“闻鼓声而进，闻金声而退。”【荀子·议兵】

黄琬款款走在庑廊间，一左一右各跟着黄门侍郎来敏、郎中费伯仁两个姻亲，他侧目扫视着庭间被太阳晒得泛黄的花草，娓娓说道：“马翁叔当年是何等的明于事理，到此时竟也为权势所惑，当年力图解救蔡伯喈的仗义，如今都去哪了？”

来敏近来颇有些志得意满，又深受皇帝看重，言行之间也不免有些轻狂：“马公虽是当世鸿儒，名望隆巨，但只有校书之才，于国政无一裨益之处，譬如以蔡公、郑公执政中台、录尚书事，能兴天下乎？明公有拨乱之姿，政绩为天下表，如今身在草莽，而庙堂内无能人，致使国家空有雄心，朝政却依旧支绌，诚然可惜。”

黄琬笑着说道：“国家英睿明鉴，是社稷之福，奈何手下除了荀公达、贾文和、赵子柔等人，竟再无秉国大臣。杨氏虽然威望足够，但毕竟家世显赫，国家心存顾忌，难以大用，马翁叔性情固执……他到底是老了。”

说着，他脸上的笑意忽然敛去了，皇帝锐意革新、矢志中兴汉室，其手下不免有些思维陈旧、迟钝的老臣一时跟不上皇帝迈出的步子。如今既已收服西陲，后方安定，朝廷下一步的目光迟早要移向关东，到那个时候，以现在这个守成有余、进取不足的中枢班子，能担得起匡扶天下的大任么？

黄琬原来在朝堂上的时候也是没有及时摆正自己的位置，导致他错失了赵温那样好的机会成为皇帝亲信，如果当初皇帝宁肯出罪己诏也要保下的是他，自己又岂会在这里耗费一年的时光？他想起当年与陈蕃、王畅等大臣秉持朝政，挽救江河日下的国势，彼此志同意合，互相激励，是多么值得怀念的一段时光。

如今故人一个个都已逝去，壮志未酬，黄琬如何甘心籍籍一生？他本来以为皇帝年轻气盛，推行的改革会造成许多错漏和负面影响，但随着时间的推移，黄琬不仅没有看到消极之处，反而从种种举措之中看到了无限的未来。不知不觉中，黄琬竟开始转变了立场，他原也不是脑筋死板的人，一旦换了思维方式，便紧锣密鼓的打算着如何回归朝堂，贡献一份力量。

费伯仁初来乍到，又是刘焉的妻族，与黄琬之间到底隔了一层关系。听完黄琬的感慨，只淡淡一笑，并不说话。

黄琬喟叹完，同时也注意到了他，问道：“你族中的子弟现在都安置好了？在太学可还住得惯？”

费伯仁旋即答道：“承蒙朝堂不弃、黄公照顾，舍弟观与从子祎皆已入蒙学就读。蒙学司业路文蔚师从蔡公，学问精深，子弟能在其门下，实在是幸事一件。”

自从益州归附以来，朝廷派了数十辆公车南下，将蜀地有名有姓的士人几乎一扫而空，征辟到朝中任职郎署、守令。导致在很长一段的时间内，偌大的益州竟无有能影响一州局势的豪强、士人，初来乍到的益州刺史邯郸商也省了一番与本地豪强打交道的功夫，不仅掣肘大减，同时也不用与豪强频繁往来，无形中加大了朝廷对地方的威权。

费伯仁等避难益州的外地人也不能幸免，不仅其本人被光禄勋举为郎中，其弟费观与侄子费祎也进入蒙学，而蒙学又是附属太学之下，专门招收军中将士遗孤、民间孤儿入学。这些孤儿一旦长成，到十五岁的时候可以根据成绩直接进入太学，皇帝对此分外关心，几次公开、半公开造访太学，都要去蒙学一观。蒙学只有三百多人的规模，费观等人大族出身，各方面都不差，迟早会在里面脱颖而出。

黄琬轻叹了口气，道：“蒙学本是为了照顾失了怙恃的军中遗孤、民间孤儿，是朝廷的一份抚恤之心。本不该有大族子弟入学，我设法将费观他们几人安排进去，已然算是谋私了。”

