程嘉璇恳求道:“皇上,即使是娘娘的罪过,但凌贝勒还是无辜的啊!他一直都尽了最大努力,去学些对他而言,没半分兴趣的四书五经,以及《资治通鉴》,也要反复研读数遍。练习骑马狩猎,身上摔伤擦破无以计数,这都是为讨万岁爷您的欢心,希望得到您的赏识,将来做一个……像您一样,合格的君主。他并无任何懈怠,而且,在所有皇子中,一向是最出色的,乖巧听话,从没犯过任何大错。诸王每提起他,没一个不要竖起大拇指称赞几句。况且,您是早已答应过他的,他为了您这句承诺,日也盼,夜也盼,已经等了不少个年头。君无戏言哪,您现在兑现了他,也不过是恪守旧时之约,无一分与理不合,旁人更不会有觉突兀。请皇上顾及父子亲情,如果此事迟迟不定,我只怕他……只怕他……”
她还从不敢这样大声说话,情绪一阵激动,竟已声泪俱下。连她自己也是刚才发觉,与玄霜之间的情谊确已极为深厚。想起从前所说,大难来时绝不会害他,现在自行想来,确非虚言。但闹出了邪祟之事,乃是自己与义父所为,才使玄霜在皇上心目中的地位一落千丈,算不算是害苦了他?
多尔衮又道:“小璇,越说越不成规矩!还不快退下?”
顺治听她苦苦哀求,心里的愤怒却燃烧得更旺,道:“他等了几个年头,又有什么了不起?朕的所有儿子,都是在日思夜想,等那个皇位等了许久。朕就将他们一个个都册封为太子好不好?即使储君已立,倘如其后德行有失,仍可下诏废黜。你们就以为,先得着那一层保证,从此便可高枕无忧了?如果他能珍惜父子亲情,下一次给朕看到,就该仍如以往般乖巧伶俐,那么朕仍然认他是儿子。如果再玩什么装神弄鬼的把戏,朕再不会奉陪!你怕他什么?怕他一时想不开,自寻短见,还是怕他来刺杀朕?”
说到最后一句,自己倒也稍觉有些过分。但他身为皇帝,一句话说出就不再收回。最终哼了一声,道:“你劝他好好想想。”随后再不向她多看一眼,钻进了停放在不远处的一架轿子。等在附近的几个轿夫立即起驾回宫,不敢耽搁。
程嘉璇心中焦急,擦了擦依然红肿的眼眶,轻声唤道:“义父……你说皇上那句‘装神弄鬼’是什么意思?他会不会……已经知道了?”走到多尔衮身旁,双手软弱无力的拉了拉他的衣袖,道:“义父,您再去劝劝皇上……”
多尔衮冷哼一声,道:“劝什么了?你叫我去对皇上说,今日之事无关凌贝勒,全是本王策划出的一场闹剧?刚才你没听到皇上说么?不论何人,都不得在他面前提起‘立储’二字。我又说得动什么话?”
程嘉璇垂泪道:“您是他的皇叔啊,您说的话,他一定听得进去。您再想想办法……”然而多尔衮只望定了顺治乘坐远去的轿辇,对她的涕泪求恳无动于衷,脸上却渐渐浮起个高深的笑意。
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玄霜一路走出大院,收住笑声,回头望望身后无人跟随,一闪身便钻进了距吟雪宫不远的林子,那也是他初次拜江冽尘为师之处。
到达后仍是找到第七棵树,这回寻找起来极是方便,因上次炸开的树坑还未填平。走到树旁,不慌不忙地坐了下来。双手交叉,枕在脑后,垫住了树皮。翘着二郎腿,搭在膝盖上的一只脚轻轻摇晃,停在地上的脚尖则不断轻点着路面,发出“踏”“踏”“踏”的声响。悠闲的晒起了太阳。
过得少顷,耳中嗡鸣渐消,便轻哼起了小调,时而加上几句口哨。林子里除去这点轻微之音,便只有风声在树木间穿梭回响。
不久,背后传出个冷冷的声音:“你还敢来?本座原还以为,你早已被吓破了胆,一个人躲在宫里哭爹喊娘,再不敢出来了呢?”
玄霜轻哼了一声。双手从树干上滑下,落地时迅速一撑,轻跃而起,回过身笑道:“你来了?”
江冽尘设想他就算能撑着前来赴约,也该当吓得面无人色才是。此时见他笑得一脸灿烂,有望与头顶暖阳媲美,倒有片刻意外。停了停才道:“算你厉害。宫里那些人,都给你骗过去了。”
玄霜笑了笑,道:“是啊!”接着面容一肃,道:“你真就那么小看我?作为你的关门弟子,你以为我上次被你逼着生嚼硬吞了一颗刚死之人的心脏,就会从此一蹶不振?虽说当日我确是给吓得不轻,没用晚膳,也偷着干呕了几次,总觉口中留有异味。还有,不怕你笑话,半夜也是噩梦连连,可到第二日醒来,就没再觉有什么不对劲了。不过么,此事倒给了我不少启发,索性顺水推舟,装疯卖傻,去探查久拖不下的储君之位归属。不是开玩笑,很多时候,
作为一个傻子,往往能探得许多……聪明人不得而知的秘密。不过皇阿玛说的那句话,虽算早有准备,还是让我的心都冷了下来。”
江冽尘淡淡的道:“不愧是本座看中的弟子,果然举重若轻,有担当!如果你这次逃了,咱们之间的游戏就算结束。对了,他说过什么?”
