冬天的太阳总会早早地落下，在没有太阳照耀的时候，奥斯提亚大陆的黑夜甚至要比其他位面都要黑一些。

塞匹恩中部的普通居民的家里早已没有亮起灯光，街道上也只有用于照明的魔法水晶在散发着在夜晚为了节省魔力的微弱亮光。

但今夜的魔法师教会，注定不会平静。

阿特凡斯利用尼特的身体带来的灭亡预告在已经习惯了平静的魔法师教会中掀起了巨大的波澜，帕修斯当即决定将所有在塞匹恩平原各处活动的教会成员都叫回到基德尔城。

夜幕来临，所有教会成员都顺利回到了基德尔城里，与此同时，帕修斯也将剩下的三个新“五老”召集到自己的房间里。

『约翰叛变，现在下落不明，尼特已经死了。现在教会的长老只有你们三个，各位对这件事有什么看法。』帕修斯将阿特凡斯的预告词重复了一遍给眼前的三位长老，并询问他们的意见。

『尼特可是号称有教会最强魔法抵御能力的存在，竟然只是普通的黑雾就将他杀死了吗？』帕修斯刚说完，坐在帕修斯对面的唯一一个女性就开了口。她是新“五老”之一的“光之痕”西尔丝。

魔法师教会每一代的“五老”都会根据自身拥有的魔力属性继承上一代的名号，“五老”的更替周期比教会会长要短。

『我们要面对的不是人类，从那股纯粹的黑暗力量来看，对方应该是魔族，而且是十分强大的魔族。但更可怕的是，我无法从那团黑雾中感受到魔力，我的水平无法感受到那股魔力的气息。而且我也不能确定，尼特真正的死因到底是不是就是那团黑雾。』

帕修斯的脸色有些难看，他扶着自己的额头，回忆着当时的情景。同时，他也想到了几个月前的经历，那是阿特凡斯假扮冒险者身份来魔法师教会做客时的经历。

令帕修斯怎么也想不到的是，短短几个月没见，阿特凡斯就已经强大到已经超出了他的认知。而根据帕修斯的记忆，几个月前探知到的阿特凡斯身上的魔力强度不过是与自己相当而已。

『那个魔族真的会信守承诺，一定是在十天后发动进攻吗？』又一个长老发表了自己的看法。“火之盾”伊尔塔，在上一代的“火之盾”罗格死后的不久就继承了“火之盾”的名号，是最早成为新一批“五老”的人。

『伊尔塔，你太高估魔族的素质了，异族一直是人类发展的阻碍，他们对人类充满了恶意。会长大人，我认为我们必须马上决定对策。』坐在伊尔塔身旁的是“水之霞”波斯。

『魔族究竟素质如何，我们还难以下结论，毕竟人类对待自己的同胞所做过的残忍的事情也数不胜数。不过，我赞成伊尔塔的担忧。会长，我们确实需要尽快决定到底要怎么应对。』相比对异族极度不信任的波斯，西尔丝反而显得要沉着冷静一些。

三位长老随后你一言我一语地交流了起来，但换来的是帕修斯的沉默。

『会长，你该不会是害怕了吧。』伊尔塔试探性地说了一句。

伊尔塔的话让沉思中的帕修斯的身体不禁颤抖一下，他立即抬起头，看着眼前三位长老。

『我想听听你们的结论。』再次沉默了片刻，帕修斯才慢慢开口。从那飘忽不定的眼神来看，他根本没有听进去三位长老的议论。

『虽然这次的敌人的强大可能是我们无法想象的，但我相信人类的力量以及人类的潜能，只要我们做好充足的准备，我觉得可以一战。』西尔丝说罢看了看其他两位长老，伊尔塔和波斯也默契般地对自己点了点头。

随后她又继续说到，『而且，我们也没有退路。如果连作为塞匹恩平原实力象征的魔法师教会都倒下的话，那么塞匹恩的所有人类，都会被那个魔族掌控。到那个时候，人类这个种族就会面临巨大的危机。』

西尔丝的话无疑说到的帕修斯的心坎里，他何尝不是这么想，但他之所以犹豫不决，是对此时魔法师教会内部情况的担忧。

约翰叛离带走了不少精锐，而他现在却连同这些精锐一起失踪。再者，约翰带走的那本魔法书里面所记载的魔法，帕修斯是知道的，他害怕约翰躲藏在暗处偷偷培养出一支“嗜血者”的队伍。到时候，魔法师教会可能面临双重危机。

再加上尼特的身死也给教会带来了一些不安的情绪。

『让我考虑一晚，明天一早我会作出决定。明早请让所有成员集中到北部空地上，我会说出我的想法。』思考了良久之后，帕修斯叹了口气，说到。

『既然如此，我们就先告退了。』西尔丝似乎也看出了帕修斯的难处，率先站起身向帕修斯告辞。

伊尔塔和波斯互相看了看对方，脸上都有些疑惑，不仅仅是疑惑帕修斯为什么犹豫不决，又在疑惑西尔丝为什么不在这时就要求帕修斯做出决定。但既然西尔丝也要离开了，他们也不好说什么，也站起身向帕修斯告辞。

