“那你该有个后娘！找你后娘疼你！”
“我能到这里来，便是后娘同他的新人的主意。”连雪愈说愈显得愤慨：“妈妈，你说的，进了这扇门，您便是我妈妈，我信你的，这不是寻你来了么？”
“你别来……别来。”老妈妈眼珠子都快从眶里出来，看样子吓得不轻：“你走……走，这话，这话当我放个屁好么！你是好人……不不，不对，你是好鬼，便放了我成么？”
“放了你？”连雪张开手，砰一声，老妈妈身边的菜刀倏地落到地上，砸在老妈妈两腿.之间，她吓得保住脑袋，观音菩萨始祖如来玉皇大帝叫了个遍，无一显灵。
“当初把我带进门来的时候，妈妈，我愿意么？你可曾放了我？”
“是我错！我不对！我认错！”老妈妈玩命儿似的磕起头来，不一会儿额头上见了好大一片红，仍不停。
连雪不为所动，只是冷笑。
“连雪姑娘！不，你，你是我娘，娘娘，连雪娘娘，求你宽恕！我，我只是个虫，是个蛆虫！您大人不计小人过，放了小人！我我我我，我保证，以后吃斋念佛侍奉您老人家——三个月？”
连雪不吭声。
“六个月！”老妈妈抬眼见到连雪的神情，一咬牙，又道“一年，最多三年！我保证，以后再不行缺德事了！”
连雪仍旧不吭声。
老妈妈央求道：“您，您开开金口，要我做什么，只管吩咐，小人自当给您办的妥当！只求，只求您莫害我！”
说着，老妈妈也真动起来，她浑身搜莫，除了几挂大钱几钱碎银，竟翻出不少金银首饰，一一陈放在连雪眼前。
“这，这是点小意思！我知道，知道您底下的规矩和咱阳世不一样，这，这也就是小人一点儿诚意，实在不成敬意——您，您先笑纳！”
连雪连正眼也没瞧上一眼，只问道：“这些东西……”
老妈妈立时接话道：“这，这些可都是实打实的好东西，姑娘们进门后，孝敬若是少了，是上不得富家公子的床，全靠小的打点，日积月累，也还搜刮一些像模像样，拿得出手的玩意儿孝敬您。”
连雪沉默了半晌，一张口，这老妈妈又道：
“您要是不满意，我……我楼上还有！”
“还有？”连雪蹙了蹙眉。
“您，您放心，东西只比这好。”
连雪吐出一口气来，问：“若是那些姑娘拿不出，又或是孝敬得少了，你怎么办？”
这老妈妈冷哼一声：“少了？那就要她们晓得晓得老娘的厉害——这方面老娘手段多着哩——若是心情稍好些，那就安排那些癞子驼子让她们受受春帐罪便了——可若是惹着老娘，那边有好戏唱了，你知道春香醉的规矩，三日派不上客，收不上租，轻的要杖罚，重的，嘿嘿，那是要刺字的。”
“刺字？”连雪张了张嘴。
“自然。”老妈妈一时说的忘了形，十分得意地说道：“脸上金贵，不能碰，可屁股腰上那便不同，刺上一些好玩意儿，还能当花活招客，不瞒您了说，这生杀大权，实在是握在老娘我的手上，皇帝么在宫里断人生死，老娘我就是坐在这青楼里当的也是皇帝的买卖。”
连雪脸上染上一层殷红。
她冷冷问：
“妈妈，您知道我是怎么死的么？”
老妈妈一抬头，见到连雪七窍有六个孔开始流血，时常听人讲，厉鬼见红分外厉害，这鬼连相貌都变了，实在可怖的紧。
“我我我……我不知，姑娘，小的不曾有害你之心——若是哪位客人怠慢了姑娘，姑娘不若去找他，与人无尤啊！”
连雪十分平静地看着老妈妈，从容道：“好一个与人无尤！妈妈，您是真的不知道，还是当做不晓得？”
老妈妈还想说什么，忽然一道阴风从她身前穿过，直刮到后厨的侧窗，窗户蹬蹬蹬直响，她胆子本就不大，被这么一吓，脸色已经难看至极。
“我我我我……我实在不敢……”
“酉时三分，您带我到春香醉来，不为别的，自当是为你办事，我不从，你便让我替客人端茶倒水伺候，那时候我真当您是个好人，是我贵人。”
老妈妈不吭声，两唇紧闭着。
“现如今我明白了，妈妈，您送饭是假，让我送“人”才是真！说！你收了那人多少银两！”
“不敢！小人实在不敢！！”
“不敢？”连雪声音愈发冰冷，老妈妈听得肝儿直颤。
“再说一句不敢？”连雪道。
老妈妈不吭声了，直磕头。
“说！”
“是是！是！小的，小的说……”老妈妈道：“不错……是，是小的当时跟那位客人合计……合计想要替姑娘开个张——这，这不是小的主意，是，是掌柜的吩咐……”
