崔剑意深吸寒气，看着眼前中年男子不可思议地问道：“叶相知她已经步入第六境了吗？”
中年男子摇头，“她还在第五境，不过，距离破境也快了……”
这话让崔剑意心中感到波澜不安，叶相知下山，将会给长安带来怎样的震撼可想而知。崔剑意自嘲道：“长安那些天才们也要疯狂一阵子了吧，若不破六境，等到来年长安论剑，便是自取其辱！”
中年男子平静的看着崔剑意这副狼狈的模样，他知道若是把叶相知的事情告诉他，无异于是火上添油，可想要让他弟子进一步有所获，便只能这样了。
“这座剑碑，之所以能够号称人间第一剑意，可不仅仅只是因为一个虚有的名头。”中年男子看着崔剑意说道，“好好想想，什么才是你该争的，什么又是你能够争的。”
男子说完这话，转身离开。
崔剑意看着中年男子离去的背影，他接着转身仰望这笔直耸立着的剑碑。他低声喃喃难道：“我该争的，我能争的？”
他目光灼灼凝视着剑碑上细小杂乱的纹路，忽然间，眼中闪过一抹亮光。
……
雨一连下了三日也不见有停下的痕迹，山洞里缓缓飘出青烟，融进雨幕中。
在洞口处，一少年扎着马步，原地出拳，气息随着拳劲地炸响而不断吞吐。他皱着眉头，额间已经冒出了汗水，像是在忍受着煎熬的疼痛。
这便是锻骨。
少年一边打拳，一边回想起昨日大白跟他说过的那番话，“你的身体就如一个瓶子，经过日复一日的纳灵之后，瓶子总有装满的一天。若是再想要继续纳灵，便只有两条路。一是聚气丹田，将灵气凝练，这是练气士走的路，你灵根具废，这条路是走不通了。还有一条路便是锻骨，将吸入口中的灵气，逼出体外。当天地元气渗透进骨肉中，你会感到万分疼痛，也就是江湖上所谓的淬体。”
少年轻声自言自语，“只有让筋骨变得更强，才能使我的身体继续纳灵，否则我无论吸入多少天地元气，终究都会随着口鼻吐出。”
锻骨很疼，仿佛是有人拿着锤子敲打在你的骨头上一般，唯有当天地元气全部逼出体外，那股剧烈尖锐的疼痛才会逐渐散去。可若是嘴里不断吸纳灵气，并不断地逼出体外，这疼痛将会毫无间歇。
两日下来，凌江基本掌握了锻骨的路数，起初每纳入一口灵气，能够通过骨肉中逼出的不到十分之一，经过数次练习之后，一口灵气已有十分之六七能够逼出。
他的身子骨，也在一次次的锻骨中，逐渐变得强硬。或许再过一两个月，便很那从他身上看出那一股文弱的书生之气了。对此，大白虽然嘴上不说，但心里头却是暗暗赞许凌江的悟性。
就如当时纳灵一般，他学的很快，如今锻骨的路数掌握也很快。
锻骨其实也分两种，一者是内练，二者是打熬。所谓打熬便是用皮鞭等利器抽打身体，这样一来速度会快上很多，可也会容易留下内伤，需要及时浸泡药液缓解，否则后果不堪设想。
如今凌江奔波在外，自然是没这环境打熬身体，只能借助天地元气，一点一滴地从内而外蜕变。
“或许给他十来年的时间，迈过五重山应该不成问题。”大白看着洞口那少年刻苦打拳的身影，忍不住低声喃喃道。
这便是武者与练气士的区别，前者不依靠任何天地机缘，也没有什么先天优势身体差异，全凭一个练字和悟字。若不是武者终究没法踏入长生境界，这人间八重山之上的武者应该还得多上几倍。
这天过了正午，雨势忽然变小了，山间的浓雾也逐渐退散，清朗的碧空之下洁净如初，仿佛这一连三日的大雨，将人间上下给洗了个透彻。
傍晚时分，西边天上露出了久违的残阳，尽管只是一瞬的功夫，却足以让人感到一阵安逸。凌江静坐在洞口，两眼痴痴地望着那缕残阳，直至它消失殆尽夜色如墨时，才回过神来。
翌日清晨，凌江四人起了个大早，打点好行囊走出了山洞，小心翼翼的走在湿滑的山路上。今日天依旧阴沉，不过风倒是吹得挺猛，也使得泥泞的山路干得很快。
四人用大半天的时间迈过了这座山腰，来到山脚时，离通海城只隔着一条河。
从河畔望去，已经依稀能看到二里地外的通海城楼，这倒是让雅儿和陈宝涵颇为高兴。在山中困了好几天，早就腻了，恨不得立马换个新鲜的地方转转。
凌江看着河畔上停靠着一艘小船，距离小船不远处坐落着一户人家。
一家都待在院子里，夫劈柴，妻缝衣，小女孩小跑着追逐一只小黑狗，时不时发出笑声，一家三口其乐融融。
众人来到院子门前，凌江正要上前敲门，院中的男子不禁停下劈柴的动作，手持柴刀朝着门外四人看去。他穿着一身黑衫，赤着脚，胡子耷拉得很长，若是再带上斗笠往小舟上这么一站，简直像极了那山水画中的打渔船夫。
