陆黔一阵脸红心跳，道：“就算得手了，事后她……还要杀了我的。”纪浅念笑道：“那时生米煮成了熟饭，她闹几天别扭，终究要服从的，总不见得让腹中孩儿没了爹。”陆黔对楚梦琳也不无好感，听她说得有理，迟疑片刻，伸手接过。

五仙教秘药非比寻常，楚梦琳昏迷几日未醒，陆黔正得以日夜前行，总算赶回了落下的路程。此时途经荆溪，先去换上件栗色长衫，随即不慌不忙的寻客栈投宿，店中却是生意甚好，仅余一间空房。陆黔无奈之下，只得让楚梦琳睡榻，自己伏在案上打磕睡。直到次日申牌时分，仍是半梦半醒，忽听楚梦琳嘤咛一声，含糊不清的道：“这是什么地方？”

陆黔困意顿消，上前扶她坐起，笑道：“你醒了？”楚梦琳按住额角，第一句便问：“我的镯子呢？你捞起来没有？”见陆黔一脸茫然，叹了口气道：“算了，反正我本也没指望你。我有些饿，你去找些吃的。”

陆黔应着出去，心想莫非天意如此，在街上买来几个包子，转到一处墙角，环顾左右无人，从怀中取出瓷瓶，拔去木塞，心中仍是怦怦乱跳。正待翻手倾倒，突觉有人在肩上轻拍，大惊回头，竟是崆峒掌门阴沉着脸站在身后。他第一次做这见不得人之事，就给当场逮住，对方偏还是自己的长辈。登时羞愧无地，慌忙想将瓷瓶拢入袖中，但双手发抖，包子也一齐落地，讷讷叫道：“师……师伯……”

崆峒掌门骂道：“干什么？你脑子进水了？色胆包了天，江冽尘和暗夜殒看上的女人你也敢动，活腻了是不是？”这话在陆黔听来正戳中痛处，想到南宫雪，叹道：“我……我就是为了想活命，这才间接害死了所爱之人，心里难受。”

崆峒掌门面色登和，拇指一竖，赞道：“做得好，那当然是保全自身更为重要，命没了，就什么都没有了。你要想玩女人，师伯带你去个好地方如何？”陆黔无精打采的道：“什么地方？”崆峒掌门淡淡一笑，一字字的道：“沉香院！”

沉香院中莺歌燕舞，繁华依旧。对这天下第一青楼，陆黔闻名已久，也早有心前来长长见识。但他常年顶着正派弟子的身份，初次进入这等烟花之地，仍甚为局促不安，手脚也不知如何摆放。崆峒掌门却是轻车熟路，唤过一名丫鬟道：“如花夫人在哪里？”那丫鬟道：“老板娘在楼上歇息，不见外客。”

崆峒掌门笑道：“我可不是外客，你去同她说‘故人来访’，再将这东西交给她，她便会知道的了。”说着将薄纸包裹的一物塞到她手中。那丫鬟将信将疑地上去通报，不多时转来回道：“老板娘有请。”态度恭敬不少，似乎已然知晓崆峒掌门身份特殊，当先引路，如花夫人坐在二楼雅间中，默默喝茶。那丫鬟通报一声，立即躬身退出，轻轻将房门掩起。

如花夫人仍是端着茶杯浅酌，半晌才向崆峒掌门瞟了一眼，嗔道：“你个死没良心的，这许久也不来看我！”崆峒掌门上前单手环住她，笑道：“还在怄气？我这可不是来了么？前些日子碰到些麻烦，好不容易才摆平了。”见如花夫人仍是板着脸，又道：“我还受了些伤，险些便再也见不到你了。”如花夫人失色道：“你受伤了？给我瞧瞧伤在哪里，严重么？”说着忙动手解他衣衫，关切之情溢于言表。

崆峒掌门拉住她手贴在自己胸口，笑道：“有你牵记着，再重的伤也好了，但你不理睬我，我心里痛得很。”如花夫人已显露关心，无法再扮相佯怒，叹道：“谁让我自己愿意呢？你给我说，到底什么时候迎娶我做掌门夫人？待我飞黄腾达了，咱们的关系只怕还要重新考虑。”崆峒掌门笑道：“咱们能有多大本事，彼此可都清楚得很，你要怎么飞黄腾达，说来听听？”

如花夫人甚是得意，道：“不知你可有听说，我这院里的韵儿姑娘，真不负花魁之名，勾搭上了皇上，已经封为皇妃啦！近日便要送几大车金银珠宝来孝顺我，还要接我进宫享福呢！”崆峒掌门笑道：“你进宫做什么了？给她的小阿哥喂奶？”如花夫人啐道：“亏你想得出来！”崆峒掌门在她脸上捏了一把，又指着陆黔道：“这位是我师侄，我特地带了他来给你捧场。”

如花夫人笑道：“好说，好说。”拍了拍手，唤进一名丫鬟，吩咐道：“你去寻碧儿姑娘过来，好生服侍着这位公子。”崆峒掌门问道：“碧儿？是新来的姑娘么？容貌如何？”如花夫人笑道：“漂亮啊！我院里的姑娘哪有不漂亮的？”崆峒掌门笑道：“那就好，我这师侄眼界高得很，一般的姑娘他瞧不上。你给他们另开间房，咱二人在这里亲热亲热，叙叙旧。”

如花夫人笑道：“这还用得着你说？”见陆黔双手扣着衣角，羞得耳根子都红了，将衣袖在他肩上拂过，笑道：“小相公，别紧张啊，我这院里的姑娘个个都是热情如火，包你满意。”陆黔面上更是一阵火辣。

