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大护国寺后方的一个小院的静室内，蒋氏端坐在上，面无表情。踏雪寻梅两个丫头跪在底下，你一言我一句地将方才目睹的文慧与郑丽君交谈经过说了出来。文慧只是在边上呆坐，一脸的失魂落魄。文娴、文娟与文雅以及她们各自身边侍候的丫头婆子均不在场，除了古嬷嬷与杜鹃在蒋氏身后侍立，屋内便只有文怡一人坐在角落中，冷眼看着这场变故。

蒋氏听完两个丫头的回禀，脸上的平静表情再也维持不下去了，斥退了她们，当即便眼圈一红，神色苍白地看着女儿道：“你这些天……在家里表现得如此乖巧……莫非就是在打这个主意？你知道郑家小姐今儿会到这里来？”

文慧怔怔地抬起头，目光呆滞，过了好一会儿，方才反应过来，缓缓地再度低下头去，什么话也没说。

蒋氏却是越想越激动。她生平最重自己的亲骨肉，尤其是这个自小便养在身边的女儿，几乎可以说得上是她的眼珠子，连丈夫负责教养的长子都要稍稍靠后。自回京以来，为了女儿的婚事，她日日担惊受怕，好不容易等女儿乖顺了，长进了，她还老怀安慰，只想着要再好好弥补女儿这些日子所受的委屈才好，却没想到，叫心尖上的人狠狠地打了一巴掌。

她想起方才踏雪寻梅所说的话，便禁不住浑身发抖：“你这孽障我跟你说了多少次了？那郑丽君是个大奸之人，连你与她十几年的情份，都能说忘就忘。幸而老天保佑，让你逃过一劫，你不说从此远了她，居然还主动找上门？你当你有几条命可舍？”

文慧还在那里发怔，蒋氏狠得直咬牙，立时便冲下座来，大力拽住了女儿的手臂，使力晃了几晃：“你快醒醒呀你难道真糊涂了么？”

她抓得非常用力，文慧脸上立时便露出了痛苦之色，微一挣扎，便往后倒，蒋氏还要再抓，只听得“嘶”一声，文慧的外裳便裂了个口子。

古嬷嬷与杜鹃等人忙忙上前劝解，文怡也不敢再坐壁上观，连忙上前扶住蒋氏，大声道：“大伯母，当心伤着六姐姐”

蒋氏这方如梦初醒，哇的一声哭了出来，身子仿佛再也没了力气，缓缓地往下划。

文怡与杜鹃合力搀住她，半拖半扶地拉回原座，便叫住古嬷嬷：“嬷嬷快到外头守着，省得有人听见动静跑过来探看，走漏了风声。五姐姐和十妹妹、十一妹妹那里，也别惊动了才好。”

古嬷嬷一个激灵，便反应过来。文娴文娟倒还罢了，文雅那里，却是万万不能叫她发现一丝端倪的方才文怡与文慧回来时，后者神色有异，已经引得文雅数次注目，如果不是蒋氏机灵，早早找了借口将人打发走，风声传回侍郎府里去，余姨娘还不知道会在顾大老爷跟前说什么话呢便是于老夫人知道了，蒋氏与文慧的日子也不好过。古嬷嬷立时便还给文怡一个感激之色，然后飞快地出去，勒令在院中等候的丫头们闭紧嘴巴，又让几个婆子守住了院门，不许任何人进来。因为不放心，她还亲自站在廊下放风。

静室内，蒋氏已经渐渐冷静下来，却禁不住痛哭出声，不停地叫着：“孽障孽障”不料一时岔了气，连声咳嗽起来，直咳得撕心扯肺，叫杜鹃听得心惊胆战。文怡便道：“大伯母出门，应急的药丸总该带上两样，可有平喘益气的？取一些来吃了，也好让大伯母少受些罪。再则，六姐姐的衣裳破了，若是带了更换的衣裳，也该取来给六姐姐换上，不然这般出门，叫人看见了，岂不是于六姐姐闺誉有碍？”

蒋氏听得有理，无奈咳得厉害，一时说不出话来，只能给了杜鹃一个眼色，后者犹豫了一下，才应声道：“东西都在外头大马车上呢，奴婢这就去取，九小姐，我们夫人难受得紧，还请您帮着照应些。”边说边偷看文慧一眼，没多说什么，却也知道这位夫人膝下的正经小姐是不管用的。

