第二十五节 邓芝
建安十四年冬十一月，巴西阆中太守府。庞羲大笑着张松迎了进去，客气的请他坐下，一面让人端上酒菜来，一面热情的招呼道：“永年，我们有几年没见了吧？”
张松恭敬的笑道：“自从上次在兄长府上见过大人一面，已经有五年未能得见尊颜了。”
庞羲满意的抚着胡子笑了：“永年，我就说你满腹才华一定不会浪费了，所谓燕雀安知鸿鹄之志，那些鄙陋之人如何能看得出你的本事，怎么样？被我说中了吧，这没几年，你就成了曹将军手下的亲信了。”
张松一脸真诚的笑容：“大人过奖了，松只是机缘凑巧，能在镇南将军手下做一个小吏，得将军一些信任，却不敢妄称亲信。不过大人的识人之明，爱士之风，益州有谁不知，有谁不晓啊，依我看，大人比许文休（许靖）还要略高一筹呢。”
庞羲一听连声大笑，摇着手说道：“永年此言差矣，我如何能跟许文休相提并论，他可是汝南许家的名流，我如何能跟他比。我能看出永年必成大器，是因为永年的才华如玉之光，掩饰不住啊。”
他们正说笑着，一个中等身材步履矫健的中年人大步走了进来，看了一眼张松，向庞羲拱手笑道：“大人，邓芝来迟，还请大人恕罪。”
庞羲摆摆手说道：“来，伯苗，不要客气，快坐快坐。我来介绍一下，这位是蜀郡张松张永年，是广汉太守张元方的兄弟，有名的蜀郡才子，现在是镇南将军帐下的红人。永年，这位是邓芝邓伯苗，义阳新野人，也是个大才，在我麾下做个从事吏，实在是委屈他了。”
邓芝连忙谦虚了几句，和张松见礼。张松看着他笑道：“庞大人慧眼识人，能受大人看重，伯苗一定是胸有机杼的。伯苗是义阳新野人，莫不是新野邓家的人吗？可认识奋威将军邓展邓子翼？”
邓芝笑道：“惭愧惭愧，芝正是新野邓家的不孝子孙，生计无着，这才流落到庞大人手下混口饭吃。邓子翼是我邓家的旁支，与我平辈，不过他很多年前就外出游历，那时我还小，只知道族中有这么个族兄，却没见过。我也是今年才听说曹镇南帐下的大将邓将军竟是我当年的那个族兄，实在是与有荣焉。”
张松点了点头：“原来竟是邓将军的族人，怪不得我一见伯苗，就觉得伯苗身上有几分邓将军的影子。新野邓家果然不一般，随便挑一个出来都是人才，邓将军自然不必说了，邓畅邓君阔，年方而立，如今已是汝南太守，邓士载不过十三岁，已初显用兵之才，伯苗气度不凡，将来拜将封侯也是意料之中的事。”
邓芝一听邓畅做了汝南太守，不禁有些黯然，他和邓畅从小一起读书练武，邓畅不管是文是武，都差他一截，可现在邓畅已经是太守的了，而他不过是庞羲手下一个小吏，相去何止千里。庞羲见他有些难过，不禁笑道：“伯苗，大丈夫在世，时运有早有晚也是常事，张元沛（张裕）不是说了吗，你七十岁可为大将军，还能封侯，虽然迟了一些，却不是无望之期，不必沮丧。”
邓芝强笑道：“多谢大人宽慰，邓芝命奇，我也认了。七十岁为大将军，我还不知道能不能活到那一天呢，来来来，不说那些，今天得遇张大人，也是幸事，我们不要为了这些俗事伤了情绪。”
张松听庞羲说起益州从事张裕对邓芝的相断，不禁想起邺城铁口、现在在襄阳混饭吃的朱建平，心中暗自一笑，脸上却摆出一副深信其然的样子说道：“伯苗此言差矣，张元沛是益州有名的神相，他既然说伯苗能拜将封侯，伯苗就一定能拜将封侯，不必生疑。伯苗是大器晚成，不过能长寿，也是人生一大喜事啊。”
