“豫王爷，今日下官听此一语，正是茅塞顿开，看来啊，下官平日读书还是迂腐，这治本之策，近在眼前，可下官竟浑然不觉，这不是下官的错吗？王爷，下官斗胆，在这里敬这位仆从一杯，这位……是祝贤弟吧？本官今日得蒙赐教，感激不尽，这一杯啊，还请祝贤弟与我共饮才是。”就在温承惠彷徨之际，一个熟悉的声音竟让他又是一惊，根本不敢相信这一句话那人竟能说得出口，循声看去，只见果然出于对面座上，而这时举着酒杯，正要与祝现对饮之人，正是阮元。
“哈哈，祝现，你看到没有，这里啊，阮侍郎学问最大，他都听了你的治本之言，你这一趟来得不容易啊。”恒丰见阮元竟然认同了祝现“无生父母”之说，当即大喜过望，也赶忙对祝现道：“快，来我这里斟些酒，阮侍郎这一杯，你可要对饮了才是啊。”
“这……多谢阮大人。”祝现眼看阮元盛情相邀，自然不能推却，便斟了大半杯酒，与阮元对敬了一杯。这日各人坐上都是白酒，是以每次敬酒也都以小半杯为准，祝现这一杯本是多斟了不少，可阮元这杯酒，饮得竟比祝现还慢。
“王爷，这次下官能得蒙祝贤弟垂教，也是王爷恩德，下官这一杯酒，也要敬过王爷才是啊。”说着，阮元又缓缓斟了一杯酒，对恒丰说道。
“哈哈，阮侍郎，您这个人啊，还真是让本王刮目相看了！”恒丰自也喜道：“以前我一直以为，阮侍郎是个江南文人，弱不禁风，可前些年我却听闻，侍郎骑射之法，竟不在我八旗健儿之下啊？今日这一看，侍郎也是好酒量！哈哈，这杯酒，本王与你共饮！”说着，恒丰也斟了一大杯酒，与阮元同时饮下，这一次，二人酒杯几乎是同时落下。
“阮大人，您今日……您怎么……”温承惠看着阮元一反常态，竟然主动对恒丰和祝现敬酒，心中也不觉有些纳闷。
“温总制，这一杯酒啊，下官该敬您才是。”阮元说着说着，竟又斟了第三杯酒，对温承惠道：“先前总制做福建巡抚，对下官便多有襄助，这些时日听闻总制在保定办案，多擒巨盗，总制如此辛劳，阮元却只在文颖馆修书，这样一想，真是惭愧啊。温总制，今日本是个大喜的日子，饮酒才是第一要事嘛？所以总制能否给下官一个面子，这杯酒，就与下官一同饮下如何？”
“阮侍郎，这……好吧，我与你饮一杯就是了。”说着，温承惠也斟了半杯酒。
“哈哈，今日能得如此酒宴，本王看着啊，正是太平盛世之象啊！来，大家再喝一杯！”
“谢王爷厚爱！”
……
“夫子？夫子你快醒醒啊！夫子！你……你昨天晚上到底是怎么了？怎么会喝成这个样子啊？”朦胧之中，阮元竟听到了一个熟悉的声音，柔嫩的话语之中带着阵阵哭泣，好似孔璐华到了自己身边一般。可这个念头刚冒出来，头上便是一阵剧痛，只得缓缓睁开了眼睛。果然，一个样貌端丽，双目却遮上了一层莹光的美妇正坐在自己面前，正是爱妻孔璐华了。
“夫子你醒啦！”看来直到这时，孔璐华才终于松了一口气，可即便如此，她似乎也一点不敢放松，而是继续向阮元问道：“夫子，你昨天到底发生了什么啊？你……你还能记得吗？你昨天怎么……怎么喝了这么多酒啊？是……是那个豫亲王不讲道理，一直对你灌酒，还是……夫子，你酒量我还不清楚吗？寻常白酒，一次饮下一杯就要醉了，你自己也应该明白啊？怎么昨夜就……你也都快五十岁了，怎么……怎么能这样不爱惜自己身子呢？”说着说着，孔璐华似乎又忍不住了，伏在阮元衣袖之上，轻轻啜泣起来。
“夫人，不是那豫亲王干的，是我自己……夫人，你是说我昨天……我昨天喝了多少酒啊？”阮元这时脑海之内也是一片空白，听孔璐华一说，先前的记忆才渐渐回到了脑中。
“哼，若不是夫人留了个心眼，你连自己喝了多少酒，这都记不住了！”孔璐华也不客气，对阮元嗔道：“昨夜蒋二告诉我你醉得不省人事，我……我都吓坏了，当时就跟着蒋二去了那德风楼，好不容易才接了你回来。还好我当时问了酒楼，你那一壶里有多少酒，每个杯子有多大，夫子你知道吗，你昨日案中那一壶酒，都够斟六个满杯了！可后来收拾你那一桌，才发现你那壶里，竟被你喝得只剩一个壶底！夫子，你这样连喝五六杯烈酒，肚子会受不了的，昨天夜里……我都嫁给你十七年了，哪见过你吐成那样啊？”
