正说话间，门房来报说蒯大人到访。

自陈煦跟正统皇帝说了水泥的事儿，蒯祥就成了府里的常客。

蒯祥原本只打算关注下水泥煅烧的进度，至于锻造工艺，他压根没有偷师的想法；陈煦却没有敝帚自珍的意思，从选材到烧制，任何一道工序，他都没有对蒯祥隐瞒。

“国公，老朽虽有官身，却是匠人出身，虽然没有见过成品的水泥，但也能猜到它的价值，若换了别人，煅烧工艺定然严格保密，大人何以反其道而行之？”

蒯祥自然知道专利司的职权，不过在他看来，专利所能带来的收益远远比不上自己煅烧，那绝对是一笔庞大的财富，就像肥皂一样，陈、冯、杨三家垄断，说日进斗金都不为过。

如今肥皂配方公布以来，短短时间里，在专利司登记造册意欲量产肥皂的商家已不下十家，专利费虽也是一笔不菲的收入，但比起之前恐怕远远不如吧？

“蒯大人，”陈煦笑道，“子曰，一个行业的繁荣不是一人一家所能实现的，尤其水泥这类建筑材料。”

蒯祥有些惊讶，子真的说过这样的话？当然，这话也的确是事实，他没有打断陈煦，继续洗耳恭听他的高论。

“我敢打包票，水泥一旦面世，他的需求量绝对是一个天文数字，”陈煦考虑到蒯祥不理解天文数字的含义，他又重复道。“需求量很大很大，大到我们无法想象的地步。就比如说我们要修的路，所需水泥何止千万？如果我敝帚自珍，原料必然供不应求，工期自然也会延误，这绝不是我希望看到的。”

陈煦已经跟蒯祥说了修路的计划，蒯大人可谓业内前辈，不仅技艺精湛而且人脉关系庞大，有他加盟必然事半功倍。套用现在一句行内话。他要聘他做高级工程师。

蒯祥听了陈煦的计划，他叹为观止。

用水泥铺就京城直通金陵的官道，逢山开路遇水搭桥，路面平坦保护车轴都是小事儿，最关键是节省时间，初步估计要比现在节省近一半的时间。道路的畅通带来商品流通的便利，国家繁荣就顺理成章了。

蒯大人几乎可以预见。此工程将带给世人的震撼，如果能作为参与者，也必将名垂青史。

当然，如此浩大的工程，所需人力、物力也绝不会是小数目，蒯祥作为工部左侍郎。他自然了解朝廷的财政状况，陈煦也间接证实了这一点。

计将安出？

陈煦说的很轻松，流民一抓一大把，人力绝不是问题，他雇佣流民并支付报酬。流民就不再是流民，可谓一举两得。

银钱从哪里来？蒯祥知道这才是最关键的问题。陈煦却道，这个问题他来想办法……

闲言少叙，书归正传，蒯祥闻言赞同的点了点头，陈煦说的在理，如此浩大的工程一旦启动，工期绝不能延误。

“所以，我公开水泥的制作工艺，如此既能让百姓得利，又能保证水泥的供应，如此双赢的局面，何乐而不为？”

陈煦当然不会告诉蒯祥，水泥制作工艺的保密实在不是一件容易的事儿，与其劳心劳力的保密而后被人偷师，还不如最开始就放高姿态，短期内收益或许不太可观，但知识产权却可以让家族长期受益。

“百姓得利？”

蒯祥疑惑道，能成立作坊批量烧制水泥的，要么是勋贵之后，要么就是家财万贯的人家，在这个世道，除非读书人一朝高中，鲤鱼跃龙门，其他则是贫者欲贫，富者越富，水泥产业化之后，也只能肥了那些有钱人。

“蒯大人，作为一门产业，投资者想要量产，他不可能亲自动手，势必要雇佣百姓，既然是雇佣关系，就不得不支付一定的薪水，你能说百姓不会因此得利？水泥生产出来当然要运输到其他需要水泥的地方，这必然刺激运输业的繁荣等等等等，国家就是这样渐渐变得富强起来。”

“可最终得利的，还是那些富人。”

“至少百姓短时间内不至于饿肚子了。”顿了一顿，陈煦又道，“等将来时机成熟，为保证劳动者的权利，朝廷也会颁布《劳动法》，确保劳动者的各项权益。”

蒯祥闻言，他竟仿佛不认识陈煦似的久久不能言语。

如果陈煦的话能够付诸实践，那无异于一场时代的大变革。蒯大人是朝廷命官，他当然知道朝廷千疮百孔已经到了不改革不行的地步，他更知道改革必将遇到巨大的阻力。

如此阻力，别说陈煦，就算正统皇帝也无法抗衡。

陈煦竟然别出机杼，他的计划或者说他的奇思妙想，在不触怒当朝权贵或轻微触动却能被接受的前提下，润物细无声的达成改革的目的，他真的服了。

什么是人才？这就是人才！

蒯祥一揖到底，他正色道：“国公爷公忠体国，老朽万分敬仰，大人日后若有差遣，老朽甘为马前卒……”

陈煦忙站起身还礼，“蒯大人严重了，大人高风亮节，陈煦才是深感佩服！”

两人经过一番促膝长谈，蒯祥就成了陈府的常客。

陈煦回京的第三天就开始着手水泥的煅烧，第一批成品于五日前煅烧完毕。陈煦把这种灰色的粉末吹得天花乱坠，他当然要试试效果以堵住别人的嘴，再说了，正统皇帝还等着他的好消息呢。

陈煦让人准备水、沙子以及碎石等物，配成混凝土并做成一块厚约半尺的石板。水泥试验在肥皂作坊专门的房间内进行，因天气寒冷不利于水泥板的硬化，房间里放置了不少火盆，空气又干又燥，昨天他去看时水泥已凝结的差不多了，今天定然能进行硬度测试了。

所谓测试，其实就是找个人抡着铁锤砸砸看。

“哥，发生什么事儿了？”

斗儿见陈煦出门，她拿着他的袍子追过来问道。

“咱们的水泥板制成了，走，我带你去看个热闹。”

陈煦话音落地，梦瑶也跟了过来。

“我也要去看看。”

“闺女呢？你不督促她识字了？”

梦瑶撇撇嘴，“跟几个哥哥玩呢，要过年了嘛，让曦儿也放松放松。”

陈煦无语，昨天还信誓旦旦的跟女儿说学习如逆水行舟，一刻也不能放松呢，今天这就改口了，真拿她没办法。

一行四人出门，刚到门口就碰到了凌日以及跟在他身边的一个十三四岁的小丫头。