“正是，正是。”庞羲和邓芝一听，也凑趣的笑起来，举起酒杯示意，一饮而尽。有了这个话题开头，三人下面的谈话就显得自然了许多。张松刻意的讲述了邓展作为邓家一个旁支，在曹冲的支持下，如何在新野风风光光的办了婚事，如何归了宗，如何在曹冲手下受到重用。他又拿同是义阳人的魏延作为例子，将魏延从一个城门假司马，一个降将，现在做到夷陵守将的经过绘声绘色的讲了一遍，听得邓芝顾然是羡慕不已，就连庞羲都有些心痒痒了。
张松将他们的脸色看在心里，知道不用说得再明显了，他最后略提了几句曹冲仰慕他们的假话，说已经传书益州牧府，要求益州派兵支援，共围汉中，希望庞羲接到刘璋的命令之后，不要耽搁，立刻赶往汉中，早立战功。然后送上一大笔财物，尽兴而归。
张松轻松的走了，庞羲和邓芝却没有立刻就散。庞羲让人撤去了酒席，别换了一些淡酒来，和邓芝相对而坐。他皱着眉头想了好一会，才抬起头对邓芝说道：“伯苗，刚才我没有告诉张永年，刘益州的命令已经到了，他让我配合曹镇南取汉中，却没有说怎么配合他。永年说曹镇南现在在成固城下，有一万多人，可成固杨仁健（杨昂）手下有五千多人，如果张公祺降了，自然无事，如果张公祺不降，那么他肯定还会派人增援，这曹镇南再能打，一万人攻一万人守的城，这根本不可能的事啊。就是加上我这一万人，他也攻不下成固啊，这汉中之战，会不会又是一场笑话？”
邓芝也有些不解：“大人说得对，从兵力上来看，曹镇南确实没有什么胜算，我看他是不是打着让张公祺投降的主意啊，可是要想逼降，至少也要有那种气势啊，这一万人能有什么气势？”
“我也是如此想，这才犹豫着要不要出兵啊。”庞羲伸出手指挠了挠眉梢，看着邓芝说道：“你说我如果到了汉中，要说官，他是镇南将军，我是巴西太守，要说实力，我们也是相差不大，他一万人，我也一万人，究竟谁听谁的啊？”
邓芝笑了：“大人，如果大人到了成固，只怕大人还得听他的。大人虽然有一万人，可大人不能放着巴西不管，把一万人全部带走。大人最多只能带到汉中五千人，岂能不听他的？”
庞羲呵呵一笑，点头说道：“确实如此。”
邓芝见他尴尬的发笑，也不说破，又说道：“我看张永年的随从中，有不少是荆山中的蛮人，只怕跟着张永年来不仅是护他安全，恐怕也有着跟巴郡的板楯蛮相交的意思在其中。曹镇南今年房陵一战，兵不血刃的解了房陵之围，在蛮人中甚有威名。我听说他在襄阳募一千兵组建荆山军，却有近七千山民应募，其影响力可见一斑。”
“你是说他能说服那些蛮子？”庞羲停住了手指，有些紧张起来。
“不管他能不能说服，总之大人不能不防。”邓芝细细的分析道：“如果他能说服板楯蛮，则大人的巴西就有危险，更不能带太多的兵入汉中，以免巴西兵力不足，蛮人生乱，授人以柄。如果他不能说服板楯蛮人，又不能劝降张公祺的话，那么张公祺一定会召板楯蛮入汉中助战，以板楯蛮的战力，只怕曹镇南要吃大亏，万一……到时候曹丞相怪罪下来，大人免不了要做个替罪羊了。”
“你的意思是说，不管怎么说，我都有危险了。”庞羲瞪大了眼睛，一股寒气从脊梁直冲后脑。他听了邓芝的话，又往深处想了想，这才觉得不对劲，怪不得刘璋的命令那么含糊，只说让他配合曹冲，却不说怎么配合。如果曹冲打赢了，就会威胁到益州，那刘璋可能说他引曹冲入川，如果曹冲打输了，那他更惨，曹操一责怪，刘璋就把他推出去让替死鬼。
