太后不理会叶枣。

只是看着四爷：“如今也除服了，选秀也就差不多要预备着。比起先帝爷，你后宫这稀稀拉拉几个人太少了。孩子也太少。先帝爷像你这么大的时候。可是有好几个孩子了。”

“是，皇额娘说的是。选秀的事，就叫皇后负责吧。定好了最终的名单之后，送来给朕选就是了。”

四爷淡淡的，早就知道，这件事要做，也就没什么惊讶的。

“皇上要南巡，走的这么急？怎么也等选秀完了吧？”太后皱眉，她还想叫皇帝带着九丫头去呢。

“朝中事多，朕哪里有功夫等着选秀？”四爷也皱眉：“三月里，五阿哥过了生辰，就该南下了。”

“也罢，那皇帝准备带谁去？如今你是皇帝，身边不能没有人伺候。上回是孝期，你出去没人跟着。如今不一样了。不能只带一两个。”太后争取。

就算是选秀之前，皇帝先走了也无妨。

到时候，总要给皇帝送东西的，把九丫头送去就是了。

四爷心里多少还是知道太后的心思的：“朕眼下定了明贵嫔和禧嫔跟着，其余还没定下。”皇帝出巡嘛。跟着个五六个都不稀奇。

太后虽然不满明贵嫔能跟着，但是也知道没有什么理由拦着。

孩子小？又不是没有奶娘。这理由说不过去。

“既然是这样，禧嫔是个好的，会好好伺候的。”太后就是看不惯明贵嫔，所以说话间，就总是这样。

“朕自然是看明贵嫔和禧嫔是好的，才叫跟着。”四爷淡淡的接了一句。

叶枣想笑，皇上真是的，这一句话，她都没感觉，他却不高兴了。

太后被噎了一下，哼了一声不说话了。

“这一届秀女，想来是有不少好的。臣妾还没接到内务府的名册呢，但是想必是有不少好姑娘了。”皇后笑道。

这时节，秀女基本都已经进京了。只等着三月初就进宫。

“可不是么，想必进来的都得是漂亮懂事的妹妹们。”齐贵嫔看着叶枣，接了一句。

叶枣挑眉，心说……该她了？

“不仅是漂亮懂事吧？估摸着家世好的也不少吧？不过不管什么样子的，只要懂规矩，进宫能好好伺候皇上皇后就是好的，能给皇上开枝散叶就是好的。”叶枣笑道。

四爷听着，只觉得……牙疼。

这狐狸精，轻飘飘的看了他一眼，就叫他觉得，他是吃味儿了。

“是呢，这一晃就好几年过去了。臣妾都觉得老了。”禧嫔笑道。

“哎哟，你要是老了，那本宫更老了。”皇后笑着：“你呀，水葱似得呢。”

论年纪，最大的是宋嫔，她不接话，心里倒是没有什么想法。

来不来新人，她也是个嫔位，也算有子嗣的。无所谓了。新人也欺负不上来。

太后想说九丫头的事来着，想了想，还是不说了。

皇后肯定会留下她的，到时候，看她的面子，皇帝也会给个好位份的。

太后根本没想过四爷会不留下九丫头这事。

至于皇后么，她那个侄女，只等着与太后的看齐。

太后的侄女儿要是出局了，皇后的侄女也不会留下。

倘或…

…皇上留下了太后的侄女，那她的侄女儿留下也无妨。

这也是这些日子皇后想明白了，进来就进来吧。要是生下孩子的话，这孩子，只能是她养着。

虽然皇上说了不许宫里的女子养人家的孩子，可是……她与侄女，才是一家子的。

不过，皇后还是觉得，皇上不会允许的。

这个元宵节，没有外人，就在太皇太后的宫里摆上了一桌过去了。

比起往年来，反倒是热闹的很。

太皇太后甚至多喝了几杯。可把个叶枣眼馋的。

散了之后，齐嫔眼巴巴的看着皇上。

她倒是不敢想，今儿皇上能来。可总归是盼着的。

四爷刚才就想了，皇后那，也不能完全不去。不过……留宿就免了。

他如今要是能跟皇后躺在一张榻上，那就真的见了鬼了。

能一个桌子用膳，就算是不错了。

所以，今儿膳也用了，自然就没有必要过去了。

“今日都累了，各自回去吧。朕明日去坤宁宫用午膳。”四爷起身。

皇后忙道：“那臣妾恭候皇上。”

心里也不知道是轻松还是失落。

她不盼着皇上会过来，可是按规矩，不也是该来的？

如今……皇上果然连初一十五来留宿的规矩也不要了。

不过能明日与她一起用膳，也是好的。

齐嫔心里堵得慌，不过也不敢多说。

叶枣么，觉得这是正常的。

各自散了之后，叶枣回了自己的地方。洗漱过之后道：“把五阿哥早些哄着睡了吧，不早了。明儿不必叫我起，没事就叫我多睡一会吧。”

众人应了是，伺候她歇着。

一夜无话，叶枣睡得很好。

次日，还不是上朝的日子呢，四爷在乾清宫里见了几个大臣和兄弟，商议了些事情之后，就差不多到午时了。

起身更衣往坤宁宫走。

乾清宫的后头，是交泰殿，交泰殿的后头，才是坤宁宫。

事实上，不管是直线距离，还是拐弯。这属于皇后的坤宁宫，都没有东西六宫中的几个宫殿离得乾清宫更近。

可坤宁宫，毕竟在中轴线上。太和殿，中和殿，保和殿，乾清门，乾清宫，交泰殿，坤宁宫以及方方正正的御花园。都在这一条线上。

紫禁城里这九千九百九十九个屋子里，坤宁宫里的都是尊贵无比的。

四爷一路走过去，看着一路的建筑，心里是无波无澜。

皇后这个人，以及她的坤宁宫，在四爷眼里重要也不重要。

重要的是，宫里有皇后，这里是后宫的中心。

不重要的是，这里住进去的任何一个女人，都可以是这个中心。不一定是乌拉那拉氏。

所以，没有期待，也没有高兴与否。只是……完成一个任务。

单纯的，与皇后来吃一顿饭而已。

如果说，现代的夫妻感情耗尽之后能离婚是个好事的话。那么古代的夫妻，感情耗尽之后，就只能这样过日子了。皇帝和皇后，更是如此。