费伯仁知道黄琬的难处，如果不是进了蒙学会有很大的前景，以黄琬的为人绝不会如此费心：“好在也就这一二年的功夫，彼等就能入太学或国子监，断不会叫黄公为难的。”

在一旁被冷落了半天的来敏此时终于找到机会，插话道：“明公，如今马公劾奏刘范等人，非要追究到底，而我等在刘公身前有过许诺……这有些不好办呐。”

来敏本来兴致勃勃要与黄琬谈论一番朝局，毕竟他如今可是炽手可热的新晋人物，岂料黄琬竟把注意全放在费伯仁的身上，这让他心里有些不悦。

“不用理会他说什么，他为了不让我有机会起复，特意拣了这件事来议论。可也不想想，益州才归附多久，前次刘焉等人的身后事，朝廷早就有了决断，此时再拿出来说，置国家于何地？”黄琬缓缓转过头来，看向来敏：“何况他此番说是追究刘焉亲族，可谁不是其亲族故交呢？议郎庞羲、吴氏、费氏、黄氏、来氏……还有不少蜀地豪强，所以该急的不是我们，而是赵子柔。”

马日磾的口径是当初刘焉有不臣之心，其身边的一批士人、亲族都有阿附党羽的嫌疑，不仅如此，在朝中的刘焉亲族也未必没有与刘焉暗通款曲的嫌疑。为了将事情牵扯在黄琬身上，马日磾不惜扩大范围，但这么一来，却得罪了如今益州士人的代表赵温。

“也就是说，此事不用我等出面，自会有赵司空反驳马公？”来敏很快转过弯来。

“陛下虽从马翁叔所愿，将刘范、刘诞发落，但到底保住了性命，刘璋也仍在卫将军麾下任职。”黄琬带着二人拐进一处临水小亭中，各自落座，继而说道：“可见陛下并无严惩之意，这么做一是为了做个样子，应付一番马翁叔；二是为了点醒我，催促我尽快有些作为你看连马翁叔都急了，你还不急？”

费伯仁坐于下首，又恢复了起先沉默寡言的样子，来敏则是殷勤的为黄琬倒了杯茶，道：“那明公打算怎么做？”

黄琬轻轻抿了口茶水，慢悠悠的说道：“过些天，先把侯汶拿出来。”

“侯汶？”来敏先是一惊，旋即想到，当初黄琬让长安令王凌暂时保下侯汶，一是为了减少抓捕商贾的阻碍，二就是为了能再度联系上御史中丞桓典以及杨氏，看黄琬的样子，像是一开始就存了留待以后、择机诛杀侯汶的心思，来敏不禁问道：“此人牵涉颇多，何不与桓公等人打个招呼？”

“咱们这边不先吃个亏，陛下如何会放心对付马翁叔？”黄琬将茶碗缓缓往下，忽然叹道：“尚书令自从中暑以后，身体便再也没有好过，你明日与我一同去看望。”

京兆尹，长门亭。

长门亭在浐水河畔、霸陵原上，其地阡陌纵横、土地广阔。举目四望，苍茫的何川、畎亩都寂寥无人，离沟渠远些的地方都没有草木，田地里青黄的禾苗在威风的吹拂下柔弱可怜的颤抖着。空气里嗡嗡嗡的一阵窸窣声，远处一片黑压压的乌云在近地面灵动的飞舞、却是数不尽的虫群从西边往这片青翠飞来。

那黑漆漆的虫群不断变化着形状，从远处看仿佛鬼神，四野的空气突然变得压抑无比。

这时突然不知从何处传来一声狼嚎，仔细听又仿佛来自边陲的曲调，苍茫辽远，声音高昂。

歌声之后，紧随着就有数百人从趴伏着的地上跳起来，手上拿着锣鼓、竹筒；嘴里叼着竹哨，以及各类杂七杂八的能发出声响的东西，最不济的都有人扯嗓子呐喊着，手里捏着土块。这些人纷纷扰扰，组合成一阵稀奇古怪的杂音，虽然杂乱无章，但声势惊人，若是不明所以的人听了，还以为此间在打什么仗。

