“呼呼呼……”
丛林中，几道人影飞速奔跑，为首的那人缺了一根胳膊，大半个身子被鲜血染红，但兀自强忍着疼痛，一路狂奔。
在他身后，几名匈奴武士紧紧相随，一个个也都是身受重伤，衣衫破损不堪、鲜血不时滴落，却还是在努力前行。
咔！
突然，一根突出地面的根须，绊住了为首之人，根须断裂的同时，这人也失去平衡倒地，一路翻滚，在树丛中滚动，沿途的树枝、碎石在他身上留下了一道道血迹。
“大将军！”
“大王！”
身后几人赶紧上前，将人扶起。
这个倒地的独臂人，赫然就是匈奴赵王、大将军刘曜！
此时的他，再没有之前的意气风发，显得狼狈无比，苍白脸上的血迹，更是让他整个人显得格外憔悴。
“咳咳咳……”被扶起来后，刘曜咳嗽了两声，身子微微颤抖着，筋骨皮膜震颤，大滴大滴的汗液从毛孔中涌出。
这是体力透支、毛孔锁不住**的表现，换句话来说，就是体能耗尽了，近乎到了油尽灯枯的情况！
几个部下看到刘曜的样子，都露出了担忧之色，纷纷劝了起来。
“大将军，咱们已进入并州境内，再穿过前面的树林，就可以抵达国土，用不了多久了，您一夜疾行，身上还有重伤，失血过多，就是骏马也撑不住啊，还是休息一下吧。”
“是啊，没有几步路了，您还是尽快休息一下吧，这片林子中有不少山禽、野兽，我们去抓来一些，先补充一下体力，咱们已经很久没有进食了。”
“对，鲜卑人肯定不会追到这里来的，他们……”
最后一个人的话还没有说完，就被刘曜以拳打地的声音打断了，这位匈奴赵王咬牙切齿，满脸不甘之色，眼睛深处，能看到深深的自责和恼怒。
他回忆起之前那场遭遇战的血腥场面，想起被自己看重的少年勇士，为了给自己挡刀，被人一刀斩落马下的一幕！
三百多骑骑兵，生生被人鲜卑人冲散，要不是有忠心的属下，穿着刘曜的衣衫，伪装成他的样子，引开了拓跋郁律的大批人马，恐怕他这个匈奴大将军，就要死在这场冲突之中了！
即便如此，刘曜还是身受重伤，不仅中了几箭，连左臂都被人斩断，大臂以下，血流如注。
这还不算完，为了逃命，他不惜马力，将那匹西羌进贡的好马都给累毙了，不得不靠着两条腿逃命。
要多狼狈，有多狼狈！
这样的情景，让刘曜想起了从中原一路逃回匈奴的情景，虽然身边剩下的人，比上次要多，但心腹、手下、精锐尽失，连手臂都去了一条，比上次那是惨多了。
“我大张旗鼓的去报仇，结果呢？不仅没有将那陈止如何，自己反倒中了他的算计！按着他们鲜卑人的规矩，拓跋郁律早就领着人马回归部族了，怎么还能留下近千骑在身边，还正好挡在必经之路上？里面肯定有人插手布置了！”
先前，刘曜被复仇的怒火冲昏了头脑，没有顾虑很多，只是一味带着人马杀戮，为了达成目标，不惜以身犯险，更不听劝，带着较少的人手，就杀入了代郡。
现在一路奔逃，身陷险境，付出了惨重的代价，虚弱与疲惫袭来，反让他有了思考的时间，想起了这一路上的遭遇，得到了一个结论！
“我去找陈止报仇，早就被他料到了！所以才会在最后碰上拓跋郁律！不只是鲜卑人，还有在代县城城门前，那些突然冲出来的兵卒，他们来的太快了，而且藏在树林中，不像是官兵的作风，这些不同寻常的地方，很可能都是陈止提前布置好的，是他特地给我留下的陷阱！可笑我还以为给了他足够的惊吓，让他不得安宁！其实真正不得安宁的，是我啊！”
莫名的，刘曜回忆起中原逃亡之始，也是在忠心属下的舍身阻拦下，他才能涉水过河，踏上逃亡路，本以为大难不死，必能报仇，没想到这第二次，比第一次还要惨！
想到这里，刘曜的心里，就有种憋屈到难以舒展的感觉。
“我这次过去，只杀了个无足轻重的陆区，按陆区死前求饶的说法，他和陈止是政敌，更是王浚的心腹，若有他出面，在王浚面前挑拨一番，足以让陈止丢官去职，但我执着于要亲自手刃陈止，又觉得是陆区为了活命的说辞，没有采纳，现在想来，当时真是被仇恨蒙蔽了双眼，又因为接连得胜，在朝中和战场皆得意，忘乎所以了！以至于落到这等地步！”
愤怒、不甘，混合着后悔，又憋在心里，让他越想越是难受！