男子出声问道：“你们是要渡河去吗？”
“是的，请问能否载我们过河？”凌江点头问道。
男子一听，旋即摆了摆手，“诸位要过河，顺着上游走十里路，便能看到一座桥，你们从那儿过去吧。”
“这儿不是有船吗？为什么还要绕远？”陈宝涵一听，疑惑地问。
凌江心中也是很不解，他好像记得当时去通海城赶考时，也是这位船夫摆渡。如今船还好好的，为何这生意却不做了呢？
男子摇头道：“你们不知道呢？早春三月前这儿不能渡人，往年都是如此。”
“这可怎么办啊？若是按这船家说的，一来一回得多走二十里路呢，咱们天黑之前能不能走道通海城都难说。”雅儿一听，有些焦急地说。
“是有什么难言之隐吗？”凌江轻声问道。
男子一听，无奈地摇了摇头，招呼着内子上茶，直径上前开门，请凌江四人到院子里坐下。
不多时，一壶热茶便被端了出来，雅儿没有喝茶的习惯就没有喝，陈宝涵则是和那七八岁的小女孩玩到了一块，抱起那只小黑狗不停抚摸着。
只见男子轻轻啜了一口茶水，缓缓说道，“这条河名叫通海河，就在十几年前，河里头一条鱼竟成了精，化作这条河的河妖，不知多少过路人被它拉进河里再也没出来过。若是早些年头，多给点银两我或许还会载你们过去。可自从有一回差点就死在它手里，便不敢再冒这个险了。”
凌江瞥了一眼他的妻子，看似专注地缝衣，眼睛却时不时朝着而偷瞄过来。
凌江接着问道：“去年我赶赴通海城赶考时，怎么没听过有河妖这么一说法啊？”
男子摇头道，“你就是那十五岁中了秀才的书生吧？我认得你。你是不知道，这河妖啊有个并不是这通海河长大的，只是每年冬天都会来这儿避寒罢了。尽管成了精，这习性还是没变。所以只要不再它回来过冬时渡河，就不会出什么问题了。按往常来看，都是早春三月之后便会离开。”
“通海城那边就没想过法子解决这事？”大白一脸凝重地问。
“当然想过了啊。”男子却是冷笑道，“也不知花了多少银子请高人来这儿收妖，谁想那河妖也是怪精明的，但凡知道有人来收妖，便躲着不敢出来。有一回，一个捉妖的道长不信这个邪，独自驾船到河中间收妖，结果呢？那船被河妖推翻，那道长不会水，活活给淹死了。”
“这也……太儿戏了吧？”凌江这下不知是该笑还是该哭，就这点本事也好意思出来捉妖，糊弄谁呢？
男子忽然压低着声音道：“咱们这通海城县令是个怎样的人你们又不是不知道，他不肯出大价钱收妖，随便花点银子找来几个江湖骗子做做样子，安抚民心罢了。”
“畜生！”大白一听，呼声骂道。
他这话把船家吓得脸色都变了，急忙拉着大白说，“这话你可不能乱说，被听到那可是要杀头的！”
凌江追问道：“所以这事情就这么不了了之？”
“不然还能怎样？”船夫无奈地说，“反正这河妖也不是一直待在这儿，只要早春三月前不驾船渡河就行。再说了，这通海河后边，都是些穷山沟里的小镇，十天半个月也不见得有人出山，官府也就懒得管这差事了。”
“这倒也是……”凌江点头。
也不是他们不愿意出山，而是出山得走老远的路，除非是闲得没事干，否则谁想出去啊？
“我看天色也不早了，你们这会动身天黑前也走不到通海城，不如就在我这儿将就一宿，明日再赶路也不迟。”船夫轻声道。
大白立马摇头，“不必了。”
“大白，你这是要走夜路？就算走到了，说不准城内也已经宵禁，怎么进城啊？”凌江疑惑地问。
大白说：“船家，可否把船借我们渡河？我们可以多出点银钱。”
船夫一听，再次被吓了一跳，连连摆手道，“小伙子，这可不是闹着玩的，你是没见过那河妖，一张嘴就把人给吞了。”
“是啊大白哥，这也太危险了。”雅儿附和道，“咱们还是明天再走吧，多走二十里路也无妨，反正不差这点时间。”
只见大白站了起来，扭头瞥了凌江一眼，“敢不敢跟我走一趟？”
凌江坐在椅子上，看着仰头看着大白那坚定地神情，知道这不是在开玩笑。显然，大白这是想要出手斩妖，为民除害啊。
虽说大白的手段他是见识过，可想要斩杀这河妖，未免也太勉强了吧？毕竟到了河里头，便是人家的地盘，自己的小命不等于被捏在他手里了？
“你怕了？”大白轻声问道。
“我……去就去！”凌江犹豫了一会，心头一横也跟着站起来。
“公子……”雅儿猛地拉住凌江的手，眼里满是不舍和担忧。
看着凌江和大白不断往院子外走去，船夫的妻子也坐不住了，“老头子，你快拦着他们啊。”
“唉……”船夫无奈地叹了口气，看着大白和凌江的背影，一时间不知道该说些什么好。