文怡自然是应了，等她离开后，便轻轻替蒋氏抚胸平气，见她总算平静下来，方才瞥了门外一眼，见离得最近的古嬷嬷也有一点距离，未必能听到什么，便压低了声音，对蒋氏道：“大伯母，如今六姐姐已经见过了郑家小姐，且又不欢而散。这时候再纠缠在这些小节上头，也无济于事了，要紧的是日后要如何行事方才侄女儿去得晚，并不曾听见六姐姐与郑家小姐前头都说了些什么，只是记得郑家小姐离开时，六姐姐曾高声喊了一句，问郑小姐不怕她将从前的事说出来么？事关大内，若是叫太后、皇上知道了，郑小姐如何嫁入皇家？只是郑小姐并不以为意，还叫六姐姐试一试，看到时候吃亏的是谁。大伯母，六姐姐这话就等于是在威胁郑小姐了，而且从前发生了什么事，对六姐姐又有什么害处，才是如今首先要问清楚的倘若真的事涉大内，而六姐姐又被卷入其中，只怕不是一句闺阁意气就能混过去的，万一有不妥之处，只怕我们整个顾家，都要受连累的”

蒋氏被她一言惊醒，脸色刷的又白了，忙忙起身扶着文怡，走到女儿面前，紧紧盯着她问：“你给我老实说，那句话是什么意思？郑家小姐从前……都做过些什么事？你……你又是怎么知道的？可曾……可曾牵涉在内？”

文慧方才被母亲那一抓，已经从怔忡之中醒过神来，只是心里难过，一直在低声抽泣，此时听到母亲发话，委屈地咬了咬唇，却又不敢不回答，便低声说：“她从前……常常进宫小住，有时候郑贵妃从别的娘娘那里受了气，她便会帮着劝解……有时候也出点主意……我只跟她进过三四回宫，详情并不清楚，只是……能察觉到几分……”

蒋氏倒吸一口冷气，咽了咽口水，声音都沙哑了：“你……你没参一脚吧？”见文慧面露愧色低下头去，她几乎忍不住昏厥了。后宫夺宠这种事，便是她再不通事务，也知道风险有多大。郑贵妃眼下是得意不错，但若叫人扯将出来，那些宠妃、皇子、皇亲国戚自然无事，文慧这种身份，却是必死无疑的更别说郑贵妃那里，一旦知道文慧有了威胁的念头，只怕第一个容不下她

文怡也听得心惊胆战。她重活了一辈子，自当知道三皇子就是数年后登位的新君，郑贵妃被尊为太后，郑家出了两代国母，势力无可匹敌。虽说眼下郑丽君做不成太子妃了，但有郑家为后盾，也绝不是文慧这样身份背景的人能威胁得了的。如果说自己当初无意中救下杜渊如，只是拦住了郑丽君的太子妃之路的话，也不过是惹恼了她一个人——从这些天宫里的反应来看，三皇子与郑贵妃未必反对杜渊如成为太子妃，否则事情不会如此顺利——但文慧此番威胁，却有可能直接动摇到郑贵妃的地位

想到这里，文怡也不禁用恨铁不成钢的眼神盯住文慧，咬牙道：“六姐姐，你说得清楚些，当年到底都发生了什么事，要不要紧？你……你都干了些啥呀？”

不知是不是她的眼刀子太利，文慧被吓了一跳，畏畏缩缩地道：“也没什么……不过是恶作剧罢了……说出来也治不了什么罪的……我进宫次数不多，也就是跟她在外头玩儿时，想法子找人出出气罢了……”

“你们都找了谁？”蒋氏厉声喝问。

文慧打了个冷战，咬牙忍住委屈的泪水，颤声道：“有一个……是从前宠冠一时的刘贵人，她对郑贵妃娘娘无礼，但有皇上护着，娘娘也没法子。当时还有一个跟郑贵妃娘娘不和的珍嫔……丽君与我在宫外，想法子叫刘贵人的兄弟在人前出了个大丑，又嫁祸给珍嫔的侄子。结果两家人就吵着吵着……打起来了……最后皇上训斥了他们一顿，从此便冷落了珍嫔和刘贵人……还有一次……一个宫人仗着是皇后跟前得宠的，对郑贵妃无礼，丽君与我寻了只老鼠，悄悄丢进她屋里去，吓了她个半死……就只是这样的恶作剧罢了……”

文怡听了，暗暗松了口气，若只是这样的小打小闹，便是叫人知道了，也算不得什么，应该不至于累及家族。不过她又忍不住心生疑惑，若只是这样的小事，那文慧又凭什么拿它们威胁郑丽君？她不由得看向文慧，问：“就只有这样？六姐姐没有遗漏吧？”

