信是随柳家送给王怀淑的贺礼一起送来的。

这没什么，柳家是王家的姻亲，平时就有信件往来。

可问题是，这封信不是王怀媛写的，也不是她的女儿柳佩玉写的，而是出自庶女柳佩玖之手。

更令人惊奇的是，柳佩玖今年才五岁！

难道这又是一神童？

望着信纸上十分稚嫩的笔迹，唐元贞不知该如何评价，只能用怪异来形容。

最怪异的是，柳佩玖居然瞒着王怀媛，直接给京城的赵氏写信，信的内容还这般惊悚。

什么王怀媛前年夭折的儿子是被人害的；

什么王怀媛身子骨不好是被人下了药；

什么柳佩玉也跟着受了连累，小小年纪便整日与药为伍……

许多胡言乱语，唐元贞看着都觉得好笑。

她真想撬开柳佩玖的小脑瓜看看，这孩子脑子里到底装了些什么？

柳佩玖当赵氏是死人吗？

王怀媛出嫁，赵氏会一点儿准备都没有？

唐元贞是在王怀媛出嫁后才嫁入王家的，但也隐约探听到，当时赵氏虽在京城，可还是给女儿选了极稳妥的陪房。

另外，陪王怀媛嫁过去的奶娘、丫鬟和管事娘子，也是赵氏精挑细选的。

真当王怀媛是无人管的小可怜吗？

如果真是这样，王怀媛怎么可能在柳家站稳脚跟？

还下毒、下药，皇家都不敢这么弄，小小一个柳家，难道比皇宫还要复杂、黑暗？

“信里还说呢，让我最好把大娘母女接回京城，或者派个德艺双磬的大夫过去，否则，我就可能见不到大娘了。”

赵氏好笑的摇了摇头，不过，她倒没有责怪柳佩玖。

因为赵氏在信的字里行间明显感觉到柳佩玖是真的在乎大娘母女，是真的关心她们的安危。

行事略有不妥就不妥吧，至少本意是好的。

唐元贞也觉得好笑，她又仔细将信看了一遍，然后正色道：“阿家，虽然满篇都是孩子话，但有一句话却说得极为在理，咱们确实该把阿姊她们接回来了。”

赵氏微怔。

唐元贞迎着她的目光，继续道：“阿姊出嫁十多年了，从未于归，过去离得远没法子，现在柳家阖家都在豫中，距离京城只有数百里，官道畅通，来回很是方便。”

赵氏与唐元贞对视片刻，笑了，“就知道你心疼大娘，罢，我也不是大娘的后母，你个做弟妹的都表态了，难道我还要拦着不成？”

唐元贞忙笑着说，“阿家又说笑了，您若是后母，世间就再无亲娘了。”

当初赵氏和圣人在京中为质，多么艰难的环境，却还想方设法的给千里之外的女儿选择可靠的仆役、积攒嫁妆，赵氏对王怀媛绝对是一片慈母之心啊。

说完了信的事情，唐元贞又回禀了白天的差事。

“那几家亲戚拖家带口的，不好住在客舍，我便将他们安置在了后巷。几位族老和耆老则在前庭的客舍。”

赵氏点头，不甚关心的说：“一切就按你的意思安排。他们，呵呵，可不是来做客的。”

既然说到了这里，赵氏就忍不住提醒唐元贞：“派人多留意一下，他们约莫是冲着爵位来的。”

唐元贞正好不知该如何询问万氏的事，听赵氏主动提起，便试探的说：“阿家，阿婆的病，似乎——”有问题啊。

“装的！”赵氏满脸嘲讽，“三年不见，福寿堂那位居然也学会了装病。只是道行太浅，也就骗骗王鼐、王鼎一对傻子。”

唐元贞又问：“好好的，阿婆为何装病？莫非也跟爵位有关？”

唐元贞倒不是多在意安国公的爵位，她是不想任由万氏、王鼐胡闹：喔，你们想过继就过继，想换人就换人，你们当自己是皇帝老子嘛？

就算是皇帝，也有被大臣“劝谏”的时候呢。

唐元贞不在乎爵位，她只在乎王怀瑾。

可以想象，一旦万氏正的闹起来，受伤害的极有可能是王怀瑾。

毕竟王怀瑾也是万氏的亲孙子，却被如此偏心的对待，王怀瑾如何不伤心？

赵氏见唐元贞眼底闪过激愤，很是理解她的感受，拍了拍她的手背，“放心吧，一切有我呢！”

王家有她赵氏，就绝不会让万氏随意蹦跶。

……

次日，福寿堂里一片慌乱。

“太夫人发热了！”

