从林间挣扎出来，小祝荣率先爬到了坞中的石子台阶道上，准备转头拉武颂出来。突然“哐当”一声，原来高处不远的亭廊口，一个小丫鬟猛地见了这黑影，吓得连茶带盘打翻在了地上。

那丫头正要叫唤，小祝荣却一股脑儿冲上去，试图捂嘴阻止出声，哪知纠缠之下，对面迅速过来一个更端庄的杏衣姑娘，“你是谁？”语声伶俐地质问，武颂也刚好上来了。

正僵持着，远远的古筝声止，夜雾中香亭深处传来问话，“紫鹃，发生什么事了？”声腔温和贵气，不紧不慢，有如珠圆玉润，通明澄澈。

“师姐？”小祝荣听到此声，心中惊讶焦灼，举棋不定，苑外却隐隐嘈杂声不断，只得半挟持着小丫鬟，带着武颂往亭廊深处而来，紫鹃见状，也是忐忑未定，不知作何反应，只得跟随他们到自家姑娘这边来。

未及过半，对面一个人影早已走了过来，廊中灯影昏黄，明暗交织，微风徐徐，夜色温柔，“二师姐，我是荣儿啊，快救救我们！”小祝荣顾不及多想，放开那丫头，顺势半跪倒在杨师姐身前。

突如其来的阵势，估计她二师姐也是始料未及，异常惊讶，“你是荣儿？深更半夜的，怎的一身黑衣闯到这里来了？”语气中有些疑惑，夹杂着一丝不解。

“是啊，此时不宜过多解释，你爹就要派人追来了！”小祝荣心急不已，扯下黑面罩，二师姐连忙扶她起身，只见其调皮地挤出一个勉强的笑脸，“你呀...”杨姐姐看清了师妹的面貌，心神初定，双手抚着她的肩膀，温和地假意斥责道。

未几，注意到了旁边还有个人，“这位是？”“哦，他是天门山的武师兄，以前我们说起过的！”小祝荣回过头来，欣喜地介绍道。

“杨姐姐好！”武颂被这眼前的一系列场景弄得有些迷糊了，心里也是醉醺醺的，呆愣之下，回过神来，轻声问候。

“武兄弟不用客气！”杨师姐回答着，正下定决心准备一二，突然，底下的园中坪院里似乎又急匆匆地闯进来个黑影，只见那人单手持一柄宝剑，慌乱遁走，企图甩掉追赶，不一会儿就狼狈地爬到了花坞上来。

众人皆是怔了一下，那黑衣人气喘吁吁，卸下面巾，手扶着庭柱，竭力呼气，以期平复。

“小凤郎，你怎么来了？”小祝荣跑在前面，见人影熟悉，急切地追问，“别提了！被人发现了！”那家伙清脆地答应，又喘了口气，并未顾及眼前突然出现了这么多人。

小凤郎？这名字怎的这么耳熟呢？原来是他，杨师姐心下顿悟，可不就是洞庭水坝遇见的那小子嘛！

“他...他是...”小祝荣转头欲作解释，却一时语塞，不知说什么好，二师姐却忙不迭地接话道，“好了！别解释了，跟我来...”说罢，叫上紫鹃引路，正准备带着几人到自己的院落里暂时避让。

岂知府中家将早已带领众人来到了花苑外，将这里团团围住，为首的唤作樊少翁，五十余岁，一脸花白长须，甚是美观，只见他手持九齿银耙，气势十足地准备冲进去捉拿夜贼，随行的沈昂急忙叫住，“樊大哥，且慢！”火光摇曳，映照其脸颊，看着竟似一副中年教书先生的模样，想来此人行事稳重，才智过人。

“这时分虽已夜深，可姑娘估摸着还在园里玩赏呢！”沈昂一身紫白衣裳，走近前来，抬手拦住去路。

“哼！”樊少翁听罢，粗声未定，手放银耙钝地，转念突想，“那这样，我们家姑娘岂不是更危险啦！”“不行不行，我得赶快进去抓人！”樊老头说着，急得更欲速进花苑。

“诶，这你就不对了，她虽是个姑娘家，可毕竟是水府派的弟子呢！怎的会如此娇弱？”沈昂说着，顿了顿，“想是定能应付得了，你就大可不必费心了！”

正欲就此单人先行进园子查看，院内有人却出来了，“沈二哥，出什么事了？”紫鹃故意问他。

“家里来了刺客，我们在追查呢，怎的你们没有看见么...”未及说完，却眼见着府中千金正领着一干人等走近了前来，一时惊诧语塞。

“这么晚了，你们在干嘛呢！”杨师姐轻声问他们，“哦...”沈昂愣了一下，拱手作揖，解释道，“府中喧闹，本不应打扰姑娘，不知可曾见到过黑衣人？”

“二哥是在说他们吗？”杨姐姐微笑着介绍，“这位是我师妹，其余两位只是江湖上的朋友...”眼神诚恳自然。

“是吗？”此话显然让人将信将疑，沈昂听着，上下打量了一番，发现他们虽不是黑衣，但衣著皆有些不对劲，于是喃声劝道，“如果真是这样，姑娘要小心点才是，毕竟此事关系到主公啊？”有点旁敲侧击的意味，果然睿智非凡，不好应付。

“二哥不必多疑，他们确是我的朋友...”杨姐姐只得安抚解释，“是吗？”突然杨忠国兴冲冲地入了院来，语重心长地说道，“女儿啊，你也是越发跟爹爹过不去，是不是？”接着，一眼便认出了小凤郎等人，指着他说，“这小子分明就是昨晚*的小混蛋！你又怎的认识？”质问中颇为生气。

“不知小凤郎何事惹了爹爹生气？想来应是误会罢了。”杨师姐和气地劝慰，“您就看在女儿的面上饶了他吧！”

