不过王氏却十分高兴，直到几人走的时候，她都不忘把整摊子糖渍桃肉，还有晌午时候，自家闺女刚做好的饴糖装好塞给刘书来。

得了甜食的刘书来，喜滋滋的冲着林宝茹挑眉，“我跟你说，这可是专门给我的，你可没道理再给我拘了。”

林宝茹扬眉，十分嫌弃的扫了他一眼说道：“瞧那出息！就这么点东西，也值当的嘚瑟。”

尤其是那会儿他殷勤的又给自个夹菜，又哄自个吃饭的模样，要是不知道的还真会当他是什么二十四孝好相公呢。

亏得自家娘亲欢喜的笑的尖牙不见眼了，要让她知道，这家伙只是为了贪图她那点吃食，怕也要跟着瞧不上眼了。

这厢俩人斗了几句嘴，就听到外头有婶子大叔的喊声了。

“刘小先生......刘小先生......”

“外头怎么了？”刘书来先撩了帷幔问道。

车夫停下马车，刚要回话就见几个挎着篮子的乡亲围了上来。

这下都不用他再询问，车里几人就听清楚大伙儿的意思了。

“宝茹，刘小先生在车里吗？”到底是当村的媳妇，就算跟林宝茹算不上相熟，也能搭上话。

林宝茹愣了一下，旋即就在大伙儿殷切的目光里反应过来，这应该又是一波来寻刘书言送礼的。

想到这里，她就笑着说道：“在呢。”

于是，刘书言又手足无措的接了许多东西。那些篮子里的东西，依旧不算贵重，有柿子甚至还有自家腌制的咸鸡蛋跟小菜，可各个都是挑的个大又好看的，一看就是用了心思的。

直到几人出了村，刘书言还有些为难呢。不是他看不上这些东西，实在是觉得自个有些受之有愧。

自打来了两回桃溪村，他才知道世上百姓受穷苦折磨的何止一二。饶是桃溪村这样，因着林家作坊，各家日子渐有起色的地方，一村子也不一定能供的出一个识文断字的秀才，更别提旁的村落了。

而他来了两回，也不过是教着几个孩子学写了自己的名字。就算是教了几句三字经，却也算不上正儿八经的启蒙。

只是微薄付出，哪里受得起大家的感激？

就在大家都还未曾上心的时候，这个少年，心底里对自己对世人，竟也生出了些许不同。

回去的路上，几人去了一趟长春堂。

长春堂是柳林镇最大的医馆，且还有自己的药房。加上坐堂都得大夫，都是远近闻名且医术颇为精湛的。所以日日来这里上门求诊拿药的病人，可以说是络绎不绝。

不过这些，对刘书来而言，全然不是问题。

长春堂的大夫，也算是常去刘家的了，一瞧见几人过来，就猜到要给刘家二少爷诊脉了。

他倒也没拿捏，仔细询问过后，就开始探脉问诊，片刻后摇摇头说道：“二少爷还是肺虚久嗽、热病伤阴，便是温养着，也要些时日。”

不过中医讲究望闻问切，虽说脉象上未曾有明显好转，但他瞧着刘书言整个人比往日里多了几分朝气跟精神。

于是，老大夫略作思索后，摸了摸胡子，看向刘书言说道，“不过今日我观二少爷的气色好了许多，燥咳的次数似乎也比平时少了......”

刘书言点点头，看了一眼自家嫂子，随后说道：“不瞒您说，这些年但凡入秋之后，我常因着咳嗽难以入眠。不过昨晚，虽说中间可干咳几回，可也算是睡了会儿安稳觉。”

