“嘎吱。哈”门开了,一名老者,挑着一个担子,走了出来。

每日三更就得起床,就是为了做这肩膀上挑着的东西,那里面,是嫩嫩的豆腐,豆腐张做的豆腐,四周闻名远扬。

和往日一样,做好了豆腐,除了留一半给女儿在家里卖之外,其余的,要挑着走街串巷去卖。

可是,今日却和往日不同。

刚刚走出了院门,就看到了一团物事,呆在一棵树下。

豆腐张老眼有需花,靠近再观察了一下,却发现,那里一片殷红。

血！

豆腐张继续大着胆子向前走了两步,这才看清,在那棵大树下,那是一个死人！

那个人是个光头,穿着一件破烂的褂子,其实本来不破烂,那是被砍了数刀之后,就变得那么破烂了。

光头李！豆腐张认识,这个人,就是一直都为恶这里的那个泼皮！

“咣当！”放下担子,光头李向附近的衙门跑去。

光头李死了,死在了路边,这个消息,立刻传到了罗贯中这里,此时,罗贯中刚刚向陈风汇报完毕。

本来,随着罗贯中的汇报,陈风就有些不满,他最反感的,就是不择手段的竞争。

从出身上说,陈风也算是个生意人,对于做生意,也有自己的理解,既然是做生意,免不了就有竞争,正当的竞争,有助于促进整个行业的成长,这些都是值得鼓励的。

但是,如果要是巧壤夺,凭借着自己的财力,进行恶意竞争,比如,放火,烧了人家的宅子,然后再将宅子霸占过来,这种行为,已经算是触犯了陈风的底线。

即使不是韩雪的姑舅,是其他的任何一个百姓,陈风都要将这件案子查到底。

现在,看到事情要败露,对方居然采用了杀人灭口这种手段,那就更是犯罪了。

罗贯中看着陈风的脸色,知道自己动手慢了一步,本来,在得到了消息之后,就该把这些人控制起来的,他没有想到,对方动手这么快。

想到这里,他突然又想起了另一件事:老鸨呢?

很快就得到了回话,老鸨自从昨日进入了苏家之后,就没有再出来过。

陆续地,又有人回信过来,其他的人的尸体,包括癞头三等人,都被发现。

昨晚,这些人,都惨死街头。

本来,这些事,都是自己分内的事,现在,却要让陈大人来分心,罗贯中感觉到非常愧疚。

而现在,事情已经闹大了,怎么解决,还得听陈大人的。

陈风在自己的院子里踱着步子,现在,那个迎春院,那个老鸨,以及这些泼都是配角,而主角,很明显,就是苏家。

苏家,是平江城内的一大家,虽然比不上沈家,却也差不了多少,苏家最主要的,除了粮食生意,还有在平江城外的良田,既是商人,也是大地主。

本来,对于这些人,陈风并不希望将自己的屠刀对准他们,毕竟,陈风想要维护自己的统治,既要注重下层百姓的利益,也要重视这些所谓的士人阶层。

在陈风刚刚来平江的时候,沈家组织了大商户们的一次宴会,在那里,陈风见过一次苏家老爷子,睿智,精明,能够在经商上成功,也是有很大的实力的。

而陈风,虽然得到了个作战勇猛的光环,但是,对这些人,一直都表现得很和善,也许,就是这样,才让对方觉得,可以做某些手脚,而不用担心受到惩罚吧?

想到这里,陈风的眼睛里,已经多了一些东西,杀气。

既然苏家想要挑战自己的权威,那么,就用苏家,来立自己在平江的威名吧。

想到这里,一个计策,已经涌上了陈风的脑海。

“李铁牛。”陈风说道。

“在。”立刻,应声一个人跑了进来,今日,正该李铁牛当值。

“带两个百人队,跟我去趟苏家。”陈风说道。

“是。”李铁牛没有疑问,立刻跑出去执行命令。

“陈大人?”罗贯中还是有些疑问的,现在,知情的人都被杀了,线索已经断了,这个时候去苏家,能查出什么来?

“罗兄弟,你和我一同去,一会儿,有件事,需要你去办。”陈风说着,让罗贯中附耳过来,这才接着说了出来。

听完了陈风的话,罗贯中一脸惊叹,这也行?

