杨起隆脸色一暗……
张思诚却伸手锤了杨起隆一拳：“你差点没给小爷掐死，狗日的那么大劲干嘛？”
……
邓州彭桥。
彭桥在邓州西垂，此地不再是一望无际的平原，已经与秦岭余脉挨着了。
甚至，这彭桥境内，更有诸多山峰，不过此地的地形，倒是以纵横起伏的高岗为主。
彭桥紧邻排子河。
在此地的东北方，就是在历史上留下鼎鼎大名的丹阳旧址。
丹阳出精兵，指的就是这里。
这丹阳，到了清中时候，因为境内有春秋楚国叶公修建的九重堰水利设施，是以，遂改名九重。
南阳被称为天下三大最早浇灌地区，就是因为叶公在南阳周边，主持修建的一系列水利设施。
这些水利设施，大半却在乾隆年被拆除……
彭桥正在九重堰的下游。
此地原本无名，周边却是屡出名将，诸如张巡、王坚都出生在此地周边五里之内。
清初，明臣彭而述从龙清廷，追杀永历，得以位居高堂。
等到天下安定，他被排挤出了朝堂，遂回到故乡，居住于此。
彭姓逐渐开枝散叶，遂有了彭桥之名。
彭而述所生的五子，都在自家学堂之内读书，其中最为聪慧者，就是五子彭始抟。
“五弟，你告知了苏佐领张氏的事情，我们南阳，怕是要再起死伤了！”
老大彭始桐皱紧了眉头。
张家毕竟没有做了出格的地方，再说了，张氏掌握着茶马古道的转运，这家藏马匹，却也是自该的。
南阳是汉水水路的尽头，若想货物北上，必须要从白水登岸，转运黄河，才能继续直上京师的。
彭始抟合起书本：“哼！大兄，不是做兄弟的说你，父亲的《乌观符》，你背诵一遍！”
彭家五子中，彭始抟虽然年纪最小，只不过23岁，却已经中了秀才。
彭家一众子弟，他当得第一，因此，在面对家主的诘问的时候，语气却不和善。
彭始桐想了想，自己学业不如人，不敢与五弟争辩，他只得开口道：
“青稻高田死，征兵寡妇悲……时方忧旱魃，况复未休兵”。
彭始抟继续道：“《癸巳灯下走笔》呢？”
这些诗词，都是父亲当年南征之时所作，无不是战场见证！
大兄什么都好，就是太心慈手软了！
须知杀一人是为罪，杀万人是为雄，杀得百万人是为雄中雄！
彭始桐开口道：“白骨苍梧山，血涌潇湘流……”
这一首诗，是父亲当年随军到了湖南之时所作，他那时已经成年，自然记得清楚。
“相逢无父老，街头尽残骨比。黄昏吐青火，照耀潇湘西。官舍两丛桂，颓廓落日低。秋深犹未开，阴翳网蛛丝。出门见苍鼠，径尺分外肥”。
彭始抟冷哼一声，接着背出了这首父亲酒醉之作。
战争，那是什么？
那是千里无人烟，沃野皆白骨！
那是城邑长荒草，老鼠大如狗！
他蔑着眼睛：“大兄，且不说我们若想成为世家，唯有踩着别人的尸骨上位，单说这一旦再起兵祸，家乡父老该是一个什么下场？”
彭始桐的眼睛，蓦地就瞪圆了。
“所以，五弟你这是故意告诉苏尔达的？”
他难以置信极了。
那个温和、听话的弟弟，什么时候变成了这样的一副样子？
他怎么敢为了功利，变得如此冷酷无情？
“我什么都没说！”
彭始抟冷笑：“张家有马是真的吧！”
彭始桐无言以对。
张家各个庄园里面，都有十几匹到百十匹不等的良马，这是不争的事实……
“张家各地庄堡，纵然我不说，苏佐领能查出来吧？那东西，可就在官府名册中！”
彭始桐无言以对。
世家大族的田地，糊弄皇帝可以，想要糊弄胥吏，那是天方夜谭……
彭始抟冷哼一声：“既然如此，大兄你何以责备我？你以什么理由呢？”
他站了起来，随手将手中的书摔在了地上：
“难道，我为了家族发展壮大，苦思竭虑是错的？”
“难道，这白水两岸，还有了第二块地方，能让我们开建庄园？”
彭始桐沉默不语。
“不要忘了，你姓彭！”
彭始抟拂手而去……
星夜下，一轮昏花的月牙，时隐时现。
彭始桐站了很久，很久……唯有一声叹息……
……
东方已经散了鱼肚白，眼见又是一个大晴天。
南阳府衙。
苏尔达刚刚让人将被折磨了一天一夜，只剩下奄奄一息的李挺然、张思源两人丢入了大牢，就得到门子的通报，说是张府嫡子求见。
张思源只有一个儿子，苏尔达稍微翻了翻张家的名册，就知道来人是张士翎。
“让他进来吧！”
他坐在主位上，让下人拿了湿毛巾，使劲擦了擦脸，洗去了自己满脸的疲惫。
不多时，张士翎一脸急切的进来。
“学生张士翎见过苏将军！”
张士翎弯腰行礼。
他早已考取了秀才的功名，若不是不愿意继续科举，早就中举了。
而秀才，有着见官不跪的权力，这也是张士翎科考的本意。
“哦，是一个秀才啊！”苏尔达笑了笑。
他的嘴角带上了嘲讽，却是看向了一边的佟图赖。
佟图赖嘿嘿一笑，果然被他们说中了！
你看，这臭虫啊，就是臭虫！
自家亲爹都快被他们给玩死了，竟然还要来送礼了！
啧啧啧！
怪不得诺大一个明国，被他们鲸吞……
“苏将军，学生今日来，是为了赎回家父及翁舅，学生虽然尚未入仕，但是却也知道圣皇帝陛下仁慈，准许罪官以赎罪银赎回，还望苏将军行个方便。”
这赎罪银，却是清廷的一大特色。
清初的时候，仅限于旗人犯了错，是可以用银钱抵罪的，等到清中之后，则就扩展到全体官僚了。
只不过……
主持此事的，没有一个有好下场。
清初的多尔衮、鳌拜，清中的和珅，都是主持赎罪银之人，三人的下场，一个比一个惨……
甚至，被掘墓鞭尸都有……
苏尔达冷笑一声。
果然是地方大族啊，连他的主子爷是主持赎罪银之人，都能探知！