“御史，今晚是陈止设宴，给我等接风洗尘，席间就要碰上那些家族之人，到时候还真是想看看他们的表情，听听他们的话语，再看陈止的表情如何。”
为朝廷使臣准备的院落中，那张央正与庾亮在长廊之中对弈，张央的嘴里正畅想着未来景象。
这条长廊干净而幽静，二人跪坐棋盘之前，显得神色从容，张央在说话的同时，更是伸手落下一颗白子在棋盘上。
庾亮夹着一颗黑子，也落在棋盘上，淡淡说道：“话不能这么说，毕竟是代郡，这些世家说不定会有所顾忌，拖延时间。”
张央微微一笑，夹起一颗棋子，嘴上说道：“陈止代表的是郡守，而御史代表的是朝廷，孰轻孰重，他们肯定是分得清的。”话落，将棋子按在棋盘上，然后微微一笑，从庾亮的身前提起三子，放到身边盒中。
庾亮摇摇头道：“凡事不能一味觉得顺利，更何况我派人出这么多人去联络这几家，也不是打算他们立刻就答应下来，毕竟陈止正当势头，这几家恐怕最多接下请帖，然后另外跟我约一个时间，我要的只是循序渐进。”
花一说完，他放下棋子，摇头道：“这一局棋，是你要赢了。”
“还是您想的周到啊。”张央也将棋子放下，“这一局是我侥幸获胜，但手谈不过小局，也算不得什么本事，御史您胸有丘壑，行的乃是大棋，这一局棋必可获胜。”
庾亮听得此言，像是想起了什么，眉头一皱，旋即摇头。
“他陈止可也是手谈高手啊。”
对面，张央兴致勃勃的整理棋盘。
“反正也要等那边回应，不如再来一局。”
………………
“这个邀请，接都不要接！
唐家，唐太公得知庾亮派人送来的请帖，眉头一皱，直接摇了摇头，又对身前的唐典等人道：“这样的事，居然还来问我，难道你们心里就没有一点数？咱们现在是什么情况？那代窑已经建好，高炉你也见过了，成品据说也快有了，正是要取信与太守的时候，你居然还敢有其他念头。”
“我不是……我没有……”被太公一阵严词训斥，唐典立刻有些呆愣了，他很少见到自家太公，露出这般神情。
“糊涂，人都不该让他进来！”唐太公见了唐典的样子，将语气放轻，“去，把人先送出去，请帖不要拿，然后派人去衙门……不，你亲自去衙门，将这件事禀报给太守！”
话音落下，这老儿眯起眼睛，露出一点笑容。
“我倒要看看，那其他几家，是不是有人敢接下来，若是如此，那就太好了，咱们代郡再少一两家大族，也就有我唐家施展的空间了，否则未来陈家势大，我唐家说不定还要收缩势力！”
唐典闻言，猛然明白过来，点了点头，转身就走。
………………
“这个邀请，我等是不是先接受下来，然后派人去联络一下那位御史？”
代郡王府，王霍看着身前的那封信，迟疑了一下，最后摇了摇头，把要给后宅几位太公通报消息的人拦了下来。
“不用去告知了，我仔细想了一下，当下这代郡太不安稳了，听说太守有意组建一个隐秘组织，就是要用来监视咱们世家的，很可能就是为了找到我等的把柄，然后往死里削弱，绝对不能让太守抓住这个机会！再者说了，那纸坊的事，还没有落到实处，一个不小心惹恼了太守，其他家最是欢心，直接就把咱们那份利给吞了！”
这样想着，他呼唤来一名小辈，将那封请帖交给其人。
“去，把这个请帖给我送回去，向御史说我最近几日身体不适！给他道歉。”
那小辈闻言，一脸苦色，他哪里不清楚这是个得罪人的差事，恐怕自己这次过去，很有可能就被御史记恨上了，但家主的命令，他不敢不从，只能是垂头丧气的走了出去。
眼见人走了，王霍还是眉头紧锁，想了好一会，忽然站起身来。
“这事，得亲自去和太守解释，否则要是被误会了，那我这些事就都白做了，说不定还要被其他家族抓住机会使坏。”
这么想着，他派人去和后院的长者通报一声，不等回话，就当先离去。
………………
“这请帖，我朱家接不了、也接不起啊，请阁下回去告知御史与张君，我朱家不能赴约，希望他能谅解。”
与此同时，在朱家大堂中，新任家住朱宪，看着面前那个满脸诧异的男子，斩钉截铁的说着。
平心而论，这男子虽是一身仆从打扮，但举止有度，丝毫也不亚于一些名士，一看就是大族世家培养出来的，让人一见就难免心生好感。
