皇甫弘毅眼底流露出的嗜血杀意，惊得上官羽棠急忙紧握住了他的手，生怕他因为自己被欺负而贸然找皇甫邵延算账。
“弘毅，皇甫邵延就算再不济但他也是皇子，若你贸然教训他，恐怕珍妃会怪罪于你，不如，我把此事如实禀告皇上，皇上是明君，想必也不会置之不理。”
皇甫弘毅皱着眉，面对呼延珍和皇甫邵延他根本毫无所惧，更加不会担心被呼延珍怪罪，毕竟她教子无方，教出这么个蛮横无理、举止轻浮的儿子，他不介意替呼延珍教训教训这个不争气的儿子。
“羽棠，本王自有分寸，你无需担心。”说话间，皇甫弘毅又给她拢了拢身上的外衫。
二人的脸近在咫尺，上官羽棠微微抬眸，正好对上皇甫弘毅下巴处细微的胡茬，他此刻正体贴的给她拢着外衫。
她身上的外衫还残留着他的温度，外衫上有一股淡淡的清香味，清香入鼻，令人倍感舒适。
皇甫弘毅给她挽了挽贴在脸颊处的湿发，低沉富有磁性的声音在她耳边响起，“你回去先沐浴更衣，好好歇息，不用再去照顾皇甫邵延了，他既然这般闹腾，定是已无大碍。”
上官羽棠无奈一叹：“也不知道他会不会找上官府的麻烦。”
“你放心吧，本王自有办法。”
皇甫弘毅这句话无疑给上官羽棠吃了一颗定心丸，她相信皇甫弘毅一言既出便会全力以赴。
只不过，这回又欠了弘毅一个人情。
“弘毅，谢谢你。”上官羽棠对他微微一笑，却发现对方一直盯着自己的脸，深邃的眼眸不同于寻常的冷若冰霜，反而温柔似水，甚至……还夹杂着一丝令人悸动的情愫。
上官羽棠触到了皇甫弘毅的深情，惹得她尴尬地迅速收回了视线。
她垂下脑袋娇羞地咬着唇，双手紧捏着衣袖，不知不觉，她的脸颊开始发烫，白皙的小脸蛋儿染上了淡淡红晕，就连心跳也快了几分。
此刻，上官羽棠心里只有一个念头：弘毅对自己这么好，不会是真的喜欢上自己了吧？！
皇甫弘毅看着她这般害羞，原本面无表情的俊脸不经意间挂上了一抹笑意，看来，是时候向她表明心意了。
“羽棠，其实本王一直有一件事想和你说。”
“嗯？”上官羽棠垂着小脑袋，心跳越来越快，浑身的血液仿佛都涌上了脸，原本白皙的脸庞变得绯红，弘毅想和她说的话，会不会是……
就在上官羽棠胡思乱想时，皇甫弘毅说话了，“其实本王……”
“吁——”蓦地，马儿仰天长啸，马车骤停。上官羽棠的身体因为惯性而往前扑去，她差点儿就摔在了地上，幸好皇甫弘毅眼疾手快地扶住了她。
皇甫弘毅眉间一蹙，他掀开了马车帷帐，面色不悦地问向车夫：“怎么了？”
皇甫弘毅定睛一看，发现拦住马车的是李神龙，这李神龙气喘吁吁，神色焦急，还没等车夫回话，他便急忙说道：“弘毅！潘慧娘死了！”
“什么？！”皇甫弘毅心中一惊，潘慧娘昨夜还好好的，今天怎么就死了？当务之急，还是前去查探一番为妙。
皇甫弘毅回过头对上官羽棠道：“羽棠，你先回护国山庄，我和李神龙出去一趟。”
上官羽棠点了点头，便目送走了皇甫弘毅和李神龙。
……
刘氏刀铺
铺子前站着不少围观的百姓，大伙儿对着刀铺里指指点点、议论纷纷。
潘慧娘的尸首挂在屋子中央的木梁上，脚下还有一个倒在地上的小板凳，看上去像是上吊自尽。
潘慧娘瞪着双眼，眼球突出，仿佛死不瞑目。
此刻，一群侍卫走进了屋子，皇甫弘毅挥了挥手，便有两个侍卫把潘慧娘的尸首给放了下来。
李神龙蹙眉道：“弘毅，我觉得潘慧娘不会上吊自尽，她这么爱财，又怎会舍得扔下她的钱财？”
皇甫弘毅不语，他蹲下身来，扯下了潘慧娘脖子上的白绫。
尸首脖子处有乌紫色的勒痕，两侧的勒痕略比中间的明显，像是被人用白绫套着脖子用力往后拉而致。
“咦，这是什么？”李神龙有新发现，尸首的腰带处像是别着一封信。
皇甫弘毅取下了这封信，打开一看，是一封遗书，上面写着：我潘慧娘做人命买卖已有数年，间接杀害无数性命，终日噩梦缠身，担心厉鬼索命。佛曰，知错能改，善莫大焉，我潘慧娘罪孽深重，唯有一死才能赎罪。
李神龙瘪了瘪嘴，表示不相信，“若她真想自尽，那昨夜又岂会应下我的买卖？”
