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文怡闻言脚下一顿，走得更慢了。身后蒋氏仍在说着：“郑家自打贵妃娘娘入了宫，又生下三皇子，每年都能得到宫里赐下来的腊八粥，二十年来从未断过。今年忽然落了空，会不会是因为郑家小姐先前做的那件事，叫太后、皇上、皇后都恼了郑家？”

于老夫人沉默了一会儿，不紧不慢地道：“不过是一份粥罢了，连免训斥也没有，郑家小姐行事确实太过荒唐了，宫里有心冷一冷她，也在情理之中。但若说太后、皇上因此就恼了郑家，却是不可能的，好歹还在三皇子在呢。”

蒋氏有些不甘心，又接着说：“若是如此，只需少了郑家小姐那份就行了，为何连郑太尉都……”

“行了”于老夫人厉声打断了她的话，“宫中赏赐的东西，无论谁得谁没得，都是君恩，我们做臣下的，私下胡乱议论，成什么样子？郑家小姐做的那件事，无论是宫里还是路王府，都已经结了案，与我们便再不相干。我们只要看好了六丫头，别让她再犯糊涂，郑家如何，又干我们什么事？”

蒋氏一时语塞，接着便沉默下来。

文怡自然知道她沉默的理由，文慧在大护国寺与郑丽君私下见面，又说了那番威胁的话，这件事至今还瞒着侍郎府的人呢。蒋氏能恨下心把女儿以痘症的名义锁起来，当然不会让她再受其他长辈的训斥。

不过郑家没有得到腊八粥这件事……倒是引人遐思，也许是宫里的太后、皇上与皇后想要安抚东阳侯府？也有可能是有意敲打郑家。看来太子妃的宝座若无意外，一定是杜渊如的了，只是不知道郑丽君的姻缘会怎么安排？

文怡私心期盼，这位心计深沉、冷酷无情的大小姐，还是不要成为三皇子妻妾的好，否则以她的家世与背景，将来必然会凭借新君的宠爱呼风唤雨，到时候，顾家还能有什么好下场？

文怡正想着，忽然看到迎面有一个丫头从游廊对面走过来，却是侍郎府这里安排给于老夫人的二等丫头，并不是如意或双喜，担心会被她看见自己在这里，忙加快几步走开去。

回到房中，柳东行派人送来的腊八粥已经放在桌面上了。冬葵将碗勺一一摆开，笑嘻嘻地从罐中舀了半碗粥出来，对文怡道：“小姐，方才奴婢去问晚饭的事，他们说今儿六小姐病了，厨下要忙着熬药什么的，又因五小姐刚刚接过家务，便吩咐要熬几锅腊八粥好备着送人，因此耽误了晚饭。奴婢们还担心要吃冷点心了，幸好柳大爷送来了这罐粥，小姐先吃着垫垫肚子吧？”

文怡脸上微微一红，几不可闻地应了一声，坐下吃粥，只觉得那粥入口绵甜，里头的红豆、花生、栗子、松仁等物全都煮得软烂，还带着果皮的清香气与新鲜米香，丝毫没有平日常吃的腊八粥里的那种甜腻味道，只让人觉得清甜扑鼻，回味深长。

粥还是热的，文怡起初以为是冬葵事先用小火炉温热的，经后者一指，才发生那粥罐外头裹着厚厚的棉布套，防止变冷。冬葵还道：“送粥来的那位郑嫂子说，这粥一离锅就直接上了棉套，柳大爷又命她一路抱在怀里，稳稳当当地送过来，其他人的粥可没这么精心呢”

文怡脸又红了，心里虽感动，却又有些不好意思，撇开脸道：“我吃一碗便尽够了，剩下的你们分了吧。”冬葵掩口偷笑着谢了赏，又问：“小姐要不要多吃一碗？其实这罐子里也就两人份的粥，小姐一个人就能吃完了。我与秀竹分着吃，却是少了些，还不如等外头赵嬷嬷和赵大家的送来呢

文怡脸更红了，只得顾左右而言它：“赵嬷嬷与赵大家的要进来么？那是最好不过了，我正有事寻赵大家的呢。”如今有了一房家人，打听消息什么的，倒是比先前方便，更别说赵大一家子在京中待的时日长了，对京城的事情比较熟悉。

冬葵笑眯眯地应了，又故意叹了口气：“若大老太太不是早早将郑嫂子打发走了，这时候传进来说会儿话也好呀，指不定有人心里牵肠挂肚呢”

