自打作坊跟铺子开到州城，林宝茹跟刘书来的应酬也就多了起来。

对于一些想要寻了门路与作坊合作的商户，林宝茹还能让吴掌柜出面。可州府那些数得上名号的商行女眷相邀，她却是不能次次都躲开的。

一来是林家作坊跟刘家铺子根基尚浅，二来她们做生意，总不能闭门造车。尤其是州城商会的一些聚会，哪怕能由刘书来出面，可她这位当家少夫人也是不好推辞的。

不过这样也好，州城大户人家多，平日里没事儿攀比的也多。

所以，但凡聚会的时候，林宝茹露出作坊新出养颜用品，就能惹得许多夫人争相抢购。

再加上前些时候，桃溪村那边按着她的意思倒腾出了眉笔与睫毛膏，这使得她在云州城富贵人家女眷圈里，名声大燥。

饶是有些瞧不上她铺子里东西的妇人，碍着如今刘府的名声，也没谁会堂而皇之的刁难她。

不过虽说没人当面为难过她，可背地里却总会诟病她的出身。甚至几位端着大的夫人，听到有人宣扬林家作坊的物件，还会讥笑几句，说人家没见过世面，竟把个山野村姑拿出来糊弄人的东西当做宝贝。

只是这话传来传去，最后却不知怎么变了味儿。

刘家大少夫人的确是山野出身，听闻还是自幼干惯了粗重活计的，那身段跟皮肤早就跟老妪一般了。可现在她们瞧着这位大少夫人，面容清秀，肌肤雪白细腻，言谈之间极为自信大方，半点没有受过磋磨的模样。

若不是她所用的养颜物件当真奇效，怕是做不到段段时日，就能让一个黑黝黝的乡下丫头改头换面的。

听闻，为着她，那惯是流连青楼画舫的刘家大少，都改邪归正了。甚至，就为着讨她的欢心，刘大少连还未曾卖身的花魁娘子都能说发卖就发卖。

这话一传，就算面上附和那几位瞧不上林宝茹的夫人讥笑的人，暗地里都开始想着办法的去订购刘家铺子的胭脂水粉跟洗面物件了。

毕竟，相较于嘴上得些便宜，她们更想要让自己貌美。更想在旁人还不知时，夺人目光让人艳慕。

这些林宝茹心里清楚的很，要不然前世怎么会有那么多人说，素来只有女人孩子跟老人的钱好挣呢。

女人爱美是天性，便是家境稍差的妇人，也会希望在有限的能力里，让自己身心愉悦。

所以，虽说她会参加各种小聚，可实际上行的却是宣扬自家产品的事儿。

而刘书来那边，瞧着刘管家送来的消息，忍不住笑了起来。

“就这么着，往后再有人说娘子哪里不好，就只管让下头人走这种转移话题的路子。总之，最后得让大家觉得，我家娘子美若天仙，我家娘子无可诟病！”

就算还有人嚼舌根，那也得是打心底里羡慕自家黑心莲。

刘管家目露赞赏的看着自家大少爷，以前总觉得大少爷不学无术，是个担不起事儿的。

甚至先前几天，他跟着大少爷出去谈生意，都生怕大少爷闹出笑话来。

却没想到，平时只顾享乐的人，做起正事儿来竟然半点让人挑不出错处来。

且大少爷以前本来就时常在市井间混迹，所以对于买田产开作坊的事情，想的十分仔细周到。

要不是他亲眼看到，只怕都不会相信自家大少爷竟还有那等本事。

不过他的想法，刘书来是混不在意的。

说实话，连他自个，都不知道自个能坚持多久。如今这般殷勤，说白了，不过是想讨黑心莲的欢心罢了。

要是以后黑心莲不吃自个这一套了，估计他就又要做甩手掌柜了。

毕竟，忙了好几日的刘书来，可是半点没感觉当家做主有什么好的。跟以前那种吆五喝六吃喝玩乐的日子相比，现在他除了操心费力，真真是半点好处都没得到。

刘书来心里嘀咕几句，就随手翻了翻桌上的账本，觉得实在有些看不进去，才啧啧两声道，“说起来，你说就这一堆蝌蚪似得玩意儿，怎的就能让她那般喜欢！”

看的入神了，时常连他都忽略呢。

刘管家笑道：“少夫人天生便是做生意的料子，且咱们府上的许多产业，都是因着她有了起色。所以我猜想，大少夫人对这些账本，大抵就如同对待孩子一般，自然比旁人更上心。”

