫的西小院被严严实实把守住了，动静持续了几分钟，随后院子就彻底安静了下来。

荣嫔赶着出来看，瞧见那边森然的守卫，拍了拍心口，又喃喃道：“我早瞧出来谦常在是个不老实的东西，都说奴才随主，指不定李答应勾引魅惑皇上就是谦常在唆使的呢？！这些个下贱人最会上赶着巴结讨好，皮糙肉厚挨打惯了，上回碧仙阁的事，慧贵妃可委屈得很！”

莲叶也心惊，拉着荣嫔要探出去张望的身子：“主儿，咱们还是别看了，外头怪吓人的，奴婢听说谦常在是发疯了！连自己儿子都要杀了呢！”

荣嫔后退两步，在阴暗处站了会儿，喃喃道：“你瞧见没，李答应一路这么哭喊着回来，一进院子，才多久？这就不喊了，我瞧就是专门哭给皇上听的，好叫皇上觉得她重情重义，觉得她可怜，瞧着柔柔弱弱的，也不是个好对付的！”

莲叶点点头，今早上这事儿闹得。。

主仆两人正准备回去呢，莲叶突然拉了拉荣嫔的衣袖，瞧见有太后身边的人往这边匆匆来了，不仅她们这边有，西小院和明妃那里都有，荣嫔赶忙深吸口气站得端正，等姑姑到了跟前福身行礼后，才笑着问这是怎么了。

太后身边来的人都是沉稳持重的，一番敲打警告，没别的意思，只是说为了将来四皇子的名声，这件事不许在宫里面大肆提起讨论，更不许走漏了风声传到宫外去，里里外外的敲打，便是太后和皇上一致默契，要打压下来了。

将来就算宫闱臣子间私下里传传闲话，谦常在明面上的死因，也得跟着太后皇上的意愿走。

荣嫔应声，要请姑姑进去喝茶，原本是想再多问问太后对此事的态度看法，可姑姑不肯久留，传了话便要走，荣嫔让莲叶跟着送出去，没一会儿莲叶回来，说都走了，明妃那里也没留住人。

荣嫔这才舒口气：“大家都是两眼抓黑，谁也别想问。”

说完，被莲叶扶着回屋了，才慢慢觉出来些别的意思，又召来莲叶，紧张问一句：“我刚才在院门口说那些话，没人听了去吧？”

莲叶宽慰荣嫔：“主儿放心，奴婢已经敲打过下面的人了，晾谁也不敢去外面乱说一个字，家里头的大阔刀可不是摆着玩儿的，谁敢胡说，奴婢回禀了大公子，肯定割了她的舌头！”

荣嫔这才放心下来：“太后说了不许声张，要是下头人乱嚼舌根连累了我，看我不把那些小贱蹄子的皮扒了！”

这话也不知道到底是在骂谁。

正殿里，秋竹将里间的帘子拉上，她刚去外面把宫人们召集起来训话，不许在外面胡乱说话，胡乱打听，聚众说笑。

训过以后回来，明妃正把自己看过的一张纸条焚毁，而后悠悠叹口气：“也是个不中用的。”

秋竹将精巧的小金盘子端开，见烧得干净了，才用水熄掉里面的火星：“文氏去了冷宫，怕是过不了今晚了。”

明妃微阖上眼帘，养神道：“今晚早点歇吧，叫玉粹宫外头的小太监都长眼些，别冲撞了贵人。”

秋竹愣了一下，随后道：“娘娘是说。。李答应那边？”

“皇上疼她呢，哭成这样，今晚多半要去送一送文氏，让她去吧，看看也好。”明妃睁开眼，慢慢坐正身子，从榻上下来，“看清楚了，才知道后宫难行，原不在那些鸡毛蒜皮的小事上，也知道日子还长这句话，只是笑话，只有心里清醒着，这条路才算是刚开始走了，她是个有福的，有文氏给她做前车之鉴，不至于像大多数人般，稀里糊涂就丢了性命，到了阎王爷那里，都不知如何分辨。”

