“既然是比试，不如加个彩头。若是萧道友胜了，我二话不说立刻就走，炼妖鼎之事便就此揭过。若是祝某小胜半招，便请萧道友在半年后至我御灵山传宗大典小叙片刻如何？”
萧墨眉头微微一皱，似乎在思虑这赌注得失。
就在他沉吟之时，一声长笑传来：“不好，不好……”
在场众人一愣之下，却一个中年文士出现在溶洞口。
“谷主。”在场沉阴谷的人无不立刻行礼。
“祝道友大驾，是秋某失礼了，闭关要紧处未能立时相见。”
祝融目光一凝，秋远山终于现身了，眼角中的阴冷一闪即逝，轻声道：“秋谷主严重了，不过方才谷主所言的‘不好’却是何意？”
秋远山微微一笑：“莫急，还请祝道友稍等片刻。”
说话落下，不待祝融说什么，便脸色一冷转头对萧墨说道：“墨儿，你是否抢了御灵山的重宝。”
“回谷主，另有其人。”
“那人你可认识？”
“只是数面之缘。”
“如此……”闻言，秋远山脸色稍霁，沉默了片刻转头对祝融道：“祝道友，方才墨儿所言想必你也听到了，道友觉得这般如何？半年后我与墨儿亲上御灵山向祝前辈交代炼妖鼎之事。另外，御灵山乃我圣教支柱，这一点远山向来谨记在心，也请祝道友将远山之意传达令尊。”
“秋谷主，我们如此好敷衍？”李修和左燕两位御灵山位高权重的银灵长老脸色不禁难看起来。
祝融眼睛一眯，却见秋远山脸上全是诚恳笑意，知道今日事不可为了，心道一声：“老狐狸。”脸上却也露出一丝笑容：“既如此，那到时候祝某定扫塌相迎，恭候秋谷主和萧道友大驾。”
祝融走过萧墨身侧时目光有意无意地扫过萧墨，嘴角的阴柔笑意渐渐放大。
……
大半个时辰后，三道身影从灰色雾气中一闪而出。
“少宗主，方才为何就此……”左燕回头看向蒙蒙的雾气，脸上怒色不减。
祝融目光中隐隐的阴冷闪过，不过很快便消失不见，微微一笑：“左长老，你觉得沉阴谷这地势如何？”
“易守难攻。若不是这次我们进入其中，绝不知道其内里乾坤的。”左燕神色一凛。
“所以，此次收获已经甚大。而且只要秋远山这个老狐狸答应来参加传承大典，便已向父亲示弱。只要到了御灵山……”
祝融说到此处顿了顿，瞥向两人，目光中寒芒隐现：“择天定圣之事我们已准备许久，圣主之位绝对不能旁落。待此事尘埃落定之后，再取炼妖鼎甚至荡平这沉阴谷还不是手到擒来之事。至于那萧墨，你们觉得他会如何？”
李修和左燕神色一凛，知道萧墨已引起祝融的兴趣了，让祝融感兴趣的人下场……
祝融神色中那隐隐可见的阴柔笑意，让李修和左燕都忍不住心中一寒，连忙齐声道：“少宗主英明。”
……
沉阴谷，客居洞。
“墨儿，这位是？”秋远山目光落在九阴身上，有一丝异色，他竟看不透此女子的修为境界。
不过秋远山终非常人，神色中的凝重和讶异稍纵即逝。
“宗主，这是我请来相助的一位朋友，名讳九阴，至于她的其他情况，暂时还不便透露，还请谷主见谅。”九阴烛龙的身份萧墨自然要替其保密的，这个女子喜怒无常，萧墨也不知会不会因为自己一句无心之言而得罪对方。
“既然是朋友，那便无妨。”秋远山将目光从九阴那满是无辜表情的脸上移开。她似乎对他二人的谈话毫无兴趣，正自顾自地环顾四周。
忽然秋远山声音一沉，似有一丝不悦：“炼妖鼎之事？”
秋远山问起，萧墨便将白龙湖夺鼎一事一五一十地都告诉了他，除了道碑和九阴的来历和身份以外，包括半年前出现在他身边的月白少年，也完全没有对秋远山隐瞒。
秋远山眉头微皱，沉思了片刻：“既然那少年并无恶意，此事便就此作罢。炼妖鼎之事，我们自然没有帮他们夺回的义务。”
“是，宗主。”
“半年后，便是圣教千年来第一次择天定圣之事。圣教四大宗门，我沉阴谷根基最薄，底子最弱，其他几宗都未将我沉阴谷放在眼中，墨儿你怎么看待此事。”
“韬光养晦，一朝噬人。”萧墨沉默了片刻，答道。
“好！好一个韬光养晦。”秋远山长笑一声，片刻后笑声歇止。
秋远山点了点头，目光中一丝欣慰：“这些年你确实成长不少！”
随即豁然转身，衣袍无风自动，平静如水的目光中突然涌出了难以形容的威势，淡淡道：“半年后，你便与我去见识见识这天下英雄吧。”
“是，宗主。”
……
荀勺还在客居洞洞口耐心地等待着，她知道接下来萧墨一定会去一个地方。
果然片刻后萧墨走了出来，神色中多了一丝倦色，也多了一丝痛楚，头也不抬，声音有些低沉和沙哑：“去月姑娘那里。”
萧墨默默地走向通道的尽头，眼中的痛苦之色越来越浓郁。
九阴跟在他的身后，渐渐皱起了眉头。不是因为萧墨的一言不发，也不是因为越来越重的湿气，而是她清晰地察觉到了空气中那一股渐渐浓郁的血腥气味。
她在萧墨推开这段通道石门的一刹那，便已确定这血腥气味的源头，就在这通道的尽头，那里应该就是萧墨要去的地方。
终于两人在终点停下脚步，挡在两人面前的除了由极罕见的玄冰做成的冰门之外，还有一个身着灰衣的中年男子。
灰衣男子见来人是萧墨，心中着实有几分欢喜，便没有说话径自将冰门打开静立一旁。
“谭伯，这位是我的朋友九阴。”原来这人竟是数年前一直跟在墨月身边的谭肖。萧墨见到谭肖脸色好看了些，声音有些低沉地道：“我要带她进去。”
谭肖一愣，这个屋子只有谷主、萧墨等寥寥数人可以进去，脸上露出一丝为难之色。
“谷主那里我会去解释。”萧墨道。
谭肖看了萧墨一眼，只见他脸色已有几分苍白，低叹一声道：“进去吧！”
萧墨声音已在不知何时变得有些沙哑：“多谢谭伯。”说完便向门内走去。
随着冰门打开，九阴眉头皱地更深了：“好浓的血腥味！”虽然是烛龙之体，不过万物生灵几乎都对代表杀戮的血腥气味有天生的敬畏。九阴吸了口气，也迈进了冰门之内。
刚刚踏入冰门之内，九阴瞳孔陡然一缩，饶是她本就有了心理准备还是轻吐了口气。