严嵩、翟銮、毛伯温三人静静的跪在乾清宫大殿，嘉靖仍然是不急不缓的在殿内一圈接着一圈的踱着，仿佛丝毫没有察觉三人的存在，对于东兴港兴师动众征伐倭国，他百思不得其解，这些年，锦衣卫在东兴港的刺激之下发展迅速，在小琉球、吕宋、安南、南洋、倭国都大量派遣耳目，倭国并没有情报送出，显然没有发生什么大事，那东兴港为什么突然要大举征伐倭国？

严嵩三人跪伏在地上连大气也不敢出一口，生怕打断嘉靖的沉思，大殿里静悄悄的，只听的嘉靖不急不缓的脚步声，也不知道等了多久，脚步声终于在三人面前停了下来，嘉靖不愠不火的声音在大殿里响起，“是为东兴港异动而来？”

“回皇上，微臣方才接到南京五百加急。”严嵩忙沉声道。

嘉靖云淡风轻的道：“东兴港异动，有何对策？”

听的这话，严嵩、翟銮都伏身不语，见此情形，兵部尚书毛伯温自然明白二人这是赞成他避战的应对之策，当下便沉声道：“回皇上，当以避战为上。”

沉默片刻，嘉靖才淡然的道：“避战？”

“回皇上。”毛伯温沉稳的道：“东兴港舰队规模庞大，久经战阵，朝廷水师新建，规模经验皆不及东兴港，自当避其锋芒，游而不战，以保存实力，如此，方能牵制东兴港。”

嘉靖转身缓缓坐了下来，大明的造船能力确实远超东兴港，即便福州南台造船厂被洗劫一空，即便东兴港在汉武、马尼拉、安南相继建造造船厂，这方面仍然及不上朝廷的底蕴。但火炮铸造却是大明的短板，尽管朝廷以各种手段刺激火炮的铸造，但火炮的铸造仍然是跟不上，特别是用于战舰上的千斤以上的重炮，十不得一。严重制约了舰队的迅猛发展。

偏生东兴港的火器作坊管理极严，针插不进，水泼不进，丝毫打探不出铸炮的机密，而且东兴港在提供了一百门野战炮和五千枝新式火枪之后，便再不向大明出售任何火器。大明空有强大的造船能力，战舰规模却始终无法追上东兴港。

避战，保存两只舰队的实力，确实是眼下最好的法子，有这两支舰队牵制，东兴港便不敢登陆作战。但游而不战，也不是一件容易的事，舰队可不是草原上的骑兵，大海虽比草原辽阔，但草原没有危险，大海却是有风险的。

沉吟半晌，嘉靖才开口道：“平身。赐坐。”

严嵩三人早就跪的身子法麻，听的这话，连忙谢恩，依次在嘉靖下首落座，俟三人坐定，嘉靖才道：“东兴港三大私港——澳门、厦门、双屿都没有增添兵力，反而将不少海船调往小琉球。”

难道东兴港不是针对大明而来？严嵩虽然已是花甲之年，反应却一点不慢，不过，这种没有十足把握。却又影响巨大的事情，他是不肯轻易开口的，对了，那是皇上英明，错了。那就是他该死。

毛伯温反应也不慢，听的这话，他随即有些愕然的道：“东兴港难道是要征倭国？”

嘉靖瞥了他一眼，道：“东兴港为什么要兴师动众，大举征伐倭国？”

严嵩生怕毛伯温不识趣，立即微微欠身道：“微臣等愚钝......。”

嘉靖瞥了他一眼，略微沉吟，才道：“倭国不独盛产金银，人口亦近千万，这些年连年混战，已然形成三足鼎立之势，且三股势力皆与东兴港关系密切......。”

听的这话，毛伯温不由大为惊讶，忍不住道：“东兴港难道欲吞并倭国？”

“你认为胡万里不敢？”嘉靖沉声道。

胡万里胆大包天，野心勃勃，他有什么不敢的？东兴港还未形成气候之时就敢远征倭国，如今实力大增，岂有不敢之理？严嵩、翟銮听的心里都是一惊，一旦东兴港吞并了倭国，后果则不堪设想。

“微臣惶恐。”毛伯温躬身道：“南洋岛国，虽则富庶，却是人丁稀少，且多是未开化之土著，东兴港吞并南洋诸国，无足轻重，但若吞并倭国，便能获的大量的金银和充足的人口，实力必然倍增，实是祸患无穷，断不能让东兴港得逞。”

翟銮亦跟着附和着道：“倭国国王足利义维乃是皇上亲自册封，倭国名义上乃是大明藩属国，岂能任由东兴港吞并？”

嘉靖也确实是担忧东兴港吞并倭国，略微沉吟，才道：“据闻，倭国国王足利义维乃是胡万里一手扶持起来的，东兴港护卫队亦有不少官兵在他手下效力，不过，足利义维如今羽翼已丰，未必会甘心受东兴港掌控，朕欲遣使倭国，诸位以为如何？”

遣使倭国有何益？大明水师根本就无法抗衡东兴港舰队，如何确保倭国不被东兴港吞并？略微沉吟，严嵩才小心翼翼的开口试探着道：“皇上欲派水师舰队增援倭国？”