但此时看着此人，朱宪却
只想远远离开，和此人最好不要有任何联系，不然传出去让陈止误会了，那又要解释半天。
那男子一脸错愕，本来还想说些什么，但他到底是有见识的，只是看朱宪的态度，明显是没法说通了，于是拱拱手，不再逗留。
这边人一走，那边朱宪就松了一口气。
此时，那朱完过来，有些疑惑的问道：“此人再怎么说，也是代表着御史，一定程度上，能说是朝廷的脸面，就这么轰走了，会不会不妥？”
朱宪看了他一眼，摇摇头道：“郑家、刘家的例子才过去多久？我们朱家不该引以为戒？上任家主的错误，尚且没有消弭，难道就敢再犯了？你知道了为了让太守平息怒气，咱们付出了多大的代价，做出了何等承诺？”
朱家的上一任家主，便是那朱留，因在刘框带头反陈的时候出面，所以落下话柄，等刘框一死，他就首当其冲，虽说陈止没有深究，但朱家哪里敢纵容，先是撸了其人权柄名头，扔到其他地方负责产业，同时避祸，另一方面又退出了新的家主与陈止交涉，赔礼道歉、许诺利益、委质效忠，这一套组合拳打下去，总算是喘了一口气。
结果这个时候，忽然就有人上门，明眼人都看得出那背后的用意，也难怪朱宪有些气急败坏了。
这不是坑人吗？
“总之，这件事绝对不能再提，也不要再有类似举动，你吩咐下去，未来两个月，不要与朝廷派来的人有瓜葛，更不能有联系，谁要是觉得自己受不了这个要求，告诉我，我送他去别的地方待着。”
朱宪心里有火，话中不免带着一丝火气，这其他人一听，都噤若寒蝉。
随后，朱宪拿起了衣帽，便要外出。
朱完一脸疑惑，追上去询问。
“还能去哪？”朱宪叹了口气，“人都进来了，不去跟太守说明白，太守或许不会多想，其他人指不定要怎么嚼舌根，当个家，难啊……”
就在这声叹息中，其人离去。
与此同时，随着那送请帖的男子从朱家离开，几个送帖子的人，陆陆续续的回来，前后回到那独院，见到了庾亮与张央。
那送新朱家的人，一进来，正好看到长廊上，庾亮放下棋子，正看着一人皱眉问道：“你说唐家的人，不愿意接帖子？”
被问的那个人，正是去往唐家送请帖的，此人低着头道：“本来是要接了，但那唐典又去请示家中长者，回来就回绝了。”
张央忍不住就道：“这些老家伙，一个个真是鼠目寸光了，只顾着眼前的一点安稳！”
庾亮则皱起眉来，又看向刚刚走来的那人，问道：“朱家是怎么说的？”
“朱家……”送贴朱家的那人从怀中取出请帖，快步上前，“朱家也没有接，而且语气坚决！”
“好一个朱家！正在被陈止打压，居然也敢拒绝我等，真个胆大！”张央又忍不住评论起来，他们从王浚那边得到了不少有关代郡世家的情报。
庾亮眉头紧锁，好半天无语，但最后却点点头道：“唐家与陈止走得近，而朱家正在陈止的高压之下，这个结果倒也不算意外。”
张央一听，也觉得有点道理，但又觉得好像是庾亮在安慰自己，同时拿起一颗棋子落在棋盘上。
庾亮则心不在焉的夹起一颗棋子，但不等他将棋子落下，那个去给王家送心的仆从回来了。
“怎么样？”那人来到跟前，庾亮立刻忍不住问道：“王家的人怎么说？”
“王家收了请帖，但没有说具体时间，说是要商议一下。”
听了这话，庾亮莫名的松了一口气，随后淡淡说道：“这王家还是知道厉害的，没有立刻给出时候，也是正常，在我预料之中……”
张央也是点头笑着道：“王家可以，有点前途。”
他这边话没有说完，忽有小厮快步走来，到了庾亮身边，小声说道：“主上，有一王家子弟过来。”
“王家子弟？”庾亮闻言，心里“咯噔”一声，“他在做什么？”
“那人说，”传言的小厮迟疑了一下，还是说着，“说是来退还请帖的。”
“退还请帖？”庾亮的脸色一下变得铁青，手里的棋子也落了下来。
这还没完，紧接着门外又有两人先后进来，快步来到庾亮跟前，低头低语……
“启禀君子，那刘家不识好歹，不让我进门送帖。”
“禀报主上，郑家也好坏不分，无人应答！”
哗！
下一息，庾亮满脸阴沉，一挥手将棋盘打落一旁。
顿时，黑子白子落满地。