三位长老很快就消失在会长室，留在帕修斯一人。

『光凭教会的力量，远远不够啊……』帕修斯无奈地叹了口气。

『你是在担心可能不只是那个叫阿特凡斯的魔族对教会发动进攻，而更有可能是一支魔族的军队入侵吗？』帕修斯房间的窗户并没有关上，一阵风从窗外吹入，接着便是一个女子出现在这里。

上一代的“风之影”罗?，已经从教会离任的她依然跟帕修斯有着极其密切的联系，同时，她也在上一代“五老”和教会之中充当着联系的作用。

『尼特在那个村子里遇到的那个拥有特殊眼瞳的少女，我怀疑她跟阿特凡斯是一伙的。』帕修斯将尼特的遭遇联系起来想了想，得出了这样的结论。

『我听说了，如果真的是这样的话，恐怕我们要面临的敌人将会非常可怕。』罗?的脸色也并不好，如果教会出了什么事，那么整个塞匹恩中部，甚至整个塞匹恩平原的人的处境都会变得危险。

罗?还是对阿特凡斯实力有一定认识，但那个是几个月前实力还未完全觉醒的阿特凡斯。而在那个时候，罗?就已经从阿特凡斯身上感受到了窒息的恐惧，那么现在要面对完全体的阿特凡斯，这甚至可能是一场还没开始就已经分出胜负的战斗。但尽管如此……

『会长，我认为你要坚定自己的内心。西尔丝他们说的很有道理，如果连魔法师教会都选择服从的话，那么整个塞匹恩，就彻底失去了希望。』尽管要面对的对手十分强大，不过罗?并不选择投降。

帕修斯抬起头，看见罗?眼神中的坚定，他觉得自己在曾经的属下面前丢尽了脸。

『我现在有一个想法，希望你能够帮助我。』振作起来之后，帕修斯也心里也有一个计划，一个难度较高，但是却可能是唯一的对策。

『请讲，我一定会尽全力去做。』罗?站直了身子，仿佛自己还是教会成员时候那样，等待着帕修斯的指令。

『尼特是在西部遭遇危险的，也就是说现在西部很有可能已经被魔族占领了，我们绝对不能进入西部的树林里去。』帕修斯认真地分析着，『所以，我希望你能够以前魔法师教会长老的身份，前往东部，尽可能地拉拢强者。』

『你是想集合中部和东部人类的力量与魔族决一死战吗？』罗?的脸上有些惊讶，但她的眼神中却有一丝期待。

确实，仅仅依靠魔法师教会的力量，是远远不够的。尽管阿特凡斯只说想让魔法师教会成为自己的傀儡，但帕修斯十分清楚，这是关乎整个塞匹恩平原人类的命运。一旦魔法师教会覆灭，对整个塞匹恩的人类来说都是一场灾难。

唯一的办法，就是为了塞匹恩的未来，集合塞匹恩所有强者的力量，虽然付出的代价可能是惨痛的，但这是唯一的办法。

『拜托了！』帕修斯将自己的护符交给罗?，郑重地向对方鞠了个躬。

罗?接过护符，紧紧地攥在手里，『我不会辜负你的期望！』

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次日早上。

在罗?决定出发之前，帕修斯特意让她与自己一同前往基德尔城北部空地，在教会成员面前露个面。

一大早，在三位长老的指示下，所有教会成员都集合在了北部空地上，等待着帕修斯的出现。

在帕修斯与罗?一同出现的瞬间，现场有些吵杂。教会的成员们疑惑于为什么已经离任的罗?会出现在这里，纷纷议论了起来。

『诸位！』帕修斯一开口，现场立即安静了下来。

『异族向我们提出了挑战，并自大地给我们十天的时间，既然他们轻视我们的实力，我们就要让他们为自己的自大付出代价！』

『假如我们这个时候退缩了，魔法师教会就会沦陷，人类也将面临一场灾难。这不只是关乎教会存亡的问题，这更是人类关乎存亡的问题。所以我们别无选择，也无路可退，我们只能与异族一战。』

『虽然我们不知道敌人到底有多强，但我们只要相信我们的力量，相信人类的团结是可以发生奇迹的，那我们就一定有机会战胜异族，守护魔法师教会，守护属于我们的家园。』

『我已经做出决定了，既然异族要挑起战争，那我们就接下这场战争，我们要让异族知道，人类能够立足于这个世界，并能不断生存繁衍，靠的是我们人类的力量！我会让前任长老罗?前往东部，集合东部所有强者的力量。我相信集合了整个塞匹恩平原强者的队伍，能够与异族一战！』

每一句话，都是那么有力。

帕修斯的话音一落，现场沉寂了数秒。但随后，在场的人们立即爆发出了充满斗志的呐喊。他们相信，人类只要团结在一起，必定战无不胜。

(本章完)