“将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。”【孝经·事君】

  曾几何时，黄琬认为他要比同列的士孙瑞等人更贴近皇帝的施政理念，他甚至能够很快忖度出皇帝的心意，并作出相应的举措。他曾一度认为自己的存在对于皇帝而言很重要，因为他有足够的能力和经验辅佐皇帝决策，也能借助自己的名望维系多方关系、调节利益，缓解过激的改革。

  甚至于，黄琬可以在皇帝想到但一时没有去做、或者顾忌到种种因由的时候主动去做，比如私自派人游说益州、荆州归附。可直到现在黄琬才如梦惊醒，皇帝通过他的手掀起了案检民户、整肃吏治的序幕，阻碍了关西士人起复的势头、再度离散了彼等与董氏的关系。等做完了这一切后，局势变化，皇帝又开始毫不在乎的抛弃了他。

  究其原因，不是黄琬不够重要，而是他将自己弄得太重要了。

  皇帝不会容忍朝中某种势力的过分庞大，关西士人一旦有复起、与董氏联合的苗头，皇帝就借黄琬的手给其一击；黄琬阻击政敌，风头正盛、又对朝廷新政不肯出力，自然要遭到驱逐。

  在病榻上，黄琬一边在想皇帝究竟是什么时候决定要罢黜他、却一直利用他至今，一边总结教训，对自家人黄射谆谆教诲：“老夫如今既已难保，可我江夏黄氏不能没有后继者！尔父虽为二千石，但已年迈，无有再进之资……今后光耀我家，还是得看你的。你凡事都需谨记，不可强自出头，更不可自作聪明！”

  江夏黄氏传承已久，无数分支散布在荆州诸郡，譬如南阳黄氏，其较杰出的有在镇南将军徐晃麾下的中郎将黄忠、庲降都督孙策麾下的校尉黄盖。但是南阳黄氏早已疏远，彼此之间有没有恩情、利益上的牵连，并不足以成为黄琬寄付的依托。

  “明公，事情真已不可收拾了么？”黄射陡然被托付重任，心里既激动又惶恐，虽然两人相处的时日不多，但黄琬始终是他身后遮蔽风雨的大树，如今大树将枯，自己尚未成长，如之奈何！

  “快去替我拟奏疏吧。”黄琬似不欲多言，这其中不单是有皇帝、关西士人的表态，更有荀氏在暗中推波助澜。现在想起，若不是他前段时间为了迫使荀氏与他站队谏阻整肃吏治的政策、罢黜了郭贡，自己哪里会吃到这种苦果。

  “谨喏。”黄射应了一声，为黄琬掖好被子，正准备下去，忽的又似想起什么，转身问道：“来君他们会怎么样？”

  黄琬怔怔的望着屋梁走神，闻言轻叹道：“只要我走了，他们就不会有事的。”

  跟对待杨琦的辞呈不同的是，皇帝几乎是丝毫挽留都没有的就准许了黄琬的乞骸骨。

  正式莅任的中书令贾诩亲自代拟诏书，郑重其事的宣称司徒、录尚书事黄琬公忠体国，乃汉室再兴的功臣。前些年为了光复汉室、配合朝廷在私下里的一些举动虽然有失体统，但姑念其心可嘉，于今也不予追究，只让黄琬解除职务回江夏颐养天年。

  短短几个月的时间里，杨琦、黄琬等旧臣接连退出朝堂，皇帝不满于现行的宰相团队，有意重建一个行之有效、锐意进取的中枢的决心不言自明。

  黄琬被罢黜后，其司徒的位置就空了出来，马上就要到正旦，诸类大礼不能缺了三公。所以皇帝没有拖延，很快就径直决定下了新任司徒的人选由光禄勋杨彪继任。

  其实早在杨琦离开时便与杨彪透过底，会通过各种代价为杨氏再换来一个三公的位置，其中就包括这一次对黄琬的作壁上观。这是一次与皇帝的交易，如今策书既下，杨彪按照惯例辞让后却仍不愿从命，坚持要将司徒的位置让给左冯翊种拂。