“五六杯吗……”阮元转念一想，却又是一阵头痛袭来，勉力回忆，方才想起自己敬了豫亲王那属人一杯，豫亲王一杯，温承惠一杯，先前尚有些酒是各人共饮，既然如此，那自己应该是后来也敬了吉纶一杯酒，剩下一杯是怎么喝的，就真的记不住了。也就在这时，上一日祝现之语、金光悌之状、恒丰之貌，竟也一股脑儿涌上了心头，不觉之间，也一把按住了自己胸口，显得无比难受。
“夫人，我……昨日饮酒，正是为了日后安全，若是那几杯酒我昨日不饮，只怕明日，会大祸临头啊。”
“夫子，昨日到底发生了什么啊？”
“夫人，眼下公务要紧，待我从太原回来，一定把这件事告诉夫人。”阮元也想起了山西控案之事，想着还是公务为先。但即便如此，回想昨夜情景，自己也不敢保证自己全无失语之处，便又向孔璐华问道：“还有，夫人啊，昨天晚上我回家，可有说出什么难听之语？同宴那几位大人，对我行止可有异状？”
“那倒是没有，昨日你们一同饮宴的温大人我见到了，他说你年纪也不小了，怎么如此不自量力呢？你喝白酒，都不知道不能满杯喝吗？其他的倒是没什么了。”
“那就好……我回家以后呢，可有做出什么失礼之事？”
“也没有啦，就是……夫子，你昨晚一直在说烤羊肉，这倒是……昨天你们宴会上的羊肉很好吃吗？”看着孔璐华这般问起自己，阮元终于放心了。
“是啊，昨日那烤羊腿，味道真不错呢。夫人，等我回来，让孔顺也给我好好做一顿，烤得熟一点，这样啊，能多吃不少。”
“嗯……夫子，你怎么也喜欢上吃羊肉了？”
……
数日之后，阮元还是暂时离开了京城，与内阁学士文孚一道前往山西，办理商人郭常新控告衡龄之案。很快议定，郭常新控诉证据不足，定了妄控。随后，阮元和文孚也会集山西官员，对吉兰泰盐池事宜重新制定了盐务章程。
乾隆之时，内蒙古西部的吉兰泰地区，意外被发现可以产出大量食盐，且该处食盐色泽洁白，质地更优，素有“水晶盐”之称，是以一时之间，晋北私盐盛行，大量吉兰泰盐进入山西，导致山西以运城盐池为基础的“潞盐”经营惨淡。后来阿拉善王将吉兰泰盐池献于清廷，嘉庆也准中原盐场旧例，为之设立盐引招商办理运盐之事，可吉兰泰盐运程遥远，很快便被发现成本高昂，渐渐竟无商人愿意认引，而吉兰泰盐引初定征税六万两，也被发现根本征收不到足额盐税，一时间潞盐困顿，晋蒙边界盐价高昂，吉盐问题的解决已是刻不容缓。
阮元参考山西盐池产量，通算吉盐路费之后，也与文孚等人一同拟定了一个方案，鉴于潞盐产出运输皆有困难，且已经严重冲击潞盐，之后吉盐仅在陕北皇甫川之北销售，不得再进入潞盐之地。同时，将吉盐原本的八万道盐引，六万两额度的课税转给潞盐，因潞盐产出尚足，即使增加盐课，商人也足以完税。而吉盐不再依固定税额征税，仅依每年实际盈余予以课税即可。
将《吉兰泰盐务章程》定下之后，阮元等人便将草案上呈嘉庆议行，但就在这时，阮元和文孚又接到上谕，河南林县又有控案，着二人一并南下调查。阮元与文孚也只好立即起身，乘车南行，这日未申时分，车马已到了林县外面一处镇甸之旁。
只是回想盐务整顿一事，文孚似乎感觉有些不妥，这时沉吟片刻，便向阮元问道：“伯元，那吉兰泰的盐我看了不少，可确实是好盐啊，现下若是皇上果然一道旨下来，这吉盐便到不了晋中晋南了，倒是也有些可惜啊。”
“秋潭兄，这吉盐质地甚佳，我又怎能不知呢？”文孚字秋潭，阮元便以字称，这时阮元也叹了叹气，对文孚道：“可我等议定章程，要看的可是官、商、民三方情况啊，商人之内，也要调和吉盐潞盐，不使吉盐过盛，亦不使潞盐过衰，吉盐质地确实好，可若是运到晋南，这成本也很高啊，朝廷、商人都支付不起，最后受罪的还不是百姓吗？如今虽说吉盐不得南下，可也让潞盐扩充了八万道盐引，山西盐价，或许也能降下来了，如此或许商民都没有得到最好的结果，却也是各方都能接受的结果了。”