“陛下,您......?”瑞修简直不敢相信自己的耳朵,瞪大了双眼。
瑞修身穿蓝色长袍,手执淡紫色法杖,呆呆地站立原地,一时间不知该如何是好。
凯撒仍沉浸在回忆里,泪水有如泉涌。这位叱咤星坠大陆的天纵之才,此刻竟像迷途的孩童一般,低声抽泣起来,哪里还有一丝身为君王的威严!
原先健壮如牛的身躯此时瘦得只剩下皮包骨头,宽大的骨架已经无法支撑他那身华丽的长袍。
凯撒面容枯槁,眼窝深深地凹陷下去。眼神中满是惊恐,双手不停颤抖着,做出各种怪异的动作。
瑞修面容复杂地看着眼前的场景,蓝袍魔法师对于眼前的情景感到无比震惊。
“我早该想到的……”瑞修长长地叹息一声,
魔法师弯腰拾起秘银纸,两行泪从他依旧年轻的脸庞悄然滑落。
那个曾经驰骋于战场的伟岸身影,如今蜷缩成一团。凯撒往日的雄风已荡然无存,像个迟暮的老头。
不知过了多久,凯撒才如梦初醒,终于注意到蓝袍魔法师的存在。
他先是愣了一愣,然后嘶哑着嗓子道:“梅林,是你吗?”
瑞修闻言内心涌上一股无名的怒火,内心绝望地想道:“梅林,我为这个帝国奉献了所有的心血,终究还是无法超越你。”
他拼命按捺住内心的激动,不忍再多看凯撒一眼,只朝着对方深鞠一躬,缓缓说道:“陛下,我已经知道了......”随后便转身退了出去。
南方联合军团在瑞修的命令下,第二天黎明时分便开始撤出风雪城,沿着平坦的大道,朝格兰德方向撤军。
没有欢送仪式,也没有胜利的号角。
风雪城从此沦为废墟,因为外来的侵略者们已经将这座千年古城掠夺一空。
贵族们一路上怨声载道,责怪凯撒没有乘胜追击,去征服孤土那片神秘的地域。
历史的转折总是充满了戏剧性,然而每次转折往往都是悲剧收尾。
沿路的中部城镇打开城门,迎接南方联合军团的归来。贵族们却动起了歪念头,将战争中还未发泄完的狂暴,以及对凯撒不作为的怨恨——统统肆虐在这片介于南北中间的土地。
南方联合军由于没有凯撒的制止,顿时撕破了伪善的脸皮,一路上烧杀抢掠无恶不作。随凯撒从格兰德出来的本部人马虽然对这样的行径深恶痛绝,但由于力量太单薄,只能目睹惨剧的发生。
凯撒此时已经病入膏肓,对于外界发生的一切浑然不觉。【零↑九△小↓說△網】他全身被死亡的阴霾所笼罩,脑海中不断回想与布兰登三人在冒险地时的场景,还有黛安娜那精致柔美的脸。
泰坦帝国的第一任皇帝——凯撒·奥斯汀,没有倒在凶险的战场,而是像一只败犬病死在返回格兰德的途中。
据说他死前的最后一刻,口中还一直呼唤着黛安娜的名字。
瑞修为了稳定军心,并没有公布凯撒病亡的消息,而是选择暂时隐瞒这个惊天的事实。
当南方联合军团得胜回来,帝都的人民热情地迎接战士,极为讽刺的是,当时
凯撒的遗体就安静地躺在马车里。
直到军队休整完毕,大多数贵族都拿着任命状返回封地后,瑞修才将噩耗宣告于世。皇帝因病去世的消息,不出一个月便传遍了整片大陆。
——
星坠大陆的中部地形复杂,巍峨的群山横亘连绵数万里。不仅如此,中部气候也同样瞬息万变。时常会发生山的这面飘着鹅毛大雪,另一面却阳光灿烂的神奇景象。
埃西特帝国统治着这片广袤的土地,实行城邦分封制度。
帝国的贵族们拥兵自重,反对一切与战争有关的决策。埃西特帝国历代的统治者性格暗弱,在治国理政上并没有太大的建树。
经过数十年漫长岁月的洗涤,这个庞大的帝国在反战思想的影响下逐渐形成保守封闭的社会风气。
与此相反的是,上流社会却崇尚奢靡浮夸,肆意挥霍着各地上交的税收,使得本就不充盈的国库变得更加空虚。
地方的贵族老爷们故步自封,只管经营好自己那方小小的领地,对于外界的动荡置之不理。
与北方民族对战争的狂热崇拜不同的是,埃西特帝国的人民对战事唯恐避之不及,因为单凭中部那艰苦的生存环境就够他们受的了。
因为这个原因,导致近些年来埃西特帝国已经很少有强者诞生,原先统一战争过后从南北两边加入帝国阵营的强者也相继离世。
然而就在五年前,年轻的希洛刚接任了宰相的席位,急于建立起自己的威信,便将目光投射在这个日渐衰败的邻邦之上。
他向君王提议对外扩张,年轻的皇帝年少气盛,自然大为支持。同时这一决策,还得到了军机处超过半数的赞成票。
兰道历548年秋,泰坦帝国派出十万南方精锐,备足军械粮草,向埃西特帝国正式宣战。
然而出乎他意料的是,大军才刚刚越过警戒线,便遭到了埃西特士兵的猛烈反击。
战争的结果跟希洛预想中的情况相去甚远,双方势均力敌,在两国边境僵持不下。
当他反悔想要撤军之时,埃西特军方却不干了。为了报复多年前南方联合军给这片土地带来的创伤,埃西特帝国铁了心要和泰坦帝国斗个鱼死网破。
于是两军在恒河两岸建立起长达十余里的战线,形成了长期的对峙局面。
这场由希洛一时冲动发动的战争,竟持续到了现在。
——
此时已是午夜,清冷的月光倾斜而下。
欧文正小心翼翼地穿行在敌营内部,利用火光的影子隐藏自己的身影。
不远处传来士兵的说话声。
“嘿,巴维,听说泰坦帝国那群废物最近正打着退兵的主意。”一个守夜的士兵朝对面不远处的同伴喊了一声。
“哈哈,多亏将军英明的决策,我们埃西特才能一举挽回颓势!”对方同样一脸兴奋的样子。
“话说自从将军被调到了前线,咱们还没打过一场败仗呢!”身旁的士兵一脸崇拜,激动地道。
“看,将军大人过来了,赶紧站好!”