仿佛是为了印证陈韵的猜测，当陈止走进厅堂时，首先看到的就是陈迟那不快的脸色。

上次，陈止家宅着火、债主临门，陈迟都喜怒不形于色，如今却将不快写在脸上，在仆从、丫鬟看来，这是陈止做得过了，惹怒了家主，可陈止却知道不是那么回事。

“陈家的体系略显混乱，已有世家末期家主消息闭塞的迹象了，不过以陈迟这等身份地位，能对陈族之人能展露真意、真情，要么是心情急迫，要么就是将我当做亲近的子侄了，让我来看看，你是属于哪一个吧。”

带着这样的想法，陈止神色如常的见了礼，举止间衣袖飘荡。

陈迟也不让他多等，直接挑明：“守一，你糊涂了！怎能随随便便给人写书信？五十钱一封，这是作践自己，更对不起你那一手好字！我陈家的墨宝，不是什么人都能得到的！若非这些天府中诸事繁杂，刚刚才接到消息，我是绝对不会让你如何荒唐的。”

陈止不慌不忙的回道：“好叫大伯得知，小侄也是出于无奈，才会行此下策，别的我也不会，只能靠着一手字吃饭了，若是不准的话，小侄就真的不知道怎么办了，一家几口人还等着吃饭呢。”

“别在这糊弄我了。”

陈迟哭笑不得的看着陈止，你这潇洒模样叫出于无奈？

“早猜到你要这么说了，和小时候比，是一点没变，这样吧，书林斋本是贩卖字画的，前些年天灾人祸不断，才不得不搁置下来，那些字画都还放在库房，等会我叫人都给你送去，再给你安排帐房和掌柜，帮你经营，你就老老实实的温习吧，店肆还算是你在经营，不影响赌约。”

这出题的老师，就帮着一起作弊了？

陈止有些意外，没想到搞到最后，主考官直接帮着做题了，还一本正经的说不犯规。

“不过，过了这么长时间才有决断，作为家主也略显迟缓了，八成是为了调节、梳理各方关系。”

实际上，陈迟这两天一有空就欣赏陈止所写那篇文章，越看越是欢喜，已将陈止的墨宝看成了陈家之宝，是未来维系人脉的底牌，并以此为凭和族中几个势力商量着，结果突然听到陈韵的通报，说是陈止在代写书信，五十钱就能写一幅字，哪里还能坐得住！

“不是陈韵通报，我还不知道，你也真够胡闹的，代写书信岂是我辈所为？”陈迟给出了处置方案后也轻松许多，话里话外一副训斥子侄的味道。

陈止低头受教，等陈迟说的差不多了，他才又说了一句：“当今年景，字画难卖，小侄若想还了赌债，免不了还要借助书法。”

“我能帮你的有限，你年龄也不小了，有些事可以看着办，”陈迟沉吟片刻，有了决定，“这样吧，我再选一名先生过去，若是有人求字，就记录下来，也好让世人知晓。”

好嘛，直接叫个人在旁边记录，这事干的一点都不低调。

按着陈止本意，肯定不愿意这么高调，可陈迟一再表示亲善，总不好驳了面子，只好点头同意。

这边定下来了，陈迟忽的话锋一转：“店肆的事说完了，该谈谈书院筛选的事了，有了帐房和掌柜，店肆也不需要你怎么操心了，就把全部的精力放到温习上吧，今天既然来了，就先去书阁看看，我前几日已经通知管事，给你备了个书童，省去你操心琐事。”

“书童？”陈止点点头，明白陈迟的意思了，这是把自己当成陈家下一代的重点种子培养了，想来是他这些天各方疏通的成果之一。

想通了这点，陈止也没有推辞的念头，因为书童在侧，可以省去很多麻烦，而他最不喜欢的就是麻烦，何乐而不为。

敲定了这些，后面就是些没有营养的问询了，等结束了对话，陈止就告别了陈迟，直往书阁而去。

他这一出来，就入了有心人的眼中。

小楼之上，陈玄有些意外的道：“七哥好像一切如常，不像是受到了责罚，看着样子，是要去书阁？”

“他在硬撑，不然的话，按他的品性，怎么可能去书阁？定是被大伯训斥后，又被强令去读书了。”陈韵也有些疑惑，却还坚持冷笑，维持自己运筹帷幄的形象，“看着吧，要不了多久，就能看到好戏了。”

可惜，随后传来的几个消息，却让他的脸色阴沉起来，边上的陈玄更是一脸错愕，看向陈韵的目光有了变化。

“这……这四哥算的不怎么准啊，那他怎么一副成竹在胸的模样？”

与此同时，在陈府后院的一间偏房中，正有四名少年聚在一起，其中三人正安慰最后一人。

“想开点，止少爷再怎么说也是位少爷，跟着他，多少都能长点眼界，方便咱们日后升迁。”

“是啊，听说最近大老爷很看重陈止，说不定他要时来运转呢。”

“放宽心，没什么大不了的，最多也就是一两个月，等筛选过后，陈止被刷落了，你肯定能回来的。”