“我去了一趟，到底是干嘛的？
自己损兵折将、身受重伤，平白送了陈止一份功劳！简直岂有此理！”
剧烈的情绪变化，使刘曜对身体的掌控错乱，加上精疲力尽，又身受重伤，一个气急攻心，口中泛起血腥味，而手臂上的伤口更是再次崩裂，鲜血喷涌而出！
“大王！”
“大将军！”
“主上！”
几名武士大惊失色，赶紧上前护持，用草药和药布给刘曜包扎、止血。
一阵手忙脚乱，伤口终被控制住了，而刘曜本人则面色苍白的近乎透明，呼吸微薄，气若游丝，却还保持着一分神志，他低语道：“这片树林，因刘琨居于雁门，所以控制不稳，时有他的斥候在林中穿梭，不可久留，须尽快离开！”他用尽全身的力气，将一段话说完，旋即就昏迷过去。
仿佛是为了印证他的判断，林中忽然传来阵阵脚步声。
几名匈奴武士顿时警觉，意识到是有人过来巡查，第一时间护着刘曜隐藏起来。
随后，果然看到几名汉家斥候靠近过来……
………………
“嗯……”
当刘曜再次醒来的时候，入目的是大帐的顶部。
“这里是……？”
他失身出声，随后被耳边的惊喜声唤回了思绪，一转头，就见到了一张面孔，那是一路上护持自己的武士之一。
“大王，您终于醒了！”此人悲喜交加。
从武士的口中，刘曜知道了后来的事情。
林中遭遇汉家斥候，引来了一支小队，匈奴武士们在付出近半的人数后，由最后的五人将刘曜带出了森林，回到了匈奴国控制的疆域。
回到匈奴驻军之地后，就有大夫过来，给刘曜诊治，稳固了他的伤势。
这个时代，这种伤势，致死的可能极大，刘曜能活下来，实是在鬼门关上走了个来回，也多亏他自幼习武，体格强健，求生欲望强烈，才能熬得过来。
“他们几个人没有走出树林？”刘曜的精神衰落下去，看了一眼空荡荡的左袖，深深的意识到，自己这次真是损失惨重，越发悔恨起来，但与此同时……
“陈止这个人谋划众多，此人若是不除，绝对会成我族大患！我这次虽然损兵折将，但至少证明了陈止的威胁，那就不能耽搁，待我在军中安排好，就要回朝，禀明王上和众臣，让他们除去这个威胁！嗯？”
一口气把话说完，刘曜喘息着停下来，却注意到那名武士的面色有些不对，心中一动，问道：“莫非王上那边，有什么话传来了？”
武士犹豫了一下，还是说道：“大王，您出击的时候，随军司马就把消息传去南边了，等损兵折将的消息传来，您又受了重伤，大臣就上书王上，说您因私废公，没有资格掌军，连几位大王、长老都出面了，王上受不住众臣烦扰，所以……所以撤了您的大将军之职，让您回封地养伤。”
“回封地养伤？”刘曜叹了口气，整个人好像脱力了一般，“是让我回去反思吧，但至少我要先把陈止的事，当面和王上说一说，否则他不会意识到事情的严重性。”
“大王……”武士再次无奈开口，“几位大王接连入宫施压，王上不堪其扰，下了诏令，说您若是不回封地，敢去王都，就连封号都一并削去！那话不似作伪，大王您万万不可过去！削号事小，万一有个什么意外，那怎么办?”
刘曜眼底涌出怒意，但左臂一疼，暴怒的神态便又暗淡下来，化作一声叹息。
“在警告王上之前，还是先尽量保全我自己吧，以我现在的情况，说出去的话，恐怕没有人会相信，会以为是我的推脱之语！可叹！可惜！可恨！陈止啊陈止！莫非我会因为此人，在族中彻底失势？”
在刘曜灰心丧气的同时，远在代县的郑实，却在家中慌乱。
从公堂集会回到家中，他就坐卧不宁。
“这可如何是好？有了鲜卑人之助，这次的事可以平稳的度过了，用匈奴人的头颅，连同刘曜的手臂，足以换回一个无功无过，运气好的话，还能算是功劳，代郡上下，皆可安稳，但我那封信已经寄出去了，追不回来了啊！”
想着想着，他越来越担心，最后将弟弟郑宫召来，询问起来：“太守现在在做什么？”
郑宫奇怪的看了兄长一眼，答道：“太守和幕僚去往城外，说是要去看庄稼的长势。”
“不在城里？那他可曾吩咐什么？”在反复询问后，发现没有什么异常，郑实最终道：“我写了一封信，你现在就动身，前往蓟县，一定要送交到大将军的手中！”