文怡咬咬唇，笑骂道：“还不快去传话，让赵嬷嬷与赵大家的进来？不然就算她们送了粥来，我也不让你吃一口”冬葵大笑着去了。

文怡低头看回碗里的粥，红了半天脸，才慢慢吃尽了，晚饭倒是比平日吃少了许多。

第二日一大早，赵大两口子便领了文怡的命令，借着刚换住处，需要采买些日常用具的理由，出门去打探了一圈，回来禀告，文怡才知道，昨日宫里赐下来腊八粥，引人注目的不仅仅是郑家落了空这一件事而已。

今年这个腊月不比以往，京城的高官权贵，才因为皇子夺嫡之争，败落了几家，又远迁了几家，剩下的还有因此获了罪，却又不至于伤筋动骨的，毕竟是在皇帝面前失了宠信，因此并未获得赐粥，只有两家或是因为上代尚了主，或是因为家里联姻了宗室，方才得了一份粥。总的来说，今年得到赐粥的人家比往年都要少。郑家若不是有三皇子外家的名头在，倒未必会那么显眼。

得了赐粥的人家，除了几家新贵外，东阳侯府杜家与沪国公府阮家都得了大体面，另外还有几家平时不显山不露水，叫人想也想不到的，也得了赏赐，其中就有林玫儿家。她父亲是翰林院的侍读学士，官位不高，却才学出众，甚得皇帝欣赏，又与路王交好。不过，皇后特别多赐给林家的一份粥，却不是给林玫儿的，而是给她的堂姐妹林羽霏小姐。

这位林小姐的父亲是林学士之兄，在一个不大不小的地方任着知府，官儿做得四平八稳，已经是任期的第五年了，年年考评都是中等，官声平平、政绩平平，自中了进士以来，从七品知县做起，二十多年来，仕途也走得平平。只有一件事能令人略微侧目，那就是他的正室妻子，林羽霏小姐的生母，乃是东阳侯府杜家的一个远房族亲。

赵大家的道：“外头人都说，这位林小姐是秋天时才回京城的，此前一直随着父亲在任上，因此在京城里名声不显，只听说是一位性情温婉的美人。因是东阳侯府大小姐的表姐妹，有人便觉得她是沾了那位准太子妃的光了。”

文怡却心中一动，想起了杜渊如那回在杜家与她见面时，私下提起东阳侯夫人阮氏的一点小心思，莫非东阳侯夫人最后选中的，就是这位林羽霏小姐？

家世背景不高不低，做良娣是足够了，父亲又是政绩平庸的外官，母亲是杜家族女，本人性情温婉，容貌也好，这样的女子若成了太子侧妃，对杜渊如未必有多少助力，却也碍不了什么事。外人都说林学士是个一心钻研诗词学问、爱好风雅、不好权势的，想必日后也不会帮着侄女儿给杜家添堵？

文怡心中暗暗有了结论，便暂且将这件事放下，接着问赵大家的：“可曾打听到郑家那边有什么消息？”

赵大家的笑说：“别的消息倒没有，只听说郑家小姐昨儿去庙里祭过郑家太夫人，回家后便一直没出门。今儿早上郑家老爷出门上朝，听人说远远瞧着脸色不大好，因为马倌牵马过来时，略走得慢些，就狠狠甩了好几鞭子过去。除此之外便没有了。小姐若是想知道，小的便让小的那口子再去打听？”

文怡想了想，摇头道：“罢了，这种事做得多了，万一惊动郑家人，岂不是叫你们吃苦头？还是算了吧。”反正这种事，她相信大伯母蒋氏会派人去做的。她只有这一房家人，还是别费事了。

赵大家的却笑道：“小姐也太小心了，这些事小的一家子在从前那位千户大人家时，也是常做的。京城里头，但凡是家里有人做官，或是常跟官家打交道的，谁不想法子四处打听消息？尤其是这两年不大太平，若是因为一时没打听到要紧的消息，就犯了糊涂，岂不是叫那些大老爷们呕死？小姐放心，小的们都是做惯了的，知道分寸。”顿了顿，“再说，小的们虽愚笨，又是新来的，却也听说过郑家小姐那事儿的风声。小的们也担心这位小姐会闹出祸事来，连累了府里呀”

文怡见状，微微笑了笑：“既如此，我就不多说什么了，只是你们在外头行事，需得小心谨慎，千万别叫人留意上了。”又让冬葵取了十两碎银一吊钱来，交给赵大家的：“这些就给你们在外头使，别亏着自己，若是不够，只管跟我说。”