  种拂是河南种氏出身，其父种暠在孝桓皇帝时担任司徒，其本人也于初平元年代替荀爽为司空，后因地震被免，从九卿转任郡守。种拂在任上颇有能名，早些年也是被皇帝看重的能臣，只是朝中一直没有位置留出来给他，导致种拂蹉跎了不少岁月。

  诸人本以为杨彪这是例行的辞让，谁知杨彪态度坚决，竟像是非要把司徒让给种拂不可。按理说，种拂有家世、有名望，曾经又做过三公，要继任司徒倒说得过去，可这样做对杨彪又有什么好处呢？

  聪慧如杨修也不甚明了，在一个秋风萧瑟的晚上，他在书房里问起了这件事：“种公资望虽然足够，可与我等并不算亲近，阿翁如今将三公之位相让，果真是件好事么？”

  “人老了，在乎的只有生前名与身后事。”杨彪斜靠着凭几，抬了抬手，示意对方入座。桌案上散乱的放着几卷《道德经》《庄子》，他近来对道家学说颇感兴趣，大有出尘绝世之意：“年轻时立下的壮志宏愿，如今谁还能秉持如一呢？世态会变，人心也会变，记得当年在雒阳，我第一次见到袁本初兄弟，其二人是何等踌躇满志？可随后呢？却还不是……”

  见对方似乎把话题越说越远、有些漫无边际了，杨修忙止道：“阿翁！”他伸手开始将桌案上的道家典籍收拢了过来，一卷一卷的收拾整理：“何必做这等垂暮之言？如今正是明天子在位，天下有识之士大有可为的时候。”

  “这么说我还正当时。”杨彪咕哝了一句，似乎觉得有些好笑。

  他似乎因最近跌宕的局势有感而发，但眉宇间仍是精神抖擞、充满信心。

  杨修手上拿着书卷，一时没有说话，他似乎在凭借着自己的聪明才智去思索父亲固执的辞让司徒的深意，得到司徒这个位置能带来好处，那么推掉这个位置也该给人带来好处才对。而种拂身上有什么价值呢？其人年岁摆在那里，一腔血气不如当年，注定在朝中是充当花瓶的角色。那么是看中了河南种氏？

  他脑海里一时间闪过黄门侍郎种辑、陈国相种邵等种氏子弟的名字，似乎有所得。

  “种颖伯老了。”杨彪看到儿子认真思索的样子，不禁露出欣慰的神情，他温声说道：“听说他双眼翳得连案牍都看不清，每每处理公务都是由郡丞、主簿从旁辅佐。他身体也不好，每天却还要在饭后到城中街巷里走动巡视，案检户口的事更让他病了一场，太医院已经派人去过几次左冯翊了……你说他若非无所求，这把年纪了，何必还呆在左冯翊的位置上呢？”

  “难道是不放心家中子弟？”说完这话，就连杨修自己也不信。

  “一个黄门侍郎、一个陈国相，种家人都是那幅仗义持正、又忠君爱民的秉性，他还有什么不放心的？”杨彪哂道，他伸手欲拿茶壶为自己倒茶，却被杨修一把接过了。看着儿子将整齐的书卷放在一边，动作熟练的沏上了茶水，杨彪眼底流露出慈爱：“你可还记得右扶风傅睿？他是为的什么而自行请辞的？”

  “傅公是为了其子、吏部尚书傅巽。”这是才不久前发生的事，杨修一五一十的说道：“吏部掌考课功过，世上却没有儿子考校父亲功过的道理，所以傅公为了不失礼，同时也是为了让其……”说到这里，杨修忽然愣住了，他立即放下了茶壶，像是明白了什么似得说道：“难不成种公也是同样？为了陈相？”

  “父子并列二千石……”杨彪低声笑了，从桌案上拿过一只茶碗，慢条斯理的凑到嘴边小口啜了起来：“好歹也是曾做过三公的人，如今要他以与儿子等同的身份致仕，纵然是再如何秉正，心里也不会乐意吧？”

  杨彪对人心洞察的很透彻，正如他一开始所说，人老了就会在乎生前名与身后事，种拂如今仍旧强撑着在二千石的左冯翊任上，就是在试图熬一个能让他晋升的机会。试看当时董承官居太尉，多少人说起居位不正、要皇帝将其罢黜让贤，这背后就没少出现种拂的呼声与期待。