娘的，这是谁出的主意啊。庞羲的头一下子大了起来。
“那……伯苗以为我应该如何自处才好？”庞羲有些慌了，盯着邓芝问道。
邓芝沉思了一会：“芝以为，将军自已不能去汉中，随便找个理由，派一员偏将领两三千人马，由阆中转向旺苍，在定军山等候白水军，一起进军南郑，而不必去成固与曹镇南会面，如果曹镇南拿下成固，那么就与他一起合围南郑，立些功劳，如果他拿不下成固，铩羽东归，那么和白水军一起顺势撤回，就算曹镇南受些损伤，也与将军本人无关。”
庞羲听了，考虑了一会，紧皱的眉头展开了，他笑着说道：“伯苗，我看张元沛说得不错，你以后是个做大将军的材料。不去成固去南郑，又不是我亲自带兵，好啊，有合作之形，无受制之机，他也拿不到我的兵权，我也不承担他要败仗的责任。好，好，你这个主意好，让人抓不到一点把柄。”他想了想，又说道：“不过曹镇南那里一个人不去也不行，伯苗，你走一趟吧，代我向他解释一二，也顺便看看这个人究竟有没有人主之相。我听到他的消息真真假假的，也让我分不清，有的说用兵如神，有的说御下不严，心慈手软，让我摸不清头绪。你去看一看，我也好有个底。”
邓芝点头道：“芝受大人恩重，大人有令，芝焉敢不从。”
张松听说庞羲派邓芝为使，跟随他去成固，却不说派兵前往，知道庞羲心中有疑虑，不敢带兵前往。不过他本来就是希望庞羲和白水军一起威胁南郑，不让张鲁一门心思防守成固，并没有希望庞羲带兵去成固助战，实际上曹冲也不希望他们去成固，以免时刻要防备着他们搞鬼。因此他对庞羲的安排没有任何异议，又在阆中等了几天，收到铁心传来的消息之后，就和邓芝起程赶往成固。
铁心见到了板楯蛮的三个头人，朴胡、杜濩和袁约，这些人其实都不是蛮人，他们是早先流放到这里的罪人，天长日久的，慢慢的也跟蛮人没什么区别了，他们笼络那些蛮人，然后以他们为后盾，跟张鲁和庞羲讲条件，获取利益，比起那些勇猛善战的板楯蛮来说，他们更会享受权谋带来的利益。
朴胡等人听了铁心的话之后，对曹冲的仁慈并没有什么感触，铁心劝他们归顺曹冲，派兵去帮曹冲打仗，他们更是把头摇得跟拨浪鼓似的，说了一大堆的理由，又是庞羲打压得太利害啦，又是最近十几年人口不足啦，反正就是不派兵。铁心见说不动他们，也没有办法，只得将曹冲让他带来的财物拿了出来，送给以他们三人为首的蛮人，这下子他们动心了，看着大堆的财物眨也不眨，口水差点滴了出来。
巴郡物产丰富，可山中只是自给自足的经济，他们这些头人再有钱，也不能跟襄阳的大族比，就连跟铁心也不能比。铁心现在不仅有山中的货物，还能把大量的货物换成钱，然后再买回襄阳的时新玩意，这些东西的精美程度又岂是天天窝在山里、难得有外人来的蛮人可比。所以当铁心在众人面前带着夸耀的将几大箱财物打开时，这些蛮人立刻红了眼，而那些偎依在头人身边的女人们更是看着精美的衣料惊叫连连。
“大人说，久闻诸位头人大名，也知道巴人是我大汉的神兵，初次见面，本当多带些财物，奈何山中道路艰险，实在不方便，所以只能少带一些，等仗打完了，大人一定再请诸位一聚。”铁心将那些头人的贪婪看在眼里，心里不免有些鄙视，跟他们一比，现在他也是有钱人了，不至于这么失态。
