布伦达犹豫了一下：“好的，凯瑟琳小姐。”

此时，她们正路过那段荒原，凯瑟琳扭头张望了一下：“说起来，这一次东撒丁似乎只有我们两位新人巫师呢。”

提到这个，布伦达显得没那么拘谨：“我听说，范贝里先生向新巫师们承诺，只要住进西撒丁，不仅可以减免半年的房租，以后的每个月还可以领取100粒湮灵微尘，很多人就是这样被招募过去的。”

西撒丁为什么非要这样拉拢新人不可呢？凯瑟琳奇怪地问：“东西撒丁之间是有什么竞争吗？比如擂台赛之类的？”

布伦达想了想：“据我所知，每年的十二月份，塞勒姆都会举行盛大的巫师祭，称为‘霍尔德仪典’。”

“在仪典上会有数不尽的美食与歌舞，沙利叶也会赐下祝福，这是所有巫师的盛会。”布伦达叹了一口气，“但不知道从什么时候开始，仪典还加入了一个流程，那就是魔法切磋。近百年来，东撒丁一直被西撒丁所压制，这也导致双方的关系越来越僵。”

仅仅只是这个原因似乎有点不够啊。凯瑟琳若有所思地问道：“是谁提出要在仪典上举行魔法切磋的？”

“这我就不清楚了。”布伦达笑笑，“我刚来没多久，对这些事情也是一知半解。”

说话间，她们已经到达了撒丁广场。在广场中轴线的尽头，赫然矗立着一栋恢弘的教堂。教堂由三个部分组成，中央大礼拜堂由磨光石砌成，穹顶直冲天际，正对着凯瑟琳的四面长方形窗户上均绘有彩色的图画，凯瑟琳猜测那应该就是传说中的四位元素之神。

在中央礼拜堂的旁边各有两座塔楼，其中一座是尖塔，另一座则是钟塔。塔楼明明没有多高，但钟塔上的引口巨钟附近却缠绕着丝丝云雾，尖塔的塔尖更是消失不见，为整座教堂增添了不少神秘之感。

凯瑟琳简直无法用语言描述自己的惊异。她至少路过撒丁广场两次，但她从没有发现有这么一座教堂。

布伦达看出了凯瑟琳的震撼，她小声解释道：“只有在沙利叶允许时，巫师们才能看到教堂。麦利金太太告诉我，往日的集会并没有那么隆重，这一次主教可能要宣布一些重要的消息。”

主教？凯瑟琳想起了加西亚提过的路易斯，他现在的名字应该是路易斯·塞勒姆。布伦达不再磨蹭，她牢牢地跟在了凯瑟琳身边，几乎与凯瑟琳紧紧贴在一起。

而她这样做的原因其实也不难猜。从西撒丁的方向浩浩荡荡地走来一大群人，他们的数量应该有二三十人，凯瑟琳两人的身影几乎可以称得上形单影只。这时，领头的男孩看到了她们，他回头朝同伴们说了些什么，人群中顿时传出一阵哄笑。

布伦达面色苍白，抓住了凯瑟琳的手臂。

凯瑟琳感到有些无聊，对于这种场面，她早就已经见怪不怪了。在帝京生活时，她总是面对着许许多多的挑衅。

她不相信这些人会说出能够刺痛她的话。凯瑟琳反握住布伦达的手掌，牵着她，神色平静地和他们一起走向大门。许是因为临近沙利叶教堂，西撒丁的那群人倒也没有更过分的举动。见凯瑟琳并不搭理他们，男孩挑了挑眉，也随之踏入了教堂。

进门就是一个宽阔的礼拜厅，首先映入凯瑟琳眼帘的是一面纯银的墙壁，墙壁上是沙利叶的阳刻雕像，祂仿佛从墙壁中生长出来一般，树干的部分由无数银片黏连出逼真的质感。越往上，枝繁叶茂的顶部就跟着没入了天花板，树叶与枝条转而用壁画的形式完整地呈现在众人的眼前。

壁画用笔细致，线条流畅，画师似乎极尽所能地想凸显沙利叶圣洁的光明，他所用的色彩都非常明丽，画面中找不到丝毫晦暗的部分。在覆盖整个礼拜厅的天花板的映衬之下，哪怕窗外已经阴云密布，室内依旧亮如白昼。

那些油彩中应该也暗含了魔法吧，凯瑟琳仰头欣赏着壁画，在心中感叹。

在雕像的前方是一个略高的红木演讲台，演讲台的两侧摆放着整齐的乐器，在台下则是一排排的黑檀木长椅，长椅的中间隔着一层过道。

凯瑟琳与布伦达在左侧的长椅坐了下来，西撒丁的巫师们则在右边落座。

演讲台上站着一个身穿黑袍的老人，他身材矮小，脸型略显圆润，乱糟糟的胡子遮住了他的大部分容颜，与凯瑟琳想象中的主教形象大相径庭。

虽然他的外表并不具有什么威慑力，但他脸上的表情很是肃穆，语调也十分低沉，他只是微微抬了抬手，礼拜厅中就立即安静下来。

他扫了一眼众人：“今天是意义重大的一天，没有人会质疑这一点。”

凯瑟琳屏息凝神。

老人拿出一卷手稿，他的手掌是与体态并不相符的枯瘦：“我的名字是瓦尔特·沃德，主教肩负着更伟大的使命，无法为你们接风洗尘。你们不必在意这一点，也没有资格在意这一点。”

这老头还挺权威的，凯瑟琳在心中暗暗吐槽。

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