  “如今阿翁正好是给了他所需要的，那种公最后又会回阿翁什么呢？”杨修心里想着，种邵、种辑等人都是年纪轻轻，就被皇帝授予了重任，可见是彼等都是简在帝心、或是皇帝因为以种拂的品性能力，却长期得不到一个三公的补偿。

  “不需要回报什么。”杨彪仿佛一眼看穿了对方心中所想，慢慢的放下茶碗，眼神中流露着几分告诫：“杨氏能一步步走到今天，从来不是靠别人的‘回报’。”

  “唯。”杨修略低了低头，像是很勉强的认同了对方的说法，他还是忍不住可惜道：“可是用一个‘司徒’来换一份恩情，这未免有些太大了。”

  “种颖伯不会在这个位置上待太久的。”自己这儿子虽然聪明却在某些事情上非常偏执，见他还是想不通，杨彪只得深深的看了杨修一眼，轻吁了口气：“我适才已经说了，他从里到外都老了，我将司徒这个位置让给他，就是遂他余生夙愿，好早些回乡养老。其若是识趣，用不了多久，司徒的位置还会在还给我。”

  其实这里还有一层杨彪没有说出来，那就是他不想在这个时候接手黄琬留下的位置，光是案检户口一事，黄琬就被弄得灰头土脸，里外都不讨好。杨彪担心自己也会遇到这样的困境，所以思量着将好处暂时让给对他而言没有威胁的种拂。待缓过一阵时间、最晚过年以后，事情降温，新年又有新的事做，那时皇帝纵然将事委托给他，杨彪也可以从容应对。

  当然，杨彪所考虑的这些最终还得看皇帝愿不愿意配合，等到他几番固辞之后，未央宫沉默了一阵，或许是寻不到其他更合适的人物、或许是尊重了杨彪的选择，皇帝派人向左冯翊种拂下了策书。

  种拂等这一刻已等了很久，稍作推辞，他便欣然从命，一身的病痛也不是那么的难以忍受了。他乘坐公车从左冯翊来到长安，一跃而成为大汉朝廷地位最显赫的几个人物之一。

  此时离年末还有一个月不到，在凌凌飞雪之中，司徒种拂、司空赵温、太尉朱儁三人顺利完成了建安六年的正旦大朝。

  这一年的正旦大朝总结了过去一年的成绩，又再度重申了农桑、水利、与案检户口的重要性，跟去年相比起来并没有什么新奇的地方。可完成了正旦大朝这一重要典礼，对种拂来说便像是给他的仕途画上了最后一个句号，他的精神很快就垮了下去，在未央宫前殿的台阶上与杨彪相会时，他更是声音都没什么中气了：“同是为国大臣，就此事而言，老夫也不知该从何说起。”

  “那就不用多言，一切都是颖伯你应得的。”杨彪站在料峭的寒风中笑着说道，四周的殿阁檐角仍挂着正旦朝贺留下的红绢，在铅灰色的天空下成为难得的一抹亮彩。

  “王子师失于傲，马翁叔失于愚，士孙君荣失于疏，黄子琰失于强。”种拂似乎并不畏惧着轻微冷冽的寒风，哪怕他的身子正不受控制的发抖，他一字一句的说道：“前车覆，后车戒啊。但愿你以后不会有所失，这便是我新年对你的祝愿了。”

  “多谢。”杨彪低声道，他侧过了身，为对方遮挡了不少寒风。

  “我吹不得风了。”种拂话是这么说，脚步却生了根似得仍站在原地：“正旦休沐的时候也不知养不养的好，倘若最后还是养不好……”他的话语微弱，未尽之意很快消散在寒风里。

  杨彪抬起头与种拂对视了一眼，然后两人都再没有说话，各自离去了。

  很快，受了寒风的种拂回去后便告了病，一直到阳春三月，才几次上书让皇帝同意让他乞骸骨回家。

  短短三个月的时间里，司徒的位置再一次空置了出来，这一次杨彪再未谦让，而是阔别近十年，重新回到了本属于他的、三公的位置上。