心中的憋屈无处发泄，巴荣抬腿狠狠朝着秋荷的肚子踹了一脚，他怒骂一声：“呸！贱女人，都怪你害老子丢人！”
巴荣撒了气后便摔门而去，秋荷“呜咽”一声，她的肚子被踹得生疼，小脸瞬间煞白，疼得她额上冒出了一片细汗，秋荷蜷缩着身子神色十分痛苦。
片刻之后，秋荷的身子缓缓滑落在地，她双目紧闭，仿佛没了气息。
……
护国山庄
皇甫弘毅和上官羽棠回到了护国山庄，发现护国堂里站了不少人，连铁生和杨威龙也在，他们二人眉头紧拧，像是遇见了急事儿。
“杨馆长，铁生，你们怎么会在这儿？”上官羽棠问道。
“秋荷和桃红被掳走了，我和杨馆长是特地来求助你们的。”铁生愁眉苦脸，担心妹妹的他连说话都带了哭腔。
独孤少白坐在高堂之上执笔绘画，他根据铁生的描述画出了抓走桃红的黑衣人画像，可铁生只看见了那人的半张脸，抓走桃红的人是独眼男人，另一只眼用眼罩盖住，就凭这张画像，恐怕也难以分辨黑衣人的真实面貌。
上官羽棠凑上前一看，发现这人非常眼熟，“是他？”
独孤少白问道：“你认识他？”
上官羽棠：“昨夜我和伊宁郡主也差点儿被这男人抓住，当时他们有四个人，为首的男人长着倒八字眉，这男人像是他的小弟，是个独眼龙。”
上官羽棠的话无疑是提供了一条线索，独孤少白问：“羽棠，那你可还记得他们的头目长得何模样？”
上官羽棠点了点头，道：“我可以大致画出来，但是他们都带了面巾，我也只看到了半张脸。”
独孤少白把笔和纸递给了上官羽棠，半晌之后，上官羽棠便画好了一副画像，画中的男长着一对倒八字眉，眼神凶煞，乍看之下像是穷凶极恶的贼匪。
陆苓雪看见了画像，心中一惊，哪怕只露了眼睛，她都觉得此人似曾相识。
“高卓？”
独孤少白诧异，问道：“你也认识他？”
陆苓雪解释道：“他在百花城开了一间赌坊，他脾气不好，经常和赌徒争吵，因为时常与人动手，所以被我们朱雀阁抓捕过好几次，他长得一副凶相，这张脸早已让我铭记于心。”
陆苓雪的一番话让这桩案子有了突破口，他们知道了贼匪的落脚处，也无需像无头苍蝇那般胡乱搜寻。
独孤少白道：“高卓很有可能会去自己的赌坊，今晚我就启程前往百花城。”
站在一旁的铁生和杨威龙异口同声地说他们也要跟着去，杨威龙懊恼自责，都怪他不应该天还没亮就让秋荷去买早饭，若秋荷安心待在家中，又怎会被坏人劫走。
“秋荷和桃红都是姑娘，恐怕她们此刻也是凶多吉少，若是秋荷有个三长两短，要我该怎么办啊？！”
杨威龙这三大五粗的汉子不禁红了眼眶，在他心里早就把秋荷当成了自己的娘子，他内心无比煎熬，只求老天爷一定要保佑秋荷平安啊！
听到“凶多吉少”这几个字，铁生也更加心急火燎，“我和爷爷已经失去了巧夏，不能再失去桃红了！”
铁生说着说着又哭了出来，他用袖子胡乱擦了擦眼泪，他还没把桃红被掳走的事告诉爷爷，生怕爷爷受不住打击，如今只希望能快一些找到桃红和秋荷了。
独孤少白轻轻拍了拍他的肩，安慰道：“放心吧铁生，我们会把秋荷和桃红找回来的。”
陆苓雪的心莫名慌乱，一听到“秋荷”这两个字，她脑海里便浮现出了一抹倩影，那个曾经在冰天雪地里给自己挖番薯的姐姐，那个宛如自己亲娘的姐姐……
他们所说的“秋荷”会是她吗？
陆苓雪抿了抿嘴，声音不自觉些颤抖起来，“杨公子，你……你们说的秋荷……是不是叫陆秋荷？”
杨威龙面色沉重，他摇了摇头，道：“秋荷应当姓秋，她没有说过自己姓陆。”
陆苓雪依旧不死心，继续问道：“那……她来自哪里？”
杨威龙又摇了摇头，他不明白为何陆苓雪要向他打探秋荷，难道她们认识？
“我和秋荷是在北阳城相遇，她是哑巴，又不太会写字，所以没有和我提过她来自哪里。”
“哑巴？”陆苓雪秀眉一皱，她的姐姐会说话，并不是哑巴。
杨威龙又道：“秋荷原本不是哑巴，她当年惨被青楼的人迫害，才迫不得已喝下了毒药，被毒坏了嗓子。”
青楼？！陆苓雪的心仿佛被猛击了一下，杨威龙认识的“秋荷”并不是天生的哑巴，是被奸人所害而致，那他认识的“秋荷”指不定就是与自己失散多年的姐姐。