入了这泥潭里，谁能是干干净净的？

·

太后身边的姑姑进了西小院，守在如意床前说话。

红叶领着绿袖在台下站着，一脸心思的将房门望着。

姑姑不许她们跟进去，红叶心里头打鼓，揣摩着是皇上怕她伤心欲绝提不上气来，太后爱子，这才差人来看看。

绿袖刚才吓得厉害，这会儿腿还发抖，见红叶站了会儿就要往门边去，根本不敢动，就这么睁眼瞧着红叶大胆的趴到了门上。

里头没声音，姑姑估计是耳语，在床边那么远的距离，还隔着一道门，什么也听不见。

红叶皱眉，又提着裙摆蹑手蹑脚的站回下面来。

如意刚被抬回来的时候，哭喊得特别厉害，恳求守卫让她出去。

守卫被闹得不行了，说了句别费力气了！人证物证俱在，皇上皇后跟前，还能冤了谦常在不成？如意突然就像是被什么击中了，整个人也失了魂，一下就不哭也不闹了。

紧跟着便来了太后身边的姑姑，红叶刚在楼梯下方站定，门便从里面打开，姑姑出来的时候还顺手关上了门。

“姑姑安好。”红叶迎上前去，满脸谨慎的讨好，“辛苦姑姑走一趟，喝杯茶再走吧？”

姑姑看她一眼，随后让红叶和绿袖并排站好，加以训示。

因为她们两个是跟着如意一起到前头去看过的，姑姑让她们老老实实呆在这里，好好照顾小主，晚些时候会有人过来拿她们去前头问话。

绿袖吓得不敢抬头，哆嗦着称是。

倒是红叶不怎么怕，知道顶多是去录录口供，再警示一番，她往前两步，追问道：“奴婢们都走了，小主这边可怎么办？”

姑姑看她，眼神利刃一般，红叶不敢直视，视线闪躲到一旁。

“姑娘只管去就是了，答应小主这边自然有人照应着。”姑姑语气淡淡的，透着威亚。

红叶不敢再多说什么，姑姑不让送，径直便离开了这里。

她站了会儿，让绿袖去准备些吃食，随后自己便朝着里间进去。

如意蜷缩在床上，脸枕在膝盖里，维持这个姿势已经很久了。

红叶轻手轻脚坐到床边，伸手覆上如意的肩膀：“如意，你没事吧？”

如意很闷的应了一声。

“事情已经这样了，你也别太难过，谦常在那是自己执念太深，发了疯，你又如何能知道？又如何能救她？”红叶斟酌着开口，拍拍如意的后背，“我知道你和谦常在是有感情的，你要是觉得难过，哭出来就好了。”

如意没动静，半响后，红叶才听见她哑着嗓音开口：“红叶，你出去吧，我想自己呆会儿。”

红叶手上的动作一顿，而后讪讪的收回：“要不吃点东西吧？我已经让绿袖去准备了。”

如意重复：“我想自己呆着，都别进来。”

红叶见劝不得，有些不太高兴的瘪嘴，起身离开了。

到外面廊边坐了会儿，看见绿袖端着吃食过来，又不耐烦的把她喊住：“往哪儿去？！”

绿袖停住：“不是给小主送吃食么？”

红叶冷哼：“她伤心得很，没胃口，我刚被撵出来，你进去了再被撵一次？”

绿袖喃喃：“那。。那这些东西怎么办？”

红叶看一眼，拍拍旁边的位置：“放这儿吧。”

瞧着也不是什么多金贵的东西，就是寻常吃食。

绿袖小心翼翼把东西放下，红叶又指了指长廊：“坐下吧，又没有旁人，咱们西小院被看得这么严严实实，别人进不来，咱们又出不去，小主这个样子，人都不肯见，咱们还这么累着自己干什么？待会儿还有得挨训呢。”

绿袖一脸惶恐：“红叶姐姐，咱们不会。。不会被杀人灭口吧？”