赵大家的眼中一亮，她在那位千户家里，两口子一个月也挣不到这个数，没想到新主人这么大方，想到文怡是旧主人的孙女儿，对姑妈（赵嬷嬷）又一向敬重，想必自己一家人也能有好前程，便感激地接过钱，千恩万谢道：“谢过小姐了，小姐放心，小的们行事一定会谨慎又谨慎，不会给小姐添麻烦的”

文怡笑道：“不是我怕麻烦，我只是担心你们会吃苦头。京城不比平阳，若是在平阳，我还能护得住你们，但京城却是遍地贵人，若真的出了事，我是真的无力相救，只能盼着你们能小心些。消息是小事，你们是嬷嬷的亲人，我还盼着你们能陪嬷嬷一道回家，给她养老送终呢。我家里又没人做官，只要长房不出什么大事，别的我也没心思多管。”

赵大家的立时便领会了文怡的意思，心里更是欢喜，连声应了。

文怡又问起她的两个儿子，听说现下都闲着无事做，偶尔帮着父母出去打听消息，大儿子倒是找了份店铺伙计的工作做着。文怡想起柳东行那间药铺，动了动嘴，还是没说什么，只是道：“既然他们闲着，那就让他们去码头上问一问，可有可靠的船回平阳，船费是多少？若是咱们自己雇一艘船回去，花费又是多少？”

赵大家的有些吃惊：“小姐要回平阳去么？这大冷天的，江面都结了冰，怕是行船不大方便……”

文怡想了想：“也不是一定要现在就回去，不过事先打听着，预备开春后回去罢了……顺道也可在城门口或码头上打听打听，可有从平阳来赶考的学子，我舅舅家的表哥今年要上京参加会试，族里的二哥哥想必也会来，不知他们几时能到，若有消息，便立刻回来报给我知道。”

赵大家的听了，连忙应了，不一会儿便退了下去。

文怡却走到窗边，看着外头的天空，暗暗叹了口气。聂家大表哥素来不喜柳东行，若是他知道自己与柳东行订了亲事，还不知道会怎么想呢不过……有大表哥在，自己却是有了底气，遇事也有个商量的对象了……

且不说文怡在这里暗自纠结，羊肝儿胡同里头，刚刚从外头赶回家的柳东行听了郑尚荣家的回话，听说昨日顾家有些异状，太夫人与大夫人都面带愁容，便忙问：“顾九小姐可好？没受什么气吧？”

郑尚荣家的笑着回话说：“回大爷的话，顾九小姐没事，小的瞧着她见了大爷命人送去的粥，似乎还十分欢喜。只是碍着长辈们在场，不好多问大爷的事罢了”

柳东行微微翘了嘴角，心中暗喜，便把昨日通政司急召，命他出城去办事，使得他不能亲自将腊八粥送往侍郎府的几分埋怨都给忘了，一个劲儿地问郑尚荣家的，文怡可喜欢吃那粥。

郑尚荣家的早就离了侍郎府，哪里知道这个？但她素来会讨喜，便笑说：“顾九小姐出身大家，怎会当着小的面夸大爷送去的腊八粥？不过瞧她的神色，便是那粥不好吃，她也喜欢得紧，更别说那粥是大爷费了大心思的，只闻那味道，就知道有多甜了。等日后这位大*奶过了门，大爷自个儿问她，岂不更好？”

柳东行微微笑了，这才有闲情逸致坐下来喝口茶，问起顾家到底出了什么事。

郑尚荣家的也不大清楚：“好象是他家六小姐得了急病，还是会过人的痘症听说侍郎府上下所有人都严阵以待，连侍候顾六小姐的人都是精心挑选过，要最可靠细致的方能进六小姐住的院子呢。大夫已经住在侍郎府里了，那位六小姐一天没好，他就不许离开。早上小的还听外头人传说，连礼部的尚书大人问起顾侍郎大人这件事，还让他回家休息几日，等确信并未感染，再回去办差呢如今满京城都在传这件事，因昨日顾家的夫人小姐们去过大护国寺，如今连大护国寺的僧人也不许随意出门了。”顿了顿，“只是小的在侍郎府里冷眼瞧着，倒不象有这么严重的模样。那位顾夫人虽有愁容，却不见焦急之色……”

柳东行手中一顿，抬眼向她看来。