文慧低下头不说话，文怡正要再问清楚些，却只觉得左臂一沉，蒋氏几乎要站不住了。她不由得吃了一惊，忙扶住对方：“大伯母，大伯母您怎么了？”见对方面白如纸，不由多心：难道文慧的话里有什么玄机不成？

文慧似乎也知道不好，擦了泪水起身帮忙扶住母亲，文怡与她合力将蒋氏拖回原位，又是掐人中，又是松领口，见蒋氏的脸色渐渐缓和了些，方才松了口气。这时候刚好杜鹃带了药与衣物回来，三人忙合力给蒋氏喂了药，文怡见蒋氏神色怔忡，便先打发杜鹃去为文慧换衣，自己留了下来，轻轻抚着蒋氏的胸口，小心探问：“大伯母，六姐姐说的那些事……难不成有什么不对？会对咱们顾家……有所妨碍么？”

蒋氏却是不由得悲从中来，哽咽道：“好孩子，你不知道……这两件事，听起来事小，其实都……”低头抽泣了一会儿，方才继续说，“刘贵人与珍嫔两家当年不过是口角，却因为两家少爷都是年轻气盛的，一言不合，便打将起来，最后闹成了上百人的械斗，因此才惊动了圣上。圣上一怒之下，判两家少爷各领五十板子，偏当时两人都有伤在身，因此双双毙命……刘贵人只有这一个兄弟，珍嫔的侄儿也是独苗，经此一事，虽两家都没了脸面，但相比香火传承，两位娘娘失宠也不过是小事罢了……如今珍嫔的兄长坐镇吏部，刘贵人的族兄手握兵权，还是郑太尉跟前得力的将才。若你六姐姐把这件事传出去，别的不说，你大伯父的官位……便要岌岌可危了啊”她抹了抹泪，又补充道：“至于那个受了惊吓的宫人……原是圣上看重的，因受了一回惊吓，没两日就病了，生生落下一个成了形的男胎，挣扎了半个月，也跟着去了……皇后当年大怒，曾下令严查，终究还是不了了之。倘若被圣上知道那不是意外，这可是谋害皇嗣的重罪你六姐姐既然早就知道了，为何要瞒到今日……”

文怡脸上神色变幻，沉默了一会儿，才道：“大伯母，六姐姐虽说早就知道这些，但她瞒下来是应该的。郑贵妃是何等人物？岂是六姐姐几句话就能动摇得了的？隐瞒下来，反而可以保全自己。只是六姐姐方才不该口出威胁，若是郑家小姐告知宫里，就怕郑贵妃会下手灭口”

蒋氏又吓得脸都白了：“那……那该如何是好？”

文怡心乱如麻。若文慧没有说那番威胁的话，或是当年的真相没传出去，便是郑丽君有心报复，也不过是长房大伯父一家受累，但那些事一旦叫苦主知情，皇帝盛怒之下，怕是顾氏全族都要受害

她咬咬唇，心一横：“大伯母，事情到了这一步，您少不得要狠下心来了郑家小姐是不会主动把当年的真相告诉旁人的，咱们必须管住六姐姐的嘴，而且还要让郑家小姐相信，六姐姐不会说出去，不……是没有胆量说出去”

蒋氏此时哪里还有主意：“我不会让慧儿透露半个字的——可这真的管用么？郑家小姐那般恶毒……”

“先熬过这段日子再说”文怡斩钉截铁地道，“郑小姐今日虽然能出门，但只看这几天京中的传闻，就知道她如今不比先前风光，顶着那个嫌疑，她不可能还象以前那样随心所欲地出门。不管用什么法子，或是将六姐姐关在家里，或是送到无人知晓的地方躲避几日，总之，不能让六姐姐再出门了，省得她被人暗算。如今太子妃之位虽然旁落，但郑家小姐总能保住一个侧妃的位子，年后宫里下了旨，她要忙着大婚，就没空料理外头的事情了。等六姐姐跟柳家表哥的婚事办完，您不妨跟柳家人说说，让他们回老家读书。如此避开几年，等风声过去再说。”

蒋氏听得连连点头：“这话有理。郑家小姐再风光，等进了东宫，成了侧妃，就不方便出来了。只是……若连路王府的人她都能下手，我们家……”

文怡道：“路王府的侍女是因为自己心里有鬼，被她派的人引开，才丢了性命的。六姐姐身边不离人，又怎能跟她比？”顿了顿，“只是大伯母需得谨记，此事关系到六姐姐的性命，您虽然心疼女儿，但也不能再松懈了”

蒋氏忙点头：“你放心，这一回……我是真的不能再心软了”这话一出口，她心中一痛，又再度掉下泪来。