初春的应天府，鸟语花香，一派繁华。
朝廷的事情本来就很繁忙，此时的锦衣卫指挥使纪纲正春风得意之时。朝中主要的大臣多数已归顺自己，不多的几个威胁也在相继除去。现在的朝廷，是姓朱，还是姓纪都无关紧要了，他要的是实实在在的权力，不是徒有虚名的官职。自己只要用心除掉不自己的顽固份子，天下之事就尽在掌握了。
过去的一年，他杀了多少人，自己也记不清了。
只要是挡住自己道路的，不是你死，就是我亡。
目前朝外还有一个棘手的人桐江布政使赵彦。他好像一直不属于于那一派系，只是在兢兢业业地为政一方。可这样的人也是自己的心腹之患，不解决掉也有可能成为日后的麻烦。
纪纲在桐江布置下了很多自己的眼线，随时掌控着桐江的风吹草动。他不能让自己精心打理多年的事业付诸东流，他还有更多宏伟的计划要实施，天下的百姓跟着他有更好的道路可以选择。
朝廷之内还有一个李公公，李公公可能比那个桐江布政使更麻烦。
此时纪纲满三十二岁，是人生最好的年华。他精力充沛，即使忙碌了一天，他也要赶到应天府最繁华的秦淮河畔，去喝上一个时辰的茶。那里不但是喝茶的好地方，心情可以彻底地放松。那里还有更好的去处，那就是秦淮河畔最有名的怡香阁，生意是非常的火爆。里面的姑娘个个如花似玉，让光顾的每一个客人都欲罢不能。这全得益于怡香阁老板娘妩艳的苦心经营，她到处张罗那些传世的春闺秘笈，训练的姑娘们个个是身怀绝技。纪纲经常到这里来，妩艳特意给他布置了一个房间。纪纲不来的时候，这个房间也精心地打扫着。因为一来纪纲权高位重，二来他是怡香阁的大财神，出手阔绰，给怡香阁带来不少的银子。
这一日，处理完日常事务，纪纲又来到怡香阁，此时已是傍晚时分。初春的江南，已没有逼迫刺骨的寒气，微风拂面，送来春天特有的香味，让人感觉到特别的清爽。掌灯时分的怡香阁，已是十分的热闹，众位姑娘在门口迎来送往，莺声燕语。客人大多是经常过来的老主顾，进得楼来，自有心仪的姑娘迎接上来，心照不宣地携手上楼而去。
不知怎么的，纪纲今天好像雅兴大发。面对热情招待的佳丽，并没有急于上房而去，而是静静地在大堂的紫檀椅上坐下，打发了随从各自去找乐子，自己静静地品上了茶。
他想在这喧嚣之地闹中取静，仔细地想下朝廷之事，下一步棋怎么走？倍受皇上宠幸的李公公如今红得发紫，李公公手下的人手不少，个个身怀绝技。李公公这帮阉人归皇上直接管辖，不受其他任何人的制约，这是他最忌讳的地方。知道皇上每天在想什么是一件重要的事情，这会为自己的每一步行动节省很多时间与精力。李公公是个太监，对女人没有多少兴趣，钱财又不缺少。这家伙简直就像个无缝的鸡蛋，让纪纲没有机会与其接近。
纪纲端起一杯茶，上好的菊花和绿茶混合的香味沁入心脾。这种香味特别适合在春天里，在这样的场合细品。一杯茶下来，心神宁静了许多。如今的皇上昏庸无能，朝廷面临内忧外患。江湖上武林各派相互厮杀，充斥着恩恩怨怨。外部又有蒙古国的入侵，蒙古国有着极其强大彪悍的军队与武士，他们以一当十。只要蒙古大军入境，依朝廷现有的兵力，是绝对没有取胜的希望。到时候，倾巢之下，安有完卵，自己苦心经营的事业也会一起付之东流。想到这里，他自己也不由得打了一个寒颤。
“老爷，您需要什么，尽管吩咐。”此时，一个清脆的声音从旁边传来，声音婉转中带着几分恰到好处的柔媚。
纪纲不由得顺着声音望去，着眼处让他不禁眼睛一亮，一个身穿粉红色衣裙的女子静悄悄地来到了他的身边，女子看上去二十左右的年龄，皮肤白皙透亮，看上去端庄秀丽，一点儿都不像是烟花风尘之女。面对她，纪纲的内心竟然有了一丝丝的波动。他说不清楚这是怎样的一种波动，总之那是种很长时间都没有体验过的感觉。这种感觉有种朦胧的喜悦，又有种莫名的兴奋。
那女子给纪纲端上一个精致的果盘，媚声说道：“老爷，清儿给您请安了。”话毕，道了个万福便立在纪纲身后听候吩咐。
纪纲的内心波动未消，怎能让清儿立在身后不语。
“清儿不要拘束，来……来……坐下为我沏茶便是。“纪纲随身站起，竟急于牵清儿玉手。
“老爷莫起身，小女子坐下便是。”清儿并没有让纪纲牵手，而是大大方方的走将过来，顺手拿起茶壶，为纪纲杯中添上新茶。
纪纲细品着杯中香茶，不时的看着这个名叫清儿的姑娘。心想怎么以前没有见过她呢，可能是新来的。得抓紧时间告知妩艳，不能让清儿再招待其他客人。这个清儿自己要照顾好，闲暇之余自己也有个找乐的人，难得能碰到一个让自己心动的。
这个清儿就是白玉清，她自幼父母双亡，无依无靠，被妩艳收养为义女。妩艳待她很好，从小便教她琴棋书画，白玉清也天生丽质，一双会说话的眼睛让谁看了都会心禁荡漾。妩艳不忍心让她像其他姑娘一样接待客人，及至到了二八芳龄，才让她到前厅弹琴唱曲，只是为客户喝茶之时助兴而已。
纪纲对白玉清的态度也是与对其他姑娘不一样的，他以前来到这里，稍微休息一会就直接上楼云雨。可看到白玉清的感觉不一样，除了男女之事，他对她还有另外的感觉。他想让她静静地陪着他，那怕是这样陪着他喝会茶也好。这么多年来，还没有一个人能让他有这样的感觉。
那一晚，他只是静静的在怡香阁喝了半宿的茶，白玉清在旁边陪着他。他忍不住想给她倾诉自己的雄心壮志，自己的用心良苦。可他始终没有讲，只是聊些风花雪月，才子佳人。白玉清也听多了这些卿卿我我的故事，但对她来说，她能感觉到面前的这个人与其他的客人有点不一样。其他客人一来到这儿不是让她马上弹上一曲就是对她有非份之想。很多时候都是妩艳来帮她解围，有些达官贵人得罪不起只能是强陪欢笑。
随着白玉清出落的越来越好看，打她主意的人是越来越多。妩艳在心里也是在琢磨，不给白玉清找一个好的靠山，迟早会出事的。于是她想到了纪纲，这是一个几乎是一人之下万人之上的人。