“围魏救赵。”嘉靖沉声道：“派水师南下，威胁东兴港，但要让倭国领情，出兵需要军饷，朝廷也需要银子。”

“皇上圣明。”严嵩忙不失时机的奉承道：“此实乃一举两得。”

围魏救赵确实是一着妙招，严嵩倒不是胡乱拍马屁，若能牵制住东兴港舰队，阻止东兴港吞并倭国，将能极大的缓慢东兴港的扩张，而且还能从倭国得到大笔金银，大明如今实在是太需要白银了，这一点，嘉靖和严嵩这两个当家人感触最深，若是倭国因此断绝与小琉球的海贸，转而与大明互贸，那就更值的了，另外，这对于水师舰队也是一次难得的训练机会。

有道是心想事成，嘉靖正想打瞌睡，足利义维、大内义隆就巴巴的送来了枕头，这边厢遣使倭国的使臣还未离京，天津卫水师大营就传来了五百里加急快报。足利义维、大内义隆的使臣秘密抵达了天津卫。

双方一拍即合，立即便签订了一份战时联盟条约，足利义维、大内义隆以付出了一百万两白银的带价获得了大明的友谊，并以一百万两白银的低廉价格向大明订购了二百艘千料的风帆海船，原本倭国使臣还想用白银购买大量的火炮。不过大明自家火炮都跟不上，只得不了了之。

大明与倭国秘密勾结，在天津签订密约，东兴港自然不会知道，八月中旬，东兴港散播了有三个船员在堺港失踪的消息。金陵报也紧随其后在显著位置刊载了这一消息。

南京，秦淮河，北岸，飘香楼。

飘香楼不是青楼，是一座茶楼，因为地处秦淮河畔。开窗便能一览秦淮美景，更能享受微凉的河风，是以不论春夏秋冬，皆是生意极好。

辰时四刻左右，正是喝早茶的黄金时间，周志伟摇着折扇，悠闲的踱进了飘香楼。也不上二楼，就在大厅里随意的找了个位置便坐了下来，随意点了茶水点心，便留意倾听众人的谈话，他是有些奇怪，胡万里怎么会随意找如此一个不起眼的理由征伐倭国，特意来听听闲侃。

金陵报在二版头条如此显眼的位置刊登了如此一件微不足道的小事，自然是引起了不少人的好奇，他才开始喝茶，就听的有人提及到这个话题。“堺港是什么地方？”

“堺港都没听闻过？是倭国京都附近最大的一处贸易港，算的上热闹。”

“你说这金陵报是咋回事？没新闻了？大明海船的船员在海外港口失踪这种小事，不说月月有，那也是年年有的，天知道是什么原因失踪的。这根本就是芝麻大点的事情，金陵报居然放在了二版头条，这不寒碜人嘛。”

“无知就别卖弄，吃你的早点，喝你的茶。”

“咋就无知了呢？这难道还是大事不成？”

“当然是大事，你以为芝麻绿豆大的事情都能上金陵报？你也不想想，跟东兴港沾上边的能有小事？”

“这我可真是越听越迷糊了，快说道说道。”

“东兴港这段时间厉兵秣马你总该知道吧？为什么将这芝麻大点的事情在金陵报刊载？这是要让朝廷放心，东兴港要打的是倭国。”

“东兴港折腾出如此大的阵仗打倭国，就找这么个借口？拉到吧您，咱大明立国以来，东南沿海可是深受倭寇之害，要征伐倭国，随随便便就能够洋洋洒洒的列举出上百条罪名，哪一条不比这个理由更堂而皇之？”

“这就是胡大帅与一般人不同的地方了......。”

“别卖关子，今儿在下做东还不成？”

“简单点说，你是南京的商人，去郑州做买卖，在郑州被人打了，咱南京的府尹大人听闻后，点起三千兵丁跑去郑州为你出气报仇，你是什么想法？”

“这府尹大人跟咱不沾亲带故的，他这是为啥？”

“护犊子！不独是你，治下任何一个百姓在外地被人欺负了，府尹大人都带人为他出气解恨，你说百姓对府尹大人会怎么样？”

“那还用说，感恩戴德，送万民伞！”

“这比喻或许不恰当，小二，来壶上好的龙井。”

..........

周志伟听到这里，已是完全明白过来，胡万里果然是不走寻常路，这征伐倭国的理由虽然小，甚至可说微不足道，但对大明的海商来说，这个讨伐的理由却比任何大义凛然的理由要实在的多，这无异于表明，东兴港有能力，而且也愿意保护名下每一个在海外的子民的生命和财产安全，东兴港为此会不记得失，甚至是不惜出兵！

这手段，还真是没说的，如此一个微不足道的征伐理由，不仅能为东兴港凝聚人心，还将获得所有海商的倾力支持，只不知道东兴港以后是否能够真正做到这一点，这收买人心的手段实在是太高明了。

小琉球的海商船员水手士绅百姓确实是为这个征伐倭国的理由沸腾了，虽然有人意识到这可能只是一个虚构的理由，以后东兴港的强大，即便发生了这种事。倭国也会尽力弥补，不会态度强硬。