红叶被她逗笑：“这是皇宫，又不是码头黑帮，想什么呢你，这要是被杀人灭口，不知道要杀多少人。”

绿袖这才终于放下些心，红叶再三喊她坐下，绿袖贴着长廊边稍坐坐。

“小主不吃，咱们吃吧，别浪费了。”红叶倒是不含糊，如意要这么折腾自己，她可不，日子都是给自己过的，这宫里能有什么姐妹情深不情深的，谦常在是疯在了好时候，真要是将来有那么一天，两人不反目成仇都算好的了！

也就是她，把这点虚无缥缈的情意看得那么重，红叶瞧不起如意，觉得她假惺惺的，爬龙床的时候想必精明得很，平时又装一副憨厚样子，专门骗皇上，偏偏皇上似乎还挺吃她这一套，当年在针织局的时候还真没瞧出来，‘大智若愚’呐。

绿袖不敢吃，也想劝劝红叶，被红叶瞪着，逼着她也必须吃两口下去，她把绿袖捆在她这根绳子上，不许下去。

绿袖咽得艰难，眼泪在眼眶里打转，抬起衣袖擦擦。

好在红叶没逼着她必须吃一半，不然绿袖估计能哭死在这里。

随便用了点，红叶便让绿袖把东西收了，而后自己到小径尽头去张望，看什么时候来人。

那位姑姑说会晚些来，红叶看了会儿没瞧见动静，知道这样的问话必然一夜难归，想了想，叮嘱绿袖在门边守着注意如意的动静，自己回屋睡觉去了。

到了快晚膳的时间，西小院才终于来了人。

因为是上面要提审问话，来人倒是显得名正言顺，红叶和绿袖都被带走之后，早前来过的那位姑姑才领上跟随自己的一个小宫女，朝着里面去了。

过了一炷香的功夫，姑姑才又领着小宫女出来，同西小院的守卫们叮嘱了几句话，随后借着月色，提上一盏灯笼，朝着玉粹宫外走去。

宫道上此时已经没有什么人了，走出去一段距离后，姑姑才侧身道：“小主请跟紧奴婢，冷宫那边荒凉得很，奴婢要在路口替小主把风，便择了原阆靖宫的宫女响翠与小主同行，时间紧迫，还望小主能长话短说，快快出来。”

低着脸的如意微微颔首，哭了一日，嗓子已经干涩得听不出原本的声音了：“多谢姑姑。”

姑姑没再说什么，饶了好几个转弯，过了好几道门，才瞧见站在路边等的一个身影，靠得近了，响翠低低声喊道：“如。。小主？”

如意一颤，抬起眼眸来，借着微弱的烛光，映得满眼都是可怖的红色血丝。

姑姑轻咳一声，两人都收住话没说，响翠跟到如意身后，继续闷头往前走。

到了冷宫外的门口，姑姑停下脚步，将手中的灯笼递给了响翠：“与答应小主进去吧，别过了时间，还要赶着回去。”

响翠接过灯笼的时候手都在发抖，喉管哽咽堵住，一句谢谢姑姑的话都说得断断续续。

响翠扶上如意，继续朝里面走去。

冷宫这条长巷的守卫也不知道去了哪里，破破旧旧的小门咧开一道缝隙，亮光还没靠近，就听见谦常在虚弱的声音响起：“谁？如意，是你吗？”

听见谦常在的声音，如意眼眶更红，她抬手擦一把泪，快步上前应声：“是我，姐姐。”

灯笼提到门边放下，能看见谦常在倚着门边，露出半张脸来，满是颓态，可看见如意，她黯淡无光的眸子还是燃起了几分人气儿，像是抓住了自己最后的稻草一般。

如意跪到门边，抓住了谦常在颤巍巍从门缝里伸出来的手。

响翠也跟着跪，还没开口，先哭得快喘不上气。

谦常在看向响翠：“她们。。没有为难你和赵嬷嬷吧？”

