鹤壁的城门在晨曦中缓缓开启，仿佛历史的卷轴轻轻翻动，迎接着一场波澜壮阔的变局。五万宋军，铁骑轰鸣，尘土飞扬，浩浩荡荡地涌入这座古城，他们的到来，如同春风拂过沉寂已久的土地，带来了生机与希望。

这不仅是军力的展示，更是宋金两国“微妙默契”下，战略版图的一次微妙调整。宋金两国在一番“友好协商”的序曲后，悄然北撤至邯郸以北的辽阔地带，将邯郸以南的广袤土地，以一种近乎仪式的方式，重新归还给了宋国的怀抱。

只不过宋军得到的大部分都是空城，原先当地的百姓大部分都被金人强行迁移至北边，顶多剩下一些老弱病残。

理论上而言，安阳城及其辖下的汤阴县城，应当在这份和平的馈赠中安然入宋，沐浴在皇恩浩荡之下。然而，世事如棋局局新，自从李振以一己之力，将两度携旨而来的宋国使者友好的地打出城外后，这片土地便仿佛被时光遗忘，既无官方的直接管辖，也少了些世俗的喧嚣。

安阳城，依旧静静地伫立在历史的长河之中，城墙斑驳，诉说着往昔的辉煌与沧桑；汤阴县城，则如一颗遗落的明珠，镶嵌在安阳的怀抱，等待着新的故事来点亮它的光芒。

张城轻执桌案上那盏细瓷茶盅，悠然浅酌一口，旋即眸中闪过一抹赞许之色，温言道：“李贤弟，此间茶水，果真是非同凡响，茶香袅袅，绕梁不绝。我曾特地遣人远赴临安，寻回那传说中的极品茶茗，然而，无论是以何种精妙手法烹煮，皆难以复现此间茶水那份独有的清雅与醇厚，真乃人间绝品也。”

言罢，他轻轻放下茶盅，目光中满是对这方小小茶室的留恋与赞叹，仿佛每一缕茶香都承载着深厚的情谊与不凡的雅致，让这平凡的一刻，也变得格外温馨而意味深长。

李振轻抬玉手，又为张城那已半空的茶盏细细斟满，茶香袅袅间，他笑意盈盈地道：“张知府大人，您平日里政务繁忙，犹如星辰运转不息，今日怎得闲暇，莅临寒舍共品香茗？真是蓬荜生辉。说来也巧，方才府中仆从自城外青山狩猎归来，竟有幸捕获一头林间灵鹿，其肉质鲜美，世间难得。此番际遇，恰逢大人光临，实乃天作之合，正午时分，我们便可一同品尝这山林间的珍馐美味，也算是不负此良辰美景了。”

见李振故意岔开话题，张城一脸苦笑着开口了：“唉！为兄知道要论刷心眼我根本就不是你的对手，这样我就直话直说了。鹤壁的王大人昨天又派人到安阳城了，他说你这里拒不归属大宋，让我特意来劝劝你，免得这汤阴城的百姓跟着遭殃。”

李振笑着对张城说：“其实你一来我就知道你要干什么和说什么，我们也不是外人，在这里弟弟劝张兄一句，这宋国和金国还会有纷争，而我们安阳和汤阴作为纷争的前线，自然不会幸免。我觉得与其投靠宋国，还不如跟着金国一路走到黑，免得到时候被金人给屠了城。”

“李贤弟这意思是要继续效忠金国？”

“哈哈哈...非也。我谁也不想效忠，如今这乱世，去做那墙头草和马前卒，还不如想办法发展自己的实力，然后在这方世界中寻求一个立足之地。”

见李振心意已决，张城便不再多言，只以沉默相伴。

时至晌午，二人围坐篝火旁，享用着刚烤制好的鹿肉，肉质鲜嫩，香气四溢，搭配着醇厚的二锅头，每一口都仿佛能驱散冬日残留的寒意，唤醒了春日的勃勃生机。

春光渐浓，正午的阳光倾洒而下，将大地镀上了一层金辉，正是暖意融融之时。

或许是因为二锅头的热烈太过诱人，几杯下肚，张城的脸颊渐渐泛红，言语间多了几分不羁与豪放。最终，在亲随们略带笑意的目光中，他略显踉跄，被细心地搀扶上了马车，车内垫着柔软的皮毛，仿佛是为这微醺的午后特意准备的温柔怀抱。

马车缓缓启动，车轮碾过细碎的石子路，发出有节奏的声响，与远处偶尔传来的鸟鸣交织成一首春日午后的小曲。张城半倚在软垫上，闭目养神。

随着马车缓缓驶离汤阴城的喧嚣，尘埃渐落，另一辆气势恢宏的马车悄然并至，宛如一位不速之客，优雅地融入了渐远的景致之中。

待张城的座驾稳稳停驻，他轻轻撩开车厢的垂帘，步伐稳健地踏出了车厢。

此刻的张城，虽脸颊上仍挂着几抹酒后的绯红，如同晚霞轻抚过天际，但那双眼眸却异常清明，丝毫不见醉态。

张城踏入那装饰古朴、沉郁中透着威严的马车内，车厢内昏暗的光线仿佛也映照着他复杂的心绪。随着一声低沉而浑厚，如同古钟回响般的声音在狭小的空间内荡漾开来。

“那小子，莫非心中尚存不愿归顺之意？”

他缓缓跪于由上等木料铺就、泛着微光的木板之上，背部挺得笔直，眼神中闪过一丝不易察觉的无奈与坚决，沉声答道：“回禀大人，今日与那李振一番长谈，自晨光初现至夕阳西下，其性情之坚韧，实非言语所能轻易撼动。李振依旧秉持己见，我行我素，不为权势所动。下官虽竭力游说，甚至不惜以情以理相劝，却终究未能使其改变初衷。反倒是他，竟劝我继续效忠金国，下官无能，未能圆满达成大人所托，甘愿领罚。”

言罢，马车内陷入了一片短暂的沉寂，唯有车外偶尔传来的马蹄声与风穿过林间的细语。

此刻，车内之人缓缓步出，步伐中带着几分长途跋涉后的沉稳与不为人知的深沉。

此人，正是刚从金国归来的秦桧，其身影在夕阳的余晖下拉长，仿佛承载着一段不为人知的秘辛与风霜。

宋高宗赵构为探明老皇帝是否在汤阴的真相，他密令秦桧带领手下的皇城司人员前来调查，看看老太监王成的消息是否准确。

秦桧行至张城面前，每一步都似是经过精心计算，既不急促也不拖沓，尽显其身为重臣的从容与威严。他的眼神深邃，仿佛能洞察人心，又似藏着万千思绪，让人不敢直视。