刘书来对这话不可置否，只是那眼神却有些诡异了。

孩子吗？

也不知道黑心莲喜不喜欢孩子，要说当孩子看，那这些账本哪里抵得上自个生养的啊！

刘书来想着想着，面上就带了几分高兴，甚至还有些跃跃欲试的模样。

看来他还得加把劲，总得让自家黑心莲得偿所愿。

只是还没等他丢开手上的事儿回去身体力行呢，府城首富叶家老爷，就让人递了帖子过来。话说的十分简洁，就是想结识一下刘书来，顺便谈一桩买卖。

云州城首富，富甲一方。

若说刘府在柳林镇有些名声的话，那叶家便是在州城跺跺脚，都能让柳林镇震上半日的。

可以这么说，放在以前，许是叶家压根不可能瞧得上刘府。更不可能放下身段，主动向刘府伸出橄榄枝。

不过对于这突如其来的帖子，刘书来虽然惊讶，却不至于多惊喜。

他这人素来不安常理思考，所以在接到叶家的邀请后，第一反应是挑眉嫌弃。

什么时候来不行，非得在自个想回家跟黑心莲造小黑心莲的时候，真真是恼人的很。

只是他心里再怎么犯嘀咕，这会儿都不敢当着刘掌柜的面儿把帖子随意丢开。

他可清楚着呢，这刘管家瞧着是跟自个亲近，可实际上信服的却是自家黑心莲。但凡自个把叶家抛开，转头他就能捶胸顿足添油加醋的同黑心莲去告状！

于是，还有些墨迹的刘书来，只能毫不走心的让人准别了礼物去了叶家。

叶家不愧是大户人家，那宅子甚是精美，亭台楼阁，各台水榭，抄手游廊，曲曲折折之间更有许多景色。

若说他在州城置办的那宅子还算宽敞的话，那叶家的这宅院，就能称得上是豪华考究了。

不过就算如此，刘书来也未曾露怯，反倒想着回头问一问林宝茹，看她喜不喜欢这样的宅子。听说大户人家的宅院，常会寻南方的匠人修建，一步一景甚是悦人。

要是自家黑心莲也喜欢那些花里胡哨的东西，那他们也能买一处让人慢慢建着......

只是刘书来这份好心情，大抵就维持到见了叶老爷就戛然而止了。

不为旁的，因为他在叶老爷身边，看到了一个熟悉的身影......

不过纵然他心里犯嘀咕，可面上却半点不显，只笑着拱手同叶老爷行礼，随后说道：“晚辈初来云州城做生意，本来该先拜见叶老爷，奈何前头事情太多，就耽搁了。却没想到叶老爷亲自送了帖子来，倒是让晚辈受宠若惊。”

叶老爷闻言，连忙叫人坐下。

待到下人上了待客的茶水果盘后，他才转头对着身边的女人朗声笑道：“看来传言有误，我瞧着刘家大少仪表堂堂，哪是不学无术游手好闲之人啊！先前媚儿提说刘家少爷是个好的，我还不以为然，现在看来果然如媚儿所言，流言不可轻信啊。”

说完，他看向刘书来感慨道：“我今日寻你来，也不同你说虚的。一来是媚儿说与你是旧相识，听闻你与少夫人来州城做生意，就想与你们叙一番旧。”

言罢，他也没追问胡媚儿跟刘书来到底是什么旧相识，就将话题转向了这个事儿上，“二来，近日里林家作坊跟刘家铺子风头甚盛，且我也让人瞧过那些霜霜露露的，与市井寻常女子所用之物相比，是极好的。所以，我就想着与刘大少结个交情，看看你我两家是否能合作一回。”

最初的时候，他对突然兴起的林家作坊跟刘家铺子，的确没有上半点心思。否则也不会等到对方在州城立稳了脚跟，才堪堪与他见面。

只是对着刘家铺子在州城开张，州城许多风向都变了。别说是刘家铺子，就是与林家作坊有合作的一些胭脂水粉铺，都成了本州许多大户人家眼里的香饽饽，就连他府上的老妻跟已然出嫁为人母的长女，为着那些瓶瓶罐罐的霜露都能与人争上一番。

而且近日里，他发现府上女眷的丝绸衣料过水之后，依旧鲜亮柔软，且香味能维持许久。相较于熏香，这种香味更让人心旷神怡。

一开始的时候，他只当是自个后院的女子，为着争宠寻了心手段熏香。可时间久了，他才发现并非如此。

一问之下，他才知道，现在但凡家中有些家底的人家，府上所用的皂块全部都换做了林家作坊特制的皂液。

而后，他特地让人查了查林家作坊跟刘家铺子的底细。得知那些东西，如今不仅仅在州城跟各个县镇受人哄抢，甚至在京城那般权贵聚集之地，都得了一席之地。

这么一来，他可不就嗅到其中巨大的利益？

可以说，哪怕现在自个插手有些晚了，可只要能合作，他依旧能从中获得巨大的好处。

他经商三十多年，还是头一回遇到但凡林家作坊出品的东西，刚上货架就能被抢购一空这样的事情。

不，严格来说，能有机会上货架的，都算不上是林家作坊跟刘家铺子最好的东西......

毕竟，真正的好东西，无论是养颜露也好，护肤水也罢，还未产出就早早被一些有门路的人家预定下了。

刘书来对于叶家老爷口中的旧交情半点都没在意，只是与云州城首富合作的事情，他却是十分动心的。

虽说他们如今有萧家的路子，可只靠那一家，到底风险太大，且局限性太多。

若是跟叶家谈成买卖，许是会分薄自家的利润，可长久来看是值当的。

刘书来以前虽然没把心思放在生意上过，但也知道背靠大树好乘凉的道理。

况且，之前自家作坊跟铺子有什么事儿，林宝茹从来不瞒着刘书来。就是她们当初跟萧家合作的心思跟考量，林宝茹都有同他念叨过。

而现在的情况，与当初也没什么不同。

无论是因着叶家的路子而增加销量，还是借着叶家的名头扩大自家的影响，对于他们来说都是好事儿。

刘书来看着叶老爷，心里暗暗思量叶老爷在这场生意里，到底想要得到多少！

不过相较于曾为皇商的萧家，叶家多少还有些不够看，所以刘书来心里的底线，大抵就是如给萧家那般让出半分利来给叶老爷。

叶老爷并未在那半分利上纠.缠许久，所以这门生意谈的倒很是顺利。

有萧家的前例在，刘书来也没多费口舌，只照猫画虎的同叶家定下了往后代销的契约。

生意谈妥后，叶老爷少补了摆宴招待刘书来。

然而刘书来瞧着隐隐看过来的胡媚儿，心里有些厌烦，只推辞自家娘子还等着自个，所以并未多留。

这番推辞，惹得叶老爷忍不住哈哈大笑，只打趣了他一番。

可刘书来不知道的，却是在他离开的时候，一直温声细语伺候着叶家老爷的胡媚儿，神情瞬间狰狞起来。要不是顾忌着桌上还有人在，只怕她都要发作一番了。