“来人呐，快去请将军和夫人。”

“快、快~~”

王鼐难得没有喝酒，接到下人的回禀后，第一时间便赶到了福寿堂。

王鼎第二赶到，李氏紧跟在他后面。

随后，赵氏、王怀瑾夫妇、王怀恩夫妇，以及几个孙辈儿也都悉数到场。

乌鸦鸦一群人，将整个寝室挤得满满当当。

王鼐、王鼎兄弟两个跪在榻前的脚踏上，一人拉住万氏的一只手。

万氏躺在床上，一句话也不说，只吧嗒吧嗒的流眼泪。

故意熬了一宿，万氏的脸色终于不再是红光满面，而是带了些疲倦和虚弱。

“狗儿，二牛，你们以后要好好的。”万氏哽咽的说。

见惯了母亲张牙舞爪、满地打滚的强悍模样，兄弟两个第一次看到老人家如此病弱的模样，心就跟刀绞一般，眼泪哗哗的往下流。

“阿娘，阿娘，您别说这些不吉利的话。您的身子骨好着呢，定能长命百岁。”

王鼐老泪纵横，不禁想起了小时候寡母一个人养大他们兄弟的艰辛。

王鼎跟着哭：“是啊，阿娘，您不过是旅途劳顿，累到了，看了太医，吃了药，定会没事的。”

“狗儿，二牛，阿娘的身子阿娘自己知道。”

万氏满脸横肉的脸上难得挤出慈爱的表情，柔声说：“你们当阿娘这次火急火燎的进京是为了什么？还不是怕见不到你们——”

“阿娘~~”

兄弟两个不想听母亲说“将死”的话，赶忙出声打断。

“好、好，我不说这些了，”

万氏拉着两个儿子的大手，眼眸中闪现追忆的光，“想当年，你们阿爹去的早，族里几个黑心肝的还想夺咱们家的房子和田，阿娘被逼得没办法，咬牙拿着菜刀跟他们拼命，这才保下了那点子薄产。”

妙仪跟她说过，在儿子面前撒泼可以，但必须让他们知道，自己亲娘不是天生的泼妇，而是为了他们硬生生被逼成了泼妇。

唯有这样，儿子们才会更心疼。

果然，听万氏这么一说，王鼐和王鼎脑子里的记忆开始被修整。

仿佛在他们亲爹还在的时候，他们家阿娘也是个温柔、贤惠的女子，奈何生活艰难、族人逼迫，这才一步步成了众人嫌恶的刁妇、泼妇。

“那个时候日子过得苦啊，常年吃不到一顿饱饭，”万氏继续回忆当年，“幸好我有两个孝顺的儿子，哪怕在外面掏个鸟蛋，也知道捧回来让阿娘吃。”

王鼐跟着回忆，“阿娘没吃，说不喜欢，呜呜，阿娘哪里是不喜欢啊，分明就是想省下来给我们吃。”

王鼎年纪略小些，记忆已经模糊，但听母亲和兄长说得真切，也不由得信了。

万氏还在说：“好容易等你大些了，能下地干活，还娶了娘子有了孩子，阿娘以为自己能歇歇了，偏又赶上了战乱。哎哟哟，当年你们跟着先帝走了，家里只剩下一屋子的老弱妇孺，官兵、乱兵、匪盗是一波一波的来啊，我带着孩子们整天往山里跑。”

王鼐没亲生经历过这些，不过后来听王怀恩诉过苦。

说家里没了顶门户的男人，经常被人欺负。

还是王鼐当了校尉，手底下有了兵之后，王家的生活才渐渐变好。

今天听阿娘这么一说，当年哪里是“受欺负”这么简单啊，分明就是死里逃生。

想想也是，郑家起兵，对外号称是“义军”，可事实上却是朝廷眼中的反贼。

慢说朝廷容不下，就是其他的义军也不会放过。

他们这些当兵的走了，留下的妇孺可不就任由宰割？

幸好他阿娘机警，在乱世之中保全了一家老小。

李氏在后面听得嘴角直抽抽。

什么时候婆婆这么厉害了？还带着一家人躲避乱兵？

哼，那时候数她最没用，村子里来了兵，只知道哭天抢地，还是赵氏留下的几个婆子能干，拖着老的、抱着小的，让一家人躲进了山里。

“阿娘，阿娘，您受苦了，都是儿子们没用。”

