杨忠国虽派了樊、于二人助王朝宗师徒一行，但还是不甚放心，况且女儿若真要拜入洞庭派，必得有些嘱咐安排，于是和众人一同，跟了来。

一路心绪复杂，大家到了岳阳城内的一家客栈前停了下来，就要在此分道扬镳，稍作话别了。

“师妹，你就勉为其难，暂且随了你父亲，在洞庭派歇息几天吧！”石涛走近杨玉弗的马车帘处，好心劝说道。

“师姐，对不起，都是我的事连累大家无心帮你，此次那黑衣贼人估计是一路北上神都去了，你可先和杨伯伯商议着，等我们从神都回来，再帮帮你吧。”小祝荣驾马在旁，轻声地安慰道。

“荣儿，你不必安慰师姐了，好好地去吧，祝你早日找到杀人凶手，还以清白！”杨玉弗语声平静，心情似乎好了许多。

众人正说着，街上不远处来了一行人，看起来像是江湖门派弟子，一小会儿，走近了前来，“师父、大师兄，我们来啦！”为首的两男一女，男的一个阳光健气，一个睿青刚劲，那女子约莫十七八岁，身著黄衫，有点小姿色。

“高昊、郁麟，来，见过杨员外等人，他就是我们洞庭新收女弟子弗儿的父亲！”王朝宗见了人来，和气地招呼，稳重威仪，颇有一代掌门之风。

“见过杨员外！”二人双双拱手作揖。“大师兄，听说这次你在湘麓城出了不少风头呢，怎么样，伤还好吧！”高昊手抚了一下石涛的肩膀，“呵呵”纯真地调侃了句，“是啊大师兄，还遇到了什么黑衣高手，我可是很想去挑战一下！”郁麟也附和了一句，看样子他们师兄弟几个平时关系很不错。

“呃，这位是我的女弟子方珠儿，还年纪小，不甚懂事，大家莫要笑话。”说话间，王朝宗继续介绍道。

众人相互简单介绍了之后，“方才我们登舟上岸，其实远远地就看见你们一队人马进城了，小祝荣，你真不也跟杨师妹进我们君山岛玩玩吗？”高昊半开玩笑地邀请到。

“不了高师兄，此次出来，我们是有重任在身的，师姐既去了你们那儿，拜托你一定要好好照顾她！”小祝荣说罢，轻叹了口气。

宫华临走时，偷偷把武颂叫到一旁，低声说了些话，石涛也叮嘱了句，“这一路程恐怕不易呀，小凤郎、荣儿，你们可得加油啊！”说罢，也随之去了。

大家陆续分别，王朝宗、杨忠国带着杨玉弗等人去了洞庭派，何湘姑、武颂仍旧带着大家打算追查贪狼的下落，郁麟、珠儿则早被师父派下任务，将要去江城办些事情，得以同路，因此也被路小峰等人邀请，当夜便一同住进了城内那家柳氏客栈。

“大师姐，你说荆开阳这个老贼怎么和黑衣人搭上了呢？关于这点，一路上我一直纳闷不解。”小祝荣手捧着杯子，抿了一口，边开口说到，众人闲坐在院子里，边喝茶歇息边聊天。

“也是哦，按理说应该是不可能的，可偏偏...”小凤郎抢先搭了腔，“师姐也认为此事大有蹊跷，只是想不明白为什么。”何湘姑似有同感，听罢凝神微皱了下眉头，郑重其事地回道。

武颂持斧刀抱坐一旁，一言未发，似在思索些什么，程绿容倒是说话了，“当时我们只远远地看到了燃烧的火影，现场究竟是怎么回事，也真的很难说。”停了停，“只感觉莫名所以，我甚至隐约觉得这本就是个阴谋！”

一语既出，众人皆是心下骇然忐忑，毕竟那恐怖惶然的一幕实在令人难忘！江湖之险恶诡谲，向来非一人能挡，常人能止，看来斗智斗勇、艰辛成长已是无可避免！

路小峰砸吧了下嘴，悻悻地接到，“那...那真是太可怕了！武师兄，到时你一定得救我！”众人听了，皆止不住哈哈大笑，气氛顿时调转了回来。

武颂身处跌宕起伏的氛围，反应过来，也是会心一笑，同时心中暗想，这程小师妹虽然年幼，倒果然聪颖灵慧，心思新奇，如此看来，曾掌门所收的这些女弟子真是个个不凡呐。

“郁麟，听了我们这整个过程，你有什么看法？”何湘姑望了望不远处一旁的洞庭派弟子，语声平和地问他，郁麟若有所思，欲言又止，“要不，给大家说说你们君山岛的事情也行啊？”何湘姑怕对方认生尴尬，又附加了一句，以转移话题。

“照我说，只送你们四个字‘多思有益’！”郁麟会意，干脆利落地撂下了这话，顿了顿，“我先去歇息了。”说罢，就抱剑进屋去了，只剩几人面面相觑，有些惊讶，又不自觉地思考着什么。

清晨，站在客栈高楼木栏边上，眺望远处，江湖之畔，棕树柳下，船翁们准备出发打渔，呼喝相应，闹中有静，清新怡人，生趣盎然，到处一片生机勃勃的景象。

武颂舒展了下筋骨，惬意地呼了一口气，“师兄，起得这么早啊！”路小峰从身后拍了下肩膀，呵呵而笑，“刚得到众师兄弟的消息，黑衣人已到了洪湖，确定有人看到了他的身影。”边说边收起了笑意，神情正经起来。

