“自长桥以至大街；鳞次栉比，春光皆馥也。”【秋园杂佩·兰】
汉初平三年，五月十五。
长安，北焕里。
北焕里位于城北夕阴街附近，西南不远处就是有名的长安九市，顺着夕阴街一路走去能直接出雍城门，在那里可以直接看到上林苑的风景、西渭桥的船只。
这里一直以来都是平民聚居之处，闾墙不高，民居修建的破败不堪，一间紧挨着另一间，像相互搀扶才得以勉强站立的老叟。
自从长安重新成为帝都之后，朝廷百官及家眷、还有十几万雒阳、河南人都迁移至此。为长安带来病态的繁荣，同时也使这里更为拥挤不堪，大量流民聚集在城外，由于缺少赈济，几乎每天都有上百人因饥饿死去。
巷弄里人声嘈杂，窄窄的巷子里还到处丢弃着生活垃圾，人与牲畜的粪便淤塞在水沟里无人清理。无忧无虑的孩子们三五成群的在空隙里追赶打闹，对这里的脏乱臭早就习以为常。
北焕里的闾门太小，再加上里面道路被扩建的民宅棚屋蚕食得十分狭窄，导致辎车行驶到这里便进不去了。驭者只得将车停在里门外，留下几人在原地照顾马车，从车厢里走下几个人，身后跟随着持短兵的护卫，依次进入闾里。
按汉朝‘一里百家’的规定，北焕里共有一百余户人家，约四百多人。由于离北阙甲第等勋贵聚居区较远，董卓死后所造成的些许混乱并未对这里造成太大波及。
此时正是百姓进饔食的时候，辰巳之间，也就是后世九点到十一点左右。这时候里内炊烟袅袅，宅门内飘出一阵香气，碗筷桌椅的声音混杂在一起，偶尔还夹杂着几声妇人们吆喝贪玩的孩童回家吃饭的叫声。
平民百姓吃东西不讲究规矩，或是箕坐、或是盘腿，更有甚者还端着陶碗蹲坐在门槛上，一边吃一边好奇的打量这群新面孔。
这群从未见过的新面孔中，有面色温和、噙着微笑的老人，也有板着脸、面带不屑的中年人。在这群人中，有一个少年最为打眼，他穿着长袖深衣，肤色白皙，一双黑亮的眼睛滴溜溜的转着，新奇的观察着四周。
这少年隐隐被人护在中间，外头还围着十来个持短兵的护卫，相比于中间少年轻松的神色，这伙护卫都是一副如临大敌的模样，警惕着里内所有的风吹草动。
不同于城中青石板铺砌的大道，里内的路都是由黄土夯成的，昨天晚上刚下完雨，不少低洼的地方都积了水。路面高低不平，泥水混着秽物，散发着阵阵恶臭。
在这条泥泞的路上走了没多久，众人的布履与那些泥水只隔着一层鞋底，间或还有泥水溅到衣摆上，看到这里，板着脸的中年人只感觉一阵恶心。
“公子。”他忍不住对那少年说道：“这里污秽满地，黔首又不识礼数，实在不是个值得来的去处。您若是想看长安风物，大可去宣平里或是北阙甲第，何必要到这里来？”
“你不懂。”那少年开口了：“勋贵大族人家的宅第有什么好看的，他们家有的，我家难道没有吗？我要看的是这些贫苦百姓的生活，看他们平日里是怎么劳作、怎么糊口的。稼穑是否艰难，余粮能否够用？肉食者鄙，那些人看不到也不屑于去看这些东西，单凭一张利嘴就说苍生如何如何，我若不亲眼看看，又怎知他们所言真假虚实？”
中年人正是赵温，少年则是微行出宫的皇帝，他实在耐不住宫中枯索的日子，趁着停雨后天气凉爽，借口体察民情把赵温几个人连哄带骗的弄了出来。
皇帝原以为长安城里该是饿殍遍地，三辅民不聊生。没想到这一路过来，皇帝看到长安城里的百姓虽然日子过得苦，但起码能保持最低生活水平，只要好生治理，不消多久就能振兴关中，恢复长安曾经作为帝都的荣耀。
随行的杨琦此时附和道：“公子说的是，正所谓‘耳闻之，不如目见之；目见之，不如足践之。’只有亲近百姓，才能算是真正了解民间疾苦。当年孝宣皇帝养于掖庭，也常常出宫游历三辅，得以知晓百姓不易，后来登基，凭借往日民间所历，辨别奸邪，探查吏治，终成中兴之业。如今公子效仿宣帝故事，正是仁主之相。”
皇帝笑道：“平日怎么没发现，你这么正直的一个人，竟也会说出这样的话。”
身旁的百姓离得比较远，听不清他说的什么，纵使听到了也不明白是什么意思，是故杨琦说话也没什么顾忌。
几人便在这闾里闲逛着，皇帝也时不时的回头与杨琦、赵温等人说些闲话。
北焕里虽然是百姓杂居的闾里，但里面除了民居以外，还有一些售卖日常杂物的店铺。闾里中间，更是有几间卖饼的饼铺和食肆，虽然人人都习惯于在家吃饭，但里内也有些殷实之家或是单身汉，偶尔会拿些闲钱来享受。
皇帝这时肚子也饿了，顺着空气里传来的香气找到了一家店面还算干净的饼铺，对随从说了几句后便抬腿准备进去。
“小的斗胆，敢问几位尊驾来蔽店是公事，还是私事？”见到这么一群人，饼铺老板忐忑不安的迎了上来，这些衣着华贵的人看着就像来自官府豪门，如果是寻常小吏的敲打剥削那还好说，可若是纨绔存心找茬，就只能自认倒霉了。
“不是公事，我家公子饿了，要到你这铺里吃些东西。”刚被皇帝从牢狱里开释出来的穆顺心里头正憋屈着，见被老板拦在门外，他极为不耐：“还愣着做什么，你不想做生意了？”
“啊，做、做。”老板尴尬的笑着，两手往块发黄的墩布上不自觉的搓着：“几位尊驾里面请……”
看那为首的少年长得不像是性格乖戾的人，只求这些人真的只是吃饭而已吧，老板心里一横，侧身把众人迎了进去。