当然,他不敢怀疑陈风的做法,他只有服从两个字。

陈风却毫不为意,对于他来说,如果对手和他将规矩,那他也就规矩,如果对手不择手段,那么,陈风也不会那么客气。

所有的证据,都指向了苏家,苏家肯定有阴谋,所以,既然陈风没有包青天那样的清晰的思路,明确的断案,身边也没有一个叫做元方的家伙,凡事可以问问元方怎么看,那么,他就只有采用最简单,也最有效的方式。

高高的青砖墙,琉璃瓦,院落之内,九进九出,假山流水,青翠的树木,嫣红的花朵,几乎江南大户之家,都刻意把自己的家里搞得温文尔雅,和他们吴侬软语的风气很相似。

一手拿着鸟笼子,另一手拿着一把折扇,一名四十多岁的男子,在甬路上走着,嘴里,还不知在哼哼着什么。

如果只看他的这样子,似乎和街头的那些浪荡公子一样,整日游手好闲,论谁也不会相信,他就是平江有名的苏家的老爷,苏九九。

苏九九,是苏家老爷子未发迹之前的名字,很多人在有钱之后,都喜欢文雅起来,再改个名字,只有苏家老爷子,似乎对自己的名字很满意,一直也没有改名字。

家里的生意,主要都交给他的两个儿子去打理了,苏家老爷子每日里,几乎就是像现在这样游手好闲,过得也很滋润。

只是,没有人注意到,老爷子今天看起来好像和往常一样,实际上,表情却一直都很不自然。

就在他慢慢地踱着步子的时候,只见管家慌慌张张地跑了过来。

“老爷,老爷。”管家大声喊道。

看到管家这样,苏九九脸色一变:“你这宝货,何事这么慌慌张张,成何体统?”

“老爷,外面来了一群官兵,嘞嗨都被包围了。”

官兵?听到这两个字,苏九九脸上异色一现,随即又恢复了平常。

“俚笃是谁?出去看看。”苏九九平稳地迈着步子,放下鸟笼子,向外走去。

当苏九九到门口的时候,两顶轿子,也刚刚到这里。

此时,苏九九满脸疑惑,随后,就看到轿子里下来的人,立刻,脸上就堆满了笑容。

陈大人,平江路的实际统治者,陈大人！

“陈大人,原来是乃光临寒舍,真是蓬荜生辉啊。”苏九九立刻说着,向前走了几步。

外面的那些士兵,来自己这里,说不定,就是因为陈大人要来自己家,仅此而已,苏九九这样安慰自己道。

虽然昨晚发生的事情,他自己很清楚,但是,所有的证据,都已经被自己消除了,想要治自己的罪,恐怕,没有任何理由。

想到这里,他底气十足。

“苏老爷,这次冒昧来访,多有叨扰。”陈风笑着说道。

“哪里,哪里,陈大人,千万不要这么说,乃只要叫小人九九就可以了,这老爷几个字,小人万万接受不起。”苏九九恳切地说道:“非常欢迎陈大人来。”

“九九,听说你这里评弹很不错,我今天来,欣赏一下。”陈风说道。

“阿好,大人,里面请。”苏九九说道:“小人立刻就去准备。”

平江软语,评弹是是评话和弹词的总称。在后世,清朝的时候,最为流行,不过,它的产生,却是很早的事了,现在,流行于平江及江、浙、沪一带。

这种评话,通常一人登台开讲,内容多为金戈铁马的历史演义和叱咤风云的侠义豪杰。弹词一般两人说唱,上手持三弦,下手抱琵琶,自弹自唱,内容多为儿女情长的传奇小说和民间故事。评话和弹词均以说唱细腻见长,吴侬软语娓娓动听;演出中常穿插一些笑料,妙趣横生。弹词用吴音演唱,抑扬顿挫,轻清柔缓,弦琶琮铮,十分悦耳。

凡是平江的大户,几乎都有这个爱好,而现在一直都无所事事的苏九九,平时也好这一口,而且,家里就养着一群这样的人。

听到陈风说听评弹,苏九九就来了兴趣。

另一顶轿子里的人也跟着下来了,苏九九也认识,那是陈大人身边的红人,罗大人。

“罗大人请。”苏九九一直等着这两人进了门,才跟在后面,引着向后院走去。

假山之后,几棵苍翠的大树之下,一个案几已经摆好,两名大人,坐立在那里,苏九九根本不敢坐立,站在那里,伺候着这两位大人。

他们的前面,坐着两名容貌秀丽的女子,怀中抚着自己的琵琶,拨弄了几下,随后,随着有节奏的琵琶声,如夜莺般婉转的声音,传了出来。

“沧海一声笑,滔滔两岸潮,问谁才能在江湖上笑…”