“马老先生最近修养的如何？”一见来人，陈止放下手中纸笔，笑着询问起来。

那墨者马受便躬身说道：“托太守之福，吃得好、睡得也好，就是我这老胳膊老腿的，得不到舒展，最近腰背似乎有些不利落了。”

此人倒真是神色不错，精神头看起来颇为振奋，不像是被软禁多时的——

自从这马受拜见陈止以来，他连同子侄，以及先前有行刺陈止嫌疑的孙女，就都被软禁起来，连前阵子当城县被围，消息传来代县，满城风雨之时，马受等人所在的院子，却仿佛世外桃源，丝毫也不受到影响。

不过，这并不代表着他们不着急，恰恰相反，这些人的心里忐忑不安，不知道陈止到底是个什么意思。

按理说，从陈止的话中，他们能听出招揽的意思，但考虑到儒家、士人对墨家的一些敌视态度，却又着实不好说，毕竟从古至今，靠着墨家本事当了大官、前途不错的人，寥寥可数。

马受等人的祖先马钧算是一个，但最后也糟了难。

更何况，马受等人心里的担忧，并不是杞人忧天，因为他们确实得罪了陈止——当然，真正得罪人的是他的孙女，但家族的事，本就是一体的，更何况他们这个墨家团体。

当然，在惴惴不安的等待中，还是有些好消息的，比如说公输化和孟黎这两个早就摆明车马，投靠了陈止的墨者，在这期间就拜访过马受他们，并且有过简单的交流。

想到这里，马受便道：“我等与公输他们聊过了，他们提到了正在帮太守您打造守城器械，而且从太守这里，还学了不少东西。”

“哦？他们具体说了什么？”陈止露出了感兴趣的模样，但心里却不由摇头，知道这老头果然老奸巨猾，话里面没有几句能让人相信的，公输化和他们见面，聊的东西可不止这些。

马受则心中一突，改口说道：“太守误会了，他们可不敢泄露秘密，只不过是过来和我们叙叙旧，那公输化与我等也算血亲，而且又都是墨者，他们几人打造的器械，有些技巧这些年都有改进，我便告知了他们。”

陈止知道，这话半虚半实，但还是为了隐瞒些许事情，但表面不动声色，点点头道：“原来是这样，我说呢，公输化本来跟我说，这建造器械得花费些时日，结果却提前完成了，说是得了他人的指点，想来就是马老先生你吧。”

“是我让他不要明说的，”马受立刻换上一副开诚布公的表情，“这两个孩子能得太守看重，实在是他们的造化，他们也都是老实人，一心想着替太守您做活，而我等却冒犯了太守，让他们保密，也是为了不牵连他们。”

“谈何牵连？”陈止笑了起来，“马老先生，咱们名人不说暗话，我留下你们的时候，用的理由是最近代县有战事，这话可不是诓骗你们，连许多洛阳、南边过来的世家子，有着诸多护卫护持，他们都不敢再这个时候贸然出城，一旦落入荒郊野外，碰上了胡人的骑兵，那是根本跑不过的，最近有关匈奴探子在城外的消息，你们也是知道的吧。”

马受点头，连连称是。

陈止跟着又道：“不过，我挽留几位，到底还是存着要请你们相助的意思，公输化他们这阵子以来，几次去见你们，并且拿出了几张方圆图，说是他们家传之物，让你们指点、完善，也是我的意思。”

马受本来还在点头，但听到这里，心中一动，猛然抬头，看着陈止，不确定的道：“难道说……”

“不错，这些方圆图其实并非公输化他们的家传之物，而是我画好之后，交给他们完善，但他们所学到底有限，很多地方还有疏漏，于是在请示过我之后，由我决定，让他们带着去找你，让你指点，只是在我的特意叮嘱下，才没有说透。”

这些话，和刚才马受的借口，几乎如出一辙，登时就让气氛变得奇怪起来。

此言一出，马受的老脸上，立刻就露出了羞愧之色，更是直接低下头，小声道：“原来太守都知道，老朽这一番胡言乱语，真是让太守见笑了。”

陈止却看出来，这老儿表面上羞惭，但神色虽有惭色，不过那双眼睛却清明的很，很可能连这个表态也是在做戏。

于是他索性直说道：“想必那几个炉图，老先生你已经看过了，还给了不少的建议，公输化他们回来之后，都说这些建议弥足珍贵，直

接让还未开建的炉子，更上一层楼了，还说里面很多东西，和老先生你探讨了许久，想必我这几张图，对你也有启发吧？”