王鼐和王鼎不知内情，被亲娘感动得一塌糊涂，脸贴着万氏的手，嗷嗷的痛哭起来。

万氏还是端着慈爱的表情，欣慰的说道：“谁说你们没用？我家狗儿可是堂堂骠骑将军、一等安国公，二牛也不赖，听说今年入了右威卫？京畿驻防，多大的责任哪。”

王鼐兄弟还在痛苦。

万氏抽出手，一手抚在一个儿子的头上，轻轻的摩挲着，“儿啊，你们好，阿娘就好。以后阿娘若是不在了，你们兄弟也不能生分了，要相互扶持。”

“阿娘~~”

“您别这么说，您一定会没事的。”

王鼐、王鼎又是感动又是恐惧，呜呜，哪怕他们做了祖父，也不想没了亲娘啊。

“太医，太医呢？”王鼐腾地站起来，红着眼睛问小丫鬟。

小丫鬟被吓得瑟瑟发抖，颤声道：“已、已经去请了！”

赵氏看戏看得差不多了，走到近前，“郎君别急，我已经命人请了太医院医术最好的两位太医，他们应该快到了。”

王鼐看着赵氏，布满红丝的双眼中闪过一抹狠戾。

他想起来了，昨天阿娘就不舒服，是这个女人非说阿娘无碍，还故意打了阿娘的人。

而他王鼐更没用，居然怕了这个女人，还帮着她一起气阿娘。

“你给我出去，阿娘的事，不用你操心！”

被万氏追忆了一番往昔，王鼐的血性似乎回来了，竟敢指着赵氏的鼻子让她“滚”。

赵氏挑了挑眉毛，没有生气，静静的看着王鼐。

王鼐被她看得心里发毛，就在他快要撑不住的时候，赵氏竟转身走了。

呃，这算不算他赢了？！

赵氏真的不再管福寿堂的事，任由王家兄弟上蹿下跳的胡闹。

先是请太医，太医来了，看不出病因，两人便跳脚骂“庸医”。

接着轮番将太医院的太医请了一个遍，万氏还是虚弱的躺在床上不能动弹。

王鼐兄弟俩无法，只得在京里遍访名医。

折腾了好几天，大夫一个一个的被请进王家，又一个一个的被骂走，万氏依然病着。

最后没有办法了，也不知谁在王鼐耳朵边说了一句，“太夫人这般，不会是被什么给妨克了吧？”

王鼐眼睛一亮，医术不行，还有神佛啊。

正好阿娘身边便有个道法精湛的女冠，王鼐也就没有去外头找人，直接请妙仪帮忙算上一算。

焚香，掷龟甲，掐指算八字……妙仪做足的样子，而后对王鼐兄弟说：“太夫人上了年纪，需要八字相合的人近前伺候。”

王鼐赶紧奉上家中子孙的生辰八字。

妙仪算了一圈，方指着其中一个八字道：“这个跟太夫人的最相合，只要他跟在太夫人身前伺候，太夫人不但病症全消，还能延年益寿。”

王鼐、王鼎齐齐看向那八字，嘿，不是旁人，正是王怀恩的。

“既是这样，那就让大郎搬到福寿堂西侧的摘星院去住吧，那里离阿娘最近。”

王鼐觑了眼王鼎，试探的说道。

王鼎没多想，只回忆了下摘星院的位置：唔，摘星院是王家仅次于朝晖院的院落，位置恰好在寸心堂和福寿堂之间，也位于中轴线。

从距离上看的话，摘星院确实与福寿堂最近。

他点了点头，“好，就按大哥说的办！”

两位郎君发了话，王怀恩一家火速搬到了摘星院。

赵氏听闻此事，没说什么，她正忙着给即将抵京的女儿、外孙女准备院落，根本没工夫管那些小丑胡闹。

……

据京城还有四百多里的官道上，几辆半旧不新的马车缓缓行驶着。

马车前后、左后都有精壮的护卫随行，显是个富贵人家。

第二辆马车上，不算大的车厢里坐着两个五六岁的女童，她们相对而坐，中间摆着小桌，小桌上是一副围棋盘。

略大些的持白子，略小的些拿黑子，姐妹两个你一下我一下的玩得正起劲儿。

“阿姊，京城是什么样的啊？”

柳佩玖下了一子，趁柳佩玉思考的当儿，好奇的问道：“外祖母是不是很厉害？”

柳佩玉面带病容，轻咳了一声，道：“我也没去过京城，如何知道？不过阿娘说了，阿婆最是个和蔼可亲的人，而且最喜欢小娘子了。”

柳佩玖暗自撇撇嘴，一个能让皇帝尊为“吾家老人”的妇人，又岂是个简单的？

还有那封信，赵氏应该不会多想吧？