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四人都是十一二岁的模样，眉眼之间却有着和年龄不符的成熟之色，被其他三人不断劝慰的少年，更是眉头紧锁，愁容满面，仿佛将要面对人生抉择。

事实上也是如此。

这个少年名叫陈物，其他三人则为陈语、陈数、陈化，都是陈家的家生子，他的父亲，乃至祖父都是陈家的家丁、仆从。

身处这个家族仆从体系中，奴籍与陈家相连，也有着一个内部的升迁体系，就像陈觉抓住机会就想利用一样，陈物这些少年家生子的职场生涯起步，往往和少爷、小姐们有关，其中书童又算是佼佼者。

陈物和其他三人，都是被选出来，给少爷们准备的书童，这两天就要接连分出——毕竟是家势不比从前了，否则在那些少爷蒙学的时候，就会一一配上书童，哪里需要等到现在。

陈家这次共有四人参加贵静筛选，除了陈止、陈韵外，还有大爷陈迟的小儿子陈倾，在陈止这一辈排行第九，以及陈迂的二儿子陈玄，排行第十。

按管事的划分，要给陈止当书童的正是陈物，可这个差事在陈物看来，绝对是一个灾难，哪怕府里最近流传着陈止要翻身的传闻，可随着陈韵刻意放出的诸多消息、谣传，众人自是再次看轻了陈止。

“跟着这样的主子，能有什么前途？”

这就是陈物得知消息后的第一个想法。

可惜，这一切都由不得他，其父在陈家不过是一普通花匠，如果不是陈物从小就表现出机灵和聪慧，他连成为书童的机会都没有，又怎么去挑挑拣拣？

“他们三个人表面上安慰我，实际上肯定都松了一口气，”看着面前三个“好友”，陈物越发不甘，“不用伺候荒唐少爷，又减少了日后升迁的敌手，说不定正幸灾乐祸呢！我可就惨了！”

想着想着，就有一名小丫鬟过来，通知陈物让他去书阁伺候自己的主子。

陈物一听，浑身一抖。

“止少爷果然是来了，八成是因为那件事，不知道被训斥成什么模样了。”其他三人相互间使了个眼色，都对陈物流露出可惜的表情，他们口中的那件事，自然就是陈止在市坊中代写书信的事了，此事在府中下人看来，是有辱门风的，肯定要被大肆批驳一番。

“唉，没办法，我先走了。”陈物垂头丧气的说了一句，就跟着小丫鬟离开，走着走着他忍不住小声的询问起来：“这位姐姐，听说止少爷这次回来被大老爷训斥了，他现在心情如何？我过去不会挨骂吧？”

这话问的颇有技巧，不着痕迹的询问了上位者的行为，不给人以下窥上的感觉，又在隐晦的探查新主子的品性，同时收集及时情报，还刻意示弱，博取同情心。

那小丫鬟却没想这么多，只是面色古怪的道：“我等本以为老爷叫止少爷过来是训斥的，结果却好像是在称赞，又是给帐房，又是给掌柜的，也不知道是怎么回事？”

“啥？”陈物一听，清醒的头脑登时一片浆糊，等他来到书阁，见到了自己今后要服侍的对象，这脑子里的疑惑又都化作叹息。

这不是陈物第一次见到陈止，可过去最多远观，也会随旁人说些陈止的趣闻，哈哈一笑，但这次在感觉上却截然不同，照如今的规矩，从今往后，陈止就是自己立足的根基，三个小伙伴说筛选后就能离开的说法，根本就是在安慰人，除非陈止主动将他辞退，否则陈物很难摆脱，就算能离开，依旧会对他造成莫大影响。

“这就是命啊。”

带着某种认命一样的念头，陈物朝陈止走了过去，后者正席地而坐，翻看一书，格外入神。

陈物眼尖，看到了封面上《商君书五篇》几个字，因是备选书童，所以他也旁听过蒙学，认些字。

至少知道看书，还以为他根本不会来书阁呢。

想着想着，到了陈止跟前，陈物艰难的叫出了两个字：“少……少爷。”

按道理说，他该叫陈止老爷的，不过陈太公在世之时，几个儿子虽大体上分家了，可来往密切，因此“老爷”这称谓在陈府都是称呼陈迟那辈的，陈止这一辈还是以少爷、小姐称呼，不过随着陈老太公的去世，几子之间的联系逐渐稀薄，称呼自然会有变化，但这都是后话。

“你是陈物吧，”放下手中的书，陈止回头笑了笑，“看上去挺机灵的，以后就要麻烦你了。”

“少爷说哪里话。”陈物赶紧回两句客套话，倒也一副主仆欢颜的场面，不过陈物也在心里给陈止作总结，“看上去平易近人，和传闻中略有不同，但不能排除是个喜怒无常的主，希望以后少受点罪吧。”

时间，就在陈止看书、陈物转念中缓缓流逝。

另一边，书林斋那边则来了一位客人。

这人家仆打扮，但披风裹身，行走间也有股风度，他顶着雪，在崔石惊异目光中，敲了本就敞开店门，用恭敬的声音问道：“请问陈止陈先生在吗，在下王川，有事求见。”