“掌柜的？”连雪眼珠子转了转，看向老妈妈。
“是是是！”老妈妈连声道。
“他如何吩咐你的？”
“他他，他说……遇见不听话的姑娘，要小的权益行事，莫要来硬的，传出去不甚好听。”
“这就是你的权益行事？”
老妈妈也十分为难，苦着脸道：“姑娘，小的，小的也实在没有办法——你知道天天遇见这情况，不能硬来，不用些法子，真的不行啊。”
连雪沉默了一会，道：“你可知道，正因为你这样的做法，我被那贼人用强的……只有以死明志。”
老妈妈直磕头：“小的错！小的不对，是小的放肆，求您大人有大量！放小人这一次吧！求求您！小的给您磕头，下次小的再也不敢了！！”
老妈妈的脑袋很快就磕破了皮，血直往外涌。
“你想死么？”连雪问。
老妈妈停下来，全身上下抖了抖，眼珠子翻动着直往上起来，瞪着连雪，轻轻摇了摇头。
“不想死的话，我问你什么，你答什么，半句假话，让你求死不得。”连雪道。
老妈妈一声不响，连连点头。
“你多大年纪。”连雪问。
“四十有二。”老妈妈不敢怠慢。
“什么时候开始干这行当？”
“约莫十五年有余。”
“害了几个人？”
“这……”老妈妈迟疑半刻，身边的菜刀“嗡”地抖了抖。
“算上已死的，有十三个姑娘……”
连雪牙齿一抖，道：“我问你，今日除去害我一事，你还干过什么违心缺德之事？”
“没有没有，姑娘，今日情况特殊，你瞧瞧，咱们生意都不做，哪还敢害人？”
“我提醒你。”连雪道：“杀脑袋的罪过。”
“真没有！”老妈妈抬起头，眼里浮现出惊恐的神色来：“姑娘，小的虽不做什么好事，但也不昧良心，这样事，做不得，做不得啊。”
连雪沉吟半刻，道：“那么我换个问法——妈妈，今日有几个姑娘找过你。”
“这。”老妈妈眼珠子滴溜溜转了转：“预计说三个，哪成想只来了你一个……我，我真不是有心害你。”
“我问什么你答什么！”连雪忽然厉声道。
“是！”老妈妈不做声了。
“真只有我？”
“只有你。”
“假话！”连雪眼睛兀地动了动，血丝爬满的眼珠大放异彩。“扯谎！”
这老妈妈吓得脸都快绿了：“真只有你，我发誓。”
“除我以外，没有任何人专程找你？”
老妈妈刚想说什么，忽然脸色一沉，表情变了变，收了声。
“你想说什么？”
“没，没有……”老妈妈侧过脑袋。
“在我面前撒谎是什么后果，你想试试？”连雪的声音忽然缥缈起来，老妈妈吓了一跳。
“不不不……不敢，只是姑娘……求求你饶了小的一命。”
“你讲出来，我便饶你。”连雪道。
“讲出来……”老妈妈抬起头来看了连雪一眼，浑身一个机灵：“我……姑娘，只是这件事与你实在没什么关系，我……”
“再说一次。”连雪道：“问什么，答什么。”
老妈妈点了点头。
“到底是什么人找过你？”
“是……方姑娘。”
连雪沉吟一会儿，脸上浮现出讶然神色，很快又消失成一片冰凉。
“她找你做什么？”
“是一些……不大要紧的事。”老妈妈支支吾吾道。
“什么事？”
“我……我不能讲。”老妈妈艰难道。
连雪有些惊讶。
到这地步，居然还不肯说，到底是什么事？
“何以不能讲？”连雪问道。
“……姑娘，这件事是绝密，况且，小的胆以性命担保，决与姑娘无关碍，此事若泄漏出去，小的……小的人头不保便罢了，一家老小恐怕都要受牵连。”
“你与他人讲不得，与鬼也不成么？”连雪问。
老妈妈咬着牙，看来死也不肯讲。
“妈妈，我死在那房间里，也有这方姑娘的功劳——找完你，我便要去寻她，此时你若不肯讲，她交待出来，你便是下到九幽，也难偿还这罪过。”
“什么？？”老妈妈吃了一惊：“你说，是她杀了你？不，不可能。”
连雪摇头，道：“她是无心，不过也难脱干系——与我有关之人之事，我一个也不会放过。”
老妈妈咬咬牙。
“她……她来找我，是为另一件事。这事我不敢讲，也不清楚。”老妈妈道。
“她是什么身份？”连雪问道。
“方姑娘……是我春香醉的里花魁。”
“花魁便花魁，何以叫做里花魁？”连雪不解。