马受缓缓点头，由衷说道：“那几张炉图看似与过往相似，但其中关于选址、立炉的些许改进，着实让老朽大开眼界啊，看似简单的改动，似乎谁人都能想到，但就好像是一层窗户纸，如果没有人去捅破，那永远也不会有人能想到。”这话，他确实是发自肺腑的言论，沉浸在机关造物之道上几乎一辈子了，这老人面对这个领域的东西，确实都是发自真心的。

说着说着，他又忍不住对陈止称赞道：“太守，您刚才说，这些都是出自您的笔下，能想到这里，看来太守对墨家之道果然是研究甚深啊！”

陈止含笑道：“那既然这样，你也该知道，这东西放在什么地方，都足以传家，是压得住传承的至宝，你觉得你这么看了去？我会轻易放你离开？”

马受一愣，随后苦笑起来，点点头道：“老朽明白了，不过太守为了招揽我等，也真是煞费苦心，旁的不说，就说那几张方圆图，对我等墨者来说，那是价值连城啊！”

“任何图纸，放在纸上的时候都没有价值，”陈止却摇了摇头，“我虽然能画出来，但最多是出于想象，到底能不能在现实中运行起来才是关键，可惜我手下没有擅长这方面的人，这种东西只有做出来了，能用了，并且有产出了，才真正拥有价值……”

实际上，陈止手下真正具备设计才能的，几乎可以说没有一人，那公输化和孟黎虽是墨者，但属于照本宣科擅长、创新设计抓瞎的类型。

当然了，陈止从签筒中得到的蓝图，若是运用起来，可以自行将逻辑涉及和现实运作矛盾的地方抚平，但陈止并不确定多久之后才能再抽出这样的签，准备用在更重要的地方。

想来想去，引入新的设计性人才，就成了摆在桌面上的问题。

陈止的目光，自然投注在马受等人身上，安排公输化等人过去问询，其实也是在测试马受的水平。

结果还算令人满意。

这么想着，他便明确开出了条件：“几位若是愿意相助，我自是会以礼相待，而且在钱财赏赐上绝不吝啬，定会让老先生满意，若是不愿意，等此战之后，只要交出同等价值的方圆图，那陈某也会放你们离去，如何？”

马受低头想了想，再次抬起头来的时候，却是提到了一个问题：“从公输化所拿之图来看，太守莫不是先要建炉冶炼？”

“不错。”陈止点点头，“老先生可有什么要教我？”

马受抚了抚胡须，说道：“我那儿子和侄儿，与冶炼之道有些了解，过去也曾建炉，还曾被请到江左，给那位江都王做过冶炼炉。”

陈止从这话中听出了对方的打算，笑道：“哦？还有这事，那有这两位相助，正是如虎添翼。”

马受也笑了起来，谦虚道：“他们要学的东西还有很多，太守所画之炉，对他们的帮助也很大……”说着，他像是想到了什么，话锋一转，“太守放心，我墨者为事，知道轻重，明日午夜，请太守设宴，我等前往，席间宣示保守这图纸秘密，绝不外传。”

陈止眯起眼睛，随后点了点头。

他倒是在书本上看到过墨者的这个习惯，知道墨者发展到现在，有重诺的习惯，比如那墨家的另外一条分支游侠，就时常有众诺是事流传，还多有佳话。

“既然如此，那我今日就让人准备，也见识一下江都王都称赞的铸造手艺。”

等送走了马受，吩咐人将减少软禁的人手之后，陈止又叫来公输化等人，以及吩咐陈梓一些事情。

那马受乃是一老戏骨，见的多了，人生经验格外吩咐，与人结交的手段，不知道比旁人高到哪里去了，陈止当然不会单凭这一番话，就相信对方，因而要做好准备。

等一切忙完，他回到桌前处理公务，却又分心二用，关注着慕容棘城，已经王浚那边的变化，但忽然一愣，随后露出意外之色。

“没想到值此关头，京城那边也要再起波澜了，皇帝他们回归洛阳，不知会给这座城市带来多大的变化，但那个关于我的谋划，关于幽州刺史位子的归属，是不是的要浮出水面了？但话说回来，这还要看张应到底有何用心，以及那位江都王对权势有多眷恋。”