“嗯，既是这样，我们得赶紧出发！”武颂平声回答。

小凤郎童心未泯，一大清早，手拿着根狗尾巴草，悄声进了一个房间，正饶有兴致地逗弄，玉簟上睡着的小祝荣呢，“咦，咦...”“小懒虫，快起床啦！太阳都快照屁股啦！”小祝荣睡眼惺忪，见是眼前的捣蛋鬼，又转过了身去。

“小凤郎，你让我师妹多睡会儿吧，这些天她都累坏了，老是把所有的事情都揽在自己一个人身上，背负的重压可想而知。”何湘姑手端着洗盆，打了水，进得屋来，微带笑意地劝道，真是个大度体谅的好师姐！

众人用过早膳，商量好对策，备好行装，便驾着马儿，浩浩荡荡地出了岳阳城，一路向北而去了。

“小凤郎，你别跑了，太快了，追不上啦！”小祝荣驾马在后，一路上响起了银铃般久违的嬉笑声。

程绿容、路小峰也紧随其后，活泼肆意，热力十足，再后是何湘姑、郁麟等四人带着余下众师兄弟们一起，边走边聊天说着话。

晴光明媚，路上山水相间，风景宜人，芳花烂漫，翠意盎然，眼见着小凤郎与小祝荣又一齐驾马并正经说话，武颂却不似先前那般，心境显然已开朗明媚了很多，许是因为好天气的缘故吧。

午时将近，“等我们抓住了贪狼，定要问个详细清楚，否则岂不白跑了一趟！”何湘姑笃定地憧憬着。

武颂微叹了口气，“其实这个问题，宫四哥临走时给我提了个醒。”接话道。

“真的？”何湘姑微斜头看了一眼，有些惊讶，原来昨晚少言寡语，莫不是早洞先机，“嗯，到时你们就知道了。”武颂淡然地回了句，郁麟听了也暗笑一声。

何湘姑正欲再问，突然见远处一驾马儿匆匆折返回来，是路小峰，“大师姐、大师姐，小凤郎出事了，他肚子疼痛难忍，想着叫你们快点儿，好到前面的镇上看一下大夫！”

“他是怎么了？”何湘姑细问道，“天气炎热，难道是中暑了？”随口猜测。

“不知道，看着应该不太像！”路小峰摸了摸头，喃喃地回道。

大家于是加快了脚步，向前方行进，小凤郎几经折腾，仍是没有得到救治，及至傍晚时分，众人风尘仆仆，才终于匆匆到了江城。

何湘姑费时将众人在“江城客栈”安顿下来，又心急火燎带着小凤郎到城中四处求医，多少了解了个大概后，竟然得知不是普通的病，而是好似中了奇毒，普通的大夫是无法为其医治的。

“怎么办呐？凤兄弟的病迟迟不好，也不知会不会有性命之危？”何湘姑带着小凤郎回到客栈后，十分忧愁地叹道，“师姐，我们这样干着急也不是办法，依我之见，得飞鸽传书，让师父他老人家知晓，说不定能有什么好办法！”小祝荣汗湿额间，显得有些疲惫。

“我...我知道了，一定是杨忠国那个老贼，下的毒手！”小凤郎脸色发白，孱弱地猜测到，神情有些愤怒。

众人围在他身旁，颇为关心，“不至于吧，要我说，荆开阳也有可能。”路小峰有点不敢确定，随口说了句。

“可他不是已经死了吗？”方珠儿搭了句腔。

“不管这些！”小凤郎无奈笃定地说到，气息弱了下去，“先解毒再说吧。”语毕，瘫软在椅凳之上。

话说武颂因为生长于湘西，耳濡目染，早就隐约猜到小凤郎是中了巫蛊之术，见了他们回来，各种语焉不详的零碎描述，综合之后，早亲自去了客栈厨房，弄了一大碗猪油鸡蛋炒饭端了上来。

“武大哥，你这是存心让我更难受吗？我不吃，我不吃，拿开！”小凤郎脸色渐至黑黄，咳嗽不止，整个人都显得消瘦了不少，哪还有什么食欲，更是连神智都有些失控了。

武颂看了，心急得差点掉眼泪，只灵机一动，哄骗他说，“小子，你当真不吃么？放心，你的毒是慢性的，不会立即去死。”

“是啊小凤郎，你师父将你交托于我们，怎能让你有事呢？何况我们大家都已经在帮着想办法了。”何湘姑也安慰道。

“你本已是中了毒，再不吃点东西，会死的更快的！”武颂心有不甘，顿了顿，继续劝到，“你还这么年轻气盛，不会真的想去死吧？”

言罢，不由分说，强行硬逼着小凤郎将那一大碗猪油鸡蛋炒饭大口大口地吞了下去，完了送他回房睡下了。

整个乱哄哄的期间，只剩郁麟抱剑远远地立于一旁，似在思虑着什么，又似在犹豫着什么，神情忐忑，身畔的一处古木架上，兰花开得正盛。

夜已近深，大家心情都不太好，又实在太累，将就着睡了一宿，其余无话。