玄霜冷笑道:“刚才驱鬼之时,你应该也在场吧?一点不漏的全听去了,现在又何必假模假样的来问我?你看皇阿玛那副怒不可遏的样子,说出来的话,没半点回转余地。那是铁了心,即使我从此成为一个彻头彻尾的疯子,他也不会开恩立我为太子。而且,变成疯子以后,地位势必一落千丈。势利小人是见风使舵,兄弟们则更欲除我而后快。所以么,有身份地位之时,四周围拢的人大多不是真心。只有当你落魄了,无利可图了,仍然愿意陪着你的人,才能算作好朋友。不过,也不尽然,说不准是专有人眼光犀利,看得出你将来有东山再起之日。可惜我现在,就连这种‘聪明人’也找不出来。”
江冽尘不为所动,道:“说得倒是可怜。”
玄霜叹道:“事实如此,我有什么办法?那也不去提它,我另外想多探得些皇阿玛对太子一事的意图,正自苦无良策,摄政王倒是慷慨,找来几个不知是真是假的萨满法师,在皇阿玛面前上演一场闹剧,就让我彻底看清了局势。”江冽尘冷哼一声,道:“他一向都很慷慨。你准备怎么办?”
玄霜沉吟道:“先下手为强——等他昭告天下,一切就都为时已晚。我再不想费尽心思去讨好他了,唯有在此之前,抢先将大权握在手中……其实,我心里清楚得很,摄政王弄这一套,也是为了对今后倒向谁一边做个准备。不过他不会就此满足,即使有帝王之权,他还想要那个名号,将来必有动作。还有福亲王也是一样,这些人表面对我卖好,鼓动我篡权,说什么自家会出兵,鼎力相助。忙自然是会帮的,只不过帮到最后,还不知是谁得利。说来可笑,我这个人每天没什么作为,只会装假,以前装着极有信心当上太子。不过事到如今,怕是装不下去了,于是我又装作坚信篡权必能成功。但任何事都有风险,哪有如此十拿九稳的?我不过是假装信心十足,好教他们充分信赖我,多借兵来给我用。”
江冽尘道:“人家肯利用你,说明你还有点价值。”玄霜笑道:“不错,确是如此,所以仔细想想,倒也不是一件坏事。可你倒是够镇定啊?我还以为,人家争着利用你的徒弟,你会很生气才对。”
江冽尘不屑置答,玄霜接着抬起双手,在眼前审视了半晌,又道:“你说对了,但凡一步踏错,今后再也没有回头路可走。既然我手上的血腥,反正也是洗不干净了,那还何必苦苦压抑着自己,假扮良善君子?其实从本性论来,毋庸置疑,我跟你是同一类人。”
江冽尘冷冷扫了他一眼,道:“现在的你,还差得太远。杀过的那一点人,在本座眼里是九牛一毛。今晚上子时,我要到相距京城不远的安家庄,事情要是办得快,估计半个晚上便能来回。你敢不敢跟来?”
玄霜想到自己在宫里刚出了个大丑,即使现在回去,也只能为人笑柄。当即爽快应道:“敢啊!有什么不敢?反正也不是第一次见你杀人。那个倒霉的安家庄,是怎么惹着你了啊?”
江冽尘神色平静无澜,似乎早将他答应同去视作理所当然,道:“不过是个名不见经传的富户人家,庄中也是人人练武,但只有庄主安老头还有几分真本事。近日他想在江湖上大出一番名头,竟敢率领着一众妻儿老小高举义旗,口出狂言,说什么要灭了我。本座就登门造访他一回,看看到底是谁灭了谁。”
玄霜冷笑道:“那不是废话么?喂,照我说,子时是去,现在也是去。倒不如现在过去,打他一个措手不及,早点将事情了结,大家清静。”
江冽尘道:“不成。无论是人是魔,说出来的话,总该作数。本座连帖子也下过了,讲明子时前往,就不能中途变更。话说回来,多给他们些时间准备也好,反正结局总不会改变,有趣的就是此中过程。且看那些卑微之辈,惶惶然撑到子时,受尽煎熬的惨相。也不知他们为图保命,能布置下哪种厉害机关。本座多方攻剿,于此道见识过不少,唯一称得起有点像样的,就要数无影山庄那几个阵形了。沈庄主要不是死得早,以他的才能,足可有番作为。”
玄霜对沈世韵所行不能宽恕,但外公总还是要认的。听他在自己面前提起无影山庄,虽是从没见过那座庄子,但耳中也不知听过多少遍。不悦道:“这会儿又称赞我外公做什么?他再如何英雄了得,最后还不是给你杀了?你没口子的夸他,不过是想借此夸你自己。真不害臊。”