这封遗书疑点重重，皇甫弘毅收好遗书，继续验尸，忽然，他的视线落在了尸首的两只手上。
皇甫弘毅微微蹙眉，仔细端详着潘慧娘的手，她的十指都染了红蔻丹，左手食指和右手拇指的指甲盖有残缺，并且指甲缝里，还残留着淡淡的干竭血迹，这血迹的颜色比蔻丹的深，很好分辨。
“她不是自杀，是被人勒死再假装上吊自尽的，潘慧娘的指甲残缺，指甲缝里染了血迹，但是她身体的其他部位却未看到伤口，这血迹应当是凶手的血。”
李神龙恍然大悟：“哦，我明白了，应该是凶手勒死潘慧娘时，她反抗所致，所以指甲盖才会残缺和染血。”
皇甫弘毅微微点头，李神龙摸了摸下巴，疑惑道：“那……凶手会是谁呢？”
皇甫弘毅：“潘慧娘做人命买卖，难免会在外树敌，这桩案子，可能是仇杀，又或者……”
皇甫弘毅冷眸微凛，眼底绽出一丝寒意，“又或者昨夜我们的行踪被某人发现，那人为了防止潘慧娘暴露自己的真实身份，便杀人灭口，若真是这样，那凶手定是潘慧娘的同僚。”
李神龙脑袋灵光一现，急忙开口道：“潘慧娘是一介女流，她既然做人命买卖，就说明她还有好几个手下，这些手下指不定为求自保所以不惜杀了她，但潘慧娘到底有几个手下呢？”
皇甫弘毅沉思着，倘若潘慧娘真的做了数年的人命买卖，护国山庄不应该现在才发现。要么，就是在潘慧娘身后还有一个庞大的靠山在护着她。
……
刘氏刀铺外，柴正头戴斗笠站在围观的人群后，他的身影埋没在了人群里。
墨黑色的斗笠遮住了他冷漠的面庞，他下意识揉了揉自己的手，在他节骨分明的双手上，都有大小不一的抓痕。
柴正低下头看着自己被抓伤的双手，眼泛泪光，一滴晶莹剔透的泪落在了手上，顺着手上的伤痕缓缓滑下。
……思绪回到昨夜……
柴正已经骑马离开了刘氏刀铺，中途却发现之前买的金手镯忘记送给了潘慧娘，他此行要外出几日，马上就是潘慧娘的三十岁生辰，他想在她生辰日前把自己精心挑选的礼物送给她。
于是他半路打道回府，在他回到刘氏刀铺附近时，发现一个身材高大的“姑娘”从铺子里走了出来，潘慧娘还喜笑颜开的送走了那位“姑娘”。
柴正顿时黑了脸，心想这潘慧娘又把自己的话给当做耳边风了。
他回到了刘氏刀铺，想训潘慧娘几句，结果潘慧娘见到他的第一反应则是护住了刚收的几块金子。
她难以置信地望着他：“正哥，你怎么又回来了？”
柴正恨铁不成钢地道：“潘慧娘，你怎么这么不听话，都说这几天不要再做人命买卖了，你觉得命重要还是钱重要？！”
柴正语气愠怒，听见他凶自己，潘慧娘立刻委屈地拉下了脸，“哎哟，正哥，我就赚这一次，行不？赚了这一次，明天我就收手！”
柴正最了解她的性子，她就是一个见钱眼开、爱财如命的人，明天若有人再拿银子来诱惑她，她照样会把今天的承诺给抛之脑后。
柴正斩钉截铁地道：“不行！你快把金子给人家送回去！在这个节骨眼儿上，你还想着钱，小心连命都没了！你就不怕刚才来的人是官府派来试探你的？”
潘慧娘也不想受这窝囊气，立马还嘴道：“正哥！你都当了这么多年的杀手，怎么比我还贪生怕死？钱就是我的命！我要死，也要抱着钱一起死！”
她正在气头上，说话也不过脑，什么死不死的，她要活着好好花钱，才不想死呢！
柴正扭着眉头，心想这潘慧娘都掉进钱窟窿爬都爬不出来了，回想着当日在清城山时，护国山庄的人也在，若阿刚被护国山庄的人抓走了，那查到潘慧娘头上也是迟早的事。
柴正担心潘慧娘因为贪财而露出马脚，于是一把抢过了她怀里的几块金子，用力给砸在了地上，吼道：“你不是要金子吗？我给你！地上这些都不许拿走！”
柴正把给潘慧娘准备的金手镯给强行戴在了她的手腕上，“我是来给你送礼物的，不是来和你吵架的，既然你不听话，那今晚就随我去佰越城吧！”
潘慧娘被柴正这粗暴的举动给彻底惹怒了，她皱着脸挣扎着：“柴正，你发什么疯啊？！干嘛把我的金子给扔在地上？你这金手镯哪儿有这几块金子值钱啊？快放开我！”