两匹骏马，很快消失在夜色深处。

山林幽深，鸟兽啼鸣。

楚泽一行在崎岖山路上跋涉了半日，仍不见半点人迹。

“奇怪，按照李兄弟的线索，孩子应该就在山腰的一处洞穴里。可这里连个鬼影都没有。”楚泽疑惑不解。

“难道敌人提前得到风声，转移了藏身之处？”方阿蓉也摸不着头脑。

正在这时，一阵诡异的笑声，蓦地从身后传来！

楚泽猛地回身，只见两个蒙面黑衣人不知何时出现，正阴森森地盯着他们。

“哈哈哈，楚泽，你终于来了。我们可等你好久了。”

一人尖声怪笑，语调阴阳怪气。

“是你们！到底把孩子藏哪去了？快给我交出来！”楚泽怒喝道。

另一人冷笑一声：“要孩子？没门！除非你乖乖跟我们走，否则就别想再见到那小崽子！”

“你们这帮杂碎！我跟你们拼了！”

楚泽勃然大怒，抽剑就要上前厮杀。

方阿蓉却连忙拉住他，低声道：“别冲动，相公。他们阴险狡诈，说不定会拿孩子要挟你。”

楚泽咬牙切齿，只得强忍怒火，朝两人质问：“究竟是谁指使你们的？有什么目的？”

“呵呵，这你就不必知道了。”一人轻蔑地说，“总之乖乖听话，饶你不死。否则，可别怪我们不客气！”

话音刚落，树林中突然窜出一大群蒙面人，将楚泽夫妇团团围住，个个手持兵刃，杀气腾腾！

“不好，中埋伏了！”

赵四大惊失色，慌忙抽剑抵挡。

楚泽却是冷笑连连：“区区草寇，也敢挡我去路？我倒要看看，你们有什么惊天阴谋！”

言罢，他大喝一声，挥剑直冲敌阵。剑锋如电，所向披靡！

方阿蓉也是英姿飒爽，一手软剑，一手飞镖，与丈夫并肩作战，竟毫不逊色。

只见夫妻两人配合默契，眼花缭乱，令敌人猝不及防。

转瞬间，对方已被斩杀大半，尸横遍野，血流成河！

为首两个蒙面人大惊失色，料不到楚泽夫妇如此利害。

眼看大势已去，他们只得丢下一句狠话，仓皇逃窜：“楚泽，别得意太早！你们走着瞧！”

话音未落，一个身影闪电般掠过，竟将二人劈头斩于剑下！

“贼人休走！”

那人英姿勃发，气度不凡，不是别人，正是朱棣！

“陛下？！”楚泽和方阿蓉大惊，连忙跪倒请安。

朱棣挥手示意二人平身，看着满地尸骸，也不禁心惊肉跳：“爱卿夫妇果真英勇非凡，连朕也自叹不如啊。”

“臣妾惶恐。”夫妻二人面露愧色。

朱棣却道：“陛下已将孩子平安救出，此刻正在宫中由太医照看。爱卿夫妇尽管放心便是。”

“什么？！”楚泽和方阿蓉欣喜若狂，泪水夺眶而出。

他们颤声问道：“陛下英明，究竟是如何发现孩子下落，又是如何将他救出的？”

朱棣正要开口解释，突然一名侍卫飞奔而至：“陛下，不好了，刚刚发现宫中死了一个太监，死状极其诡异啊！”

众人大惊，连忙随侍卫赶回宫中。

一路上心急如焚，生怕又出什么变故。

进得宫来，只见一片肃杀之气，重兵把守，戒备森严。

侍卫领他们来到太监尸体旁，只见那尸体五官扭曲，死状极惨。

“陛下，这太监叫王喜，是个小太监。今早巡夜时发现他已经死在偏殿外了。”侍卫禀报道。

朱棣皱紧眉头，凝神细看那尸体，突然眼前一亮。

“你们看，他嘴边还有血迹，像是呕吐出来的。”

楚泽仔细一瞧，果然如此。

“会不会是中毒暴毙？”他猜测道。

“有可能。”朱棣点头，转头吩咐侍卫，“去请太医，仔细验尸，查清死因。”