想到这里，陆苓雪的心情激动又气愤，连心跳都加速了几分，激动的是她寻了这多年的姐姐终于有了线索。气愤的是，若杨威龙认识的秋荷就是她姐姐，那当年姐姐怎会沦落青楼？她们在北阳城并没有亲戚，秋荷和杨威龙又怎会在北阳城相遇？
陆苓雪心急如焚，迫不及待地想找到秋荷，她焦急道：“不行，我不能坐以待毙，杨公子，我们一起去找！”
这时，沈靖凯走来，他把手里拿着的簿子呈给了独孤少白，抱拳道：“水护法，泠川城主和晋南城主来报，近三日来，这两座城池一共失踪了五位姑娘，有目击者称劫持姑娘里的人有一个独眼男人。”
独孤少白接过了沈靖凯递来的簿子，这簿子里夹着失踪姑娘的画像，还有一个独眼男人的画像，画里的独眼男人与独孤少白所绘的画像有九分相似，应当就是同一人。
再看这些姑娘，年纪都是十七到二十三，模样清秀姣好，独孤少白不禁想起了六年前的少女失踪案。
他蹙眉道：“加上桃红和秋荷，目前失踪的姑娘应当有七个，九年前，天朝国在一个月的时间里，陆续有十多位妙龄姑娘失踪。过了两年，护国山庄的探子才在东莱国发现了她们的踪迹，她们全都被卖到了东莱国给官宦人家做小妾。”
独孤少白低头看了看手中的几副画像，对沈靖凯说道：“若我没猜错，秋荷和桃红还有这画像中的五位姑娘兴许会被带到邻国卖掉，沈大人，劳驾你命御龙护卫严查天朝国各个城池、各条海路的过往马车和船只，以防那群贼匪把姑娘们带离天朝国。”
“属下领命！”沈靖凯拱了拱手，便转身离开了护国堂。
皇甫弘毅道：“从桃源镇到百花城路程需五个时辰，我想，她们应当还在帝都城附近。”
独孤少白点了点头，道：“当务之急，是要找到高卓，不然我们胡乱搜寻，不仅如同大海捞针，也会打草惊蛇。”
上官羽棠道：“大哥，昨夜我打了高卓一拳，我想他对我怀恨在心，若是遇见我，定是想把我抓走然后教训一番，不如我换上女装把他们引诱出来。”
没等独孤少白回话，皇甫弘毅接着道：“我暗中保护你。”
“嗯！”上官羽棠点了点头。
李神龙摸了摸下巴，皱眉说：“不过，如果高卓不在他的赌坊那该怎么办？咱们也不能守株待兔吧？”
若他们一群人去高卓的赌坊守个几天都没等来高卓，那岂不是枉费一番功夫。
李神龙所言极是，上官羽棠思索了一番，道：“我还有一个主意……”
……
清晨
酩酊大醉的巴荣走在山间小道上，这座山荒无人烟，道路上杂草丛生，路边的杂草把山路给遮得严严实实，若不是熟悉路的人，旁人根本无法发现眼前被杂草遮掩的地方是一条路。
山间没有耕田和住宅，只有在前方半山腰上立着的一间茅草屋。
巴荣醉得连走路都是东倒西歪，他一边走，一边哼着小曲儿，还时不时地举起酒瓶子往嘴里送酒，无奈这瓶子里已经空无一滴酒，巴荣有些烦躁，骂了一声“他娘的！”。
茅草屋被高耸的大树包围，四周透着阴凉之气，巴荣抬腿用力往门上一踹，“砰！”地一声，大门被暴力踹开。
“呜呜呜……”屋子里的姑娘们宛如惊弓之鸟，个个都皱着小脸不停地往墙角缩。唯有倒在地上的秋荷，一动不动，像具死尸。
“嗝——”巴荣打了个嗝，嘴里散发出一股难闻的酒臭味，他踢了踢倒在地上的秋荷，没动静，于是他又踢了踢地上的秋荷，依旧没反应。
“靠！死了？真晦气！”巴荣朝着一旁吐了一口唾沫，弯下身大手一提，抓着秋荷的腰带把她一把提起。
巴荣拎着秋荷走到门外，像是扔垃圾一样把秋荷扔进了一旁的杂草堆里，嘴里还骂骂咧咧：“这臭丫头这么不经踹，被老子踹了一脚就死了？呸！晦气！”
“呜呜呜……”被绑在屋子里的桃红嚎啕大哭，与她相识多年的秋荷姐就这样被穷凶极恶的劫匪给活生生地踹死了，她怎么也无法接受这痛彻心扉的事实。
巴荣醉醺醺的，听见屋子里的哭声他莫名的火冒三丈，他气势汹汹地走进了屋子里，“啪啦”一声，抬手用力把手中的酒瓶砸落在地，酒瓶的碎片溅到了姑娘们的脚下，吓得姑娘们连气儿都不敢喘。
巴荣怒气冲天地指着桃红的鼻子骂道：“哭哭哭，再哭老子就踹死你！”