朴胡看出了铁心的得意，不免有些尴尬。他跟铁心打过交道，知道他以前跟自己差不多，虽然是个头人，可大部分时候还是要为部落的温饱奔波的，看他如今这副派头，显然是发了大财，当了土财主了。他再次细细的打量了铁心的衣着和佩刀，这时才发现铁心佩戴的居然都是大汉上好的三十煉清钢环首刀，立刻瞪大了眼睛，上前拉着铁心的手臂，露出亲热的笑容。
“铁老兄，几年不见，现在气派了啊，这衣服，这刀，上了档次啊。”他摸着铁心的衣服，眼馋的看了一眼铁心腰里的环首长刀。
“好说好说，都是托曹大人的福，如今我山里的货再也不愁坏了，每个月都有襄阳的商人到山里来收，价钱高高的，我的女人们都穿上这样的衣服了。”铁心说着，不介意的提起箱子里一件锦衣，拎在手中晃了晃，又拍了拍腰里的长刀，得意的昂着头：“这是襄阳新产的三十煉清钢，是曹大人亲手送的，我上庸的几个头人都有幸得到一把。”
朴胡好奇的“哦”了一声，试探着伸出手，去摸铁心的长刀。铁心呵呵一笑，抽出长刀递到朴胡手中。朴胡连忙接过，眯起眼睛看了看锃亮的刀锋，伸出手指试了试，口中啧啧称奇：“三十煉清钢，果然名不虚传，我还是熹平五年跟随李太守征讨武陵时看过一次，不过那时候我只远远的看了一眼，可没机会摸到。”
铁心心中得意，开心的笑道：“老兄何不试试。”
朴胡转过头有些意外的看着铁心：“我能试？”
“有何不能。”铁心一摆手：“尽管试。”
旁边的蛮人一看有好刀，都围了过来，有人拿过一面他们常用的板楯放在朴胡面前，朴胡双手握紧了长刀，试了试距离，一刀劈下，只听见一声脆响，板楯应声而裂，分为两半。
“哇……”蛮人们惊叫声一片，朴胡更是不敢相信的看着手中的长刀，喃喃自语：“好刀，好刀啊。”
铁心哈哈一笑，从旁边一个蛮人手中接过一把铁刀，对朴胡示意了一下：“老兄，来试试这个。”
朴胡也有些兴奋，叫了一声：“好，铁兄小心，我来了。”说着，挥动手中长刀，一刀劈下。铁心挥刀迎上，只听见一声轻响，铁心手中的铁刀应声而断，半截铁刀飞出好远，当的一声落在石阶上。
“彩……”蛮人们兴奋的跺脚大叫。
“好刀，好刀。”朴胡爱不释手的摸着刀，竟有些舍不得还给铁心。铁心伸手取过刀，还刀入鞘：“老兄如此爱刀，我本当将此刀赠与老兄，奈何这是大人所赠，恕我不能割爱。不过老兄也不必眼馋，等有机会见到曹大人，曹大人一定会满足老兄的心愿的。”
朴胡听了，搓着手呵呵直笑，却不说话。他看了一眼旁边的袁约和杜濩，回头对铁心说道：“铁兄休息片刻，我们商量一下，如何？”
铁心见情形有了转机，心里欢喜，当下微笑着点点头，带着人到一边去喝酒吃肉。朴胡等三人商量了半天，总算做出了决定。兵是不能派的，目前形势不明，曹冲手下的兵太少，如果他不能打败张鲁再退回襄阳，他们岂不是两头落空。但曹冲既然派铁心来了，又送了这么多礼，他们也不能不表示一下，否则不仅铁心面子不好看，曹冲也不开心。所以他们决定派朴胡的侄子朴敢带五十人，跟着铁心去成固一趟，当面向曹冲表示一下谢意。朴敢性情稳重，和铁心的儿子铁勒又熟悉，到了曹营应该不会坏事。
铁心虽然没有能带些板楯蛮兵走，但有了朴敢随行，至少这些人不会帮助张鲁在曹冲背后生事，他也算完成了一半任务，当下和朴胡等人告辞，带着朴敢出了山，在汉昌遇到了张松。张松见他身后只有五十个板楯蛮，不禁有些奇怪，当下一问。铁心有些不好意思的说了情况，张松笑了，附在铁心耳边轻声说道：“铁头人莫慌，五十人虽然不能上阵，可也能办不少事呢，你这功立定了，等着向大人讨赏吧。”