但东兴港以这个理由出兵，却无疑是表明了护卫队有能力而且愿意在海外为自己的子民出头，这让素来在海外受尽欺凌的他们如何不欣喜万分？从来没有哪个朝廷会保护小民在海外的利益和安全，这可是开天辟地头一次。如何让他们不感慨？

东兴港厉兵秣马，剑指倭国，消息一传开，东南沿海的官员士绅商贾百姓都不由的长松了一口气，就在这时，大明南北直隶海州、天津的两大水师舰队却悄然离港出海！

锦衣卫时刻监视万里、汉武两港的情况。东兴港自然也在随时监视着海州、天津两港的动静，两大水师舰队离港出海的消息马上就传到了东兴港。

汉武，总兵府，书房。

听闻伍子顺的禀报，胡万里一颗心立刻就沉到了谷底，朝廷两支舰队在东兴港表明了出兵的目的之后。随即离港出海，这意味着什么，已然是不言自明。

见胡万里半晌不吭声，刘思武看了在座众人一眼，沉声道：“少爷，朝廷两大舰队此时离港出海，去向不明。显然是企图牵制咱们，大明应该是与倭国联手了。”

吴长森有些难以置信的道：“朝廷怎会与倭国联手？倭国自身难保，又无大规模的水师舰队，能帮的上朝廷？朝廷图的是什么？”

“朝廷是怕咱们吞并了倭国，迅速壮大实力，自然不会坐视不理。”薛良辅闷声道。

“少爷，朝廷南北两支水师仅是风帆战船数量就有一百二十艘，只是火力远逊咱们的战舰而已。”李健望着胡万里缓缓说道：“若是大举南下，实是不容轻忽......。”

“情况有变，自然不能按原计划。”胡万里扫了几人一眼。语气平淡的道：“无须藏着掖着，有什么想法都说出来。”

“朝廷与倭国联手，属下窃以为应该暂停征伐倭国。”李健沉声道：“双屿、厦门、澳门、万里、东兴、汉武，分布太散，而且都经不住朝廷两大舰队的全力攻击。留守的舰队救援都来不及，被攻陷任何一地，咱们都是得不偿失。”

“属下也赞成暂停征讨倭国。”刘思武紧接着道：“朝廷两大舰队去向不明，若是潜伏在倭国，前后夹击，咱们即便能胜，损失亦会不小。”

见的刘思武、李健都反对征伐倭国，薛良辅不由暗暗心急，略一沉吟，他才缓声道：“在下不懂军事，但如今的局势，若不破局，将对东兴港极为不利，东兴港欲征伐倭国，如今是瞎子都看的出来，倭国岂有不知之理。

若是此番不征伐倭国，小琉球对倭的海贸必将断绝，倭国定然会转向与大明互贸，大明和倭国互补，都将受益匪浅，两者的水师舰队都会迅速壮大，这是其一。

其二，随着对倭海贸的断绝，大量的海商会改换门庭转而投向朝廷，这对咱们将是巨大的打击，此消彼长，假以时日，东兴港不说征伐他们了，反而还有被他们征伐的可能。”

听的这话，几人都齐齐看向胡万里，等着他下决定。

胡万里却是缓缓起身，“刷”的一下打开折扇，不紧不慢的摇着，缓步踱到窗前，望着窗外一片绿荫不语，刘思武、李健不赞成打，是因为没有把握，东兴港如今败不起，一败必将是大败，整个东兴港都可能赔进去，朝廷两支舰队不是温室的花朵，完全是仿效东兴港舰队，实弹训练频繁，而且也出远海拉练，特别是海州舰队，这几年到过朝鲜到过倭国，对东海一带极为熟悉，不容轻视。

若是迟疑不打，大明与倭国联手，对东兴港极为不利，对倭贸易断绝，损失的不仅是银钱，还有人心，此消彼长，东兴港将只能向南洋发展，偷天换日也将成为泡影，更为可虑的是，倭国会借机强势崛起，这有违他的初衷。

要不等一年，将舰队火炮全部更换为后装火炮，什么技术储备不储备的，见他的鬼去，不过，马上他就否定了这一想法，东兴港舰队不能总是依赖于武器的优势，刘思武、李健二人要求暂时不打，可能也是寄希望于更换火炮，此风不可长！

稍做权衡，胡万里便返身折回椅子上，扫了众人一眼，缓声道：“东兴港崛起以来，未尝一败，士气如虹，军心可用，如今箭在弦上，咱们不能自泄军心，此战，必须立足于打！”

一见胡万里下定决心，刘思武、李健连忙起身道：“属下遵命。”

“坐下。”胡万里伸手虚按了一下，道：“朝廷两支舰队离港出海，意在威慑，既想威慑，牵制咱们，必然要隐藏行踪，如此，讯息便难以传递，我不相信他们真的敢南下，多半应在倭国西南海域，而且他们未必做好了大战的准备，这就是咱们的机会！速战速决，一举攻陷倭国京都，灭了足利义维，而后收兵，如何？”