杨忠国听罢，一时下不了台，当着府里这么多人，也不好驳女儿面子，只得又随意再问，“那他们二位又是什么人呐？”

“她是我四师妹小祝荣啊，爹您不记得了？”女儿反问道，“至于这位，乃是天门山的武兄弟。”说着，杨忠国端详了几番，仍未释疑。

“杨伯伯好！”“杨伯父好！”三人相继问候，稍微有些局促。

见势不妙，杨姐姐又趁机拿话夯实道，“大师姐早跟我说了，师妹她们可能也会前来，而近日湘麓城里又颇不太平，所以未经爹爹同意，就擅自请了他们府中作客。”

“我这师妹素来调皮，不进大门也是有的，大概想给我个惊喜，原本也是好意，您就别怪他们了吧！”杨师姐恳求着。

“嗨，老夫当是什么事呢！”樊少翁不甚在意，挥手撂开耙子，交予身后的小厮们，单手叉腰前来劝道，“主公，既是姑娘的朋友，咱们就算了，甭追究了吧！”

杨员外沉吟良久，叹了口气，“好吧，但愿如此！”缓声说道，“你就..好好招待他们吧！”不忘嘱咐女儿，随即带着下人们准备离开。

“谢谢爹！”杨师姐躬身回了下礼，与诸位总算松了口气，放下心底的一块石头，正准备重回花坞中稍坐片刻，院外又来了人影，原来是一丫鬟领着何湘姑匆匆走了过来，“师妹！你们怎么来了？”神情有些惊讶。

小祝荣只“嗯”了一声，轻轻点了点头，“这么晚了，大师姐怎么也出来了？”杨姐姐关心地问。

“哦，方才听府中喧嚣不断，正担心你来着，这不，差人送我过来看看？没想到竟是你们几个！”夜色中，何湘姑趁势拉紧了下披风，温和地解释道，脸露悦色。

几人重汇，又新添了杨师姐在，众人心里顿时莫名地暖和起来，你一言我一语，相约重回了苑中花坞，叙旧夜谈。

夏夜朦胧，月色温柔，小凤郎率性领先窜到亭廊尽头，俯瞰四周，原来这是一座泥鳅形状的小山丘，双面临水，上筑亭阁，因遍植花树，馨香美妙，华彩斑斓，景丽异常，故唤作“芙蓉坞”。

微风徐徐，杨姐姐命紫鹃去北边暖阁里将玉垫取来，又新斟了上好的君山银针，招呼众位坐下亭中闲叙。

紫鹃轻持火引，在旁新点了大红彩灯瞬间，香亭中顿时更加亮堂起来，“杨姐姐真是好福气，若每天都能在这么绝妙的地方喝酒吃茶、弹琴赏月，真是美死了！”小凤郎收起折扇，喝了口茶，率性开口赞道。

“那有什么，不过仗着爹爹有几分薄产，贪图享受罢了！”杨师姐抿嘴一笑，颇为大气，随大家一起坐下。

“二师姐别理他，你可不知道，他素来风雅浪荡得很！”小祝荣接话打趣道，“不过...师姐怎么好似早就认识他了？”转念又问。

“这...”杨师姐欲言又止，“你就饶了我吧，女侠！我们才认识几天呐，说得好像很熟似的。”小凤郎不忿地软气道，“至于我和杨姐姐为何认识？这是秘密...”说罢，得意地拽笑。

“他们啊，就是欢喜冤家，二妹无须搭理他们！”何湘姑笑着圆话道，众人又都笑过一回。

“不知杨姐姐是何名字？不会仍是...”小凤郎忍不住问道，突然变得正经起来。

“我师姐姓杨，芳名‘玉弗’，拂尘无旁，你可记准了！”小祝荣眼神真挚，微笑着示意。

“杨玉弗？”小凤郎听罢，细细咀嚼，“好名字！人美其名，难怪是这样。”颇有些痴意。

昏黄的灯光下，武颂听了这句，也心怦怦然，抬头才细看得明白，这杨玉弗正抿嘴品茶，玉颈长发，柳眉秀眼，微带玉气；藕色肌肤，鸭蛋脸面，宛如芙莲，身著一淡黄带红的薄纱锦服，举手投足间，香馨撩人，自有一番无穷的生动趣意。

“不知...武兄弟今年几何啊？”杨玉弗转移着话题，轻声问道，也为顾及这位稍显沉默的年轻人。

“在下今年二十有一，生辰就在五月。”武颂听罢，铿锵沉稳，宁然干脆地回答。

“如此，你们二人都该叫我姐姐了，不像我，生于三月春暖花开时节，瘟神初降，不好度日。”杨玉弗笑着调侃自己。

“怎么会呢？”小凤郎雅痞地笑着接口道，“像杨姐姐这般的人物，丰姿玉妍，应是仙女下凡，今日再见，真是三生有幸啊！”话语诚恳非常，很是讨好。

“实在不像你小凤郎说出来的话！”杨玉弗恬然打趣道，“不过，姐姐我也心领了！”语笑嫣然，众人也跟着发笑。

正说着，丫鬟流芳远远地从厨房端上来各色点心，供大家品尝，“听说我们家姑娘深夜还有朋友到访，真是越发奇了！”神情惊讶，几番简单介绍后，接着感慨，“如今见了诸位啊，奴婢总算明白了，各个都是不凡，绝非尘世中人呐！”和气大方，有股子勤劲儿。

“你这丫头就别贫了，知道这么晚还叫你过来，辛苦了你，赶快休息去吧！”杨玉弗恼笑着劝道，“啊呜”，流芳打着哈欠，“好吧！诸位慢慢享用！”含着笑说罢，连连应声退下。