对面那群蝗虫仿佛被惊动了，黑漆的乌云登时一缩，竟有往左边去的势头。

为首的亭长见状，立即高举一把小红旗。

身后立时传来阵阵鼓声，队伍中立即分出二三十人组成左翼前去截击，那队人中有一人身壮体长，高鼻阔目，体型、服侍皆与旁人不同，只见他手持弓箭，一边敏捷的在田垄上跳跃、奔跑着，一边抬手弯弓，往黑漆的虫群中射了一箭。

那箭竟是军中特有的响箭，尖唳的声音飞速射进蝗群，紧接着又是三发响箭，蝗群一时大乱，跌在地上乱蹦乱跳，被人群驱赶着跳到了一个挖好的土坑里。

这土坑约有三丈深，蝗虫一下跌了进去，便在垂直的土壁上不断的跳着，似乎想重新跳上来。

一个白净的年轻人气喘吁吁的跑了过来，见到大部分蝗虫落入坑中，立即呼喊道：“快！快填土！”

众人有条不紊的拿起锹、铲等农具在旁边铲土，他们都是附近组织起来的农人，其中有老有幼、有男有女，几乎是全家上阵。很快，众人便将这个土坑给填平了，期间虽有不少蝗虫趁机逃出，但也被及时的踩死在地。

一阵忙碌过后，精疲力尽的众人各自散坐在地，时近中午，一些妇女被组织起来就地搭起土灶烧饭，田坎上顿时炊烟袅袅。

苏则长于深宅，从来没有像今日这般酣畅淋漓的奔跑过，只觉得胸腔之间仿佛要炸开了似得，饶是已经坐下了，也仍是气喘不停。旁人皆知他身份不凡，心里畏惧，就连长门亭长也只敢在远处观望，一时不敢近前。

这时马超从旁走来，一屁股坐在田垄上，往旁边放下了弓箭，气息平稳的对苏则说道：“还是我这响箭有用，不然光是凭空叫喊，嗓子哑了都怕是无用。”他瞧了眼在不远处围着锅灶眼馋的乡民，又说道：“幸而我跟我阿翁在军中学了不少排兵布阵之法，这会子用到他们身上，倒是能发挥几分力。我听说其他乡亭的捕蝗使天天疲于奔跑，三日捕蝗才五石不到，你看我们这一次埋的，多少也有二三石了。等午后将这些虫尸挖出来，还能给他们换一二石粟子。”

苏则光顾着大口喘气，没工夫跟对方搭话，眉宇间却是深深的忧虑。

由于自己扶风苏氏的门第，在分配的时候没有像贾逵他们那样分配到右扶风散关、阳城靠近雍凉的偏远地方，而是安排到了受灾情况较好的附近。然而京畿一带是全关中水利最好的地方，却还有这么多蝗虫，京畿都是如此，更遑论其余乡县了。

地方百姓大多都畏惧蝗虫，不敢杀害，又不善于组织，起初他来的时候，这些人只知道一窝蜂的往上冲，根本不懂包抄，导致蝗虫四处乱跳，收效甚微。更有的见到蝗虫黑压压的一片，没等冲上去就跪在地上求饶，若不是马超正好就在临近乡亭，跑来相助，苏则眼下决计不会像现在这么轻松。

“苏兄，我看你平日里还得多加锻炼，这剑术虽能增强体魄，却不经用，你日后若是遇上贼人，就凭现在这样，如何逃得脱？”马超关切的说道。

马超转头一看，发现苏则几乎是大汗淋漓，脸色泛红，细密的汗珠贴在白皙的脸颊、肌肤上，汇成一道细细的水流顺着脖颈滑下，他不由得愣住了。

苏则恍若未觉，只觉得好笑，他以后入仕最不济也是郡县长官，哪里有独自遇上贼人的机会？不过对方的关心却是不假，他也承了对方的心意，只是不愿承认自己身体虚弱，他别开话题，道：“我看你以后适合带兵征战，战场上杀机无处不在，这番话还是留给你自己听吧。”

马超心里一乐，收回了目光，仰头看了看天，额头不禁挤出几道横纹，他忽然叹道：“你也觉得我适合战场。我六岁骑马，八岁就能开弓，十岁的时候能在羌胡帐中摔跤、打败他们部落里的所有少年……他们都说我生来就是要上战场杀人的，我本该在战场上立功，可是如今……我也不明白这是为什么。”