太医很快赶来，检查一番后，脸色骇然。

“启禀陛下，这王喜并非中毒，而是被人扼喉而死，喉骨尽碎。”

“什么？扼喉？”众人大惊，面面相觑。

堂堂皇宫之内，竟有刺客横行，如此大胆包天！

“会是谁？会是朱标那伙人的手笔吗？”楚泽怒火中烧，恨不得立刻拔剑出鞘。

“不好说。”朱棣却是神色凝重，沉吟不语。

他扫视全场，森然道：“如今孩子虽已平安，但深宫内外，必有奸细。此人胆大妄为，行事诡秘，绝非等闲。”

“陛下明鉴。”楚泽跪倒请罪，“是臣等护驾不力，才酿成今日之祸。臣甘愿领罚，誓要查出凶手，以谢陛下。”

“爱卿请起。”朱棣将他扶起，正色道，“此案事关重大，你我须得齐心合力，方能揪出幕后真凶。”

他环视左右，下令道：“即刻下旨，大开金口，悬赏缉拿凶手。一应可疑人等，俱要严加审查，务必将奸细一网打尽！”

“谨遵御命！”文武百官齐声应诺，个个振奋。

四下一片肃杀之气，人人如临大敌。

杀机四伏的紫禁城内，仿佛一触即发。

楚泽握紧拳头，目光灼灼。

他暗暗发誓，无论如何，也要查清此案，为孩子报仇，为自己正名！

当晚，楚泽带着方阿蓉，回到凤阳府邸。

一进府门，赵四慌张跑来，手足无措。

“将军，夫人，不好了！夫人的陪嫁丫鬟小翠，不见了！”

“什么？”夫妻俩大惊失色。

他们连忙跑进内院，只见房间凌乱不堪，地上还有斗殴痕迹。

“小翠！小翠！”方阿蓉心急如焚，四处呼唤，却不见小翠人影。

“相公，这是怎么回事？小翠向来忠心耿耿，她怎会无故失踪？”她泪眼汪汪，声音颤抖。

楚泽紧蹙眉头，眼神阴沉：“小翠一向伺候你左右，对府中事务极为熟悉。莫非.”

“你是说，小翠可能是那帮刺客的同伙？”方阿蓉如遭雷击，大惊失色。

楚泽咬牙切齿，一拳砸在桌案上。

“真是防人之心不可无啊！小翠平日里温顺恭谨，谁曾想竟是朱标那伙人的眼线！”

“相公，这.这究竟是怎么一回事？”方阿蓉六神无主，泪如雨下。

楚泽将她搂入怀中，柔声安慰：“阿蓉莫怕，有我在，一定不会让你受委屈。”

他眸光一凝，沉声道：“我这就入宫禀告陛下，请旨彻查。那帮刺客在深宫布下天罗地网，朝中必有内奸。这个局，我们势必要破！”

夜渐浓，疑云密布。

楚泽再次来到朱棣寝宫，将小翠失踪一事禀报。

朱棣听后也是大惊失色，连连摇头：“真是防不胜防啊。内外勾结，环环相扣，这魔爪竟已伸到咱们身边了！”

他缓缓起身，负手而立：“眼下当以审问为先。朕会责成锦衣卫，彻查宫中侍卫太监，严加盘问，务必找出蛛丝马迹。”

“爱卿你且按兵不动，暗中布局。若有任何风吹草动，火速禀报。”朱棣意味深长地看着楚泽。

“臣谨遵御命。”楚泽躬身应诺。

宫外，夜色深重，阴云密布。

月黑风高，杀机四伏。

一个身影，在角落里一闪而没，消失在无尽黑暗中。

接下来的几日，楚泽如临大敌，昼夜不得安宁。

他率亲信暗访宫中，严密布控，不放过任何可疑迹象。

然而令人沮丧的是，朝中并未查出任何蛛丝马迹。

那帮刺客鬼魅般来去无踪，有如神助，将所有痕迹都抹得一干二净。

就连那失踪的丫鬟小翠，也如泥牛入海，了无音讯。(本章完)