响翠呜咽，抽泣道：“奴婢和嬷嬷没事。。被皇后打发去苦役局了，小主。。小主别担心我们。”

听闻没有生命危险，谦常在才松口气，随后又自责道：“终归还是我连累了你们，响翠，嬷嬷年纪大了，你一定多顾着嬷嬷，知道吗？”

响翠点头，哭得更厉害。

说完，谦常在才收回视线，看向如意，看她红得不像样子的眼睛，抬手轻轻摸了摸她的脸蛋：“好孩子，别哭了，这就是我的命，我都已经想明白了。”

如意看着谦常在，沙哑着嗓子，依旧认真道：“什么命？姐姐，你不要胡说，你等我，我一定会想办法救你出去的。”

谦常在笑起来：“傻丫头，我出不去了，太医院的太医都咬定了我是疯症，辱没了天家门楣，不会留我苟活，伤及脸面。。”

“可你明明没有疯！”如意崩溃的喊道，眼泪汹涌的落下来，“明明没有。。你现在不就好好的在和我说话么？姐姐，到底发生了什么。。为什么会变成那样。。”

谦常在神情黯淡了片刻，喃喃道：“等我清醒过来的时候，孩子和慧贵妃都已经伤着了。。慧贵妃那里的东西有问题，可太医查不出来，想必是千金难求的东西，竟用在我身上。”谦常在自嘲的冷笑，“她是费尽了心思，也要求一个安稳觉来睡。”

如意瞪圆了眼睛：“是慧贵妃？！是她要害你！”

谦常在拽紧了如意的手：“如意，你看着我，你答应我，无论如何，都不要再提今日的事情了。”

如意不懂，眼泪汹涌，她要不停的眨眼，才能把谦常在的面容看得清楚。

半响后，如意突然痛苦崩溃的哭起来：“是我，是我害了你，若不是我总在皇上面前提起，便没有这五日的恩典，慧贵妃便不能这般害你！是我，都是我的错。”

“如意。”谦常在就是怕她这样自责伤心，大声喊她，“如意！”

“慧贵妃权势滔天，对四皇子势在必得，不是今日，也是来日，她如何容得下我这个生母日日夜夜的惦记着她怀里的孩子？她想我死，她要我死，就算没有这恩典，将来，她也一定会有别的手段，如意，这都不是你的错，是歹人心有恶念，这是我的劫，逃不过的。”谦常在握着如意的手，一个劲的发颤发抖，虽然她此时此刻这样冷静的同如意说话，可清楚明白的知道自己快死了，谦常在依旧害怕得浑身都在发抖，“我想明白了，我全都想明白了，只要我活着，慧贵妃就永远解不开心里的疙瘩，就永远不会真正的接受四皇子，善待四皇子，只有我死了，才是对四皇子最好的！”

谦常在深吸几口气，重新抬起手，去擦如意脸上的眼泪：“如意，这宫里，我没有可以托付的人，我只能自私一点，把自己那点微末的心愿，托付在你的身上，这后宫里，有的是人可以做四皇子的母亲，也有的是人会疼爱他，可这个世上，能为了他去死的，只有我而已，只要是为着他好，只要不拖累了旁人，我怎么样都行，我怎么样都是解脱，都是欢喜的。”

“可我又总想着，皇上如今这般疼你，或许将来。。将来你比我有出息，有位及嫔位，妃位的那一日，若有机会，我总盼着。。盼着我的孩子，能养在你的膝下，能听你说说我是个怎样的母亲，便什么都好了。”

如意抿紧嘴唇，浑身紧绷得发颤。

谦常在像是已经想到了那场景，她笑着，而后收回手，从自己头上，把最后的一件绾发的长簪取了下来，她下定了决心，是将要赴死之人最后的绝决与遗言。

长簪被她紧紧握着，谦常在轻声道：“如意，忍着些。”

如意盯着谦常在的动作，还没反应过来忍着些什么的瞬间，谦常在已经对着她的手背狠狠刺了下去。

“如意，好好活着！一定要活下去！”