至于是为何如此，他虽然有猜测，却没直说。

虽说大哥跟嫂子都觉得那蜜膏算不得什么金贵东西，可曾喝过他娘千方百计寻来的御.用蜜膏的刘书言却知道，嫂子熬制的东西比之京城寻来的蜜膏，效用并不差几分。

他不知道嫂子是从何处学到的法子，可却明白匹夫无罪怀璧其罪的道理。

如今嫂子的皂方、熬制蜜膏的方子，还有她所会的一系列东西，若放到外面，怕早就让人抢的头破血流了。

现在他们不过是因着桃溪村跟柳林镇并不算大地方，消息往外流通的也算不上多，否则若惹了真真的贵门觊觎嫂子手中的生财方子，怕他们刘家也护不住她。

况且，蜜膏是嫂子熬制的，她不开口应承，自己又怎能随意往外宣扬？

想到这些，刘书言就寻了个说辞含糊过去了。

虽说刘书言的身体并未大好，可知道他如今情况略有起色，刘书来几人也是高兴的。

等回到家，刘夫人知道后，心里头更是欢喜异常。

她也不是愚钝的，若说这两日家里有什么不同，大概就是自家儿媳熬的那蜜膏水了。所以，哪怕她嘴上没有追问，心里也是感激的厉害。

于是，本来就喜欢林宝茹的刘夫人，如今对她更是满意。

甚至到了天黑休息的时候，她都没忍住念了几句阿弥陀佛。感激菩萨保佑，让他儿子走了这般大的运道，给刘府寻了个如此有福气的贤妻良媳。

可不就是有福气的？

自打宝茹进门，她担忧的事儿全都不成事儿了。

什么门第，什么出身，在宝茹面前哪里还值当的提啊！

接下来几日，林宝茹的日子不可谓不舒坦。没有那些个仗着身份上门的刘家人指手画脚，而各间铺子里不管是老油子还是新被提拔上去的伙计掌柜子，也都各司其职，稳稳当当的。

至于拿回扣跟中饱私囊的事儿，虽然算不上被杜绝了，可那些老管事儿的到底也知道收敛了。

而刘家族长一行人，更是不敢再像以前那样，大摇大摆的连用带拿的把铺子的货物搬回家去了。毕竟，谁也不想像族长那般被拽上公堂去丢脸。

加上江先生亲自带出的几个账房，都算是踏实的，把铺子里的账目都做的清楚明白，便是有人存私也无所遁形。

这让以前刘府的许多做糊涂买卖的铺子，都不再像以前那样乌烟瘴气了。

其实林宝茹并没做什么，不过是狠了狠心，用了个釜底抽薪跟杀鸡儆猴的手段耍了耍威风罢了。

毕竟，刘夫人曾经顾忌的东西，她跟刘书来全不在乎。在肃清铺子里的蛀虫时，她自然就丝毫不会手软了。

在她看来，刘府因着情谊送出去的人情跟东西是一回事。可刘家族人暗地里私用，就是另一回事了。

对于她的想法，刘书来那肯定是赞同的。而刘夫人，虽然还有担忧，可也不想伤了儿媳的心，索性彻底撒手不管。

就这样要是还不能把刘府的生意收拢起来，那才是要说不过去呢。

其实刘家族里也不想撒手啊，奈何地契跟铺子的房契，全在刘府名下。不管说到哪里去，于情于理，他们也没法堂而皇之的霸占着。

林宝茹也是个知道放权的，虽说她把铺子从刘家人手里拢了回了，却没想着要事事亲力亲为。

先前她刚接手铺子跟账本的时候，一来是因着不熟悉，需要全部查看一遍，好对刘府的产业有个了解。二来，也是为着重新规整那些铺子跟生意，免得让自个盲目的掉进刘家族人的圈子里。

现在不一样了，那些意图挤兑她们一家，甚至起了歪心思的刘家族人，还有像刘家族长跟叔公那样想要把自个管着的铺子占为己有的人，都夹着尾巴灰溜溜的离开了。

那林宝茹，自然不可能还去做什么夜以继日，又盘库又查账，还得管着经营的东家少夫人了。

况且，现在账房有江先生管着，她是信得过的。

而酒楼布庄还有胭脂铺子跟香料铺子，也都有可靠的掌柜子看管，哪里还用得着她每天费神劳力的跑去忙和？

当然，眼下林家作坊跟胭脂铺子的生意，在柳林镇许多人看来，还是生意惨淡。甚至大半天，都不一定有一两个人上门去买东西。

加上顺来杂货铺为着排挤林家作坊跟刘家的胭脂铺，可是花了大价钱从外面进了许多胭脂水粉，用起来竟跟刘家铺子里买的相差无几。

偏生，他们为着早些拖垮刘家跟林家，好自个一家独大，竟做起了把售价定在了进价之下的赔本买卖。

外人不知深浅，只看到顺来杂货铺人满为患，且镇上的大小铺子摊贩，皆去他那里订货。

却不知，顺来杂货铺的掌柜子，现在早就是骑虎难下了。

而对于这些，林宝茹是半点没在意。别人不知道，她却清楚，自家作坊跟铺子运转越来越靠近正轨。

反倒是顺来杂货铺的举动，多是杀鸡取卵饮鸩止渴的。

刘家胭脂铺掌柜子，早就得了少夫人的底细，自然也不着急。而那些伙计，更是该干什么就干什么，半点没有担心差事不保。

那些伙计却不是对自家东家有信心，而是先前在铺子里售卖皂块之前，生意一直都是不冷不热。那个时候，他们十天半个月里，卖不出几样东西，那都是常事儿。

更别提现在，铺子里生意虽然少了，可好歹每日还能卖些货呢。

而且掌柜子每个月，往官家夫人那里送的货，没有百两也是几十两了。

这样一想，谁还担心会铺子会关门啊？

毕竟，现在再不济，总不能比前几年还差吧。

有了这个想法，刘家的伙计可不就半点焦虑都没有吗？平日里该如何，现在还如何。