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sp;如花夫人见他这般情状，转向崆峒掌门笑道：“真瞧不出来，你这么个不正经的，倒偏生有这等老实的师侄。”崆峒掌门笑道：“只因你没听到过他讨好人家姑娘，那些话便是我对你，都觉说不出口。”

如花夫人道：“为什么说不出啊？你我还有何……”话音未落，门板在三人面前轰然倒塌，一个翠绿衣衫的女子跌了进来，如花夫人于院中姑娘举止最为看重，斥道：“怎么就直闯进来？没见有贵客在场，你的礼数到哪里去了？”

那女子哭道：“老板娘，对……对不起！”又见大批黑衣人把守住了房门，另几人入内翻箱倒柜，站在那女子身后之人显然是个领头的，手起刀落，从那女子右肩直劈至左腰，喝道：“不相干的人，统统给我滚出去！”如花夫人见他刀上正滴着鲜血，自己常年居于莺歌燕舞中，几时见过这般场面，拉住崆峒掌门衣袖，向他身后畏缩。

另一名黑衣人道：“胡大哥，可不能轻易放了这几人去，万一他们就将那东西藏在身上带走，完不成任务，兄弟们脑袋都得搬家！”那胡大哥胡为沉吟道：“正是，来啊，给我搜他们的身！”陆黔怒道：“我看谁敢上来！我师伯是崆峒派掌门，江湖上朋友人人礼让三分，岂容得你们冒犯？”

胡为冷笑道：“那便怎样？崆峒派掌门难道还能大得过皇上去？韵妃娘娘有令，命我等前来取回她的东西，将沉香院一干逆党斩尽杀绝！”崆峒掌门拂袖道：“如花夫人，原来你的韵姑娘便是如此孝顺于你，那是你们的家务事，我们这可插不上手了。”

如花夫人见这群人个个凶神恶煞，眼也不眨便杀了碧儿，自己又无利用价值，怎能指望他们刀下留情？死死拉住崆峒掌门手臂叫道：“不行，你不能走！我，我藏有一批财宝，你救我离开这里，我定当重重酬谢！”崆峒掌门展颜笑道：“人为财死，那可就另当别论了。我护着你走，让我师侄断后。”

陆黔道：“你们要寻财宝，可不能少了我的份，没本钱的买卖，我向来是不做的。”如花夫人无奈道：“是了，小鬼头，定然忘不了你的好处。”崆峒掌门知道楼下定已被对方包围，发掌击裂窗格，抱着如花夫人纵出。

胡为喝道：“别让他们跑了！”陆黔身形一晃跃上窗框，抬肘撞向一名黑衣人前胸，足下一勾，那人奔得急了，收势不住，倒地时前额撞上桌角。陆黔发拳又击左首之人面门，那人抬掌切他手腕，陆黔翻手拍其小腹，将他逼得退开几步。胡为怒道：“哪里来的逆贼？你想同朝廷作对么？再阻拦我们缉拿要犯，连你一并捉了！”

陆黔拱手作揖，笑嘻嘻的道：“不敢，不敢，兄弟是豫亲王爷手下，大伙儿是自己人啊，想我大清国泰民安，当忌滥杀无辜，原应以和为贵才是。”胡为道：“我等只听命于韵妃娘娘，管他什么王爷，就是天王老子也差不动我们。”陆黔笑道：“胡大哥奉承兄弟是‘天王老子’，兄弟受之不恭，推之却又有愧，那就谢过了。他日如有要兄弟效劳之处，兄弟定会出力助拳。”

胡为道：“你若真心效劳，这便速速让开了！”陆黔正色道：“请问胡大哥，韵妃娘娘要你们寻的东西，是否为如花夫人所藏财宝？”胡为冷笑道：“娘娘在皇宫居住，什么奇珍异宝没见过，还会稀罕那点零碎？”

陆黔道：“兄弟也推想不是，那这财宝对各位来说不就是意外横财么？先待她去掘了出来，人人均可分得一杯羹。”见众人已隐隐动容，又趁热打铁道：“我此时拦着，也是为你们想啊。一来那东西未必在她身上，你们如此卖力，韵妃娘娘也别无他赏，再说我师伯可不像兄弟这般好说话，动起手来，多有伤亡，仍是徒劳无功，又负了家中苦候的妻儿老小，那不是出力不讨好、偷鸡不成反蚀一把米？依我说不妨将沉香院一把火烧了，做足表面功夫，回去也好向主子交待。”

胡为听得不住点头，道：“这倒是一语惊醒梦中人！但你可别想给我弄甚花招。”陆黔笑道：“在胡大哥面前，兄弟哪敢造次？”胡为笑道：“好，你就去吧。”

陆黔又向黑衣人行礼告辞，慢慢下得楼来，见大厅中尸横遍地，一片狼藉，叹了口气赶回客栈。楚梦琳又已睡去，但他刚目睹过这一场杀劫，倒尽胃口，此时早已冲动尽消，在一旁枯坐入夜。方听到门外有极轻响动，开门一看，正是崆峒掌门与如花夫人，两人二话不说，牵起他手快步出店。此时夜深人静，空旷旷的大街上除他几人外，再无旁人。

三人走的尽是些偏僻小巷，不多时拐入条阴森森的胡同，钻进一间破屋。在崆峒掌门森冷的目光注视下，如花夫人蹲下身，从墙角抽出一块松动的石头，陆黔晃亮火折，见她捧出的是个小铁盒，古铜色泽，外观甚是陈旧。却不见如花夫人再有下一步动作，奇道：“夫人，你说的财宝呢？这铁盒里，装的可是银票？”